الفصل التالي
-----
بدأت ناتاليا تسترجع ذكريات ماضيها أثناء خضوعها لعملية التطور.
"آه... ماذا يحدث لي..."
بدأت تسترجع لمحات من ماضيها، وترى وجه والدتها، وتتساءل عن هوية والدها الغامض...
تذكرت أن الأطفال الآخرين في بلدتها كانوا ينظرون إليها بغرابة بسبب شعرها بلون النبيذ وعينيها القرمزيتين الحادتين، إلى جانب بشرتها البيضاء الشاحبة.
لقد واجهت صعوبة في التأقلم معهم، خاصة بسبب مظهرها الذي كان يبدو أحياناً كوحش، لا سيما في الأيام المظلمة جداً، حيث كانت عيناها تتوهجان بشدة...
في إحدى المرات سألت ناتاليا الصغيرة الأطفال شيئاً، فقد سئمت من تجاهلهم ورفضهم.
"لماذا لا أستطيع قضاء بعض الوقت معكم؟"
"لأنك تبدو مخيفاً! ألم ترَ نفسك في المرآة؟"
قال أبي إن لديك دم مصاصي دماء! أراهن أنك ترغب في امتصاص دمائنا أو شيء من هذا القبيل...
"أنا خائف منك... آسف!"
هرب الأطفال منها، بينما بدأت ناتاليا بمطاردتهم.
"انتظروا! أنا لست مصاصة دماء! أنا... لست بحاجة لشرب الدم أيضاً..." تمتمت وهي تلهث لالتقاط أنفاسها، إذ شعرت فجأة بتعب شديد يمنعها من مواصلة الجري، فركض الأطفال بعيداً عنها، تاركينها وحيدة مرة أخرى.
بدأت عينا ناتاليا القرمزيتان بالبكاء، بينما انهمرت دموعها الصغيرة الدافئة على يديها البيضاء الشاحبة الموضوعتين على الصخور الرمادية للأرض.
"أشم... أوه... أشعر بالمرض مجدداً..."
بدأت تمشي ببطء عائدة إلى المنزل وهي تبكي، لكنها سرعان ما مسحت دموعها عندما اقتربت من الباب لمقابلة والدتها.
"آه، ناتاليا... هل استمتعتِ باللعب مع الأطفال في الخارج؟" سألت.
"أجل..." تمتمت ناتاليا وهي تسقط على سريرها. لم يكن في منزلها الصغير سوى سرير واحد كانت تنام فيه مع والدتها.
سألتها والدتها: "هل تشعرين بالتعب مجدداً يا عزيزتي؟ هل شربتِ دمكِ؟"
"همم... لا أريد أن أشرب الدم! يمكنني العيش بدونه!" قالت ناتاليا وهي تغضب بشدة.
"هاه؟ لكنكِ نصف مصاصة دماء يا ناتاليا... عليكِ شرب دمكِ وإلا ستشعرين بالمرض..." قالت والدتها.
"أنا لست مصاصة دماء! أنا إنسانة... مثل أمي!" قالت ناتاليا وهي تبدأ بالبكاء.
"ناتاليا ن؟"
ركضت والدة ناتاليا نحو ابنتها وهي تواسيها.
"أشم... لا أريد أن أصبح مصاصة دماء..." صرخت.
"لكن هكذا ولدتِ يا عزيزتي... هذه هي شخصيتكِ... هل أخبركِ أحد بشيء؟" سألتها والدتها.
أومأت ناتاليا برأسها قليلاً.
"الأطفال... لا يسمحون لي باللعب معهم أبداً..." تمتمت.
"هاه؟ لكنني أتذكر أنهم لعبوا معك من قبل..." قالت والدتها.
"لكنهم توقفوا منذ بضعة أشهر... شهقة... ودائماً ما يقولون أشياء فظيعة... يقولون إنهم... خائفون مني..." تمتمت.
عانقت والدة ناتاليا ابنتها وقبلت جبينها.
"إنهم مخطئون تمامًا، أنا متأكدة أن ناتاليا الصغيرة هي ألطف وأجمل فتاة على الإطلاق... كونكِ مصاصة دماء ليس عيبًا! بل هو مدعاة للفخر يا عزيزتي... كان والدكِ رجلاً قويًا جدًا... استخدم قوة سلالته من مصاصي الدماء لحمايتي عندما كنتُ حاملًا بكِ في أحشائي... حتى أنه ترك فرقته من قراصنة الفضاء ليرعاني... وهو... ضحى بحياته من أجلنا أيضًا... لا داعي لأن تحتقري سلالتكِ، بل افتخري بنفسكِ يا عزيزتي... حسنًا؟ على الأقل... افعلي ذلك من أجل ماما وبابا، اتفقنا؟" سألتها والدتها وهي تمسح دموع ناتاليا.
أدركت ناتاليا ببطء أنه لولا سلالة مصاصي الدماء التي كان يمتلكها والدها، لربما لم تكن على قيد الحياة الآن... ولا والدتها...
قالت والدة ناتاليا: "ستتفتح هذه القوة يوماً ما داخل جسدك، وأنا متأكدة من أنهم سيحترمونك أكثر عندما تصبحين قوية... عليكِ أن تُظهري لهم من خلال أفعالك أنكِ شخص جيد وليس شخصاً يجب الخوف منه!"
توهجت عينا ناتاليا القرمزيتان بضوء أحمر ساطع، إذ شعرت بتأثرها بكلمات والدتها.
"آه... قوية؟ هل يمكنني أن أصبح قوية مثل أبي يوماً ما؟" تساءلت.
"بالتأكيد...! أنا متأكدة من أنكِ ستفعلين ذلك يا عزيزتي!" قالت والدة ناتاليا وهي تقبل جبينها مرة أخرى.
"والآن، ما رأيك أن نتناول بعض الحساء؟ يمكنني حتى أن أعطيك بعض اللحم المجفف الذي ادخرته للأيام الخاصة!" قالت والدتها.
قالت ناتاليا: "حسناً!"
"لكن ليس قبل أن تشربي دمك!" قالت والدتها.
تنهدت ناتاليا وهي ترتشف السائل الحلو. لم يعجبها شعورها بالراحة والسعادة الشديدين، وكأنه نوع من المخدرات...
على الرغم من أنها كانت تتساءل أحيانًا عن مصدر الدم، إلا أن والدتها كانت تقول دائمًا إنه دم الوحوش التي يصطادها الصيادون أحيانًا وأنهم يشاركونه معها...
"أمي... شكراً لكِ دائماً... على إعطائي دمكِ... رغم أن ذلك كان يُضعفكِ ببطء كل يوم..."
تذكرت ناتاليا والدتها التي انفصلت عنها منذ سنوات عندما تم بيعهما بشكل منفصل كعبيد...
كانت تتساءل أحيانًا عما إذا كانت لا تزال موجودة هناك... في مكان ما... أو ما إذا كانت قد... ماتت بالفعل.
استمرت القوة في التدفق عبر جسدها حيث تم امتصاصها بالكامل، وقد اكتمل تطور جسدها بالكامل، وبدأت هالة متدفقة من الدم في التسرب من جسدها.
"إذن هذه هي قوة والدي..." فكرت وهي تنظر إلى مخالبها الطويلة والسوداء.
بدا جسدها كما هو من قبل، لكن عضلاتها بدت قوية بشكل لا يصدق الآن، على الرغم من أنها بدت نحيلة كما كانت من قبل. وقد ازدادت حواسها حدة إلى مستويات أعلى، وأصبحت أذناها مدببتين.
شعرت بقوة جديدة متدفقة تنبض داخل صدرها... ولم تكن قلباً.
"هذا... ما قالته أمي ذات مرة عن والدي... جوهر الدم، أليس كذلك؟" تساءلت وهي تلمس صدرها بينما شعرت بقوة تراثها المتدفقة تتفتح داخل قلبها.
قال بيلفيغور: "أوه! يبدو أن تطورها قد أدى إلى ظهور سلالتها الدموية مصاصة الدماء، يا سيدي".
"مثير للاهتمام..." قال كاوس وهو يحلل براعة ناتاليا الجديدة.
-----
الفصل السابق