الفصل 39: نطاق إثيريون [الجزء 3]
الطابق الأول من نطاق إثيريون...
إن التصميم الداخلي للزنزانات لا يتغير عادة، مما يسمح للمغامرين برسم خرائط لها بشكل صحيح.
لكن بعض الزنزانات كانت مميزة ومستثناة من هذا المعيار. كان أليكس على دراية كبيرة بواحدة منها في الألعاب - زنزانة البدايات، التي كانت تغير تخطيطها الداخلي كل أربع وعشرين ساعة.
هذا جعل رسم الخرائط أمرا مستحيلا.
بمعنى آخر، كان على أولئك الذين يرغبون في تحديها الاعتماد على الحظ والحدس والخبرة للعثور على مخرجها.
كان الطابق الأول من نطاق إثيريون يمتلك إعدادا مشابها، مما يجعله ساحة التدريب المثالية لقطط الغابة التي للتو اجتازت مراسم بلوغ الرشد.
لكن أليكس كان قد تخطى هذه المرحلة وأُرسل مباشرة إلى الطابق الثاني بعد دخول النطاق.
بينما قد يبدو أنه اكتسب ميزة في البداية، لم يكن هذا صحيحا تماما.
فبعد كل شيء، كان هناك الآن وحش زعيم متحور من الرتبة 2 يتجول في الطابق الثاني، مما زاد من صعوبة اختبار البقاء لمدة عشرة أيام داخل النطاق.
"لم أكن أتوقع أن يكون العثور على المسار المؤدي إلى الطابق الثاني بهذه الصعوبة"، هكذا فكرت لافينيا وهي تمشي نحو الشمال.
فجأة، ظهرت ثلاثة كلاب مسعورة وانقضت عليها بغرض القتل.
لم تفزع الشابة وبكل بساطة لُوّحت بسوط سيفها، فقطعت الكلاب الثلاثة إلى نصفين.
ثم تحولت إلى جزيئات من النور، تاركة وراءها نوى الوحوش الخاصة بها.
لم تكلف لافينيا عناء التقاط النوى المتساقطة واستمرت ببساطة في المشي نحو الشمال.
لم تكن هذه النوى منخفضة الرتبة تثير اهتمامها.
لو كان أليكس هناك، لكان قد وبخ الشابة على إهدار الموارد!
لسوء الحظ، كانت لافينيا واحدة من أولئك الأشخاص الذين ولدوا وفي أفواههم ملاعق من ذهب.
كانت عائلتها ثرية، ولم يكن عليها أن تقلق بشأن كيفية العثور على وجبتها التالية. لقد تربت أيضا في بيئة آمنة وتدربت على يد أفضل معلم يمكن للأموال شراؤه.
ببساطة، كانت فائزة في الحياة.
حتى قتال وحوش الرتبة 2 وجها لوجه لم يمثل تحديا لها، ناهيك عن تهديدها.
العنكبوت القافز الذي كاد أن يقتل أليكس في ذلك الوقت كان شيئا تستطيع لافينيا قتله في أقل من دقيقة.
لكنها ستعاني إذا واجهت ثلاثة إلى خمسة منها دفعة واحدة.
حتى هي لن تكون قادرة على النجاة بسهولة من مثل هذا اللقاء.
كان لدى قطط الغابة الأخرى التي دخلت النطاق مستويات مهارة مماثلة أيضا.
لم تشكل وحوش الرتبة 1 أي تهديد لها ما لم تهاجمها مجموعة بأكملها.
بعد بضع دقائق، قطبت الشابة جبينها وتوقفت عن المشي.
"إلى متى تنوون جميعا اتباعي؟" سأت لافينيا وهي تلقي نظرة خلفها.
كان هناك أربعة من قطط الغابة خلفها، وانحنى جميعهم في اللحظة التي نظرت فيها في اتجاههم.
"بما أننا صادفنا الشابة مصادفة سعيدة، فقد قررنا التأكد من وصولك إلى الطابق الثاني بأمان"، أجاب أوسم قطط الغابة في المجموعة. "لا شك في أنك قوية يا سيلتي، لكن الثقة الزائدة قاتلة بطيئة وخبيثة."
عمق العبوس على وجه لافينيا بعد سماع كلمات الشاب.
"بينما ما تقوله صحيح، لا تنس أن هذا اختبار مخصص لاختبار قدرات الجميع"، ردت لافينيا. "أولئك الذين لا يؤدون بشكل جيد لن يحصلوا على فرصة للحصول على الفئات الخفية المتاحة في هذا النطاق. هل أنتم جميعا راضون بالوساطة؟"
شعر قطط الغابة الآخرون بالقلق فجأة بعد سماع كلماتها، لكن قائددهم ابتسم ببساطة وقدم رده الخاص.
"لا تقلقي يا سيدتي"، قال قط الغابة الوسيم. "نحن هنا فقط لضمان وصولك إلى الطابق الثاني بأمان. عندما تكونين في الطابق الثاني بأمان، سنفترق.
"إلى جانب ذلك، أعتقد أنه يمكن فتح فئة وظيفة النينجا من خلال تلبية شروط معينة. وأحد هذه الشروط هو خدمة لورد، وهو ما يمكننا نحن الأربعة تحقيقه إذا أمنا سلامتك."
لم يكن لدى لافينيا أي رد على كلام الشاب لأنه كان منطقيا.
أولئك الذين يكتسبون فئة وظيفة النينجا ستتم دعواتهم ليصبحوا أتباعا لعشيرة هارتويل ويُكلفون بمهام.
وفقا لجَدِّها، يمكن للشخص الحصول على هذه المهنة الخفية إذا كان يرغب حقا في خدمة سيد واحد، على غرار كيف يمكن لشخص ما الحصول على فئة وظيفة الفارس من خلال إعلان الولاء للورد الذي يرغب في خدمته.
النينجا، قاتل الشياطين، ضارب الأفق، وحارس القَسَم.
تلك كانت المهن الخفية الأربعة التي يمكن اكتسابها داخل نطاق إثيريون.
تم فتح ثلاث من فئات الوظائف هذه بانتظام، وظل حارس القَسَم وحده لغزا.
لم يكن أحد يعلم نوع المتطلبات اللازمة لفتح فئة الوظيفة هذه، والتي كانت تخص مؤسس قبيلة كلورفورد.
كانت هناك حتى شائعات بأن أي شخص يمكنه اكتساب هذه المهنة سيحظى بتقدير كبير من قبل عشيرة هارتويل.
في النهاية، لم تعد لافينيا تقول أي شيء وتابعت رحلتها.
تبعتها قطط الغابة الأربعة أيضا، لكنهم حرصوا على الحفاظ على مسافة بينهم. آخر شيء أرادوا فعله هو إزعاج أميرة عشيرة هارتويل الثانية، التي كان البطريرك يعاملها ككنز لا يُقدر بثمن.
تبادل كايرو ورامزا، اللذان كانا يوليان اهتماما وثيقا للافينيا أيضا، النظرات وابتسما.
"لقد تعلمت التحكم في مزاجها خلال الوقت الذي غبت فيه عن القرية"، لاحظ كايرو.
أومأ رامزا برأسه. "بالتأكيد. لقد ربيتها بشكل صحيح."
ارتجفت الابتسامة على وجه كايرو بعد سماع رد جده الوقح.
لكنه كان سعيدا أيضا لأنه على الرغم من أن أخته قد تبدو متغطرسة في بعض الأحيان، إلا أنها كانت تمتلك عقلا راجحا.
كانت تستمع إلى العقل ولا تستخدم خلفيتها لفرض سيطرتها مثل أبناء النبلاء المدللين في مدينة عاصمة هارمونيا.
"مع ذلك، تلميذك مثير للاهتمام حقا"، علق رامزا وهو ينظر إلى المرآة التي تعرض ما كان يحدث لأليكس. "إنه يقاتل مثل البربري. ألم تعلمه كيفية القتال باستخدام السيف؟"
"فعلت"، أجاب كايرو. "إنه يستخدم الوقفات بشكل صحيح. ومع ذلك، يبدو أنه يريد بشكل لاواعي استخدام درعه أيضا عند القتال."
كان الشاب يلوح بسيفه ودرعه حاليا أثناء القتال ضد كلبين مسعورين.
كان يشن ضربات بسيفه كلما اقتربا جدا ويرفع درعه ليصدم رأسيهما إذا انقضا في اتجاهه.
على الرغم من أن أسلوب قتاله لم يكن سلسا ومميتا مثل أسلوب أخت كايرو، إلا أن الوحشية التي أظهرها أليكس جعلت رامزا يفكر فيه كبربري.
انكمش البطريرك العجوز عندما سمع صوت رنين خافت لدرع يصطدم بفك أحد الكلاب المسعورة.
بعد بضع ثوانٍ، تحول الكلبان المسعوران إلى جزيئات من النور بينما كان أليكس يلهث لالتقاط أنفاسه.
"هل رأيت ذلك يا ديم ديم؟" قال أليكس بعد أن استعاد رباطة جأشه. "القتال ضد وحشين من الرتبة 1 أصبح ممكنا الآن!"
"ديم ديم!" أثنى ديم ديم على الشاب لأنه تحسن كثيرا منذ وصوله إلى عالم أركانا.
في ذلك الوقت، كان أليكس يستخدم تيكتيكات الكر والفر عن طريق رمي الحجارة والقوارير الهشة على الأعداء قبل التقدم للقتل.
الآن، كان يقاتلهم ببساطة دون تراجع، مستخدما كل ما علمه إياه كايرو.
"حسنا إذن. لنذهب للعثور على ذلك المعبد قبل غروب الشمس"، اقترح أليكس. "هل يمكنك مساعدتي في العثور عليه يا ديم ديم؟"
"ديم ديم~" أومأ ديم ديم برأسه قبل تسلق أطول شجرة، مما سمح له بالحصول على أفضل رؤية ممكنة للمحيط.
حرص ملك الديم سام على قيادة أليكس في المعارك ضد خصم أو خصمين في نفس الوقت.
كان ديم ديم يعلم أن أليكس ما زال يعتاد على القتال عن قرب، لذلك لم يكن يخطط لإرهاقه من خلال جعله يقاتل مجموعة من الأعداء دفعة واحدة.
بعد النظر إلى ما يحيط به، التقط ديم ديم رائحة كريهة في الرياح.
كانت حواسه تخبره أن هناك شيئا خطيرا في الجانب الشرقي من الطابق الثاني للنطاق.
لسوء الحظ، كان المعبد الذي يبحث عنه الشاب يقع في الشرق أيضا، مما سيعرضه وبقية قطط الغابة للخطر.