الفصل السادس عشر زيادة القوة
لم يكن مايكل ليحדע بأنه يعرف الكثير عن واقعه الجديد لمجرد أنه قضى بضع ساعات في منتدى رابطة الخارقين. ولكن بفضل تلك الساعات من الدراسة، كان بإمكانه القول إنه بات يعرف الكثير عن الموقظين أكثر من ذي قبل.
بغض النظر عن بضع أشياء أخرى، كان هناك شيء واحد أراده جميع الموقظين بغض النظر عن أعراقهم.
نقاط الصفات.
مع تمثيل كل نقطة للقوة الكاملة لفرد عادي من عرقه المعني - دفعة فورية.
والآن.
كان لدى مايكل ست من هذه النقاط التي يمكنه استخدامها لتعزيز نفسه فوراً.
"أي إحصائية ستعظم هذه النقاط وتساعدني أكثر في الوقت الحالي؟" تساءل مايكل. في هذه اللحظة، كان بحاجة إلى شيء لتعزيز قدرته على البقاء وقوته، وبصرف النظر عن العناصر الخارجية، وحدها نقاط الصفات هذه قادرة على المساعدة.
فحص مايكل إحصائياته، مبحتاً أياً من الأربعة سيدعمه بشكل أفضل في وضعه الحالي.
[القوة: 1.6]
[الرشاقة: 1.9]
[الصلابة: 1.4]
[الذكاء: 5.5]
[نقاط الصفات: 6]
يمكن وصف موقع مايكل الأولي بأنه غريب. للوهلة الأولى، لم يبدو خطيراً بشكل خاص، ولكن لم يكن من الممكن وصفه بالآمن أيضاً.
قد يكون مبالغاً فيه تصنيفه خطيراً بسبب هلام واحد، لكن هذا الهلام - وهو وحش حقيقي - جعل هذا المكان مشكوكاً فيه أيضاً.
ماذا لو كان هناك المزيد من الوحوش؟ وماذا لو لم تكن هلاميات؟
لم يكن مايكل يحب الهلاميات، لكنه شعر أنها ربما كانت أفضل نوع من الوحوش التي يمكنه التعامل معها بمفرده حالياً.
لو كان لدى الهلام الحمضي نظام إحصائيات، لكان من المحتمل أنه خصص 90% من إحصائياته للذكاء، و8% للرشاقة، والـ 2% المتبقية مقسمة بين القوة والصلابة - فقط ما يكفي للعيش.
هذا تقدير تقريبي، ولكن كان من الواضح أنه على الرغم من كونه هلاما "حامضيا"، إلا أن صلابته كانت ضئيلة. حتى مع تكنولوجيا الأسلحة والرصاص التي تم تحسينها لأكثر من مائتي عام، ما كان ينبغي له أن يكون قادرا على قتل الهلام عن طريق تدمير جوهره المضمن داخل جسمه الحمضي.
فقط الآن، بينما أتيح الوقت لمايكل للتفكير، أدرك مدى الحظ السعيد الذي حالفه.
لو واجه أي وحش آخر - مثل ذئب، مع 90% من إحصائياته في الررشاقة - لكان غالباً في منزله الآن، يطهو شيئاً لابن عمّه.
كانت الوحوش كائنات خارقة للطبيعة، لذا حتى سرعة الذئب ستكون مرعبة. الذئب العادي أسرع بالفعل من الإنسان العادي، لذا فإن وحش الذئب سيكون كابوساً للهرب منه.
في المقابل، كان الهلام قابلاً للإدارة. مع سلاح بعيد المدى، كان من الممكن هزيمته دون المخاطرة بالاتصال القريب. ولكن بدون سلاح، كان الاقتراب بدرجة كافية لقتل هلام حامضي شبه انتحاري. خطوة واحدة خاطئة قد تؤدي إلى ألم مبرح، وهو رادع أسوأ حتى من عواقب الموت.
"أتمنى حقاً ألا يكون هناك وحش آخر غير الهلاميات في هذا المبنى"، فكر مايكل. أما بالنسبة لتمني عدم وجود وحوش على الإطلاق - فلم تكن هذه أمنيته؛ لقد كان طماعاً لنقاط الخبرة.
"حسناً، لقد تقرر الأمر. سأختار الرشاقة والصلابة."
بالنسبة لمستحضر الأرواح لاختيار هذه الإحصائيات بدا الأمر وكأنه إبدار، لكن مايكل لم يكن لديه خيار. في الوقت الحالي، كان مستحضر أرواح "مزيفاً" بدون استدعاء واحد لأموات أحياء أو تعويذة لإلقائها. على الرغم من أن الذكاء كان إحصائيته الأهم، إلا أنه بدا عديم الفائدة في الوقت الحالي. ويا للعار، بدا الاستثمار فيه وكأنه تضييع للوقت.
أما عن سبب اختيار الرشاقة والصلابة، فكان السبب بسيطا: الأخير لتعزيز صحته وقدرته على التحمل حتى يتمكن من البقاء على قيد الحياة لفترة أطول، والأول حتى يتمكن من الهرب من أي شيء لا يمكنه هزيمته - أو على الأقل البقاء خارج نطاقه. كان يخطط لوضع المزيد من النقاط في الرشاقة بين الاثنين.
"أنا حقاً عار على مستحضري الأرواح."
بعد لحظة تفكير، توقف مايكل عن التردد وبدأ في زيادة إحصائياته.
وضع أولاً نقطتين في الصلابة.
[الصلابة: 3.4]
بعد زيادة صلابته بنقطتين، شعر مايكل باختلاف فوري.
انتشر شعور دافئ في جميع أنحاء جسده، تاركاً إياه بشعور خفي بزيادة الصحة. كان التغيير صعب التحديد، لكن التأثير الأوضح كان على ذراعه اليسرى المشوهة.
الآن، مع ثلاثة أضعاف صلابة الإنسان العادي، بدا الندب هناك باهتاً قليلاً - لا يختفي، بل يبدو أقدم، كما لو أنه كان يلتئم لسنوات. هذا يعني أن الندوب المستقبلية لن تختفي أيضاً؛ بل إن زيادة الصلابة ستجعلها تظهر "ملتئمة" فقط.
"على الرغم من أنني لم أتحول إلى الرتبة 1 بعد، مع ثلاثة أضعاف صلابة الإنسان العادي، يجب أن يكون عمري طويلاً جداً، أليس كذلك؟" تساءل مايكل. كان غير متأكد لكنه شعر أنه على الطريق الصحيح.
كان لدى الموقظين أعمار طويلة بشكل لا يصدق. كان بإمكاني الرتبة 1 العيش حتى مائتي عام - فماذا عن الرتب الأعلى؟
إلى جانب توفير قوة عظيمة، قدمت أرض المنشأ هدية أخرى جذابة: الخلود.
اشتبه مايكل في أن الخلود كان الجائزة الحقيقية للكثيرين؛ وكانت القوة مجرد راحة مرغوبة.
بعد التأقلم مع صلابته المعززة، قام مايكل بعد ذلك بتخصيص نقاط لإحصائية الرشاقة لديه.
[الرشاقة: 4.9]
مقارنة بالصلابة، كانت آثار زيادة الرشاقة فورية.
عندما حاول مايكل تحريك يديه، جعلته المرونة والسرعة المكتشفة حديثاً يتعثر ويكاد ينقلب على نفسه.
"مذهل!"
على الرغم من كونه في وضع حرج، إلا أن قلبه كان ممتلئاً بالإثارة. شعرت زيادة رشادته وكأنها تحرر من سلاسل غير مرئية أثقلت كاهله.
"أربعة أضعاف سرعة الإنسان العادي. أنا عملياً خارق للطبيعة مصغر في عيون الناس العاديين الآن. وهذا مجرد المستوى 2! عندما أتقدم إلى الرتبة الأولى، ستكون زيادة الإحصائيات أكثر إثارة للإعجاب!"
كان مايكل مبتهجاً بنموه، ومستعداً ليصبح أقوى. الآن، لم يكن خائفاً من إيذاء الهلاميات الحامضية له - بل كان خائفاً من عدم العثور على أي منها للقتال!
قبل الغوص في استكشاف المبنى المهجور، استغرق بضع دقائق للتأقلم مع رشادته المكتشفة حديثاً. بعد اختبار حركته، اصيب بالذهول.
"سرعة الإنسان العادي هي حوالي مائة متر في عشر ثوانٍ. لقد حاولت الجري للتو، وأنا أصل إلى حوالي ثمانين متراً في الثانية! وأعتقد أن هذا بالسرعة هذه فقط لأنني ما زلت بحاجة إلى تحكم أفضل بجسدي!"
"هذه مجرد قوة موقظ غير مصنف في المستوى 2؟"
لا عجب أن قليلاً من المزارعين تجرؤوا على تحدي الموقظين المتغطرسين في المنتديات. ولكن أكثر من أي شيء آخر، كان مايكل مسروراً للغاية. لقد كان محظوظاً لأنه استيقظ!
مثل المزارعين، قبل الدخول حقاً في المسار الخارق للطبيعة، كان الموقظون دون الرتبة 1 يشار إليهم أيضاً باسم المبتدئين، وهو ما ظهر حتى على لوحة حالتهم.
ولكن بالنظر إلى قوته الحالية، قد لا بالضرورة أن يكون فارس رتبة 1 جديد بقوته الآن، أليس كذلك؟
'هل المزارعون ضعفاء إلى هذا الحد حقاً؟'
"لا! لا يمكنني التفكير بهذه الطريقة!" وبّخ مايكل نفسه بسرعة، مستشعراً تلميحاً من الغطرسة. لم يكن هذا مساراً جيداً، لئلا يصبح مغروراً.
"مياه هذا العالم عميقة جداً. لست مؤهلاً للتقليل من شأن أي شيء حتى الآن."
بعد أن هدأ، أدرك مايكل أيضاً أن توزيع نقاط صفاته كمستحضر أرواح كان خاطئاً بوضوح. كان من الأفضل التميز في شيء واحد بدلاً من أن يكون متوسطاً في كل شيء.
لكن المشكلة كانت... أنه لم يكن لديه خيار.
في الوقت الحالي، كانت القوة مهمة للغاية للمستوى - والأهم من ذلك، البقاء على قيد الحياة. أما بالنسبة لاستحضار الأرواح، نظراً لأنه سيتعين عليه قتل وحش أولاً ليكون لديه استدعاء أموات أحياء، لم يكن بإمكانه سوى الأمل في أنه إذا واجه واحداً، فلن يكون قوياً للغاية.
"لا يمكنني فعل أي شيء حيال ذلك الآن. سأترك الأمر للقدر."
"أولاً، لنرَ ما إذا كان الهلام قد أسقط أي شيء ذي قيمة!"
متحمساً، شق مايكل طريقه نحو "جثة" الهلام الحمضي.
أما بالنسبة لنقطة الصفات الأخيرة، فقد قرر الاحتفاظ بها في الاحتياط للطوارئ.