الفصل التالي
"ربما هذا صحيح."
حذرت مورغان الآخرين مرارًا وتكرارًا من عدم لمس نيو.
هل فعلت ذلك لأنها كانت قلقة من أن نيو، وهو ملك نصف ضعيف، سوف يموت إذا هاجمه مئات من الملوك نصف الأشرار في وقت واحد؟
"لا، هذا غير ممكن."
مورغان لم تكن لطيفة للغاية.
لكن...
"هذه الإصابة."
قام نيو بتتبع الجرح الموجود على معدته.
لقد كاد أن يقسم جذعه إلى نصفين، ولكن الإصابة لم تكن قاتلة بطريقة ما.
لقد فشل الهجوم في الوصول إلى نقاطه الحيوية.
"إذا لم تفعل هذا عن عمد، فلا بد أن يكون ذلك مجرد مصادفة مجنونة."
لقد وجد نيو صعوبة في تصديق أن مورغان سترتكب خطأً كهذا.
لا بد أن يكون ذلك مقصودًا.
"اللعنة..."
كان على مورغان معاقبة نيو.
أهان عشيرة زيوس بمحاولته الحصول على المرتبة الأولى.
حاولت إيجاد طريقة لمعاقبته على البث المباشر بينما كانت نواياها الحقيقية مختلفة.
لم تكن تريد قتله.
في المقابل، كاد نيو أن ينهي حياتها.
"أنا فقط أتخيل هراءً."
ربما كان الجرح مجرد صدفة، أو ربما كان لها نوايا أخرى.
لا ينبغي له أن يصل إلى نتيجة دون سماع وجهة نظرها.
ابتعد نيو عن مورغان.
لقد درب تقاربه مع الظلام لتمضية الوقت.
الظلال ممتدة وممتدة.
لقد كان من الصعب الحفاظ على مجال الظلام لفترة طويلة من الزمن.
كلما استمر الظلام لفترة أطول، أصبح من الصعب السيطرة عليه.
زحفت الظلال وحاولت أن تلتهمه.
تحدثت إليه أصوات غريبة.
ألغى مجال الظلام عندما وصل إلى حده.
لقد اختفى الظلام والضوضاء.
"لماذا تستخدم هذا العنصر؟" تحدثت إليه مورغان.
تحسنت بشرتها.
لقد بدا وكأن الساعات مرت بينما كان منغمسًا في التدريب.
"لدي ميل نحوه."
"هذا هو السبب الوحيد؟"
بدت مورغان وكأنها لديها الكثير لتقوله.
"لا تُكثر من استخدامه." ضمّت شفتيها. "عندما تلتهم الآخرين، يلتهمك الظلام."
"توقف بينما لا يزال بإمكانك ذلك."
"شكرا على النصيحة."
لم يكن لدى نيو أي نية للتوقف.
وأصبح الاثنان صامتين.
قبل أن يتمكن نيو من العودة إلى التدريب، تحدثت مورغان،
"أنا جائع."
"…؟"
"اذهب، احضر لي شيئًا لأكله."
نيو لم يتحرك.
"أنا متألم بسببك. تحمّل المسؤولية."
حدقت فيه بكراهية صامتة.
كان نيو على وشك توبيخها عندما بدأت معدته فجأة في القرقرة.
"..."
تنهد.
لقد فقدت سيفي عندما سقطت. أعتقد أنني سأبحث عنه وأنا أبحث عن شيء آكله.
غادر الكهف تحت أعين مورغان اليقظة.
لقد كان الليل.
كان يتجول ليجمع الفاكهة من الأشجار.
لم يكن هناك أدنى فكرة عن أوبيتوس.
"لا أستطيع الاتصال به مرة أخرى لأن اتصالنا ليس قويًا بعد."
أراد أن يلعن نفسه.
"لقد فقدت سلاح قاتل الملوك."
لم يكن بإمكان نيو سوى الانتظار حتى نهاية البطولة للحصول على سيفه.
أثناء وجوده بالخارج، تأكد نيو من عدم ترك أي آثار، أو الانخراط في معارك.
لقد كانت طاقته السماوية بعيدة عن أن تكون كافية.
كان واقفًا أمام شجرة.
"هل يمكنني استعادة الطاقة السماوية إذا التهمتها؟"
نيو استخدم الظلام.
أصبحت الأرض سوداء تماما وغرقت الشجرة فيها ببطء.
كان يشعر أنه وصل إلى حده الأقصى عندما حاول أن يأكل شيئًا بحجم شجرة.
لقد كان طعمه مثل اللحاء الجاف.
"واو، اللعنة."
لم تتمكن الشجرة من استعادة قدرته أو طاقته السماوية.
على أي حال، فقد شعر بالتعب أكثر.
لقد تلقت طاقته العقلية ضربة كبيرة بعد أن التهم كائنًا حيًا.
"ملاحظة لنفسي، لا تأكل الأشجار."
عاد نيو بالفواكه التي جمعها.
وأعطى القليل منها لموريجان.
بدأت التأمل بعد أن أكلت حتى الشبع.
قام نيو بتدريب عنصر الظلام الخاص به.
روتينهم كان بسيطا.
كانوا يتدربون ويتعافون طوال اليوم.
كان نيو يغادر ليلًا لجمع الفاكهة ويعود قبل شروق الشمس. كان يفعل ذلك لتقليل فرص مواجهته للطلاب.
بعد كل شيء، لم يكن في حالة تسمح له بالقتال.
إن تناول الفاكهة فقط لا يستعيد أي طاقة سماوية تقريبًا.
علاوة على ذلك، لم ينم لحظة واحدة.
لم يكن بإمكانه أن يثق في ظهر مورغان.
لم يكن هناك ما يضمن أنها لن تحاول أخذ رمز رتبته عندما يخفض حذره.
وبالمثل، مورغان، حذرة منه، لم تنم أبدًا.
نادرا ما تحدث الاثنان.
لقد تدربوا فقط.
كان العيش داخل الكهف المغلق والاضطرار إلى التسلل ليلاً يشكل عبئًا ثقيلًا على نيو.
حالته النفسية كانت تتدهور.
لم يرى نيو الشمس منذ أيام.
بدأ يفقد إحساسه بالوقت تدريجيا.
كل يوم كان نفس الكهف المظلم، نفس الليل المظلم، ونفس الغابة المظلمة.
أصبحت حالته الجسدية أسوأ.
"سعال! سعال!"
بدأ يتقيأ الدم كل بضع ساعات.
ورغم أن الجرح في معدته لم يكن مميتًا، إلا أنه كان يتحرك دون تلقي أي دواء.
ولم يكن مورغان أفضل حالا.
كانت إصاباتها الداخلية أسوأ بكثير مما أخبرته به.
وبمرور الأيام، بدأت تعاني من صعوبات في التنفس وأصيبت بالحمى.
"مهلا، فقط نامي"، قال لها.
"أنا... لا أثق... بك."
لقد تحدثت بصوت بالكاد مسموع.
لقد تفاقمت إصاباتها مع مرور الوقت وفقدت الكثير من طاقتها.
"سعال! سعال! معقول،" قال نيو. "أنا أيضًا لا أثق بك."
مهما كانت لطيفة أو طيبة، فإنها لا تزال تريد المرتبة الأولى.
لم يتمكن نيو من النوم أمامها والمخاطرة بالمكافأة التي كان على وشك الحصول عليها.
خلال الأيام الماضية، حاول العثور على كهف آخر أو مكان للاختباء.
ولكنه فشل.
"استيقظ. هيا نأكل."
نيو جلب الفاكهة من الخارج.
لم ترد مورغان.
اقترب منها ولاحظ أنها كانت شبه غائبة عن الوعي.
كان جسدها يحترق من الحمى.
"حسنًا... أنا لست أفضل حالًا... بنفسي..."
نيو كان ضعيفا جسديا بالفعل.
لقد دفعته البطولة إلى ما هو أبعد من حدوده.
وضع مورغان في وضع أفضل وجلس بجانبها.
"من الجانب المشرق... أستطيع النوم أخيرًا - سعال! سعال!"
نيو أراد النوم.
لقد حفر أظافره في ذراعه ليحمي نفسه من فقدان الوعي.
وإلا فإنه قد يستيقظ في العالم السفلي.
أطلقت مورغان أنينًا أثناء نومها.
"استيقظي أيتها الأميرة النائمة."
لقد تحدث معها.
"لقد خسرت بسهولة أمام شخص هو الأقوى بين أجيالنا."
"س-اصمت..."
لقد تمتمت في نومها.
أعتقد أن هذا أمر طبيعي. لا يمكن أن أخسر أبدًا.
"لم أخسر..."
تحول تعبيرها وأظهرت عبوسها المميز.
الفصل السابق