الفصل 37: نطاق أثيريون [الجزء 1]
مر يومان في لمح البصر، وقبل أن يدرك أليكس ذلك، كان يقف بالفعل أمام بوابة برونزية عملاقة تحمل شعار المخلب نفسه الذي رآه في مقر عشيرة هارتويل.
وكان يتجمع حوله ثلاثون شخصا على الأقل من شعب الكاتكين، وجميعهم في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من أعمارهم.
وفي حين ينظر بعضهم إلى أليكس بنظرات ودية، كان هناك عدد قليل ممن لم يعجبهم انضمام إنسان إليهم داخل النطاق.
وكان كايرو قد حذر أليكس بالفعل من أن بعض أفراد الكاتكين قد يظهرون له العداء داخل النطاق.
في الوقت الحالي، كانوا يلتزمون الهدوء لأن بطريرك عشيرة هارتويل كان هناك لإبقاء الجميع تحت السيطرة.
ولكن بمجرد دخولهم إلى الزنزانة، لن يكون هناك أي بالغين يقفون في طريقهم.
وهذا يعني أنه يمكنهم فعل أي شيء يريدونه، وإعطاء الإنسان أخيرا درسا لن ينساه.
والمثير للدهشة أن لافينيا كانت هناك أيضا. ولكن على عكس البقية الذين كانوا ينظرون إلى أليكس، لم تكلف الشابة نفسها حتى عناء النظر في اتجاهه.
بالنسبة لها، سواء انضم أليكس إلى التجربة أم لا، لم يكن الأمر ذا أهمية. كان اهتمامها منصبا أكثر على كيفية الحصول على إحدى الفئات الخفية التي لا يمكن الحصول عليها إلا داخل نطاق أثيريون.
تنهد سياف الكاتكين وتمنى فقط من أليكس أن يبذل قصارى جهده للابتعاد عن أخته.
همس أليكس لملك الديم سوم المحط على كتفه: "هؤلاء رفاق يعطونني انطباع الأشرار من الدرجة الثانية".
ومأل ملك الديم سوم رأسه موافقا: "ديم ديم".
وصرح رامزا: "تذكروا، هذه فرصة لكم جميعا. دخول النطاق سيعطيكم فرصة لاختبار مهاراتكم، فضلا عن كسب الكنوز طوال الطريق.
يمكنكم التنافس مع بعضكم البعض، لكن القتل وإعاقة منافسيكم لن يتسامح معهما. أي شخص تثبت إدانته سيخضع للقانون، وسأحرص على أن تندموا على ذلك لبقية حياتكم".
انبعثت نية قتل خفية من جسد رامزا، مما جعل المراهقين يتصلبون في أماكنهم.
حتى أولئك الذين كانوا يفكرون في فعل أشياء سيئة لأليكس داخل النطاق بدأوا يترددون.
كانوا يعلمون أن الشاب هو تلميذ سليل عشيرة هارتويل.
فهل سيكون من الحكمة حقا إغضاب شخصية كهذه؟
بينما كانوا يفكرون في هذه الأفكار، لوح رامزا بيده وأصدر أمرا.
"افتحوا البوابة!"
دفع الحراس الواقفون عند البوابة لفتحها، فظهرت بوابة نقل.
وقال رامزا: "ادخلوا واحدا تلو الآخر. سيتم نقلكم إلى نقطة عشوائية في الطابق الأول. يمكنكم جميعا الذهاب إلى الطابق الثاني، لكن الطابق الثالث محظور. هل كلامي واضح؟"
"نعم، يا لورد!"
ودخل مراهقو الكاتكين واحدا تلو الآخر إلى بوابة النقل.
وقف أليكس بجانب معلمه، ناويا الدخول في النهاية.
وافق رامزا على قرار أليكس لأن شيوخ قبيلة كلوفورد تجمعوا أيضا لهذا الحدث الخاص.
وكان يستطيع أن يرى بنظرة واحدة أن ثلاثة من الشيوخ العشرة لم يعجبهم إعطاء إذن لإنسان بالدخول إلى نطاقهم.
ومع ذلك، واحتراما لرامزا، وافقوا على ذلك بقلة حيلة.
عندما دخل الجميع إلى بوابة النقل، دفع كايرو ظهر الشاب خفية.
وقال كايرو: "أتمنى أن يبتسم لك الحظ".
أجاب أليكس: "شكرا لك يا معلمي. أنا ذاهب".
"ديم ديم!" لوح ملك الديم سوم مودعا كايرو قبل النظر إلى بوابة النقل أمامهم.
بعد لحظة، اختفى كل من أليكس وملك الديم سوم.
ثم أغلقت البوابة البرونزية، ولن تفتح مجددا إلا بعد عشرة أيام.
بدا كايرو هادئا جدا على السطح. لكن في أعماقه، كان قلقا على تلميذه.
قتال الوحوش شيء، لكن قتال الكاتكين الذين تدربوا على القتال منذ صغرهم لن يكون سهلا.
ألقى رامزا نظرة أخيرة على البوابة قبل أن يشير لكايرو باللحاق به.
لم يكن البقاء سيجدي نفعا، لذلك تبع سياف الكاتكين جده حتى وصلوا إلى الحصن الداخلي لمقر إقامتهم.
كان هذا هو المكان الذي تتواجد فيه الكنوز، بالإضافة إلى أكثر أسرار عشيرة هارتويل حراسة.
سأل رامزا: "أنت قلق على تلميذك، أليس كذلك؟"
أجاب كايرو: "نعم".
لم يقل الكاتكين العجوز أي شيء آخر وأخذ كايرو ببساطة إلى غرفة لم يدخلها الأخير من قبل.
بمجرد دخولهما، أغلق الباب خلفهما تلقائيا وكان مغطى بطبقات لا تحصى من التشكيلات السحرية، مما يمنع أي شخص من الدخول.
ثم دخلا من باب آخر، وكان خلفه غرفة واسعة جدا تحتوي على عشرات المرايا التي تتوهج بضعف في الظلام.
كانت إحدى المرايا بطول مترين على الأقل. لوح رامزا بيده نحوها، مما جعل سطحها يتموج.
بعد لحظة، ظهرت صورة شاب، مما أثار دهشة كايرو.
"هذا..." اتسعت عينا كايرو من الصدمة لأنه لم يتوقع أن جده يستطيع في الواقع مراقبة الأشياء التي تحدث داخل نطاق أثيريون.
سأل رامزا بنظرة واثقة على وجهه: "كيف تعتقد أننا نعرف ما إذا كان أحدهم قد خالف القواعد أم لا؟ كل مرآة من هذه المرايا تمثل واحدا من المراهقين الذين دخلوا النطاق. وستسجل كل ما يفعلونه من البداية إلى النهاية.
أولئك الذين يظهرون تميزا، فضلا عن العقلية الصحيحة، سيتم دعوتهم ليكونوا أتباعنا وستوفر لهم الموارد التي تناسب قدراتهم. وبما أنك قلق على تلميذك، يمكنك مشاهدته هنا".
قال كايرو قبل أن يحول انتباهه إلى المرآة: "شكرا لك يا جدي".
يبدو أن أليكس قد ظهر في مكان ما في الغابة، وكان مشغولا بمعاينة ما حوله.
ولكن بعد لحظة، بدأ ملك الديم سوم الموجود فوق رأسه بالصراخ فجأة.
وسرعان ما ظهر اثنا عشر قلبا شرسا خلف الأشجار ونظروا إلى أليكس وكأنهم وجدوا وجبة غدائهم للتو.
حدق أليكس والكلاب في بعضهم البعض لمدة نصف دقيقة تقريبا قبل أن يركض الصبي المراهق بكل ما أوتي من قوة.
وكما توقع كايرو ورامزا، ركضت الكلاب خلف الشاب مثل مطاردة مجموعة من الذئاب للقتل.
"... يبدو أنه أرسل إلى الطابق الثاني". انقبض طرف شفتي رامزا بعد رؤية هذا التحول غير المتوقع في الأحداث. "هل طلبت من أحد إجراء قراءة طالع الولادة لتلميذك؟ قد تكون فكرة جيدة التحقق مما إذا كان قد ولد تحت نجم سيئ الحظ".
أجاب كايرو: "لا".
"أعتقد أن الوقت قد حان لتبحث عن تلميذ جديد".
"..."
كان الاثنان يعلمان أن أليكس في خطر، ولكن لم تكن هناك طريقة لمساعدته.
ولكن بمجرد أن قفز أول كلب شرس على أليكس من الخلف، مرر الشاب شيئا ما إلى ملك الديم سوم، والذي ألقاه بدوره على الكلب خلفهم.
صرخ ملك الديم سوم وهو يلقي إحدى القوارير الهشة المليئة بالفلفل الأحمر المطحون والفلفل الأسود: "إي!".
وبمجرد أن انكسرت القارورة، عوى الكلب من الألم. حيث تعرضت عينائه وأنفه لهجوم هذا المزيج القاتل. ولم يتمكن كايرو ورامزا من تحديد ما إذا كان ينبغي عليهما الضحك أم البكاء على تصرفات الشاب الغريبة.