الفصل 24: الذهاب للتسوق
"سيدي... أرجوك... استيقظ..."
ارتفع الصوت الهادئ تدريجيا ليصبح أكثر وضوحا، لكنه بدا متقطعا بشكل غريب. تحول تعبير أوريون إلى الارتباك، ثم إلى الذعر، بينما اهتز الخزنة الواسعة فجأة بعنف.
"لا، انتظر—ما الذي يحدث؟!" صرخ، وهو يلتفت حوله بجنون.
بدأ المكان بأكمله من حوله يرتجف، ويتشققات، ويتداعى. مد أوريون يديه بيأس نحو أقرب كنز، لكن يديه مرت ببساطة من خلاله مثل الدخان، ممسكتين بالهواء الفراغ بيأس.
"لا! لا! انتظر!" صرخ بيأس، واتسعت عيناه الرعب.
واحد تلو الآخر، اختفت الكنوز التي لا تقدر بثمن في الهواء الرقيق أمام عينيه مباشرة، لتتلاشى إلى العدم.
انهارت الأرض تحته، وأسقطته في ظلام دامس. "لااوه!" صرخ أوريون بيأس عاجز، وهو يشاهد الخزنة الرائعة تذوب تماما، ولا تترك وراءها سوى فراغ.
"الشاب الرئيسي أوريون! أرجوك استيقظ!" اخترق صوت رينا الظلام أخيرًا، واضحًا وحقيقيًا تمامًا هذه المرة.
انفتحت عيناها أوريون على وسعيها، وهو يتنفس بقوة بينما تعيد رؤيته التركيز، مدركا أنه كان يرقد بأمان في سريره. وقفت رينا وليورا بقلق بجانب سريره، وبدا القلق واضحا في عينيهما.
"سيدي أوريون... هل أنت بخير؟" سألت رينا برفق، وبدا القلق عليها بوضوح.
جلس أوريون ببطء، واتسعت عيناه، وكان قلبه ينبض بالندم والحزن المتبقيين. أطلق تنهيدة عميقة، ليهدئ نفسه قبل أن يومئ برفق. "أنا بخير... كان الأمر مجرد... حلم."
زفر تنهيدة طويلة أخرى، بينما كان وضوح الخزنة لا يزال يطارده. "مجرد... حلم قاس للغاية،" تمتم، وهو يهز رأسه برفق بندم.
"اذهبا أنتما وانتظرا في الخارج، سأستيقظ بعد قليل." قال لهما برفق.
نظرت رينا وليورا إلى بعضهما البعض بقلق لكنهما خرجتا مع ذلك.
"...حلم... حلم لعين!" كاد أن يصرخ بينما كانت شفتاه ترتجفان. "هل كان ذلك من صنيع إيكو؟ هل كان يمزح معي؟" أخذ بضع أنفاس عميقة لتهدئة روعه.
بدا الحلم حقيقيا جدا بالنسبة له لدرجة أنه لا يزال مرتبكا حول ما إذا كان حلما أم لا. سقط مرة أخرى على السرير، ووضع يده على جبينه، "يبدو أنني بحاجة إلى الخروج أكثر، فلن يحتمل قلبي مثل هذه الأحلام المולدة لليأس."
لم يكن مخطئا في رد فعل مبالغ فيه أيضا. كان الاعتزاز بالكنوز والسعي وراءها هو طبيعة التنانير الحقيقية. إذا كان هناك أي تنين حقيقي عادي آخر غيره، فربما كان يبكي بالفعل.
تتعامل التنانير الحقيقية مع كنوزها على أنها أهم من أطفالهم، وإذا تم إعطاؤهم مثل هذه الكنوز من الدرجة الأولى وفجأة أُخذت منهم، فربما يبدؤون في تدمير كل شيء حولهم بغضب شديد.
بعد الاستراحة لبضع دقائق، وقف أوريون وتوجه إلى غرفة الحمام قبل أن يخرج ويذهب للاستحمام. لم ينادِ رينا وفيورا اليوم لأنه أراد قضاء وقت أطول قليلا داخل الحمام.
طرقت رينا وفيورا الباب، متسائلتين عما أخذ كل هذا الوقت قبل الدخول. نظرتا إلى بعضهما البعض قبل أن تومئا. دفعت رينا الباب ودخلت.
"ممم، سيدي أوريون، أين أنت؟" نادت رينا برفق بعد دخول الغرفة.
"سيدي أوريون، أين... أنت؟" سألت فيورا بصوت هادئ أيضا.
"انادِ بهدوء أكثر قليلا، فيورا، كدت أسمعك." جاء صوت أوريون الساخر من جانب الحمام وهو يخطو خارجه مرتديا منشفة.
"إه، سيدي أوريون، هل استحممت وحدك اليوم؟" سألت رينا بخيبة أمل طفيفة.
"ماذا غير ذلك؟ هل أردت الاستحمام معا؟" ضحك وسأل مرة أخرى.
"أومو أومو، لن يكون ذلك سيئا للغاية." أومأت رينا برأسها بجدية، كما لو كانت تفكر في طلبه.
بينما تحول وجه فيورا إلى اللون الأحمر القاني بسبب مغازلتهما الوقحة.
"على أي حال، أحضرا ملابسي، لقد تأخرت بالفعل على الإفطار." نظر إلى الخارج نحو شمس الصباح قبل أن يرتدي ملابسه بسرعة. قامت رينا وفيورا بتلبيسه بسرعة قبل أن تتبعاته.
مرت بضعة أيام بهدوء بعد الحلم الحي واليائس. عاد أوريون بثبات مرة أخرى إلى روتينه المريح المتمثل في دراسة الكتب في المكتبة والاستمتاع بوجبات عائلية دافئة مع إلدريك وسيلين.
تدريجيا، تلاشت خيبة الأمل المتبقية من الحلم، لكن شرارة الرغبة في الكنوز الثمينة من النظر إلى الحلم بقيت في قلبه.
في صباح مشرق، بعد الإفطار مباشرة، اقتربت سيلين بحماس من أوريون بتعبير مبهج، وأمسكت بلطف بيده.
"أوريون العزيز، لقد مكثت في القصر لفترة طويلة جدا! اليوم، ستأخذك جدتي للتسوق لاستكشاف المدينة. ما رأيك في ذلك؟" سألت بحرارة، وعيناها تتلألآن بالحماس.
نظر أوريون إلى وجهها المبتسم برفق، وبعد لحظة من التردد، أومأ برفق. "حسنا، جدتي. سيكون من الرائع رؤية المدينة مرة أخرى أيضا."
اتسعت ابتسامة سيلين بسعادة وهي تستعد بسرعة للمغادرة. ضحك إلدريك بخفة، وهو يهز رأسه بينما كان يراهم يغادران. "هاها، لا تدلله كثيرا يا سيلين."
"باج! كيف لي أن أدلله بما فيه الكفاية أبدا؟" أجابت سيلين بازدراء مرح، وهي تقود أوريون نحو العربة المنتظرة.
عجت مدينة العاصفة بحيوية تحت شمس الصباح اللطيفة. كانت الشوارع مصطفة بالأكشاك والمتاجر المزدحمة، وكان التجار ينادون بحماس على سلعهم.
راقب أوريون كل شيء بفضول من نافذة العربة بينما اقتربا من منطقة السوق.
"انظر، أوريون! أليست نابضة بالحياة؟" هتفت سيلين بحرولة، وهي تشير إلى الأكشاك الملونة والوجوه المبتسمة للمارة. "إنه أكبر سوق في مدينة العاصفة. ستجد كل شيء هنا—من الأطعمة اللذيذة إلى الكنوز!"
أشرقت عينا أوريون بدقة عند ذكر "الكنوز"، وملأت غرائز التنين الخاصة به ترقبا. ومع ذلك، أومأ بهدوء، مخفيا حماسه، "يبدو الأمر مثيرا للاهتمام حقا، جدتي."
نزلا من العربة، يتجولان بترفيه بين الحشود المزدحمة. قدمت سيلين بسعادة أوريون للعديد من البائعين، وتتوقف أحيانا لشراء حلويات مختلفة له لتذوقها.
تذوق أوريون بشوق الوجبات الخفيفة المحلية المختلفة، من المعجنات اللذيذة المحشوة باللحم المعزز بالمانا، إلى الفواكه الحلوة المشبعة بطاقات العناصر الطبيعية.
"ممم... كل شيء لذيذ للغاية،" أثنى أوريون بصدق، وهو يتذوق معجنات.
امتلا تعبير سيلين بالعطف وهي تربت برفق على رأسه، وكانت تستمتع بوضوح برؤيته سعيدا جدا.
وصلا قريبا إلى صف من متاجر المجوهرات والقطع الأثرية، المزينة ببراعة لجذب العملاء النبلاء. تحرك قلب أوريون فوراً عندما حط بصره على عرض أحجار كريمة متألقة.
توقف لا إراديا، مجذوباً نحو مجموعة الأحجار الكريمة اللامعة والكنوز. لفت قلادة ياقوت أحمر نابضة بالحياة على وجه الخصوص انتباهه، مشعة برفق ببريق ناري.
"مهتم بشيء ما؟" سألت سيلين بفضول، ملاحظة تشتتها الموجز.