الفصل 30: سبب التغير المفاجئ في الأحداث
"وركي المسكين"، أنئن أليكس وهو يدلك المكان المؤلم حيث ضربه كايرو بسيفه الخشبي الصلب.
قال كايرو: "عليك العمل أكثر على تحكمك يا أليكس. أعلم أن التيار جرفك ليلة أمس، لكن المحارب الحقيقي يحافظ على صفاء ذهنه في جميع الأوقات".
أجاب أليكس: "حاضر يا معلمي. لن أكررها. في المرة القادمة، سأشرب باعتدال".
أومأ كايرو برأسه وقال: "جيد. أنت تعرف على الأقل كيف تعترف بخطئك. إن استطعت فعل ذلك، فلا يزال هناك أمل لك".
حطت نظرة أليكس على ديم ديم الذي كان يأخذ قيلولة في الظل. وبينما كان هو حاراً ومتعرجاً من التدريب، كان الصغير يسترخي تحت الظل البارد.
عندما كان يتناول طعام الإفطار في الحانة، التقى بمعلمه. وبعد محادثة سريعة، اتفقا على التبارز بعد ساعتين.
كانت البلدة تخضع لإغلاق تام بسبب خطر تفوح الوحوش، لذا فإن القيام بمهام في الخارج كان أمرا مستبعدا تماما. ومع هذا القيد، قرر المعلم والتلميذ استغلال وقتهما في التدريب فقط.
ومع وجود درع في يده، استطاع أليكس صد معظم هجمات كايرو.
كان سياف قطتي الساق يضع يده اليمنى خلف ظهره، مستخدما يده اليسرى عمدا فقط لمهاجمة أليكس.
كان كايرو يستعمل كلا يديه بنفس الكفاءة، مما يعني أنه كان بإمكان سيفه العمل بكلتا يديه. ومع ذلك، كانت يده اليمنى أقوى قليلا من يسرى، لذا كان يفرض على نفسه عائقا ضد أليكس.
كما خفف من تقنية حركته، مما سمح لأليكس بصد وتحويل معظم هجماته.
سأل أليكس: "معلمي، هل يمكنك زيادة سرعتك؟ أريد تجربة شيء ما. هل يمكنك التحرك بسرعة عنكبوت قفز الحمار الوحشي ذي العيون الحمراء؟"
أومأ كايرو برأسه قائلا: "بالتأكيد"، وكان سعيدا حقا برغبة تلميذه في التحسن من خلال تحدي نفسه. "هل أنت مستعد؟"
"مستعد!" استعد أليكس، رافعا سيفه ودرعه في وضع دفاعي.
بعد لحظة، رأى طيفا ضبابيا يطير أمام عينيه.
قبل أن يتمكن أليكس من رد الفعل، انتشر الألم في ذراعه بينما سُجلت ضربة سيف قطتي الساق أخيرا في دماغه.
تحرك كايرو بسرعة كبيرة، مما ذكر الشاب بمعركته المميتة ضد عنكبوت قفز الحمار الوحشي ذي العيون الحمراء.
مخلوق يكمن لفريسته، تاركا إياها غير مدركة لما يحدث حتى فوات الأوان.
عزز أليكس حواسه بأفضل ما لديه من قدرات.
على الرغم من إدراكه أن هذه مجرد مبارزة تدريبية، إلا أن الضغط الذي أصدره معلمه كان كضغط وحش بري يخرج لقتله.
عندما توقف كايرو عن استهداف أجزاء جسده المكشوفة وركز على مهاجمة درع أليكس، أدرك الشاب أنه حتى مع وجود درع، لا يمكنه ضمان سلامته بالكامل.
راقب كايرو تلميذه وهو يدفع للخف خطوة بخطوة في كل مرة ضرب فيها سيفه الدرع في منتصفه.
انتشر صوت ارتطام عال في المحيط بينما هبط أليكس على ظهره ودحرج بضعة أمتار قبل أن يتوقف تماما.
"آآه..."
شعر أليكس وكأن سيارة صدمته وتساءل عما إذا كانت ذراعه اليسرى لا تزال متصلة بجسده.
كانت مشلولة حاليا، ومخدرة بسبب الضربات المتكررة.
بينما كان ملقى على الأرض، فكر في أن الشيء نفسه كان سيحدث لو واجه هجوم عنكبوت القفز الذي يبلغ طوله مترين وجها لوجه.
لحسن الحظ، لم يكن يملك درعا في ذلك الوقت.
ولو كان يملكه، لكان أكثر جرأة، ولتعرض للمفاجأة التامة غير قادر على المقاومة بينما يتعامل الوحش الضربة القاضية.
سأل كايرو وهو يمد يده لمساعدة تلميذه: "هل أنت بخير؟"
أجاب أليكس وهو يقبل مساعدة قطتي الساق: "لا يا معلمي، يؤلمني كثيرا. لم أعد أستطيع الشعور بذراعي اليسرى".
"ستعتاد على ذلك".
"... لا أريـد الاعتياد على ذلك".
ابتسم كايرو باهتة قبل استخدام قبضته لضرب صدر الشاب بخفة.
أوضح كايرو قائلا: "عندما تستخدم درعا، ليس لديك خيار سوى الاعتياد على تلقي الضربات. ولهذا السبب تحتاج إلى تعلم مهارات تساعدك على تحمل الضربات. هل أخذت تغيير مهنتك الأول بالفعل؟"
أجاب أليكس: "ليس بعد يا معلمي، لكني سأحصل عليه قريبا".
ألقى أليكس نظرة على صفحة حالته لمعرفة إحصائياته الحالية.
أليكس ستراتوس
العمر: 17
المانا: (غير متاح)
فئة المهنة: (غير متاح)
القوة - 12
الذكاء - 8
البراعة - 1
𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝑒𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝑜𝓂
الخفة - 30
الدستور - 16
القدرة على التحمل - 16
السحر - 0
الحظ - 4
نقاط الإحصائيات المتاحة: 0
نقاط القدرة: 40
المهارات النشطة: (غير متاح)
المهارات الكامنة: رمي الحجر المحسن، ضربة الرأس.
[مستوى الصعوبة: وضع الجحيم]
احتج أليكس إلى أربع نقاط إحصائية أخرى فقط في الدستور قبل أن يتمكن من التأهل لفئة مهنة الحارس، والتي ستزيد من قدراته الدفاعية.
وقدر أنه يحتاج فقط إلى بضعة رحلات أخرى إلى الغابة وقتل بعض الوحوش أحيانا لرفع مستواه بما يكفي لتغيير مهنته.
لسوء الحظ، عالقون الآن في إغلاق تام، مما يعني أنه لا يمكنهم مغادرة المدينة، ناهيك عن الذهاب إلى الغابة العائمة.
بينما كان يقرأ معلومات صفحة حالته ببلادة مرارا وتكرارا، أصابت الشاب ومضة إلهام. طوال هذا الوقت، ربما كان هناك سبب لتطور الأمور بشكل مختلف في بلدة ثالوريا.
تساءل أليكس: "هل أثر مستوى الصعوبة على الأحداث في بلدة ثالوريا؟"
لم ينظر إلى الوضع من هذه الزاوية من قبل. ولكن الآن بعد أن عبر عقله، علقت أفكاره بها، ولم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان تفشي الوحوش قد يحدث حقا.
عض أليكس شفته بإحباط: "وضع الجحيم... هل هذا يعني أيضا أنني إذا ذهبت إلى قرية بريارهوود لمساعدة تشارلز، فإن مستوى الصعوبة سيتم زيادته أيضا إلى وضع الجحيم؟"
لم يكن لمهمة قصة تشارلز سوى نهاية واحدة.
الموت.
لم يكن هناك مفر للاعبة غير القابلة للعب، تشارلز لامبرت، لأنه كان مقدرا له الموت في مهمته التعليمية.
تغير ذلك فقط عندما تمكن أليكس من إتمام المهمة، الأمر الذي استغرق منه عاما كاملا.
سأل كايرو: "ما الأمر؟ تبدو شاحبا".
سأل أليكس: "معلمي، هل تعرف مكانا أستطيع فيه القتال ضد وحوش الرتبة 1؟ أحتاج إلى اكتساب نقاط خبـ... أوه، خبرة معتمدة في القتال في أسرع وقت ممكن لتحسين أسلوب قتالي".
استفسر كايرو: "هل ترغب في مغادرة المدينة؟ أنا أعرف مكانا. لكننا سنحتاج إلى ركوب منطاد هواء للوصول إلى هناك. إنه على بعد ست ساعات من بلدة ثالوريا".
سأل أليكس: "إلى أين نحن ذاهبون يا معلمي؟"
أجاب كايرو: "قبيلة كلورفورد. مسقط رأسي".
اعتقد قطتي الساق أن هذه هي الفرصة المثالية ليقابل أليكس جده الذي كان يرغب أيضا في رؤية تلميذه.
كانت هناك أيضا العديد من موائل الوحوش حول قبيلة كلورفورد، وهي مثالية لطلب أليكس وتدريبه.
مع تهديد تفشي الوحوش المتربص فوق ثالوريا، عرف أليكس أنه لا يمكنه تأجيل تغيير مهنته لفترة أطول.
كلما حصل عليه مبكرا، كلما زاد وقته لتعلم وممارسة بعض مهارات الدروع الحصرية للاعبين الذين لعبوا شخصيات الدبابة في اللعبة.
بعد إجراء استعداداتهما، توجها إلى المطار واشتريا تذاكر لمنطاد هواء، والذي سيكون له توقف في أراضي أجداد قبيلة كلورفورد.
’سأعود.’ حدق أليكس في الجزر العائمة لثالوريا وهي تصغر مع كل ثانية تمر حتى اختفت ببطء عن الأنظار.
على الرغم من أن تفشي الوحوش سيكون حدثا خطيرا للغاية، إلا أنه جلب فرصا أيضا.
إذا استطاع أليكس اغتنام تلك الفرصة، اعتقد أنه سيصبح أقرب خطوة واحدة نحو هدفه المتمثل في مساعدة الشاب المسكين، الذي لم يكن يعلم أي نوع من المصير ينتظره في زنزانة البدايات.