الفصل الثامن عشر: الشبهات
بعد امتصاص بلورة الروح، لم يشعر مايكل بأي تغييرات فورية.
وعندما فحص حالته لرؤية موهبته، تمكن أخيراً من رؤية واحدة.
—
[الموهبة: التطور اللانهائي]
نقاط التطور: 3
—
«لقد زادت نقاط التطور؟» ارتفع حاجبا مايكل قليلاً من الدهشة.
لا يزال هناك أكثر بقليل من ساعة متبقية منذ استيقاظه بالأمس، مما يعني أن نقاط التطور اليومية ستصل قريباً، مما يرفع إجمالي نقاطه إلى أربعة.
«مع أنني أرجح أن زيادة نقاط التطور أمر جيد، فلماذا لم أشعر بأي تغييرات حتى الآن؟ هل تحتاج هذه النقاط إلى التراكم إلى مستوى معين قبل أن أتمكن من استخدام موهبيتي؟» هكذا تكهن مايكل.
كانت لديه أيضاً شبهة أخرى حول موهبيته.
«ربما تكون موهبيتي مرتبطة بفئتي من أجل التفعيل. من واقع ما قرأته على المنتدى، هذه مشكلة شائعة. ربما أتحتاج إلى استدعاء لغير الموتى أولاً قبل أن أتمكن من استخدام موهبيتي».
تنهد مايكل وهو يفكر في الأمر.
كان يريد استدعاءً لغير الموتى أيضاً.
ولكن ما لم يصادف وحشاً سهلاً آخر مثل الهلام في هذا المبنى -وهو ما لم يكن يعتقد أنه مرجح- فلم يكن بوسعه فعل الكثير.
في الوقت الحالي، كان عليه فقط أن يساير الأمور.
«ربما لدى منتدى رابطة القوى الخارقة حل. سأحرص على البحث في الأمر بعد أن أفرغ من هنا».
حتى مع استخدامه لبلورة الروح الثمينة وعدم تمكنه مع ذلك من استخدام موهبيته، حاول مايكل ألا يشعر بالسوء حيال ذلك.
على الأقل لقد كسب شيئاً في المقابل، حتى وإن لم يكن قابلاً للاستخدام بعد.
مُحوِلاً تركيزه بعيداً عن موهبيته، التفت مايكل إلى "الغنائم" الأخرى من "جثة" الهلام الحمضي.
لقد كانت نواة الهلام.
كانت النواة متناثرة قليلاً على الأرض، على الأرجح بسبب الطلقة التي قتلته.
«لا أعرف ما إذا كانت هذه تساوي شيئاً، ولكنني سآخذها تحسباً لأي طارئ».
إذ لم يكن راغباً في التخلي عن أي شيء قد يكون قيماً، جمع مايكل نواة الهلام الحمضي، التي كانت بحجم كرة الطاولة تقريباً، ووضعها في علامة أصله.
بعد ذلك، تتبع خطواته العادلة إلى حيث واجه الهلام لأول مرة، متبعاً الأثر الذي خلفه وراءه.
فعل مايكل ذلك لجمع خراطيش الرصاص التي أسقطها أثناء محاولته الابتعاد عن طلقات الهلام الحمضية.
لسوء الحظ، دُمِّر بعض الرصاص بواسطة الهلام الحمضي أثناء المطاردة، على الرغم من أن القليل منها تمكن من البقاء سليماً.
بالطبع، لمجرد أن الخراطيش تضررت لم يكن يعني أن مايكل سيترك الرصاص السليم بداخلها.
كان كل رصاصة يساوي مالاً، ولم يكن على وشك أن يكون كريماً ويتركها للطبيعة.
بعد جمع كل الخراطيش التي أسقطها، عاد مايكل لمسح محيطه.
«في البداية، لم أكن متأكداً، ولكن بعد الكثير من المنعطفات، أعتقد أن هذا المكان قد يكون سكن طلاب أو على الأقل مكاناً عاش فيه عدد كبير من الناس ذات يوم، بناءً على الغرف الكبيرة وهيكل المبنى».
لم يكن مايكل متأكداً بعد، إذ إنه لم يستكشف سوى جزء صغير من المبنى ولم يستطع تكوين تخمين دقيق بعد.
«لنستمر في الاستكشاف ونرى ما إذا كانت هناك أي وحوش أخرى في هذا المبنى. نأمل أن تكون هلامات -ويفضل ألا تكون أي شيء غريب جداً».
لم يكن الأمر أن مايكل كان خائفاً من أنواع أخرى من الوحوش.
أخبرته خبرته أن الهلامات كانت المخلوقات الوحيدة التي يمكنه التعامل معها في حالته الحالية. وحدها الأرانب قد تقترب من ذلك.
لو كان أقرب إلى الحضارة، لربما تلقى حتى مهمة لصيد مثل هذه المخلوقات، ومع ذلك، كانت نقطة بدايته بعيدة عن أي قرية أو بلدة، على عكس بعض المستيقظين الجدد.
أما عن سبب شعوره اليقين بشأن قدرته على التعامل مع الهلامات وحدها الآن، فهو بسبب براعته القتالية.
كان هناك سبب لكون الأسلحة النارية تصبح عديمة الفائدة للمستيقظين بعد فترة.
لم تشرح المنتديات ذلك بوضوح، مكتفية بالتلميح إلى أن جلد الوحوش يصبح أكثر سمكاً أو أنها تطور مهارات تجعل المقذوفات مثل الرصاص غير فعالة.
ومع ذلك، بعد رفع بعض إحصائياته، وخاصة بنيته، بدأ مايكل يفهم قليلاً.
[القوة: 1.6]
[الرشاقة: 4.9]
[البنية: 3.4]
[الذكاء: 5.5]
[نقاط السمات: 1]
مع ما يقرب من أربعة أضعاف بنية الإنسان العادي، أثرت بنية مايكل المعززة على صحته، وقدرته على التحمل، ومقاومته لكل من الضرر البدني والعنصري، فضلاً عن العوامل البيئية.
لقد اشتبه في أنه حتى رصاصة تُطلق عليه قد لا تسبب ضرراً بالغاً.
قد لا ينزف حتى بسبب صلابة جلده المتزايدة.
تماماً مثلما أن الولاعة لن تؤذي شخصاً عادياً، ومع بنيته التي أصبحت الآن ثلاثة أضعاف بنية الإنسان النموذجي، كان لدى مايكل سبب للاعتقاد بأنه سيكون أصعب بكثير في القتل باستخدام الأسلحة العادية.
إذا كان هذا صحيحاً بالنسبة له، فماذا عن الوحوش؟
على الرغم من أن نقاط السمات منحت المستيقظين ميزة جوهرية تكاد تكون "غير عادلة"، تماماً مثل الغش، مما جعلهم أقوى من معظم الوحوش في نفس المستوى، إلا أنه كانت لا تزال هناك وحوش أعلى مستوى تتطلب الحذر.
قد يمتلك بعضها بنية مساوية أو حتى أكبر من بنيته، اعتماداً على أنواعها، ورتبة الوحش، وعدد النجوم.
مقارنة بتلك الوحوش الأقوى، كانت المخلوقات ذات الأجسام الضعيفة نسبياً -مثل الهلامات الحمضية- هي الخصوم الأكثر أماناً لمبتدئ مثله حقاً.
لم يطيل مايكل التفكير في هذه الأفكار طويلاً.
بعد وقت قصير من التحرك عبر المبنى الكبير الذي يشتبه في أنه كان منطقة سكنية ذات يوم، واجه وحشه الثاني.
ومع ذلك، كان ممزقاً بين شعورين بسبب المنظر الماثل أمامه.
«هل يجب أن أكون سعيداً أم لا؟»
[هلام حمضي المستوى 7]
[الرتبة: شامي★★]
هلام يبدو غير ضار يطلق الحمض.