الفصل 41 - العاطفة: الحب
فقد فاهن وعيه لفترة قصيرة وهو يحدق في إشعار النظام. لم يتوقع أبداً أن تقع ليلي في "حب" بعد مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن. وإذ كان يحدق في الفتاة الصغيرة التي اقتربت من جسده أثناء شروده، لم يكن متأكداً حقاً مما يجب أن يشعر به. وعلى الرغم من أنه كان يفهم ما هو الحب من قراءة المانغا وذكريات والدته، إلا أنه لم يكن يعرف حقاً كيف يعبر عنه. كان يعلم أنه معجب بليلي لأنها كانت محبوبة للغاية، لكنه كان معجب أيضاً بمرح كلوي وخجل حفاستوس الهادئ.
وعندما رأى أن المهمة تتطلب منه الحصول على 100 في العاطفة، شعر فاهن بالحيرة. وعلى الرغم من أنهما قضيا وقتاً لا بأس به معاً، إلا أن عاطفتها لم تزد سوى مرتين طوال المدة بأكملها. لقد كاد أن ينسى أمرها تماماً نظراً لأن هالتها ظلت مستمرة منذ أن أنقذها في اليوم السابق.
وبما أنه لم يستطع التفكير في الحل بنفسه، حاول أن يسأل أخته الكبرى الموثوقة. ("أختي، كيف يمكنني زيادة عاطفة شخص ما إلى 100؟ هل... أحتاج إلى الزواج منهم أو شيء من هذا القبيل؟")
تردد صدى تنهيدة عميقة وميكانيكية في عقله. (أنا متأكدة من أنه إذا جعلت شخص ما يصل إلى 100 في العاطفة وأحبك كعضو من الجنس الآخر، فربما يتزوجانك. لكن الزواج لا يعني أن شخص ما لديه 100 في العاطفة. وهناك أنواع عديدة من الحب أيضاً، مثل الروابط بين رفاق السلاح الذين قاتلوا معاً، أو الحب العائلي مثل ما كانت تحمله لك والدتك. وكيف تجعل العاطفة تصل إلى 100 سيعتمد بالكامل عليك، لأن مساعدتيจะมี تأثير سلبي أكثر من المكاسب الإيجابية.)
تنهد فاهن داخل عقله. ("لماذا الحب شيء معقد للغاية..."). ونظر نحو ليلي التي كانت تلتصق بجسده لفترة من الوقت الآن. بدا وكأنها كانت تطور ميول نوع من الوحوش التي تعتمد على العناق. ولاحظ حتى أنها كانت تشم جسده بشكل دوري، وهو ما كان يسبب دائماً عرقاً بارداً يتساقط على ظهره.
وكاختبار، حاول معرفة ما إذا كان بإمكانه زيادة عاطفتها عن طريق التربيت عليها...
وعندما لامست يده رأسها، بدأت تتكور عليه بشكل أكبر، وكأن اليد كانت إشارة سمحت لها بهذا السلوك. وعلى الرغم من أن فاهن بدأ يشعر عدم الراحة، إلا أنه شعر أيضاً بشعور "حرج" داخل صدره حيث بدأ نبضه في الارتفاع بشكل ملحوظ. ومن خلال التربيت عليها، لاحظ أن هالتها بدت وكأنها تصبح حيوية للغاية وهي تتراقص، ولكن لم تكن هناك أي تغيير في مقدار العاطفة المعروضة في النظام.
لقد كاد أن يفكر في منحها قُبلة، لكنه أبعد الفكرة في النهاية. لم يكونا يعرفان بعضهما البعض لفترة طويلة جداً، ولا يزال هناك وقت طويل قبل أن يتمكن من إتمام تدريبها. وإذا قبلها الآن قبل أن تصبح أكثر استقراراً، فسوف يشعر وكأنه يتلاعب بها. أعادت هذه الفكرة إلى ذهنه لقاء الغروب مع كلوي، وبدأ يفهم حقاً لماذا منعته من الاعتراف في تلك اللحظة. ولو أنها قبلت مشاعره في ذلك الحين وهناك، لكان قد أصبح معتمداً عليها. وكل جهوده كانت ستنفق في محاولة جعلها سعيدة، ومن المرجح جداً أن يتسبب ذلك في ارتكابه خطأ في المستقبل.
ومرة أخرى استطيع رؤية أوجه التشابه بينه وبين ليلي. وبما أنها تعرضت لإهمال شديد كطفلة وتم استغلالها من قبل الأشخاص الذين كان يجب أن تستطيع الاعتماد عليهم، فقد كانت في حاجة ماسة إلى مرساة لتثبيت مشاعرها. وعلى الرغم من أنه كان يرى أنها "تحبه" من خلال النظام، إلا أنه كان أشبه بـ"حب المراهقة" أو "الاعتماد" بدلاً من الفتنة الحقيقية...
وبدأ يفهم مخاطر الوضع الحالي، لذلك بعد أن منحها تربيتين إضافيتين لطيفتين وقف. "لقد حان الوقت لنخرج من الزنزانة. حتى لو كان هذا هو ممر الطابق الأول، فلا يوجد ما يضمن عدم ظهور الخطر. كما أن لديه عدة أمور يجب أن أهتم بها هذا المساء، لذلك يجب ألا نتسكع هنا لفترة طويلة جداً."
شعر ليلي خيبة أمل لأنه وضع نهاية للحظتهما الصغيرة. كانت تعتقد أن الأمور تسير في اتجاه جيد، ولكن تماماً عندما كانت على وشك محاولة دفع الأمور إلى الأمام انتهى به الأمر بالهرب. وبدأت تعتقد أن فاهن إما غبي لدرجة لا تجعله يستشعر الأجواء، أو ربما لم يكن مهتماً بها. وبالنظر إلى وجهه، بدا هادئاً ومرتاحاً، وهو ما جعلها تشعر ببعض الإحباط.
لاحظ فاهن تصرفاتها لكنه كان يعلم أنه إذا منحها الكثير من الاهتمام فسيتحول ذلك على الأرجح إلى مشكلة في المستقبل القريب. ومع ذلك فقد منحها ابتسامة لطيفة ونادى عليها برفق. "تعالي يا ليلي. لنخرج من هذه الزنزانة المظلمة. قد نتمكن حتى من اللحاق برؤية غروب الشمس من الساحة."
ارتعشت أذناها عند سماع كلماته، وقفزت على الفور إلى قدميها. "نعم، يا فاهن-ساما~ لنذهب لنذهب لنذهب~!" وبدأت تقود الطريق بينما كان فاهن يهز رأسه بيأس.
وخرجوا من الزنزانة، وأخذت ليلي القليل من النوى التي ربحوها إلى نافذة تديرها النقابة بالقرب من مكاتب المعلومات خارج مدخل الزنزانة. راقبها فاهن بفضول، وتساءل عن سبب أخذها للنوى. وبعد خمس دقائق، عادت مسرعة وهي تحمل حقيبة صغيرة من الفاليس وقدمتها له.
"ها قد انتهيت يا فاهن-ساما. لقد تمكنت من كسب 14,830 فاليس اليوم~!" وحشت الحقيبة بين يديه وأعطته نظرة تبدو وكأنها تريد أن تُمدح. قرر فاهن الاستسلام، وبدأ يفرك رأسها مما جعلها تتلوي وتصدر أصوات غريبة.
"هذا الفاليس، أتى من النوى التي ربحناها اليوم؟ هل تمكنت من استبدالها هنا في البرج؟" ونظر في الاتجاه الذي غادرته في وقت سابق. و لاحظ أن هناك عدد قليل من المغامرين يدخلون ويخرجون من المبنى الصغير الذي كان قد أهمله سابقاً.
أعطته ليلي نظرة حيرة قبل أن تسأل، "إه؟ فاهن-ساما؟ ألم تكن تستبدل النوى الخاصة بك خارج الزنزانة؟"
هز فاهن رأسه وأخبرها بأنه كان يتبادلها في الفرع الرئيسي للنقابة. ونظرت إليه وكأنه شخص غريب، لكنها تذكرت بعد ذلك أنه كان مستقلاً مبتدئاً تواجد في المدينة منذ أكثر بقليل من أسبوع بقليل.
"فاهن-ساما، سيكون الأمر استهلاكاً كبيراً للوقت إذا كان على الناس المشي طوال الطريق إلى النقابة في كل مرة يريدون فيها استبدال النوى وإسقاط العناصر. ولهذا السبب أنشأت النقابة كشك تبادل بالقرب من مدخل الزنزانة. وعلى الرغم من أنها تقدم زيادة بنسبة 1% عن الضريبة العادية، إلا أنها لا تزال أكثر ملاءمة بكثير من قضاء ما يقرب من ساعة فقط لنقل غنائمك إلى النقابة. معظم الناس يزورون المكتب الرئيسي فقط لقبول والإبلاغ عن المهام وارتفاع المستويات."
لم يستطع فاهن إلا أن يضحك بعد سماع كلماتها. كان الأمر منطقياً بالتأكيد، وربما كان عليه أن يولِي اهتماماً أكبر لمحيطه. وبدأ يفكر في رسم خريطة للمدينة بأكملها في المستقبل ومحاولة الحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات. ورؤية التعبير المتوقع على وجه ليلي، قرر التربيت عليها مرة أخرى بينما كان يمزح معها قليلاً.
"شكراً لك، ليليروكا-ساما. لقد سمعت هذه الجاهلة إرشادك وأخذته بجدية في قلبها."
وبعد أن تحدث، تجمدت ليلي بشكل ملحوظ. واستدارت نحوه ميكانيكياً بتعبير لا يصدق على وجهها. "فاهن-ساما... أرجوك لا تخاطبني هكذا. أنا أقدم نصيحتي لأنني أريد ذلك، وليس لأنني أعتقد أنني في وضع أعلى منك..."
ابتسم فاهن ببساطة رداً على ذلك. "الأمر سيان بالنسبة لي يا ليلي. أنا أساعدك لأنني أريد ذلك، لذا يجب ألا تخاطبيني بـ(ساما) أيضاً. سنكون معاً لفترة طويلة، لذا يبدو الأمر غريباً أن تتم مخاطبتي بطريقة خاضعة هكذا."
وبدأت تصك على أسنانها بينما كانت تعاني مع الكلمات. وبعد فترة، نظرت في عينيه بينما كانت تومئ برأسها قليلاً. "نعم... يا فاهن. سأحاول إصلاح عادتي السيئة."
واستمروا في خلق جوهم الفريد بينما كان المغامرون الماران يمنحونهم نظرات غريبة. حتى أن بعض الأقل حساسية أطلقوا صفارات وأطلقوا دعوات مرحة لإحراج الطفلين اللذين لا شعور لهما.
وعند سماع الأصوات المحيطة، خفضت ليلي رأسها وبدأت تبتل خجلاً. وألقت نظرات خجولة على فاهن، ولكن عندما رأت تعبيره الهادئ لم تستطع إلا أن تتنهد. "فاهن-سا... يا فاهن، إلى أين ذاهب من هنا؟"
ابتسم فاهن قبل أن ينظر نحو السماء. كانت الشمس على وشك الغروب في غضون عشرين دقيقة تقريباً، لذلك قرر الالتزام بكلمته ومشاهدتها معاً. "في الوقت الحالي دعنا نجد نقطة مراقبة أفضل لمشاهدة غروب الشمس. لقد قلت إننا سنشاهده إذا تمكنا من الوصول في الوقت المناسب. بعد ذلك، سأعود نحو نزلي بعد التوقف عند السوق لشراء هدية."
"إه، هدية؟ لمن؟" وعند سماع كلمة هدية، أصبحت ليلي متحتاجة وقلقة في نفس الوقت. كانت تأمل أن تكون الهدية لها، ولكن نظراً لأنه ذكرها عرضاً فمن المحتمل أن تكون لشخص آخر... وربما امرأة.
"آه، إنها لابنة صاحبة النزل. هي التي صنعت صندوق الغداء الذي أكلته أثناء استراحتنا في الزنزانة، أتذكرين؟" ذكر فاهن تينا عرضاً، حيث لم يكن الأمر سراً حقاً.
"أومو... أريد مقابلتها." كان هناك بريق حذر في عينها، مع تلميح من التنافسية. وإذا كانت فتاة لطيفة، كان عليها التأكد من حماية فاهن من مخالبها الخبيثة. وكانت هناك أيضاً مسألة صاحبة النزل التي سمحت لابنتها بصنع صندوق غداء لعميل...
"بالتأكيد، سأعرفك عليها في المستقبل."
وانتهى بهما المطاف في النهاية على نفس منصة المشاهدة حيث شاهد فاهن غروب الشمس مع كلوي. استخدمت ليلي الفرصة لتتكور مرة أخرى ضد فاهن، لكنها لم تكن مضطربة كما كانت من قبل. واصلت فقط التحديق نحو غروب الشمس في ذهول، صامتة حتى اختفت وراء الأفق. لاحظ فاهن الصمت وسمح لها بالاتكاء على جسده. ولسبب ما، ومع تضاؤل الضوء، شعر بكآبة عميقة داخل قلبه لم يستطع تفسيرها. ولم تتبدد هذه الحالة حتى تلاشى الضوء تماماً عندها كسر الصمت.
"ماذا ستفعلين من الآن فصاعداً يا ليلي؟" على الرغم من أنهما اتفقا على اللقاء مرة أخرى، في وقت أبكر بكثير هذه المرة، إلا أن فاهن كان ما زال مهتماً بما قررته. كان يعلم، بالنظر إلى تمويهها الحالي، أنها كانت لا تزال تختبئ بنشاط عن عائلتها.
تأملت ليلي بصمت كلماتها القادمة بعناية. ونظرت نحو فاهن ولاحظت القلق في عينيه، فجمعت شجاعتها. "أنا... أريد أن أقيم في نفس النزل الذي تقيم فيه. لا أريد العودة إلى عائلتي لأنهم من المرجح أن يلوموني على وفات الأعضاء الثلاثة الذين ماتوا في الزنزانة. على الرغم من أنه ليس هناك الكثير من الزمالة في ذلك المكان المقرف، إلا أنهم ما زالوا يعاقبونني بشدة لتهدئة قلقهم الخاص. وفي أسوأ الأحوال، قد يقتلونني حتى..."
صك فاهن على أسنانها غضباً عند سماع كلماتها. وكان يدرك أن ما قالته كان صحيحاً، وبما أنه كان بسبب أفعاله التي تسببت في وفاة الثلاثة، فقد كان بحاجة إلى تحمل المسؤولية وحمايتها حتى تصبح قوية بما يكفي. ورؤية الخوف الذي بدأ يظهر في عيني ليلي، ابتسم قبل أن يسير نحو السلالم المؤدية إلى المستويات السفلية.
وبعد أن خطا خطوات قليلة، استدار نحو البالوم البادي عليه الإحباط. "تعالي يا ليلي، لنذهب إلى المنزل." وعندما غادرت الكلمات شفتيه، شعرت بقوة هائلة كادت تطرحه على الأرض.
"فاهن-سااااما~" قفزت ليلي في جسده بعد كلمات فاهن. وتكوّرت على بطنه وأمسكت بجسده كالمنجلة.
//[ليليروكا أاردي] العاطفة +1//
وبعد عدة دقائق مضنية، تمكن فاهن أخيراً من فصل شيطان العناق عن جسده. واستدار وتابع طريقه خارج البرج، بينما كانت الفتاة المبتهجة تتبعها عن كثب.