الفصل 46: اللعب بالنار [الجزء 1]
انتشر صوت انفجار في المحيط بينما تحولت خنفساء لهب إلى ألسنة لهب.
"أنا أكرَهُ الوحوش ذات القدرات الانتحارية." مسح أليكس العرق عن جبينه. لقد كانت تلك اللحظة قريبة حقاً. إن تفجير خنفساء اللهب لذاتها كاد أن يصيبه من مسافة صفر.
كان اثنان منهما قد تعاونا لمهاجمته دفعة واحدة. ورغم أنه قتل أحدهما بسرعة كافية، إلا أنه كان محاصراً لدرجة لم تمكنه من التعامل مع الآخر في الوقت المناسب، وقد كادت الخنافس أن تنجح في هجومها الانتحاري.
بلغ طول خنافس اللهب حوالي متر واحد، وكان بإمكانها الطيران، وكانت تحب تفجير أجسادها كلما اقتربت من الموت.
لهذا السبب كان يجب قتلها في أسرع وقت ممكن.
"ديم!" صرخ ديم ديم محذراً أليكس بينما جذب الانفجار انتباه الخنافس الأخرى القريبة، والتي كانت تطير الآن في اتجاههم.
"تباً!" شتم أليكس بصوت عالٍ قبل أن يهرب بأسرع ما يمكن.
لقد كان القتال ضد اثنتين في نفس الوقت صعباً بما فيه الكفاية، ومع ذلك كان هناك ثلاثة أضعاف هذا العدد متوجهاً في اتجاهه.
ولحسن الحظ، لم تكن قادرة على الطيران لفترة طويلة جداً. وكما هو متوقع، استسلمت بعد مطاردة استمرت دقيقتين.
لكن هذا لم يعنِ أن أليكس كان بأمان. وقبل أن يتمكن الشاب من التقاط أنفاسه، سمع هديراً من يمينه. وعندما استدار، وجد كلباً رمادياً يندفع نحوه بعيون محتقنة بالدم.
هذه المرة، لم يهرب أليكس. وبدلاً من ذلك، استقبل الوحش المقترب بدرعه وسيفه.
بعد قتال عدد قليل من الكلاب الرمادية على طول الطريق، اعتاد بالفعل على أنماط هجومها المباشرة إلى حد كبير.
الاندفاع، والوثب، والعض.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً من أليكس لتطوير استراتيجية بسيطة، والتي كانت فعالة للغاية ضد هؤلاء الأذلاء الذين ينبحون كثيراً ويعضون بقليل.
"ضربة الدرع!" صرخ وهو يضرب بدرعِه رأس الكلب الرمادي، محدثاً صوتاً مكتوماً عند الاصطدام.
وبالطبع، لم يكن يمتلك حقاً مهارة ضربة الدرع، وهي مهارة شائعة جداً للدبابات في إيلو.
ومع ذلك، لم يمنعه ذلك من استخدام درعه لضرب رأس الكلب، مما أوقف تقدمه، قبل أن يتابع بثلاث ضربات بالسيف للقضاء عليه.
[ترقية المستوى!]
تنفس الشاب الصعداء لمدة دقيقة تقريباً قبل أن يلتقط نواة الوحش التي سقطت بعد موت الكلب الرمادي.
ثم فتح صفحة حالته وألقى بنقطة إحصاء واحدة في القوة، ثم أضاف البقية إلى الركاض.
أليكس ستراتوس
العمر: 17
المانا: (غير متوفر)
فئة الوظيفة: (غير متوفر)
القوة - 25
الذكاء - 17
البراعة - 10
الركاض - 42
البنية - 39
القدرة على التحمل - 39
السحر - 0
الحظ - 4
نقاط الإحصاء المتاحة: 0
نقاط القدرة: 240
المهارات النشطة: (غير متوفر)
المهارات الكامنة: رمي الحجارة المحسّن، إصابة الرأس.
[مستوى الصعوبة: وضع الجحيم]
"يبدو جيداً." ابتسم أليكس بابتسامة خفيفة. خطته لزراعة نقاط الخبرة قد بدأت للتو.
بعد ساعتين أخريين من السفر، وصل الشاب أخيراً إلى وجهته.
'لا بد أن هؤلاء هم غيلان الحراسة التي ذكرها المعلم سابقاً'، أدرك أليكس ذلك.
كان الغولان بلون أحمر وبدو كأنهما مصنوعان من الصخور. وعندما استقر نظر أليكس عليهما، ظهرت معلوماتهما على شاشة نافذة زرقاء.
< غول الحراسة >
رتبة الوحش: وحش من الرتبة 3
درجة الوحش: غير شائع
الصحة: 800 / 800
الهجوم: 70 - 90
ملاحظة: لقد بُنيا للحراسة لا للاستجواب. فبعد فترة طويلة من تحول الملوك إلى رماد وتداعي الإمبراطوريات، ما زالا يحرسان أبواباً لا يتذكرها أحد.
رغم أنه كان يشعر بالقلق، قرر أليكس اختبار ما إذا كان الغيلان لن يؤذوه حقاً.
ستتمحور جوهر استراتيجيته حولهما، لذا فإن تعاملوه كحليف، فقد تنجح خطته تماماً.
"أمم، مرحباً أيها الرجال؟" قال أليكس وهو يقف أمام الغولين اللذين ظلا في مكانيهما.
أدارا رأسيهما في اتجاهه لفترة قصيرة قبل أن يعيدا أعينهما إلى الأراضي القاحلة المحروقة، مراقبين عن كثب بحثاً عن أي علامات للعدو.
وشعوراً بقليل من الجرأة، اقترب أليكس ومد يده ليلسم قدم الغول لمعرفة ما إذا كان سيتفاعل معه.
ورغم أن الغول لم يزعج نفسه حتى بدفعه بعيداً، قرر أليكس الجلوس على قدمه.
وعندما لم يثر ذلك أي رد فعل منه أيضاً، طلب من ديم ديم معرفة ما إذا كان الغول سيتفاعل معه.
ومعاملة هذا الأمر كنوع من التحدي، زحف ديم ديم على طول جسد الغول وصولاً إلى رأسه.
"ديم ديم!" صرخ ديم ديم، كما لو كان يعلن أنه أتم التحدي.
"جيد." أومأ أليكس برأسه. "والآن، عد. سنمضي قدماً كما هو مخطط."
"ديم." أومأ ديم ديم برأسه وزحف عائداً إلى الأسفل.
والآن بعد أن تأكد من أن الغولين لا يعاملانه تهديداً عدائياً، قرر أليكس مواصلة خطته.
"ديم ديم، هل يمكنك إخباري بمكان سمندلات النار؟"
"ديم!"
ثم أشار ملك ديم سوم في الاتجاه الذي يقع فيه أقرب وحش من الرتبة 2.
التقط أليكس الصغير وتوجه في ذلك الاتجاه.
بعد عشرين دقيقة، رأى الشاب أخيراً الوحش الذي كان يبحث عنه.
< سمندل النار >
رتبة الوحش: وحش من الرتبة 2
درجة الوحش: شائع
الصحة: 320 / 320
الهجوم: 40 - 60
ملاحظة: يقول البعض إنه مجرد سحلية ذات موقف سيء ومزاج أسوأ. ويقسم آخرون بأنه روح نار أُرسلت لتفسد يومك. وفي كلتا الحالتين، لا تقترب كثيراً ما لم ترغب في اللعب بالنار.
'محظوظ! إنه بمفرده'، فكر أليكس وهو يمعن النظر في الوحش خلف صخره. 'آمل فقط أن أتمكن من تفادي رصاصاته النارية'.
كان سمندل النار الذي يبلغ طوله ثلاثة أمتار يتمتع بجلد أسود فاحم مزين بعلامات صفراء زاهية.
كان جسده أملس وبراقاً قليلاً، وكدحاً يظهر رطباً وزلقاً بسبب تفضيله للبيئات الحارة.
تختلف الأنماط الصفراء النابضة بالحياة بشكل كبير بين الأفراد، وتتراوح بين البقع واللطخات إلى الخطوط العريضة.
جعل هذا كل سمندل نار موسوماً بشكل فريد، مثل جمرة حية منقوشة بالحبر.
شحذ أليكس أسنانه، وأخرج حجراً من خاتم تخزينه وألقاه على الوحش الذي بدا وكأنه يأخذ غفوة.
ارتطم الحجر برأس الوحش، محدثاً ضرراً بمقدار نقطة واحدة.
ومع ذلك، كان ذلك كافياً لإثارة غضب سمندل النار، الذي أعلن عن غضبه فوراً بإصدار فحيح عالٍ.
وفي اللحظة التي استقر فيها نظره على أليكس، لم يتردد في إطلاق رصاصات نارية في اتجاه الشاب.
ولعلم الشاب بأن ساعة الحقيقة قد حانت، اختبأ على عجالة خلف الصخرة.
انتشر صوت الانفجار بينما قصف سمندل النار الصخرة بغضب، محطماً أجزاء منها مع كل إطلاق نار.
وعندما أدرك أن الصخرة لن تُدمر في أي وقت قريب، زحف بغضب نحو الصخرة لكي يمزق الشاب بمخالبه.
ولكن عندما نظر خلف الصخرة، لم يعد الشاب موجوداً هناك.
مطلقاً فحيحاً بغضب، مسح محيطه ورأى أليكس أخيراً يهرب نحو الشرق.
"تعال إلى هنا أيها القبيح!" صرخ أليكس. "أم أنك أضعف من أن تتبعن—آاوف!"
لم يستتم الشاب ما كان سيقوله لأن سمندل النار بدأ بقصفه برصاصات نارية كانت سريعة ككرات البيسبول التي يرميها رامي محترف.
ولحسن الحظ، لم تكن سريعة لدرجة جنونية، لذا كان بإمكان أليكس الاستجابة لها.
تفادى ما استطاع تفاديه، لكن سمندل النار فعل شيئاً ماكراً وأطلق رصاصتين ناريتين على توالي سريع، مستهدفاً المكان الذي افترض أن أليكس سيتفادى نحوه.
وكما توقع تماماً، تحرك أليكس بالفعل في ذلك الاتجاه.
لم يترك له خيار آخر، فرفع سفالين لصد الرصاصة النارية واستعد لتلقي الصدمة.
وصلت ضربة مكتومة إلى أذني أليكس، ولكن هذا كان كل شيء.
لم يُقذف بعيداً، ولم يشعر بأن ذراعه قد خدرت، ولم يتعرض لأي إصابات من تلقي الضربة.
ربما فوجئ سمندل النار أيضاً بهذه النتيجة لدرجة أنه أوقف هجماته تماماً.
حدق اثنتهما في بعضهما البعض بعدم تصدق قبل أن يسعل الشاب بخفة.
"أيمكنك فعل ذلك مرة أخرى؟" سأل أليكس.
وكأنه وافق على الطلب، أطلق سمندل النار مرة أخرى رصاصة نارية في اتجاه الشاب.
هذه المرة، لم يهرب أليكس واستعد لتلقي الصدمة.
ولكن تماماً مثلما حدث سابقاً، تحولت الرصاصة النارية ببساطة إلى شرارات بمجرد اصطدامها بسفالين.
وبعد التأكد من أنه لم يتلقَّ أي ضرر حقاً من الهجوم، ابتسم كل من أليكس وديم ديم بخبث في نفس الوقت.
"كوكوكو!" ضحك باستهزاء كشرير من الدرجة الثانية قبل أن يعيد سيفه إلى خاتم تخزينه.
ثم أخرج إحدى قواريره الهشة واندفع نحو سمندل النار، الذي تم تحييد مصدر ضرره الرئيسي -هجومه الناري السحرى- تماماً بواسطة الدرع الدائري الأسود في يد الشاب.