الفصل التالي
-----
قرر كاوس الذهاب لجلب الملح والأعشاب مع دورا وأبيس وبيلفيغور بعد التهام تنين النار المشتعل، محلقًا في الهواء متحولًا إلى هيئة تنين وحاملًا رفاقه على ظهره.
بعد وصوله إلى المستنقع بالقرب من المستوطنة السابقة للأورك، أرشده دورا نحو كهف صغير تحت الأرض، حيث كان الأورك يستخرجون المعادن لأجيال، ولم يتم العثور على هذا الكهف بالصدفة أثناء استقرارهم بالفعل، بل استقرت قبيلتهم هنا عندما تم العثور على هذا الكهف.
لم يكن داخل الكهف صخرة ملحية فحسب، بل كان هناك أيضًا جميع أنواع المواد الأخرى، حتى الأحجار السحرية الثمينة الممزوجة بعناصر النار والماء والأرض، وحتى الذهب والفضة والنحاس، على الرغم من أن الأورك كانوا يفتقرون إلى الحدادين المهرة، لذا لم يكن ما يمكنهم فعله بها كثيرًا، وكانت أسلحتهم في الغالب مصنوعة من الصخور الممزوجة بالأحجار السحرية...
انتهى الأمر بـ"كاوس" بجمع كل أنواع الأشياء هنا، كما قام بتعدين كمية كبيرة من الصخور الملحية، والتي قام بتخزينها كلها داخل مخزونه.
بعد ذلك، قادته دورا إلى المستنقع، حيث تجول كاوس في المنطقة الحيوية الجديدة المثيرة للاهتمام.
كانت الأرض رطبة إلى حد ما حول المستنقع الميت، وكانت هناك أشجار كبيرة وجافة سوداء ورمادية اللون، أطلق عليها الأورك اسم الأشجار الميتة، حيث اعتقدوا أن أرواح الموتى تستريح في الداخل.
خلال رحلتهم، عثروا على بعض الحيوانات المستوطنة في هذا المستنقع، وهي تماسيح ضخمة تنمو عليها البلورات، قام كاوس باصطيادها وأكلها، وأطلق عليها اسم تماسيح الكريستال. كان لحمها في الغالب قاسياً، لكن البلورات جعلته أكثر قساوة وقرمشة، وقد وجد كاوس فيه وجبة خفيفة مثيرة للاهتمام.
كان هناك أيضًا سمندل عملاق لزج، وحوش من الرتبة ب، وهي نفس التماسيح العملاقة، سمندل بطول ثلاثة أمتار بفكين عملاقين وحادين، كانت بطيئة لكنها شرسة، على الرغم من أن لحمها كان طريًا، وكانت اللزوجة مزيجًا مثيرًا للاهتمام.
كان هذان الوحشان يُعتبران في الواقع خطرين على الأورك، لذلك لم يكن بإمكان سوى الذكور الأقوياء أو المحاربات مثل دورا محاربتهما في مجموعات، لكن كاوس التهمهما بسهولة كما لو كانا مجرد وجبات خفيفة، مما أثار دهشة دورا بقوته وهو يقتل بلا مبالاة مخلوقات كان الأطفال يُعلَّمون دائمًا ألا يستفزوها أو يقتربوا من أراضيها...
وبينما كانوا يسيرون في أعماق المستنقعات، اكتشف كاوس أيضًا أنواعًا عديدة من الأسماك، بعضها أصغر من غيرها، ومعظمها ليس شرسًا حقًا، لكن بعضها كان شرسًا للغاية، بل وعدوانيًا، مثل سمكة الباراكودا النخرية، وهي سمكة باراكودا عملاقة يبلغ طولها أربعة أمتار ولها أنياب حادة تمكنت من إحداث جرح صغير في يد كاوس، ولكن لأنه سمح لها بذلك، حيث كان يستخدم يده كطعم.
وجد أن نكهة سمك الباراكودا هذه قوية للغاية، وعندما قام بتحميصها باستخدام تقنية التحريك الحراري وأضاف الملح، امتزجت النكهات بشكل رائع وانتهى الأمر بوجبة ممتازة، مع بعض الأطباق الجانبية الأخرى، أدرك كاوس أن لحم الباراكودا هذا يمكن أن يصبح أحد أطباقه المفضلة...
بما أنه لم يكن يأكل إلا القليل من الطعام في حياته السابقة، فقد ازداد هوس كاوس بالطعام اللذيذ، الأمر الذي أثار شهيته بشدة. وبصفته شابًا لم يختبر مثل هذه النشوة من قبل، وكان يعاني من العذاب الدائم، فإن شعوره بالسعادة الغامرة عند تذوقه المزيد من الأطعمة اللذيذة جعله يشعر بنوع من "الرضا"، لذا لم يكبح جماحه وأكل كل ما يقع بين يديه تقريبًا...
دينغ!
[لقد تعلمت المهارات التالية]
[حراشف التمساح الكريستالية]
[عضة ساحقة]
[إفرازات مخاطية لزجة]
[القدرة على التكيف مع البيئة المائية]
[إبداع جيل]
[فكان حادان كالشفرة]
...
اكتسبت الفوضى ست قدرات جديدة من خلال التهام العشرات من هذه الأنواع الثلاثة من الوحوش، والتي كانت جميعها مثيرة للاهتمام للغاية فيما يمكنها فعله، على الرغم من أنها لم تكن بقوة مهارات تنين النار المشتعلة، إلا أنها كانت جيدة إلى حد ما.
...
[حراشف التمساح الكريستالية]: يمنح القدرة على توليد حراشف كريستالية حول الجسم، مما يعزز الدفاع الجسدي ويمنح امتصاص الصدمات.
[عضة ساحقة]: أطلق العنان لعضة قوية من فكيك بقوة كافية لسحق فريستك.
[إفراز المخاط اللزج]: يمنح القدرة على إفراز مخاط لزج للحفاظ على ترطيب الجسم مع تقليل الاحتكاك.
[القدرة على التكيف مع البيئات المائية]: تمنح القدرة على التكيف بشكل أفضل مع البيئات المائية، مثل تعلم القدرة على السباحة بشكل طبيعي.
[إنشاء الخياشيم]: يمنح القدرة على إنشاء خياشيم للتنفس تحت الماء.
[فك حاد كالشفرة]: يجعل فكيك حادًا مثل سمك الباراكودا، مما يسهل عليك اختراق فريستك.
...
بدت هذه القدرات مفيدة للغاية، لا سيما القدرة على التكيف مع البيئة المائية وتكوين الخياشيم! وبذلك، يستطيع كاوس حتى دخول البحر والسباحة بحرية متى شاء! كان متحمسًا لاستكشاف مثل هذا المكان يومًا ما.
وبينما كانوا يقتربون من الأعشاب ويجمعون أكواماً منها، فجأة، رصدت الفوضى شيئاً ما فوق السماء.
فجأةً، نظر هو والجميع إلى السماء، إذ بدأت نقطة سوداء من بعيد بالتحرك نحوهم بسرعة كبيرة، كان الأمر غريبًا... لكنها كانت مركبة فضائية لمن لديه معرفة عامة. بل كانت مركبة غريبة، إذ كانت تحمل زخارف غريبة.
ومع ذلك، سرعان ما تذكر بيلفيجور شخصًا قاتله سيده، آينز، وهزمه ذات مرة، وهو كائن ذو مخالب يُدعى "آكل العقول"، وكانت قواه النفسية رائعة ويمكن أن تنافس أشد أنواع السحر فتكًا، بل ويمكنها، إلى حد ما، أن تؤثر حتى على الموتى الأحياء مثل آينز!𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
"ما هذا؟" سأل كاوس.
"هذه سفينة فضائية تابعة لـ"آكل العقول"، وهي كائنات شبيهة بالحبار تشبه البشر وتمتلك قدرات نفسية قوية! إنهم يتغذون على أدمغة الكائنات الذكية وهم بطبيعتهم خبيثون وعدائيون للغاية... يا للعجب، لماذا تعبر سفينته الفضائية أراضينا؟" تساءل بيلفيغور.
"حبار؟" سأل كاوس.
"نعم، الحبار... ذو الجلد الناعم، والمجسات الرقيقة، ولحمه أبيض على ما أعتقد، أعتقد أن بعض الناس يأكلونه"، قال بيلفيجور.
ازداد اهتمام الفوضى...
سأل: "هل هي لذيذة؟"
"همم... ربما؟ لا أعرف حقًا يا سيدي - انتظر، هل تخطط للذهاب لأكل آكل العقول؟!" سأل بيلفيغور.
قال أبيس: "ربما يكون مذاقه جيدًا!"
قال دورا: "لن تعرف أبداً إن لم تجرب".
قال بيلفيغور: "لا يجب عليكما تشجيع سيدي! إن لدى آكل العقول قدرات نفسية قوية، ربما ليس مستعدًا لمقاتلة واحد!"
فلاش!
لكن الفوضى كانت قد بدأت بالفعل بالتحليق في السماء...
-----
الفصل السابق