الفصل التالي
-----
دخل كاوس غرفة الطعام بخجل، وبينما كانت ناتاليا والعبيد السابقون الآخرون يرمقونه بنظرات خاطفة، انحنوا جميعًا له وتوقفوا عن تناول الطعام على الفور. كانوا يعرفون مدى قوته، ولم يكونوا في مزاج يسمح لهم باستفزاز تنين مميت.
سأل أحد الجان: "يا سيد الفوضى، هل تطورت الآن؟"
قالت فتاة بشرية: "أنت تبدو وسيماً كما كنت من قبل!"
قال قزم: "بالتأكيد يا سيدي...".
لم يمضِ على وجودهم هنا سوى بضع ساعات، لكن كاوس لاحظ أنهم يتمتعون بموهبة كبيرة في التأقلم مع المكان المرعب المليء بالوحوش القاتلة.
ربما كانوا مرعوبين لدرجة أنهم قرروا ببساطة أن يكونوا سلبيين وراضين قدر الإمكان تجاه سيدهم.
ففي النهاية، كانوا عبيداً سابقين، لذا كانوا يعرفون كيف يتصرفون بأدب تجاه أسيادهم الجدد... حسناً، ربما.
كان هناك بعض الأشخاص الذين ظلوا صامتين، يرتجفون قليلاً.
لم يُعجب كاوس أن يجعل من يخدمونه يخشونه، فأومأ برأسه وحاول أن يرسم ابتسامة على وجهه الخالي من التعابير، الأمر الذي جعله يبدو أكثر رعباً وكأنه يبتسم ابتسامة سادية...
قال: "من فضلك لا تشعر بالخوف، لقد جئت إلى هنا فقط لأتحدث معك وأتعرف عليك بشكل أفضل".
لكن بدا على الجميع رعبٌ أشدّ. فالناس غالبًا ما يحكمون على الشخص من تعابيره قبل أن يحكموا عليه من كلامه، لذا عندما قال كل ذلك وهو يبتسم ابتسامةً سادية، بدا وكأنه يُلمّح إلى وجود معنىً مريضٍ وراء كلامه... ربما كان سيختار الأقلّ كفاءةً ويأكله! من يدري؟!
هذا الأمر جعل كاوس يشعر بالسوء تجاه نفسه لعدم قدرته على جعل خدمه يشعرون بالراحة، حيث اختفت ابتسامته، ونظر إلى الأرض بحزن.
كانت ناتاليا الوحيدة التي لاحظت ذلك، فقررت أن تغامر وتتحدث معه بشكل عفوي. فهي، في نهاية المطاف، فتاة تبدو في مثل عمره، مع أنها لم تكن كذلك في الحقيقة. كما أنها كانت تحب التحدث كثيراً مع صديقاتها في بلدتها السابقة، حتى أنها اكتسبت مهارة الثرثرة من ذلك، لذا كانت متحدثة لبقة.
قالت ناتاليا محاولةً تهدئة مشاعر كاوس المضطربة: "يا سيد الفوضى، لا داعي للقلق، فالجميع هنا يخشونك قليلاً بسبب قوتك. لكنني أستطيع أن أقول إنك رجل طيب القلب، لذا لا داعي حقاً للخوف منك".
"أوه، هل هذا صحيح؟ لا تقلقوا، أولئك الذين يخدمونني لن يتعرضوا للأذى مني أبدًا، هذه القوة تُستخدم لحمايتكم،" قال كاوس، مما جعل الناس يغيرون فجأة مفهومهم عن كيفية رؤيتهم له في لحظة!
كان... لطيفاً للغاية! يا للعجب!
في النهاية، جلس كاوس بالقرب من الناس وناتاليا، وبدأ يسألهم أسئلة كثيرة لم يفهمها. بعد دقائق، هرع أبيس نحوه، وكذلك فعل بيلفيغور ودورا، اللذان تلقيا خبرًا من فتى الأورك الصغير بأنه قد خرج من غرفته.
حتى الآن، تعلمت الفوضى بعض الأشياء.
"إذن، هل الوظائف شيءٌ منحه لكم الملوك؟" سأل.
"صحيح، كنا نعبد ملوك كثيرة في قريتنا. كانوا يكافئون من يجتهد في عمله بمنحه وظيفة"، قالها نفس الجني الذي أثنى عليه سابقًا. كان اسمه إدوارد سيلف. كان طويل القامة، أبيض البشرة، بشعر أشقر طويل وعينين زمرديتين حادتين، مع أن عينه اليسرى كانت بيضاء، إذ يبدو أنه فقد بصره بعد أن جرحها سيد عبيد سابق بسكين.
"أرى... إذن هو شيء خاص بالجان؟" سأل كاوس.
"لا نعرف حقًا كيف يعمل الأمر بالضبط. لكن البشر، والجان، والأقزام، وربما أجناس أخرى مشابهة، يتمتعون بمهارات وظيفية... ناتاليا هنا لديها أيضًا بعض المهارات الوظيفية على الرغم من كونها من سلالة مصاصي الدماء. على الأرجح لأنها نصف بشرية أيضًا،" قالت شابة بشرية جميلة جدًا، ذات عيون زرقاء لامعة وشعر بني طويل تُدعى كاثرين.
سألت ناتاليا: "نعم، هل حصلتِ على مهارات العمل؟"
"نعم، لقد أكلت جثث حلفائك السابقين التي تُركت في المركبة الفضائية، لقد كانت لذيذة للغاية - آه، لا تقلق، لن آكلك"، قال كاوس بلا مبالاة.
تصلب جميع الناس فجأة...
"أرى... حسنًا، من المثير للاهتمام معرفة أنه يمكنك اكتساب مهارات من أكل الآخرين - والوحوش أيضًا، أليس كذلك؟" سألت ناتاليا.
"إنه سر، لكن نعم. الآن وقد تعاقدت معي، أعتقد أنك لن تكشف أسراري، أليس كذلك؟" سأل كاوس، وقد اخترقت نظراته أرواح كل شخص، وأقسموا غريزيًا ألا يكشفوا ذلك أبدًا... ربما كان ذلك أمرًا منه تم تنفيذه من خلال مهارة الاستعباد التي كان يستخدمها دون وعي.
قال إدوارد: "بالطبع... لن نكشف أي أسرار...".
قالت كاثرين: "بالتأكيد، سنحملهم إلى القبر!"
"نعم... بالطبع، لن نقول أي شيء!" قالت ناتاليا وهي ترسم ابتسامة جميلة على وجهها.
قال كاوس: "شكراً لك".
قال أبيس، الذي كان يشعر بأنه مستبعد: "يا سيدي، أنت تقترب كثيراً من هؤلاء الأشخاص الذين التقينا بهم للتو!"
"لا تقلقي يا أبيس، ما زلتِ المفضلة لدي"، قال كاوس وهو يربت على أبيس، ويقول بالضبط ما أرادت سماعه، مما أسعدها.
"أوه! حقًا يا سيدي؟ أنت أيضًا المفضل لدي!" قالت أبيس وهي تبتسم بلطف، متشابكة مع سيدها بحب بجسدها الأسود اللزج، مما أزعج الناس الذين كانوا يشاهدون.
قال كاوس وهو يبتسم لها ابتسامةً صادقةً ولطيفة: "من الجيد التحدث مع الآخرين يا أبيس، فلا تشعري بالغيرة من ذلك. من المهم جدًا أن نتعلم المزيد عن العالم الذي نعيش فيه وعن أشياء أخرى كثيرة، لا تنسي ذلك أبدًا". بدا أنها الوحيدة التي ابتسم لها بصدق على الإطلاق.
"أرى... حسنًا إذًا، سأحاول أن أتصرف بشكل أفضل يا سيدي. أعتذر،" قالت أبيس، وهي تنحني قليلًا للناس، ازداد الجميع تسليةً من كاوس، الذي روّض بسهولة هذا الوحش الشبيه بالوحل والذي كان شبه ملك مثل لا شيء!
"(إنه مذهل حقًا... قد يكون الفوضى هو الشخص الذي يمكنه بالفعل إنقاذ هذا العالم النتن من كل فساده...)" فكرت ناتاليا، وهي تشعر بالإلهام من الأمل الذي جلبه تنين مصاص الدماء الشاب إلى قلبها.
-----
الفصل السابق