الفصل التالي
-----
واصل كاوس حديثه مع الجميع لبعض الوقت، وتعلم المزيد من الأشياء.
لقد سأل قدر استطاعته عن أيوب، لكنه لم يحصل في النهاية إلا على نفس المعلومات. كانت جميع قرى سكان هذه الجزيرة، الواقعة على ساحلها، تعبد نوعًا من الملوك، وهو ما دأبوا عليه لأجيال، ويبدو أن الأمر نفسه ينطبق على الجان والأقزام.
لكن... كيف وصل هؤلاء الأشخاص العاديون إلى هذا العالم المليء بالأشرار الخارجين عن القانون والوحوش؟
"حسنًا، نحن أحفاد هؤلاء المجرمين، إلى حد كبير"، قالت ناتاليا ضاحكة.
"في الحقيقة، نحن جميعًا ننحدر من عبيد تمكنوا من الفرار، وقراصنة فضاء قدموا للعيش هنا، وغيرهم... لقد تجمعوا هنا منذ مئات السنين وأقاموا بضع قرى حول هذا المكان. لقد تعلمنا كيف نعيش في هذه الأراضي القاسية، وعشنا حياة كريمة إلى حد كبير... إلى أن لاحظنا قراصنة الفضاء واستعبدونا..." تنهدت كاثرين.
كما علمت الفوضى أن البحر الذي يحيط بالجزيرة بأكملها كان يُطلق عليه غالبًا اسم البحر السحيق، أو دموع الفوضى، أو بحر المياسما، أو أحيانًا أمواج الظل. كان بحرًا أسودًا تمامًا، تتربص فيه وحوش مرعبة.
أطلع إدوارد كاوس على خريطة كان يحتفظ بها كقطعة ثمينة ورثها عن جده، والتي أظهرت له خريطة لكوكب جينونغجاب بأكمله! شيء لم يره كاوس من قبل، حتى أن آينز لم يكن لديه خريطة مفصلة كهذه، ولم يكن كاوس قد قرأ كتبًا بعد لأنه كان مشغولًا للغاية بزيادة قوته.
أظهر العالم وجود بحر أسود، يشبه نقطة عملاقة في وسط الكوكب، تنتشر فيه جزر صغيرة عديدة. وإلى جانب ذلك، كانت هناك قارتان عملاقتان، مع بحر ثانٍ يُسمى بحر الفراغ، وهو أشد فتكًا من بحر الهاوية...
كان كلا القطبين مليئين بالجليد، وتم تسمية القارتين جينون وجاجاب، وهو اسم أصلي للغاية.
كانت قارة جينون قارة يحكمها شياطين أقوياء، وكان هناك العشرات من سلالات الشياطين، مع العديد من ملوك الشياطين الذين يتقاتلون من أجل السيادة، لقد كانت قارة مليئة بالحروب المستمرة.
كانت قارة غاغاب "قارة برية" مليئة في الغالب بوحوش غير ذكية ذات قوة هائلة، وكانت هناك أيضًا أساطير عن ملوك سقطت هنا وشكلت حفرة عملاقة تؤدي إلى عالم سماوي حيث تنتظر الكنوز السماوية أولئك الذين يستكشفون أعماقها...
كما كانت هناك تجمعات كبيرة من سفن الفضاء داخل الخريطة، تُظهر "الحصون" التي بناها قراصنة الفضاء الخارجون عن القانون على مر السنين، وربما كانوا هم من يمتلكون أعظم التقنيات على الكوكب بأكمله، لكن ذلك المكان كان مليئًا بالأشخاص الفاسدين والمتعفنين، وكانت تلك الأماكن هي التي توجد بها العديد من الأسواق السوداء، التي تبيع جميع أنواع البضائع غير القانونية، مثل العبيد.
"همم، فهمت. إذن هذا المكان آمن تمامًا مقارنة بالعالم الخارجي الكبير،" قال كاوس، الذي حفظ الخريطة بأكملها بسرعة في لحظة.
"نوعاً ما... لكن حتى هذه الجزيرة تمتلئ بقراصنة الفضاء، وخاصة المناطق الساحلية... الآن بعد أن رحل الساحر العجوز الذي كان يعيش هنا، لم يعد هذا المكان ملكاً لأحد، بل أصبح كل جانح حقير ينزل هنا"، تنهدت ناتاليا.
"ألا ينتمي هذا المكان لأحد؟ إنه ملك لسيدي الفوضى، أيها نصف مصاص الدماء، احترم أدبك!" قال بيلفيجور، وهو يشعر ببعض الغضب لأن شخصًا وضيعًا مثله لم يعترف بملكية الفوضى لهذا المكان.
"آه! آسفة! لم أكن أعرف!" صرخت ناتاليا، وسقطت من مقعدها بسبب نيران بيلفيغور التي كادت تحرقها.
قال كاوس: "بيلفيجور، اهدأ، لم يكن الأمر سيئاً، إنها ببساطة لم تكن تعلم".
قال بيلفيغور: "أوه... أعتذر يا سيدي".
ساعد أبيس ناتاليا على النهوض عن طريق مد أحد مخالبها، والتي أمسكت بها نصف مصاصة الدماء بخجل ونهضت بها، ثم جلست مرة أخرى.
قال إدوارد: "يبدو الأمر مثيرًا للإعجاب أنك ابن كائن مخيف مثل كبير الليتش آينز ... لقد كان بمثابة حامي لنا أيضًا، حتى لو كان ينظر إلينا كالنمل، فإن مجرد وجوده في هذه الجزيرة جعلها آمنة تمامًا لمعيشتنا، ولم يزعجنا أبدًا".
"نعم، لقد قدمنا له بعض الصلوات، حتى الآن. لقد كان الحارس القاسي لجزيرتنا"، قالت كاثرين.
"أرى... إذن قام سيدي آينز بحمايتك دون علمه. حسنًا، هذا يجعلك حقًا خادمًا لسيدي! لذا يمكنك رد جميل سيدي، ستخدمه بأرواحك، أليس كذلك؟" سأل بيلفيغور، بينما بدا كاوس متحمسًا.
"همم... نعم! بالطبع! في الواقع، يبدو هذا المكان أفضل بكثير من العالم الخارجي. كنا سنُؤكل بسهولة من قبل الوحوش التي تجوب هنا... لذا نحن نقدر حمايتك لنا،" قال إدوارد.
"أجل، لقد خسرنا كل شيء، لذا... ليس لدينا مكان نذهب إليه. وأي شيء أفضل من أن نكون طعامًا لذلك المخلوق المسيطر على العقول، أليس كذلك؟" سألت كاثرين.
"بالفعل…"
"أجل، أعتقد أنه مكان جيد."
"هذا صحيح، إنهم حتى يطعموننا..."
"نحن ممتنون."
بدا أن الناس قد عبروا عن امتنانهم بسرعة كبيرة، وبدا أن إدوارد وكاثرين قادة بالفطرة لبقية الناس، لذلك كان من السهل على كاوس إقناع البقية دون استخدام العنف.
"على أي حال، يمكننا العمل في أي شيء. لقد رأيت أن هذا المكان قديم نوعًا ما. لديّ مهارة عاملة منزلية لأنني كنت أنظف منزلي كثيرًا بسبب مرض والدتي. وأنا جيدة في الطبخ أيضًا"، قالت كاثرين.
قال إدوارد: "إذا كنتم بحاجة إلى أمين مكتبة أو خيميائي، فأنا وزملائي من الجان يمكننا المساعدة، فنحن جيدون إلى حد ما في التحقيق في المجهول أيضًا، ولدينا وظائف تتعلق بهذه الأشياء أيضًا". وبينما أومأ الجان الآخرون برؤوسهم، بدا أنهم جميعًا جزء من عائلة واحدة.
قال قزم أحمر الشعر ذو لحية يُدعى غراديز: "يتمتع الأقزام بمهارة في الصناعة والحدادة، لذا يمكننا مساعدتك في ذلك أيضًا، أيها السيد الشاب. ما دام هناك شراب، فلا نحتاج إلى أي أجر آخر!". وكان يعمل أيضًا في وظائف متعلقة بالصناعة والحدادة.
"وأعتقد أنني أستطيع مساعدتك في التنظيف أيضاً. مع أنني قد أكون مفيدة أيضاً كجاسوسة أو في القتال... مع أنني سأحتاج إلى تطوير قدراتي كثيراً"، قالت ناتاليا.
قال كاوس: "أرى... يجب أن تكونوا جميعاً مفيدين".
-----
الفصل السابق