الفصل 41: غارة ليلية [الجزء الأول]
بينما هبط مجال إيثيريون في ظلام الليل، وصل المزيد من قطط الكاتكين إلى الطابق الثاني.
ولمفاجأتهم، رأوا أنه قد تم إقامة معسكر على بعد أمتار قليلة فقط من المدخل.
وعندما رؤوا لافينيا تقود قطط الكاتكين الأخرى، لم يفكر القادمون الجدد مرتين قبل الانضمام إلى جانبها. على أي حال، كانوا فضوليين أيضا بشأن سبب جمع أميرتهم للناس.
"هل ترغب ربما في تحدي الطابق الثالث وهي تبحث عن أشخاص ليتبعوها؟" سألت إحدى قطط الكاتكين صديقتها.
"لا أعلم. ولكن إذا كان هذا ما تريده الآنسة الشابة، فلا أعتقد أن هناك الكثيرين ممن سيفرطون في الانضمام إليها"، أجابت الصديقة.
ومن باب الفضول، سألوا قطط الكاتكين التي وصلت مبكرا عن الأمر. وبحسب البشر الوحيد في حاشيتهم على ما يبدو، كان هناك وحش زعيم من الرتبة الثانية في شرق المجال.
ولسوء الحظ، كان المعبد يقع أيضا في الشرق، مما جعل قطط الكاتكين قلقين.
"لا تقلقوا. سيساعد الجميع منا الآنسة الشابة في هزيمته"، أعلن ليورين، الذي اعترف به الكثيرون كواحد من أقوى قطط الكاتكين في جيلهم. "في الوقت الحالي، من الأفضل أن نسترخي جميعا. غدا، سنرى ما إذا كان البشري يطلق مجموعة من الأكاذيب فقط".
ألقى قط الكاتكين الشاب نظرة جانبية على الشاب قبل أن يطلب من القادمين الجدد الأكل والراحة في الوقت الحالي.
"مومو!"
"ديم ديم، تبدين لطيفة عندما تكشرين."
"ديم!"
"لا تقلقي. سأطلب من هذا الرجل ليورين أن يعتذر لك غدا بعد أن يروا الزعيم بأعينهم"، قال أليكس محاولا تهدئة ملك الزلابية المتذمر بعد أن لمّح ليورين مرة أخرى إلى أنهما كاذبان.
ربت الشاب بخفة على رأس ديم ديم قبل أن يلقي نظرة على معسكر الكاتكين، الذي ضم الآن ما يقرب من ثلاثين عضوا.
'بهذا العدد من الكاتكين، يمكننا بالتأكيد هزيمة وحش الزعيم هذا'، فكر أليكس.
تلك الطريقة التي تجمعوا بها تذكره بالأيام الأولى للعبة المستويات التي لا تنتهي أونلاين. في ذلك الوقت، كان وحش زعيم من الرتبة الرابعة قد سد الوصول إلى الغابة. لقد امتلك كل من السرعة والقوة، وكان يحصد اللاعبين بضربة واحدة.
اضطر اللاعبون إلى التخييم في الخارج، مشكلين فرقا ضخمة للقضاء عليه. بل وصل عددهم إلى الآلاف، ليجروا دون قصد أول غارة زعيم على الإطلاق. ولكن حتى مع أعدادهم، اضطروا للتراجع.
ثم اقترح شخص ما رمي الحجارة، معللا بأن حتى الضرر البسيط يتراكم. التف اللاعبون حول الفكرة، ورغم موت الكثيرين، فقد طرحوا في النهاية فرس النبي المفترس أرضا.
وكجافاء، أثنى سيد اللعبة على عملهم الجماعي ومنح الجميع عنصرا خاصا.
ولكن في النهاية، كان ذلك مجرد لعبة. أصبح أليكس يدرك الآن أن هذا العالم والناس من حوله حقيقيون ولم يعودوا مجرد بيانات، لذلك شعر حتما بقليل من القلق بشأن المعركة التي ستحدث غدا.
لمريد أن يموت أي من قطط الكاتكين. ولهذا السبب ذهب إلى مدخل الطابق الثاني لتحذيرهم بشأن وحش الزعيم الكامن في شرق المجال.
والآن بعد أن تجمع الجميع تقريبا، كان يرجو أن يتمكنوا من العمل معا لهزيمة الزعيم دون فقدان أي شخص من مجموعتهم.
"ديم ديم، سأعتمد على مساعدتك غدا، أليس كذلك؟" قال أليكس برفق لملك الزلابية الجاثم على كفي يديه. "ستكونين ورقنتي الرابحة."
أومأت ديم ديم بحزم. "ديم ديم."
"شكرا لك"، رد أليكس. "سأبذل قصارى جهدي لأكون حذرا."
بعد ذلك، كان الشاب مستعدا للراحة عندما نظرت ديم ديم فجأة نحو الشمال وهي تشرع في العبوس.
وبعد دقيقة، تحول وجه ديم ديم إلى التجهم قبل أن تحذر الشاب للاستعداد للمعركة.
"ديم ديم!" صرخ ملك الزلابية قبل أن يقفز فوق رأس أليكس.
دون أي تردد، استدعى الشاب سيفه ودرعه وركض نحو معسكر الكاتكين.
"أيها الجميع، الوحوش في طريقها إلينا!" صرخ أليكس بكل قوته. "استعدوا للمعركة!"
لافينيا، التي كانت على وشك الراحة، استجابت فور صرخة أليكس.
ركضت إلى مقدمة معسكرهم واستلت سيفها السوطي، مستعدة للضرب.
تجمع ليورين وقطط الكاتكين الأخرى بجانب أميرة عائلة هارتويل الثانية، مستعدين للدفاع عنها إذا لزم الأمر.
على عكس ما حدث في السابق، عندما قلل ليورين من شأن كلمات أليكس ووصفه بالكاذب، ظل قط الكاتكين هذه المرة صامتا وأمسك بسيفه جاهزا بكل بساطة.
كانت قطط الكاتكين تمتلك حاسة سمع قوية، لذلك استطاعوا سماع الحركات المكتومة داخل الغابة.
وسرعان ما ترددت صرخات العويل، والهدير، والزئير للوحوش المتجهة في اتجاههم في محيط المكان.
كان لكل من كايرو ورامزا، اللذين كانا يراقببان كل شيء منذ البداية، تعبيرات جادة على وجهيهما.
على الرغم من أنهما لم يريا وحش الزعيم الذي تحدث عنه أليكس، إلا أن كايرو كان يؤمن بأن تلميذه كان يروي الحقيقة.
حتى أن رامزا أراد إيقاف التجربة. ولأسف الحظ، كان ذلك مستحيلا في هذه اللحظة من الزمن.
لا يمكن فتح المجال بالقوة الغاشمة، وكان عليهما الانتظار حتى تنتهي التجربة التي تستمر عشرة أيام.
وأمام شعورهما بالعجز، لم يملك الاثنان سوى مشاهدة أليكس ولافينيا وقطط الكاتكين الأخرى وهم يتخذون وضعية الاستعداد لمواجهة قطيع الوحوش المتجه نحوهم.