الفصل التالي
عندما شاهدت نيو يتنهد، أصبحت كلارا أكثر عدم ثقة.
بدت متأكدة من أفكارها.
نيو كان… ضعيفًا.
باستثناء هالة الموت، لم يكن لديه أي شيء يجعله يبدو قوياً.
كانت الطاقة السماوية المتسربة من جسده ضعيفة بشكل لا يقارن وكان لديه سيطرة ضعيفة عليها.
هل كان يخدع بشأن قوته؟
لا، هل أساءوا فهمه في المقام الأول؟
لم يقل أبدًا أنه كان نصف ملك ذو رتبة عالية، بل ظنوا أنه كان كذلك بمفردهم.
لو كان هذا صحيحا، فلم تكن هناك حاجة لإحضاره إلى بلاد حوريات البحر.
نظرت كلارا إلى رمحها.
ارتعشت أصابعها.
لقد فكرت فقط في الاستيلاء عليها عندما لاحظت فجأة أن نيو يحدق بها.
حوّل نظره إلى الرمح وسخر منه.
هل اكتشف رغبتي في الدم؟
أصبحت كلارا أكثر ارتباكًا.
كان من الواضح أن نيو لديه تقارب كبير جدًا مع عنصر الموت، إلى الحد الذي جعله قادرًا على اكتشاف حتى أضعف تعطش للدماء موجه إليه، لكن سيطرته الضعيفة على الطاقة السماوية قالت إنه كان في أفضل الأحوال نصف ملك مستيقظ.
'ما هذا؟'
'هو قوي أم ضعيف؟'
قررت كلارا عدم اتخاذ أي إجراء فوري.
إنها ستراقبه الآن.
وصلت السفينة "أزورا دراغون" إلى بحر ألاسبا.
تنهد نيو داخليًا عندما رأى مئات الأعاصير، صغيرة وعملاقة، في كل اتجاه.
كانت السماء مغطاة بالغيوم وكان قاع البحر أسودا تماما بسبب غياب الضوء.
بدون ضوء الشمس، لن يتمكن أحد من معرفة أنه دخل نطاق الإعصار إلا بعد فوات الأوان.
انطلق التنين الأزرق بسرعة عبر فجوات الأعاصير.
يبدو أنه يعرف مدى وقوة شياطين البحر، وتمكنت من التنقل مثل سائق حافلة محترف.
اختفت الأعاصير بعد أن قطعت نصف يوم.
انفرجت الغيوم، وعاد ضوء الشمس، وظهر شاطئ في المسافة.
"نحن هنا" ابتسمت أميليا.
أمرت التنين الأزرق بالتحليق حول الشاطئ وإسقاطهم في منطقة منعزلة.
كان نيو يتنفس بصعوبة عندما نزلوا من ظهر التنين الأزرق.
كان لديه هالات سوداء تحت عينيه وكانت عضلاته مؤلمة.
ركوب التنين الأزرق لمدة يوم واحد دون راحة دمر دستوره الضعيف.
يا للهول، لماذا أنا ضعيفٌ هكذا بعد أن وصلتُ إلى مرتبة اليقظة؟ هل أنا ملعونٌ أم ماذا؟
"أنت لا تبدو بحالة جيدة"، لاحظت أميليا حالته.
على عكس كلارا، التي ظلت صامتة، لم تتردد في التحدث الآن.
"أعلم." لم يُظهر نيو الإرهاق على وجهه. "كنت أستخدم بركة الماء السماوي لأشفي نفسي."
هل هذا أثر جانبي لمعركتك؟ من كان عدوك؟ هل تجمع تعاويذ سحرية من فئة "الارتعاش" لزيادة فرص انتصارك في المرة القادمة؟
أسئلتها السريعة ونظراتها المتألقة جعلت نيو يتراجع خطوة إلى الوراء.
"الأميرة، يجب علينا أن نذهب،" قاطعتها كلارا قبل أن تسيطر على نيو.
نظر إليها بشكر.
غادروا الشاطئ، فوجدوا عربةً مُخبأة بجوار صخور الشاطئ العملاقة. تُركت هناك لمناسباتٍ كهذه.
عربة؟ إنهم يستخدمون العربات بينما بقية العالم يملك سيارات. يا للهول، هل أنا في منطقة نائية أم ماذا؟ فكر نيو.
لم يكن يتوقع الكثير من بلد يتبع النظام الملكي في هذا العصر.
صعدت أميليا إلى العربة أولاً.
بعد دخولها، لاحظت أن نيو يتنفس بصعوبة وغير قادر على تحريك جسده كثيرًا بسبب الألم.
لقد أعطته يدها لمساعدته على التسلق.
عبس نيو.
ولكنه كان يشعر بالضعف بالفعل.
كان يحارب النوم والإرهاق بإرادته القوية.
عندما اعتقدت أميليا أنه لا يحتاج إلى مساعدتها، أمسك نيو بيدها ودخل إلى العربة.
ابتسمت على وجهها.
أخذت كلارا زمام العربة وقادتها.
أثناء الطريق، قرر نيو أن يأخذ قيلولة قصيرة.
كان يحتاج إلى أن يكون في أفضل حالته قبل مقابلة الملكة الطاغية.
"استيقظ، نحن هنا."
أيقظه صوت عذب.
شعر نيو بالانزعاج.
لقد نام لبضع دقائق قبل أن يُقال له أن الوقت قد انتهى.
فتح عينيه فرأى كلارا عند الباب وأميليا أمامه.
لقد مرّت ساعاتٌ قليلة. حتى أننا أجّلنا اجتماعنا مع الملكة لنتيح لكِ الراحة، أوضحت كلارا.
لم يشعر نيو أنه نام على الإطلاق.
ربما كانت القيلولة القصيرة فكرة سيئة.
خرج من العربة فرأى قصرًا فخمًا.
برز قصر أزور سباير كأحد عجائب الدنيا المذهلة.
كان هيكلها الضخم مزينًا بظلال غنية من اللون الأزرق، متلألئًا مثل الياقوت تحت الشمس.
كان التاريخ الغني والفخامة الملكية التي من المفترض أن يتم عرضها من خلال القصر واضحًا لنيو.
دخلوا القصر.
"هل سنلتقي بالملكة على الفور؟" سأل نيو.
"نعم. إنها مشغولة بالجمهور ولكنها طلبت مقابلتك في أقرب وقت ممكن"، أجابت أميليا.
بينما كانا يتحدثان، كانت كلارا تتبع أميليا بصمت مثل الظل المخلص.
وصلوا إلى باب قاعة الجمهور.
انحنى الحارس لهم ودخل القاعة ليعلن وصولهم.
…
قاعة الجمهور
جلست الملكة الطاغية، إليزابيث، على العرش.
كان شعرها الفضي يتساقط مثل ضوء القمر، وكانت عيناها القرمزيتان، عميقتين وغامضتين، تتوهجان مثل الياقوت، وتنضحان بهالة من الإغراء والخطر.
كانت نظراتها تحمل برودة نجم بعيد، ومع ذلك كان هناك سحر لا يمكن إنكاره يجذب كل العيون إليها.
وعلى جانبي قاعة الحضور كان هناك العشرات من الوزراء والمواطنين.
لقد تم إيقاف الجمهور اليوم بشكل مفاجئ من قبل الملكة.
ولم يعرفوا ماذا يحدث.
وبينما كانوا ينتظرون، دخل حارس إلى القاعة.
"الأميرة أميليا دي بوفورت تصل مع ضيف محترم!"
دخلت أميليا وكلارا إلى الداخل.
وعلى الفور اتجهت أنظار الوزراء إلى الأبواب، في انتظار الضيف الكريم، مثل الصقور التي تصطاد الفريسة.
لقد كان سرًا مفتوحًا أن أميليا كانت تبحث عن مصدر المياه السماوية لإنقاذ الملكة.
لكن أغلبهم كانوا ضدها.
لذا…
وكان عليهم أن يكونوا يقظين.
لمعرفة ما إذا كان "الضيف الموقر" قادرًا حقًا على إنقاذ الملكة.
إن كان كذلك فهو عدو.
الفصل السابق