الفصل 13: الصياد [الجزء 1]
خطا أليكس داخل نقابة المغامرين بينما كان ديم ديم مستقراً فوق رأسه كالعادة.
لقد كان هذا هو اليوم الذي قرر فيه أخيراً التسجيل كمغامر وقبول المهام.
كان هدفه الأساسي بطبيعة الحال هو كسب أكبر قدر ممكن من المال لتمويل رحلته القادمة.
بعد مروره بعملية تسجيل قصيرة، تلقى بطاقة النقابة الخاصة به وبدأ كمغامر من الفئة ف. ودون إضاعة ثانية واحدة، تصفح المهام المتاحة.
"هل أنت متأكد من أنك تريد قبول مهمتين في نفس الوقت؟" سألت موظفة الاستقبال الجميلة التي تدعى داليا.
"ستحتاج إلى جمع عشرين من فطر القبعة الحمراء وعشرين من توت الشوك. إذا أحضرت إضافات، فإننا نقدم عملتي برونز مقابل كل خمسة عناصر إضافية من أي من الصنفين. أيبدو هذا مقنعا لك؟"
"نعم،" رد أليكس. "يمكن العثور على كليهما في الغابات العائمة، لذا فإن قبول هاتين المهمتين معا لن يمثل مشكلة."
أومأت داليا برأسها موافقة، وهي تعلم أن الشاب كان على حق.
كان شاغلها الوحيد هو حقيقة أن أليكس قد سجل للتو في نقابة المغامرين. لم تكن متأكدة مما إذا كان يمتلك ما يلزم لإنهاء المهام.
"حسنا، كن حذرا فقط هناك،" صرحت داليا. "لا تتعمق كثيرا في الغابة. تعيش وحوش الفئة 2 هناك، لذا تأكد من البقاء في الأطراف الخارجية. الابتعاد عن المتاعب. هل أنا واضحة؟"
"نعم." أومأ أليكس. "لا تقلقي يا آنسة. ديم ديم معي. يمكنه بسهولة معرفة ما إذا كان هناك وحش قادم."
"أهحم!" رفع ديم ديم جسده، مما جعل داليا تضحك بصوت خافت.
لقد رأَت العديد من حيوانات الوحوش الأليفة الفريدة، لكن هذه كانت المرة الأولى التي ترى فيها شيئا مثل ديم ديم.
في الأصل، اعتقدت أنه وحش هلامي صغير بتصبغ أبيض. ولكن لمفاجأتها، بدا أشبه بكعكة لينة بيضاء ذات وجه رائع.
بعد مغادرة نقابة المغامرين، توجه أليكس نحو الغابات العائمة، والتي كانت تقع إلى الغرب، على مسافة لا تقل عن أربعة أميال من بلدة ثالوريا.
قرر الشاب الركض نحو وجهته كجزء من تدريبه.
بما أنه كان يركض كثيرا خلال الأيام العشرة الماضية، فقد اعتاد جسده على ذلك.
بعد أربعين دقيقة، وصل إلى وجهته. ومع ذلك، لم يدخل الغابة على الفور.
بدلا من ذلك، استراحت لمدة خمسة عشر دقيقة للتعافي بشكل صحيح قبل التوجه إلى الداخل.
"ديم ديم، هل تشعر بأي وحوش قريبة؟" سأل أليكس.
هز ملك ديم سوم رأسه. "ديم."
"جيد. من فضلك أخبرني إذا شعرت بأي خطر في المحيط."
"ديم!"
كان أليكس ينظر أيضا إلى خريطته، التي أصبح بها الآن ضباب أسود أقل، وتحديدا من الأماكن التي سافر عبرها.
كان يعتزم تغطية أكبر مساحة ممكنة أثناء البحث عن فطر القبعة الحمراء وتوت الشوك.
كان لدى الشاب خطة أخرى في ذهنها أيضا. باتباع الخريطة، تحرك نحو الشمال الغربي. قادته الطريق التي كان يسلكها إلى بحيرة الجنيات، حيث يمكن الحصول على العنصر النادر، عابرات الصمت.
"ديم!"
"مفهوم!"
اختبئ الشاب فور خلف شجرة وأخذ يتطلع في الاتجاه الذي قال ديم ديم إن الوحش قادم منه.
بعد حوالي ثلاثين ثانية، ظهر خنزير غابي من بين الشجيرات الصغيرة. كان لا يزال صغيرا وكان هيكله أصغر من الهيكل الناضج تماما، لكن عينيه كانتا تحملان بالفعل بصيصا من العدوانية.
< خنزير غابي >
رتبة الوحش: وحش الفئة 1
درجة الوحش: شائع
الصحة: 50/50
الهجوم: 7 - 10
ملاحظة: خنزير الغابات هو حيوان متوحش ينمو تحت الشجيرات، وهو عنيد بقدر ما هو صلب. على الرغم من افتقاره لمكر الوحوش الكبرى، إلا أن مثابرته المطلقة تجعل منه تحديا لمن لم يستعد له.
كانت خنازير الغابات وحوشا عدوانية للغاية ولن تتردد في الهجوم ما لم يكن خصمها أقوى بكثير مما هي عليه.
كان أليكس واثقا من أنه يستطيع قتل واحد، لكنه غير خططه بعد أن قال ديم ديم إنه يوجد أكثر من وحش واحد في المحيط.
لهذا السبب، قرر الشاب مراقبة الوضع أولا واتخاذ الإجراءات لاحقا.
ربما في انتظار أن يخفض خنزير الغابة حذره، انقضت ثلاث ذئاب غابات عليه من الخلف.
< ذئب الغابة >
رتبة الوحش: وحش الفئة 1
درجة الوحش: شائع
الصحة: 60/60
الهجوم: 5 - 15
ملاحظة: ذئب الغابة الواحد هو عدو خطير. أما في قطيع، فهو قوة من قوى الطبيعة، سريع كالسريعة ومميت كالعاصفة.
أطلق خنزير الغابة صرخة حادة ترددت صداها في المحيط بينما انقض أحد الذئاب على رقنته.
تم القبض عليه على حين غرة، فكافح الخنزير الصغير للهروب، لكن الأوان كان قد فوات بالفعل. لقد أحاطت به الذئاب.
بعد لحظات، هدأست الغابة، ولم يتبق سوى صوت تمزيق اللحم بينما بدأ القطيع في وليمة على فريستهم.
جعل هذا المشهد أليكس يشعر بالارتياح. لو أنه هاجم خنزير الغابة في البداية تماما، لربما اضطر إلى التعامل مع ثلاثة ذئاب غابات، والتي كانت جميعها وحوشا من الفئة 1.
لم يكن هزيمتها أمرا مستحيلا، ولكن لو أن مفترسا أقوى استغل الموقف، لربما وجد أليكس نفسه في وضع خطير.
بعد عدة دقائق، انتهت الذئاب أخيرًا من تناول طعامها حتى اكتفت. ثم سحبوا الذبيحة بعيدا، على ما يبدو لإعادتها إلى عرينهم لإطعام بقية جنسهم.
على الرغم من أنه لم يعد من الممكن رؤية ذئاب الغابات، إلا أن أليكس ظل مختبئا خلف الشجرة.
كان ينتظر أن يقول ديم ديم إن الساحل قد أصبح آمنا قبل أن يتحرك.
"ديم." أبلغ ديم ديم الشاب أنه لم يعد بإمكانه الشعور بأي خطر في المحيط.
"شكرا لك يا ديم ديم،" رد أليكس قبل أن يتابع رحلته.
بينما كان شق طريقه إلى البحيرة، كان محظوظا بما يكفي لمواجهة عدد قليل من فطر القبعة الحمراء.
ولكن تماما عندما كان على وشك الوصول إلى وجهته، وصل صدى الزئير والهذر إلى أذنيه.
اقترب الشاب بخفاء من مصدر هذه الأصوات ورأى أربعة محاربي عفاريت وراميين عفاريت يقاتلون ضد دب بني من الفئة 2، والذي كان يبلغ ارتفاعه ثلاثة أمتار.
< الدب البني >
رتبة الوحش: الفئة 2 وحش
درجة الوحش: شائع
الصحة: 300/300
الهجوم: 30 - 60
ملاحظة: الدب البني هو وحش مهيب من البراري، وهو رمز لغضب الطبيعة وقوتها التي لا تلين. على الرغم من أنه يفضل العزلة، إلا أنه عندما يستفز، يهز غضبه الأرض نفسها.
تردد صدى صرخات محارب عفريت في الهواء بينما مزقت مخالب الدب جانبه. ودون تردد، اندفع رفاقه وهم يقطعون جلد الوحش السميك بأسلحتهم.
من مسافة آمنة، أطلق رماة العفاريت السهام على رأس الدب، مستهدفين العينين. نظرا للفوضى، أخطأت طلقاتهم هدفها، وانغرست في ظهر بدلا من ذلك.
زأر الدب ألما وغضبا، وأطلق غضبه البدائي، ملوحا على أعدائه بقوة مرعبة.
على الرغم من أن الدب كان أقوى، إلا أن الأعداء كانوا أكثر من أن يقاتلهم بمفرده. تبادل الطرفان الضربات، يقاتل كل منهما الآخر حتى الموت.
كان أليكس يحمل بالفعل سيفا في يده، مستعدا لاتهاز الفرصة إذا سنحت له الفرصة.
يطلقون على هذه الاستراتيجية الصيد، وكان أولئك الذين يفعلون ذلك يُدعون الصيادين.
كان هؤلاء هم اللاعبين الذين يتركون الوحوش أو اللاعبين يقتلون أو يصيبون بعضهم البعض قبل الذهاب لتوجيه ضربة القتل.
كان هناك مصطلح آخر يُستخدم لهم أيضا - سارقو القتلات.
لقد ربما كانوا أكثر الأشخاص مكروها في اللعبة، مما جعل قتلة اللاعبين يحتلون المرتبة الثانية.
كان أليكس يكره أيضا سارقي القتلات. ولكن بما أنه لم يكن يتعامل مع أشخاص بل مع وحوش، فإنه لم يشعر بأي ذنب في استغلال الموقف لصالحها.
بعد عدة دقائق، كان اثنان من محاربي العفاريت قد ماتوا، بينما كان الاثنان الآخران يكافحان بالكاد من أجل البقاء على قيد الحياة.
كانوا ينتظرون فقط رماة العفاريت لإنهاء الدب، الذي أصبح جسده الآن مثقوبا بأكثر من عشرة سهام.
على الرغم من أن اثنين من محاربي العفاريت قد ماتوا، وأن الناجيين الاثنين أصيبا بجروح خطيرة، إلا أن الدب كان أيضا في أنفاسه الأخيرة.
تماماً عندما كان أحد رماة العفاريت على وشك إطلاق سهم آخر على الدب الضعيف، شعَرَ فجأة بألم في مؤخرة رقبته.
حاول الصراخ، لكن أصوات غرغرة فقط هي التي خرجت من شفتيه بينما ضربه أليكس للمرة الثانية، قاطعا رأسه عن جسده.