الفصل 36: قانون مورفي
عندما غادر أليكس بلدة ثالوريا قبل بضعة أيام، كان يضع هدفا واحدًا في ذهنه فقط.
زيادة دستوره بأسرع ما يمكن من خلال محاربة وحوش الرتبة 1 والارتقاء بالمستوى. وفقط عندما يكون راضيا عن إحصائياته، سيذهب إلى المعبد لتغيير فئته ويصبح دراعا.
على غير المتوقع، أدت الرحلة إلى مقر إقامة هارتويل إلى تعزيز إحصائياته، متجاوزة بسرعة هدفه الأولي.
ولم تنته المفاجأة السارة عند هذا الحد.
فقد أتيحت له الفرصة للانضمام إلى قطط قبيلة كلوفورد - أولئك الذين أكملوا للتو مراسم بلوغ سن الرشد - في تحدي نطاق إيثريون.
كانت النطاقات عبارة عن أبعاد جيبية غامضة تظهر بلا سبب أو مبرر. وقد اكتشفت بعض العائلات هذه الأماكن على مر السنين وأبقته سرا، وتناقلت الوصول إليها عبر الأجيال للحفاظ على ميزتها.
كانت عشيرة هارتويل إحدى تلك العائلات.
ولكن على عكس الآخرين، لم يكن يكتنزون نطاق إيثريون بأنفسهم. وبدلاً من ذلك، اختاروا مشاركته مع قبيلة كلوفورد، مما سمح لأي شاب من قبيلة كلوفورد بالدخول بمجرد بلوغه سن الرشد.
ولم يؤد هذا القرار إلى تعزيز الجيل الأحدث للقبيلة فحسب، بل عزز أيضا مكانة قبيلة كلوفورد باعتبارهم الأوفرلورد لجبل إيثريون.
"يا معلم، قال جدك أن نطاق إيثريون يشبه الزنزانة ويحتوي على عدة طوابق. ما مدى عمقه بالضبط؟"
أجاب كايرو: "عشرة طوابق. يحتوي الطابقان الأول والثاني على وحوش الرتبة 1 فقط، لذا فهو آمن نسبيا للمبتدئين مثلك. وأيضا، المراهقون الذين سيقومون بتحديه تتراوح أعمارهم بين خمسة عشر وستة عشر عاما."
ابتسم كايرو بخبث وهو يحدق بقوة في أليكس، وكأنه يشير إلى أن تلميذه، البالغ من العمر سبعة عشر عاما، سيكون المشارك الأكبر سنا.
بالنسبة لقطط السلالة، أقيمت مراسم بلوغ سن الرشد عندما بلغوا الخامسة عشرة من العمر. وبحلولนั้น، كان معظمهم قد خضعوا بالفعل لسنوات من التدريب الشاق ليصبحوا محاربين.
في البيئة القاسية التي عاشوا فيها، تطلب البقاء معرفة كيفية الدفاع عن النفس، ولهذا السبب كان التدريب في سن مبكرة أمرا إلزاميا.
من بين الجميع في قبيلة كلوفورد، كان أعضاء عشيرة هارتويل هم الذين خضعوا للتدريب الأشد تدقيقا.
وباعتبارهم يعتبرون ملوكيا من قبل شعبهم، كان من واجبهم ضمان حصولهم على الوسائل لحماية أولئك الذين تحت جناحهم.
وأوضح كايرو قائلا: "كلما نزلت إلى أسفل، كلما زادت قوة الوحوش. في القاع، توجد وحوش الرتبة 5."
استنتج أليكس قائلا: "لذا فإن الطابقين الثالث والرابع يضمّان وحوش الرتبة 2. والخامس والسادس يضمّان الرتبة 3. والطابقان السابع والثامن هما الرتبة 4. وأخيرا، الطابقان التاسع والعاشر هما موطن وحوش الرتبة 5."
فكر الشاب قليلا وقيم مستويات قوة الوحوش داخل نطاق إيثريون.
باستخدام إحصائيات الحالية، لم تكن محاربة وحوش الرتبة 1 تشكل أي مشكلة على الإطلاق.
أما بالنسبة لوحوش الرتبة 2، فقد يكون قادرا على الفوز ضدها طالما التزم بتكتيكاته المعتادة في الكر والفر. ومع ذلك، فلن تكون فعالة إلا إذا كان خصومه أبطأ منه.
إذا واجه عنكبوت الحمار الوحشي ذو العيون الحمراء مرة أخرى، فسوف تتحول إلى معركة حياة أو موت.
لم يكن أليكس ينوي المخاطرة بحياته على الإطلاق، خاصة وأن فرص فوزه ضد واحد منها كانت عشرة بالمائة فقط - وكان ذلك بالفعل تقديرا سخيا.
وكأنه يבין ما كان يفكر فيه، ابتسم كايرو وقال شيئا أراح بملك.
وأوضح قط السلالة قائلا: "سيكون هناك حراس يقفون فوق مدخل الطابق الثالث. في كل عام، يوجد العديد من المراهقين الشجعان والمتهورين الذين يشعرون وكأنهم يستطيعون هزيمة وحش الرتبة 2 بسهولة لمجرد أن وحوش الرتبة 1 لا تشكل تحديا لهم.
"بعد وقوع إصابات متعددة بسبب هذا النمط من التفكير، أنشأت قبيلتنا إجراء أمان. الآن، هناك حراس متمركزون لمنع أي شخص من التسلل إلى الطابقين الثالث والرابع من النطاق.
"ما لم يحدث شيء خارج عن المألوف، فسوف تقاتل أنت والبقية الكلاب المتوحشة، والأرانب ذات القرون، والخنازير البرية فقط."
نظر أليكس إلى معلمه بتعبير متضارب على وجهه.
قال أخيرا: "يا معلم، أرجوك لا ترفع الأعلام."
أمش ترمش كايرو في ارتباك: "أي أعلام؟ ليس لدي حتى علم."
ضحكت ديم ديم برقة حيث كانت الوحيدة التي فهمت ما كان أليكس يحاول قوله. ولكن نظرا لأن "رفع العلم" كان مصطلحا شائعا على الأرض فقط، لم يكن لدى شعب أركانا أي فكرة عما يعنيه.
شرح أليكس قائلا: "يا معلم، هناك قانون يسمى قانون مورفي. ينص هذا القانون على أن أي شيء يمكن أن تسوء الأمور فيه، فسوف تسوء. لذا، يجب ألا تذكر أمورا يمكن أن تسوء لأنه قد يحدث."
عبس كايرو، لكنه ظل يومئ فهما.
ووعد قائلا: "سأكون أكثر حرصا في المستقبل."
كان هناك مثل قديم بين التنانين مفاده أن الكلمات تحمل قوة. بمجرد التلفظ بشيء ما، يمكن لقوانين العالم أحيانا جعله يتجلى.
وباعتبارها كانت واقفة في زاوية الغرفة في انتظار أوردر كايرو، فقد انتبهت روزيليا أيضا عن كثب إلى المحادثة.
تماما مثل السيد الشاب، كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها عن ما يسمى بقانون مورفي.
ولكن لسبب ما، لم ترفض كلمات أليكس باعتبارها هراء تاما. لقد رأت أنه لن يضر توخي المزيد من الحذر في قول الأشياء في المستقبل.
استفسر أليكس: "يا معلم، هل هناك أي قواعد يجب أن اتبعتها عندما أكون داخل النطاق؟"
أجاب كايرو: "نعم، هناك القليل من القواعد التي تحتاج إلى تذكرها. القاعدة الأولى هي أنه يمكنك التنافس مع الجميع داخل الزنزانة، ولكن لا يسمح لك بقتل أي شخص.
"إن كسر عظامهم، أو قطع أطرافهم، أو إعمائهم، أو أي شيء قد يتسبب في إعاقتهم خلال هذه الاستكشاف والذي قد ينتهي بوفاتهم يعتبر قابلا للعقاب بموجب قوانيننا."
سأل أليكس: "ما ماذا عن عندما يكون دفاعا عن النفس؟ أحيانا، سيكون من الصعب عدم إيذاء شخص ما عندما يهجم بنية إيذائك."
أجاب كايرو: "الدفاع عن النفس مبرر. سيقوم النطاق تلقائيا بطرد الجميع من الزنزانة بعد عشرة أيام. بعد ذلك، سنقوم بالتحقيق عما إذا كان المتحدون قد أصيبوا بجروح خطيرة من قبل أقرانهم.
"نحن نروج للمنافسة السليمة. القضاء على المنافسين داخل النطاق لا يحتسب كمنافسة سليمة. كانت هناك حالات من هذا القبيل في الماضي. لذا، يا أليكس، إذا رأيت أن شخصا ما على وشك التعرض للأذى من قبل القطط الأخرى، فأنا أمرك بصفتي معلما لك بمساعدتهم."
"نعم، يا معلم." أومأ أليكس. "سأبذل قصارى جهدي. ستساعدني أيضا، أليس كذلك، ديم ديم؟"
أومأ ملك الشوماس تأكيدا: "ديم ديم~"
ابتسم كايرو. "جيد. الآن، استرح بشكل صحيح. بعد يومين، ستتبع الجميع إلى الممر الخفي الذي سيقودك إلى داخل جبل إيثريون. لكي أكون صادقا، لا يُفترض السماح للبشر بإجراء الاختبار، لكن جدي استثنى ذلك.
"لذا، لا تأخذ الأمر على محمل شخصي إذا كان بعض القطط عدائيين تجاهك عندما تدخل الزنزانة. إذا هاجموك، فلديك إذني للدفاع عن نفسك وكسر ساقيهم."
أجاب أليكس: "شكرا لك، يا معلم."
منذ زيادة إحصائياته، كان يتوق إلى محاربة وحش الرتبة 1 في القتال القريب.
في ذلك الوقت، كان خائفا جدا من الانخراط في مواجهة مباشرة، معتمدا على رمي الحجارة أو استخدام القوس والسهام لإلحاق الضرر بهم.
لكن أليكس فهم أنه لا يستطيع فعل ذلك دائما.
الآن بعد أن أصبح أقوى، أراد أن يتعلم كيفية القتال بشكل صحيح ووضع الدروس التي تعلمها من معلمه موضع الاختبار.