الفصل الثالث - ألينا الصغيرة
يتحرك إيس نحو الوادي المظلم بحذر. تستمر صيحات طفلة بالقدوم من الوادي بين الحين والآخر.
عندما وصل إيس إلى الوادي، كان مظلماً. لم يرى سوى خيال صغير في زاوية الوادي مع ضوء القمر الخافت. عندما سمع صوت البكاء قادماً من الخيال الصغير، استرخى قليلاً ومشى ببطء نحوه.
من خلال سماع الصوت العذب، يخمن إيس أن هذه الطفلة ربما تكون فتاة صغيرة.
تسمع الفتاة الصغيرة خطوات تقترب منها وتصبح في حالة تأهب فوراً. تتوقف عن البكاء وتنظر إلى صاحب الخطوات بعينيها المليئتين بالدموع واللتين تتسمان بالذكاء. تصبح خائفة بعد أن تفكر في أن شخصاً ما يقترب منها نوايا سيئة. تكبح خوفها وتوترها وتبدأ في تقبض قبضتها الصغيرة.
الفتاة الصغيرة مستعدة لعراك!
لم يرى إيس بوضوح لكنه استطاع أن يرى بشكل غامض الفتاة الصغيرة تتوقف عن البكاء وتقبض قبضتها كما لو أنها ستعراكه إذا اقترب منها. لمائ يستطع إلا أن يعجب بشجاعتها.
'بدت في حدود الرابعة أو الخامسة من عمرها من خلال طولها وصوتها.' يخمن إيس مع تلميح من الاهتمام في عينيه.
حتى مع ضوء القمر الخافت، كان الوادي مظلماً جداً، لذا لم يستطع رؤية مظهرها. يمشي إيس أقرب قليلاً ويتوقف على بعد مترين عن الفتاة الصغيرة لأنه لمر يرد إخافتها أكثر من ذلك.
قال إيس بخفة للفتاة الصغيرة: "ليس لدي أي نوايا سيئة وأنا هنا فقط لأنني سمعت صراخك. أين والداك؟ هل انفصلت عنهما؟"
يسأل إيس بلطف قدر الإمكان فقط لكيلا يخيفها، لكن صوته كان أجشاً بعض الشيء كما لو أنه لم يتحدث لفترة طويلة، ولم تجبه الفتاة الصغيرة أيضاً.
'يبدو أنها خائفة مني.' يبتسم إيس بمرارة. كما أنه لم يتوقع منها التحدث إلى غريب في هذا النوع من الأماكن أيضاً.
لو كان مكانه في وضعها، لفعل الشيء نفسه أو ربما صرخ بصوت عالٍ للمساعدة منذ فترة طويلة. كان هذا الكائنات الصغير شجاعاً بما يكفي للوقوف بصمت هناك والسماح له بالتحدث أولاً دون الصرخ خوفاً.
"انظري، الوقت متأخر من الليل وقد يكون هناك بعض الأشرار بالقرب من هنا. إذا كنت لا تريدين القبض عليك من قبلهم، فاذهبي إلى والديكم أو منزلك. إنه لأمر خطير للغاية أن تكوني هنا بمفردك تماماً." يحذرها إيس بجدية، فهو لم يرغب في أن يتم اختطافها من قبل أولئك اللصوص المنتشرين في المنطقة.
كان إيس يعبر هذه المنطقة لمدة أربعة أعوام تقريباً وكان يعرف مدى خطورة هذه المنطقة. مرة واحدة أُلقي القبض عليه من قبل اللصوص عندما كان يمر من هنا وبعد أن اكتشفوا أنه فقير مدقع، ضربوه فقط وتركوه يذهب. لم يجؤ على تخيل ما يفعلونه بهذه الفتاة الصغيرة.
بما أنه قد حذرها الآن، كان الخيار لها لتستمع أم لا. يستדר إيس ويبدأ في المشي نحو مخرج الوادي.
عندما تسمع الفتاة الصغيرة تحذيره وبطريقة ما تستطيع أن تدرك أن هذا الشخص لم يكن لديه أي نية شريرة. تصبح أقل يقظة وعندما رأت أن هذا الشخص على وشك المغادرة. يظهر الذعر على وجهها وأصبحت خائفة بعد التفكير في أمر ما.
"أ-انتظري". تنادي الفتاة الصغيرة بصوتها الطفولي العذب
عندما سمع إيس صوتها للمرة الأولى، أصيب بذهول قليل وفكر بحيرة، 'كيف يمكن لصوت شخص أن يكون جميلاً جداً'!
كان من الطبيعي جداً بالنسبة له أن يفكر هكذا لأنه لم يتحدث أبداً مع أي شخص، ناهيك عن فتاة في سنها.
يستدر إيس ويلقي نظرة عليها مرة أخرى. تلاحظ الفتاة الصغيرة نظراته وتقول بضعف: "لا أعرف أين والداي وكيف يبدوان."
عندما يسمع إيس صوتها الجميل مرة أخرى، يحتار لثانية ويسأل بلطف: "إذن لماذا أنت في هذا النوع من الأماكن وتبكين وحدك؟"
عند سماع سؤال إيس، تتذكر الفتاة الصغيرة شيئاً فجأة وتبدأ في البكاء مرة أخرى كما لو أن شخصاً ما ضربها. عندما رأى إيس أنها تبكي مرة أخرى، شعر بألم طفيف في قلبه الذي برد لفترة طويلة.
"ما الذي حدث؟" يسأل بسرعة في ارتباك.
قالت الفتاة وهي تبكي بضعف: "أنا جائعة!"
عندما سمع إيس هذا، أصابه الذهول لبرهة، وبدون وعي، تسللت ابتسامة على وجهه. 'إنها مجرد طفلة بعد كل شيء.'
"لدي طعام في منزلي إذا لم يكن لديك مكان تذهبين إليه فتعالي معي." لم يكن إيس يعرف لماذا قال ذلك لكن رؤية طفلة صغيرة مثلها في هذا الوضع لم يستطع إلا أن يفكر في نفسه طوال تلك السنوات الماضية.
ربما رأى إيس نفسه القديم البريء فيها. لم يكن يعرف ولم يكن لديه الإجابة. لكن لسبب غريب بعض الشيء، كان يريد فقط مساعدتها.
تتوقف الفتاة الصغيرة عن البكاء فوراً بعد الاستماع إلى عرض إيس. تنظر بعمق إلى الشخص الذي أمامها. لم تستطع رؤية وجهه، ولكن من صوته وقوامه، تستطيع بسهولة تخمين أنه شاب أيضاً، ويبدو صادقاً.
في النهاية، كانت لا تزال فتاة صغيرة بريئة لذا عندما فكرت أنه صادق في العرض، "حسناً لنذهب!" توافق على الذهاب معه.
الأمر ليس وكأنها لا تستطيع حماية نفسها إذا ساءت الأمور.
يتنفس إيس الصعداء عندما توافق على الذهاب معه لأنه بعد تبادل بعض الكلمات معها، لم يكن يريد تركها وحدها في هذا القصر. الآن بعد أن وافقت على عرضه، شع بالارتياح لسبب ما.
لم يرغب إيس في البقاء هنا طويلاً واستدر ومشى نحو مخرج الوادي. تتبعه الفتاة الصغيرة من خلفه.
عندما خرجا، كان ضوء القمر الخافت يسطع على الشارع وأصبح وجهيهما واضحين.
كان إيس فضولياً بعض الشيء ولم يستطع إلا الاستدارة لرؤية وجه الفتاة الصغيرة. ولكن عندما رأى وجهها، سحره.
كان وجهها بيضاوياً بلشرة بيضاء حليبية، وأنفاً دقيقاً حاداً، وجنتين أجوفين، وشفتين رقيقتين كرزيتين. وكانت عيناها الزرقاوان الكبيرتان المليئتان بالدموع تلمعان مثل النجوم وشعرها الأسود الطويل المتساقط كان يمدح بشرتها الشاحبة بشكل مثالي. كانت تشبه تمثالاً نحته حرفي سماوي.
أسر إيس فوراً بلطافتها الأنيقة وتسارع نبض قلبه، 'إنها لطيفة جداً' هذه هي الفكرة الوحيدة التي خطررت بباله.
تنظر الفتاة الصغيرة إلى إيس أيضاً. أذهل وجه الفتي الصسام الوسيم الفتاة أيضاً، وخاصة عينيه الزرقاوين الداكنتين مثل السماء المرصعة بالنجوم. كان نحيفاً بعض الشيء، ولكن مع ذلك، كان وسيماً.
فجأة التقت عيناهما وتوقف الزمن وكأنه توقف. احمر وجه كلاهما وسرعان ما حولا نظراتهما. أصبح الجو بينهما غريباً بعض الشيء بعد ذلك.
بدأ إيس في المشي بسرعة نحو منزله الصغير ليخفي إحراجه. تتبعه الجميلة الصغيرة على عجالة من أمرها. وهي الأخرى لم تكن تعلم ما حدث، لكن ذلك لم يكن شيئاً جيداً حسبما كانت تعلم.
كان إيس يمشي صامتاً في المقدمة لكن قلبه كان لا يزال ينبض بقوة وظهرت فكرة مفاجئة على ذهنه وهو يقول لكسر المزاج الغريب: "ما اسمك؟"
تجيب الفتاة الصغيرة بعد بعض التفكير: "ألينا!".
'ألينا ها، اسم جيد.' يفكر إيس وهو يشعر بالبهجة لسبب ما.
بعد بعض التردد، تسأل الفتاة الصغيرة أخيراً بالمقابل: "وما اسمك؟"
"إيس!" يجيب دون حتى التفكير.
بعد بعض الوقت، يصلان إلى منزل إيس. كان منزلاً متوسط الحجم والشيء الوحيد الذي تركه والداه له. فتح الباب، وكان الداخل منظماً و نظيفاً للغاية. وهو يعيش وحده هنا منذ ثلاث سنوات حتى الآن.
فتى صغير مثله، نجى بمفرده حتى الآن، كان دليلاً على طبيعته التي لا تلين وذكائه.
"تفضل بالدخلول." قال إيس لألينا وهو يدخل المنزل.
تتبعه ألينا إلى الداخل بعد تردد لفترة قصيرة.
يصنع إيس بعض الأطباق الخاصة لنفسه ولألينا الصغيرة لتناول العشاء. لقد تعلم الطهي من جدته عندما كانت على قيد الحياة، والآن أصبح طاهياً ممتازاً بنفسه. كما أنه وفر بعض "العملات الفضية" مع كل هذه السنوات من العمل وبما أنه يعيش بمفرده، فقد أنفق إيس القليل على نفسه. لذا، كان بإمكانه تحمل تكاليف إطعامها وجبة جيدة أو وجبتين.
(نظام المال في أراضي المدن أو الأراضي منخفضة المستوى: 1 عملة ياقوتية = 100 عملة ذهبية، 1 عملة ذهبية = 100 عملة فضية، 1 عملة فضية = 100 عملة برونزية)
عندما رأت ألينا الصغيرة تلك الأطباق الدافئة على الطاولة، سال لعابها. قرقرت معدتها ولم تستطعمك تمالك نفسها بعد الآن. ومع قليل من الاهتمام لإيس، الذي كان يراقبها من الجانب، أكلت بجنون.
لم يستطع إلا أن يبتسم. 'تبدو وكأنها شبح جائع صغير'
بعد العشاء، كان إيس على وشك الذهاب لغسل الأطباق الفارغة عندما رأى ألينا الصغيرة تنظر إليه بنظرة غريبة كما لو أنه والدها أو شيئاً من هذا القبيل. وجد الأمر مسلياً ولطيفاً للغاية. قبل قليل كانت ألينا الصغيرة تنظر إليه وكأنها ذئب سيأكلها حية. ولكنها الآن تبدو أكثر بهجة وودية من ذي قبل.
قالت بابتسامة مبتهجة: "شكراً لك الأخ الأكبر إيس!" كانت ابتسامتها لطيفة للغاية للمشاهدة.
يشعر إيس بالدفء في قلبه الصغير عندما تناديه بالأخ الأكبر. كم من الوقت مر منذ أن شعر هكذا؟
بالنظر إلى الفتاة الصغيرة البريئة، شعرت عيناه بالحرارة عندما لمسهما. كانت هناك دموع فيهما. ربما كانت بسبب كل سنوات الوحدة تلك أو أنه وجد أخيراً شخصاً يتحدث إليه وهو لا يدري. كان سعيداً فقط للمرة الأولى منذ سنوات عديدة.
مسح الرطوبة من عينيه بسرعة وقال بابتسامة دافئة: "على الرحب والسعة. يمكنك البقاء هنا أيضاً إذا كنت تريدين."
تصبح ألينا الصغيرة سعيدة للغاية لسماع هذا لعدم وجود مكان تذهب إليه. وبدا هذا الأخ الأكبر شخصاً لطيفاً جداً. والأهم من ذلك أنه يطبخ طعاماً لذيذاً.
"كيف دخلت إلى المدينة إذا لم يكن لديك والدا أو أي قريب آخر؟" يطرح إيس أخيراً سؤالاً جاداً.
'كيف تأتي فتاة صغيرة إلى المدينة دون أذى وهؤلاء الحراس عند بوابة المدينة لم يوقفواها حتى لو كانت بمفردها؟' كان إيس مرتبكاً للغاية بشأن هذا الأمر. ولهذا سألها مباشرة.
عندما سمعت السؤال، بدت وكأنها تتذكر شيئاً واغرورقت عيناها بالدموع وهي تتحدث بنبرة محبطة: "كنت أعيش مع جدي العجوز في الغابة ولكن بالأمس عندما كنت ألعب في الغابة جاء الجدي العجوز إلي وقال إنه لديه ما يفعله وعلينا مغادرة الغابة وأخذني إلى هذا المكان المسمى مدينة.
"بعد أن جئنا إلى هنا، تركني في ذلك الوادي حيث التقينا مبكراً، وقبل أن يغادر، وعدني. سيعود بعد الاهتمام بالأمر المهم وعلي الانتظار هناك بطاعة." بينما تستعيد ما حدث اليوم، تبكي مرة أخرى.
كان إيس ذكياً واستطاع تخمين ما حدث بعد ذلك. 'يبدو أن الجد العجوز قد تخلى عنها أو واجه بعض المتاجر أثناء القيام بشيء ما. وهكذا تركت ألينا الصغيرة وحدها.'
بعد البكاء لبعض الوقت، استغرقت ألينا الصغيرة في النوم. كانت متعبة للغاية بعد محنتها.
طوال أسبوع كامل، كان هو وألينا يذهبان إلى نفس الوادي المظلم وينتظران عودة جدها العجوز، لكنه لم يعد أبداً. أصبحت ألينا حزينة، لكنها تقبلت ببطء أن جدها تخلى عنها أو أنه كان سيقوم بشيء مهم في مكان آخر.
هكذا دخلت أخت صغيرة إلى حياة إيس الوحيدة. كان مولعاً بها جداً.
بعد مرور بعض الوقت، انفتحت ألينا الصغيرة على إيس، واعتبرته أخاً أكبر حقيقياً.
كان إيس يعتني بها دائماً ويحكي لها القصص ويلعب معها. أصبح إيس سعيداً مرة أخرى مع قضائه المزيد من الوقت مع ألينا.
أخيراً، في حياته المريرة، يأتي الربيع مرة أخرى في وجه ألينا، وتلتئم ندوب الماضي. وهكذا مر عام في سعادة وفرح.
ولكن مع بداية الشتاء، مرضت ألينا الصغيرة. في البداية، لم يكن الأمر خطيراً، فببعض الدواء يمكنها أن تصبح سليمة مرة أخرى. ولكن بعد أسبوع، ينشط مرضها مرة أخرى، وهو أسوأ بكثير هذه المرة.
يشعر إيس بالرعب من هذا حيث تبدأ صدمة طفولته في العمل وشعر بالذعر لأن والديه وأجداده تركوه واحداً تلو الآخر والآن مرضت أخته الصغيرة أيضاً. كيف يمكنه أن يأخذ الأمر بسهولة؟
'إذا حدث لها شيء...' لم يجؤ على تخيل شيء من هذا القبيل، لذلك فعل كل ما في وسعه لعلاج مرضها الغريب.
ومع ذلك، بعد أربعة أشهر، لم يختف مرضها. كان غريباً جداً في بعض الأحيان كان ينشط وفي أحيان أخرى كان يظهر علامات الشفاء. ولكن بغض النظر عن نوع الدواء الذي يطعمها إياه، فإنه لم يكن ينجح أبداً.
فحص العديد من الأطباء حالة ألينا وقالوا جميعاً، 'إنه مجرد نزلة برد وستتحسن بعد تناول بعض الدواء.'
لكن إيس كان لديه شعور فظيع حيال هذا واعتقد أنه لم يكن حالة نزلة برد بسيطة وأن هناك خطباً ما بها. بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، اتخذ إيس قراراً صعباً أخيراً.
باع منزل والديه مقابل 10 عملات ذهبية! وبما أن الأدوية العادية لم تكن تعمل، فقد اشترى إيس 'حبوب الكيمياء!'
صنعت حبوب الكيمياء من قبل 'الكميائيين' العظماء الذين كانوا بارعين في طريق الأدوية العجيبة. لكن حبوب الكيمياء تلك كانت باهظة الثمن للغاية. ولهذا السبب اتخذ هذا القرار الصعب ببيع منزل والديه!