إمبراطورة جبل الزهرة الزرقاء الفصل 3

تجولت بحرية في الجنوب والشمال والغربية. اختبرت كل القصص التي سمعتها من المتسوقين التائهين. كابوس فراق أخي كان ثقيلاً، لكن مشاهدة العالم ساعدتني في نسيانه. يا له من عالم بديع! الحيوانات، النباتات، البشر، الأماكن! أشياء كثيرة عجيبة لم أرَها ولم أسمع بها قط. أحببت كل لحظة فيها. لكنني وصلت إلى المحيط في النهاية. لم أرَ قط مساحة مائية بهذه الضخامة وبدت مذهلة لفترة وجيزة. حتى حاولت عبورها. شعرت بالوهن والمرض في اللحظة التي شرعت فيها بالعبور، كأن قوتي تتسرب مني. لم أشعر بهذا قط، فعدت أدراجي إلى اليابسة مسرعة. روحي مرتبطة باليابسة على ما يبدو، لا بالجبل وحدَه. إن غادرت اليابسة أفقد كل قوتي وأموت. هكذا كانت نظريتي على الأقل. ولم أكن أملك أي نية لاختبارها. فرغبتي في الحياة قوية، بعد كل شيء. بعد الترحال في كل اتجاه، أدركت أن المحيط يحيط بي من كل جانب. لا أستطيع مغادرة اليابسة لاستكشاف أماكن أخرى. أدركت أن العالم أوسع بكثير، لكن لم تكن لدي وسيلة لمشاهدته. كنت محاصرة. مثلما حبسني الجبل، حبسني المحيط. لا يمكنني المغادرة أبداً. تكدّرت لفترة طويلة عندما أدركت أنني لا أستطيع الترحال حول العالم كما تمنيت. واستقررت في مدينة كبيرة بينما كنت متكدرة. كانت أكبر مدينة بناها البشر حتى ذلك الحين، مزدهرة وواسعة الصلات. إن لم أستطيع السفر، فيمكنني إيجاد مكان يتيح لي اختبار العالم بالوكالة على الأقل. التجارة البشرية كانت شيئاً رائعاً. اعتدت على الشر في البشر بحلول ذلك الوقت. كنت أستقذر الشر، لكن رغبة تدميره تراجعت كثيراً. أعتقد أن هذا يعود جزئياً لانفصالي عن الجبال وأيضاً لعجزي عن إيقاف الشر الذي لا ينتهي والمنبعث من قلوب البشر. تبلدت حساسيته مع الوقت، وهو أمر أجد فيه حزناً كبيراً حتى يومنا هذا. لهذا السبب استطعت العيش في تلك المدينة. تذكرون ذلك الجيش الذي دحرناه قبل سنين طويلة؟ حاكمه هو من بنى المدينة التي نزلت فيها، رغم وفاته منذ أمد بعيد. غزا العديد من القبيلة الصغيرة والبلدان المحيطة به، طمعاً في السلطة، ليؤسس إمبراطورية امتدت عبر العصور. لم يستطع أحد في تلك المدينة رؤيتي، وحتى الأطفال عانوا لرؤية جنياتي. حزنت أكثر ما حزنت على الأطفال. كان تغلغل الشر عميقاً إذا كان يجرد الأطفال حتى من براءتهم. رغم تبلد إحساسي بالشر، ساعدت الخير على الازدهار حيث استطعت. عائلة هنا، شخص هناك، أينما أمكنني، شجعت الناس على فعل الصالح، ومعاملة بعضهم بلطف، وطلب التوبة. لم أعلق أهمية كبيرة على ما أفعله، إذ كانت أموراً صغيرة جداً ولا تبدو مؤثرة. لكنني عشت في تلك المدينة زمناً طويلاً. وكما قلت من قبل، الخير أقوى من الشر. جزء من بقاء الشر يعتمد على الكذب بشأن قوته وجاذبيته. حين لا يختبر الناس سوى الشر ثم يتذوقون نقاء الخير لأول مرة، يتضاعف الانجذاب نحو الخير بشكل كبير. لذا تضاعف تأثيري في المدينة أضعافاً مضاعفة عما توقعته قط. بدأ الخير يعود إلى تلك المدينة. رأى الأطفال جنياتي مجدداً. فاجأني هذا التغيير وأبهجني كثيراً. لكن حين يحل الخير، يقاوم الشر. لا تغيير بلا تضحية. والشر يحرص على ذلك. خلال فترة الاضطراب الأخلاقي هذه، التقيت بصبي صغير. كان عادياً في مظهره، شعر أسود وعينان سوداوان، وحاجبان حادان. لكنه استطاع رؤيتي وسط دهشتي البالغة. قصة هذا الصبي كالتالي: عائلته تقرب للإمبراطور. والده هو الأخ غير الشقيق الأصغر لولي العهد. اندلع صراع على السلطة بين الأمراء وانحاز والده للشخص الخطأ. مُحيت العائلة بأكملها. نُفذ الأمر بدقة، مزيج من الاغتيالات، والسم، وحريق منزل أحرق عقارهم حتى الأرض دون ترك أي أثر. بالنسبة للعالم الخارجي، كانت مجرد سلسلة مأساوية من الأحداث. دُعي الصبي فو جين، ومعناه الغني الهادئ. ربما أمل والداه أن يكون غنياً بالتأمل الهادئ، وهو أمر ربما احتاجوه كونه أصغر إخوته الخمسة المشاكسين. دعوته أنا جين ببساطة، ومعناه الروح. ففي النهاية، كان قادراً على رؤيتي، أنا الروح. نجا جين من الموت عبر تحقيق اسمَه: كان صبياً هادئاً يبحث عن الأماكن الهادئة. كان في ركن بعيد من العقار، حيث لا يقترب أحد، حين بدأت المجزرة. وبعد أن استكشف كل زاوية وركن في المكان، تسلل عبر شق في جدران العقار لينجو من القتل. حين التقيت به، كان بلا مأوى لفترة طويلة. حتى إنه نسى مدتها. كان نحيلاً، عليلاً، ويعتاش على القمامة. لم يسرق طعاماً قط، ولم ينشل مالاً، ولم يضايق الأيتام الآخرين ليأخذ ما وجدوه. وجدت أنه لمؤسف حقاً أن تموت عائلته، فلا بد أنهم كانوا أناسًا طيبين لتربية طفل كهذا. صرت صديقة حميمة لجين بطبيعة الحال. امتلكت صلات لا بأس بها في المدينة بحلول ذلك الوقت، حتى وإن لم يدرك من أتواصل معهم ذلك. إطعامه، إكساؤه، وتوفير سقف له، كانت أموراً يسيرة للغاية لأنفذها. ولأمنحه أفضلية، علمته بنفسي. ليس بالمعنى العام لتعليم طفل فحسب، بل أسرار المدينة التي يُفترض ألا يعرفها أحد. المعرفة قوة، ولا شك في ذلك. وكان جين صبياً ذكياً للغاية. رغم أن الانتقام كان مفهوماً شائعاً ومقبوحاً أو مقبولاً في ثقافته، لم يسعَ جين للانتقام. بل سعى للعدالة. ما أراده هو ألا يتكرر ما حل به أبداً. أراد لسيادة القانون أن تعني شيئاً، حتى أمام العائلة الإمبراطورية. استخدم جين صلاتي وأسراري ليصبح غنياً جداً وبسرعة فائقة. الشيء التالي الذي فعله هو استيعاب تعاليمي من طائفة جبل الزهرة الزرقاء بالكامل، بل وتطويرها. وقبل أن يبلغ العشرين، نجح في أن يكون أحد أغنى الناس وأكثرهم قوة جسدية في المدينة. حتى أنا اندهشت كيف قلب حياته رأساً على عقب. أولئك الذين يملكون بصيرة الجنيات، هم بالفعل فئة بمعزل عن البقية. لكن قبل كل ذلك، انضم للجيش في السابعة عشرة. كان هدفه الترقي عبر الرتب. كانت الطريقة الأسرع للفت انتباه الإمبراطور وأخذ الأمر على محمل الجد. لم أستطع تتبعه. كان جل القتال الذي يخوضه الإمبراطور هراءً محضاً، نابعاً من الجشع والكبرياء. كان الشر في الجيش قوياً لدرجة أنني لم أتحمل نتانته. رغم سنوات صداقتنا الطويلة، لم يفهم اعتراضاتي. أخبرته في النهاية أنه إن كان ليدخل الجيش، فليرجح كفتي معروف بإصلاحه ليصبح شيئاً محترماً. قد أزوره وأتفقد أحواله إن فعل. وكما حدث مع مشاريعه التجارية، كان نجاحه في الجيش مذهلاً بنفس القدر. كجندي منخفض الرتبة، حفر طريقاً من الدمار. ومع حصوله على مسؤوليات أكبر، قاد الجيش نحو انتصارات أعظم فأعظم. وبلوغه الثانية والعشرين، أصبح جنرالاً. أخذ اقتراحي بالإصلاح بجدية. تطلب من كل من تحت إمرته اتباع "قانون المحارب" الخاص به. لم تعد هناك عمليات اغتصاب، أو نهب، أو بيع لضحايا الحرب كعبيد. مُنع التعذيب بلا معنى وتدمير الممتلكات. كانوا هناك للفوز، لا للانغماس في أبشع شهوات البشرية. كانت البلدات المهددة بالغزو ترفع الصلوات ليكون الجنرال جين هو القادم بسيفه، إذ اعتبر أسلوب غزوه رحيماً. لو استسلمت بلدة وأقسمت بالولاء للإمبراطور، كان يترك حتى القيادات على قيد الحياة. وكل ما طلبه هو تسليم ثرواتهم، والتي منحها للإمبراطور مباشرة كدليل على ولاء البلدة. إن اختاروا القتال، قتل بلا تردد، لكن بطريقة سريعة ونظيفة. من لم يقاتلوا، كالأطفال والنساء والشيوخ، سُمح لهم بالعيش. وحين صار جنرالاً، كانت البلدات تميل للاستسلام أكثر من القتال. مع تزايد شهرة الجنرال جين، زاد إعجاب الإمبراطور به. المال المقدم كجزية من البلدات، والذي لم يختلس منه شيئاً أبداً، رُدَّ إليه كمكافأة. أو جزء منه على الأقل. ومع حملته الناجحة الثالثة في سن السجسة والعشرين، عينه الإمبراطور قائداً للأساطيل الشمالية. كان أصغر جندي يُمنح مثل هذا الشرف في التاريخ. بين نجاحه التجاري وراتبه كقائد، أصبح أغنى رجل في البلاد خارج العائلة الإمبراطورية. وسمح له هذا بمكافأة الجنود من راتبه الخاص عند الحاجة. وعندما يموت جندي، كان يتكفل بمصاريف الجنازة شخصياً ويحرص حتى على العناية بالأرامل وأطفالهن جيداً. عرفت كل عائلة عامة في الإمبراطورية أن الخدمة تحت إمرة القائد جين تعني نجاحاً مالياً شبه مضمون. وفوق ذلك، ولأنه كان يرقي الناس استناداً إلى الجدارة لا العائلة والصلات السياسية، كان لأي شخص أن ينال الشرف والشهرة تحته بمجرد العمل الجاد وإظهار تفوقه. فضل الإمبراطور القائد جين. ورغم كل نجاحه وشعبيته، كان القائد جين شخصاً مباشراً للغاية. لم يكذب قط، ولم يدبر المؤامرات، وإذا لم يعجبه أمر أفصح عن ذلك، حتى أمام الإمبراطور. عرف الجميع موقفه من أي قضية، وإن لم يعرفوا، لم يكن عليهم سوى السؤال. وجد الكثيرون في هذا قلة أدب بالغة، لكن الإمبراطور شعر بالارتياح. طوال حياته، سواء في بلاطه، أو بين أبنائه، أو في الجيش، طالما اضطر للتعامل مع أشخاص ماكرين وسئي النوايا. كان عالماً قاسياً وبارد القلوب عاش فيه. واعتبر القائد جين نسمة هواء منعشة. تذكر الإمبراطور ابنه الذي مات قبل تلك السنين الطويلة. كان القائد جين يشبهه كثيراً، وحدث أن تخيل الإمبراطور أحياناً أن القائد جين يشبهه في الملامح أيضاً. ورغم مرور سنوات عديدة، ظل الإمبراطور يحزن لموت والد جين. لم يكتشف أبداً من قتل ابنه وعائلة ابنه. لم يكن حاكماً جاهلاً، بل علم أن جريمة مدبرة وقعت. لكن أياً من أبنائه لم يستجرء على التقدم، وهم الجناة المرجحون، وأفضت تحقيقاته إلى طرق مسدودة، أو محققين أموات. أُجبر على تعليق بحثه عن المجرم. أما بالنسبة لي، فلم يطلب مني جين أبداً مرافقته في مهماته العسكرية بعد تلك المرة الأولى. أدرك كجندي مشاة أنه، حتى لو استطاع إصلاح الجيش، كانت الحرب قاسية وقبيحة. لقد مجّد كون المرء محارباً وجندياً أكثر من اللازم وكانت الحقيقة ساحقة. ولم يكن ليسمح بأن أسحق تحت وطأتها. بالنسبة له، كنت زهرة بريئة جميلة يجب حمايتها. أحببت صورته عني نوعاً ما. لذا لم أخبره أبداً أنني ذبحت جيش سَلفه وتشربت دماء شعبه في تربتي دون حتى أثر للندم. أظن أنه حتى لو أخبرته، لما صدق أنني فعلت أمراً كهذا على أي حال. أما بشأن موت عائلته، فلم أتغاضَ عنه. كان عملاً شاقاً، لأن الشخص الواقف خلف الأمر بأسره كان بارعاً في إخفاء نفسه، لكنني نبشت الحقيقة في النهاية. الجزء الأ صعب كان إيجاد الدليل. مضى وقت طويل بين ذلك الحين والآن، فإما أن الكثير من الأدلة تدمّرت أو تلاشت منذ زمن. كان القاتل هو ولي العهد. مجرد التفكير في ذلك الرجل يبعث القشعريرة في ظهري حتى يومنا هذا. لم يتبقَ فيه موضع خير، فقد استسلم للشر. لن أصف حتى نوعية الأشياء التي كان يفعلها سراً. لم تكن هناك طريقة تسمح لجين بالخدمة تحت إمرة شخص كهذا. أبداً ولا بأي شكل. حين بلغ الجنرال جين التاسعة والعشرين، كرمه الإمبراطور بلقب الأمير الأول. كان هذا أعلى لقب يمكن نيله في الدولة دون أن يكون الشخص قريباً بالدم للعائلة الإمبراطورية. ومع اللقب، منح الإمبراطور جنائن ومدناً عدة غزاها جين باسم الإمبراطور ليتولى حكمها. انتهى الأمر بجين ليكون أميراً أكثر من معظم الأمراء الإمبراطوريين، فهم لا يحكمون أي أراضي مباشرة. بل حكم الأمراء الإمبراطوريون، بما في ذلك ولي العهد البائسة، عبر البلاط. حاول الإمبراطور أيضاً زج عروس لجين عبر مرسوم إمبراطوري، ابنة إحدى محظياته أدنى رتبة. كان هذا شرفاً عظيماً حقاً، إذ ما زالت تُعتبر أميرة رغم ولادتها من محظية، لكن جين رفض قطعياً. حين وصل المرسوم الإمبراطوري إلى ذلك الجزء، ركض جين ووضع يده على فم المنادي، ليمنعه من الإكمال. طالما لم يسمع جين الأمر كاملاً، فالمرسوم لا يُعتبر مُبلّغاً وبالتالي يمكن سحبه. (ذاك كان قانون المراسيم الإمبراطورية في ذلك الوقت: ما إن تُبلغ، تُعتبر قانوناً ولا يمكن نقضها). سرق جين المرسوم الإمبراطوري، إذ بُلّغ إعلانه في منزله أولاً قبل نشره علناً، واقتحم القصر ليتجادل شخصياً مع الإمبراطور بشأنه. وظن الإمبراطور أن القائد لا يريد ابنة محظية، فاقترح سيدات أخريات مؤهلات وغير متزوجات. أصيب الإمبراطور بالذهول التام حين رفضهن القائد بعناد كلهن. ورأى كم غضب جين بسبب إصراره، فقرر الإمبراطور تنحية المسألة جانباً الآن. في النهاية، كان يحاول فعل شيء لطيف لجين، الشاب الذي ينظر إليه بعاطفة الأبوة. ثم سحب المرسوم الأصلي وأجرى التعديلات اللازمة لتناسب قائده العنيد. لم يتزوج القائد جين في ذلك اليوم، ولا في أي وقت قريب بعده. كان يفترض أن يكون الأمر واضحاً جلياً لي حينها، لكنني لم أستوعب حقاً. تفهمت ابنة المحظية، فجين وهي بمثابة عائلة والزواج بينهما سيكون غريباً للغاية. لكن مع النساء الأخريات لم يكن يملك ذلك العذر (إذ تتبعته وسمعت محادثته مع الإمبراطور). عرفت بعض النساء اللاتي اقترحهن الإمبراطور وكانت فتيات لطيفات ورقيقات. كن سيشكلن زوجات صالحات لجين. حين نُشر المرسوم الإمبراطوري المعدل علناً، استشاط ولي العهد غضباً. لم يكلف والده نفسه عناء أخذ رأيه في الأمر وأعلنه دون إعلام أحد في القصر، حتى الإمبراطورَة. صُدم الجميع. لم يكن المعروف الذي منحه للقائد سخياً فحسب، بل بدا خطيراً ومقلقاً لولي العهد. لم يعلن الإمبراطور رسمياً عن أي شخص كولي عهد مناسب، ونال ولي العهد اللقب فقط لكونه الابن الأكبر للإمبراطورَة. كانت الأمور لا تزال غامضة. لو ظهر مرشح أفضل، آمن ولي العهد بصدق أن أباه الإمبراطور سيعين ذلك الشخص ولياً للعهد بدקוםه. شرع فوراً في قتل "الأمير الأول" جين حديث العهد باللقب. لكنه لم يَعلم بوجودي، أنا وجنياتي نراقب كل تحركاته. مهما حاول هو أو قتثلته، لم يستطيعوا قتل جين. بل إن فريق القتلة الشخصي لولي العهد تلقى ضربة موجعة، إذ لم يكن لدى جين أدنى حرج في قتل من حاول قتله أولاً. كل محاولة فاشلة خلفت أدلة، وأُرسلت هذه الأدلة إلى الإمبراطور سراً. أصبح ولي العهد مهملاً في غضبه من الإخفاقات المستمرة، مما جعل تورطه المباشر أكثر وضوحاً فأكثر. حتى الإمبراطور لم يستطع الإنكار. والأهم، استطاع الإمبراطور رؤية كيف أدار ولي العهد أموره، وأن العديد من الوفيات العرضية أو التي بدت طبيعية في الماضي ربما تسبب فيها ابنه نفسه. لطالما عرف أن ابنه شخص حسابي. ولم يأخذ الإمبراطور ذلك ضده يوماً، فالذكاء والمكر كانا مطلوبين للنجاة في مناخ البلاط السياسي. ما لم يتوقعه هو أن ابنه سيقوض سلطته بنشاط. لأن الأشخاص الذين قتلهم ابنه لم يكونوا أعداء الإمبراطور؛ بل أصدقاؤه، خدامه الأوفياء، ومن دعموه. وفي النهاية، نبش أسوأ الحقيقة على الإطلاق: لقد ضاق ذرع ولي العهد بحياة أبيه الطويلة. وبدلاً من المخاطرة بفقدان لقب "ولي العهد"، قرر تولي الأمور بنفسه. ظل يطعم الإمبراطور السم ببطء لأكثر من عام، محاولاً إضعاف جسده ليصاب بمرض. ثم يقتله المرض، لا السم. كانت عبقرية، فلن يعرف أحد أنها وفاة غير طبيعية. أي شيء آخر، لكان الإمبراطور غفر عنه أو تغاضى عنه. لكن ابنه يسعى وراء حياته، فلم يستطع الغفران. بكى حين أدرك كيف فشل كأب وكحاكم، وأن ابنه بالذات حاول قتله. استدعى الإمبراطور الأمير الأول جين، وكل أبنائه، وأرفع مسؤولي البلاط معاً. لم يعلم أحد، باستثناء القائد جين، سبب جمعهم بهذا الإنذار القصير. أعلن الإمبراطور جرائم ولي العهد دون ترك شيء، وجرّد ابنه من لقبه وثروته. نوى ببساطة سجن ابنه المُدان، محباً إياه حتى حينها، لكن بعد أن أخبر الإمبراطور ولي العهد بفقدانه للقب، جُنّ الأمير السابق وحاول حقاً قتل الإمبراطور في تلك اللحظة بالذات. سواء كان ملكياً أم لا، كان هذا السلوك مبرراً للإعدام الفوري. وهذا تحديداً ما فعله الأمير الأول جين. كان يقف عند قاعدة العرش حيث جلس الإمبراطور طوال الوقت، وسيفه إلى جانبه، عالماً تمام العلم أن ولي العهد السابق لن يتحمل نتيجة كهذا. حين اندفع الرجل الغاضب نحو الإمبراطور، تقدم جين إلى الأمام وطعنه مباشرة في القلب، ليرديه قتيلاً في اللحظة تقريباً. حدث الأمر بسرعة جعلت الناس يحتارون للحظة في سبب وجود الدماء على قميص الأمير المُدان وكيف ظهرت. ثم التفت جين إلى الإمبراطور المصدوم والمحزون، وقال: "قد يكون جلالة الإمبراطور قد نساني، لكني لم أنساك. أنا شو فو جين، الابن الأصغر للأمير شو يو رونغ، ابن سموك الملكي. اليوم، جلب القاتل لعائلة شو، والكثير غيرهم، إلى العدالة. لعدم كشفي هذه الحقيقة عاجلاً، ليس لدي سوى أن أرجو غفرانك ورحمتك". ثم انكبّ على يديه وركبتيه وانحنى حتى لامست جبهته الأرض. في تلك اللحظة، شعرت بالأسف لأجل الإمبراطور. لم يفقد قلب ابنه فحسب، بل فقد حياته أيضاً. وبينما اكتشف أن حفيده على قيد الحياة، لم يكن الخبر ليأتي في وقت أسوأ. لم يستطع العجوز ترتيب أفكاره. كان واضحاً أنه في حالة صدمة. وفي النهاية، تمسك بإعلانه الأصلي ثم قال إنه سيتعامل مع الأمير الأول جين في وقت لاحق. بالفعل، تعامل مع جين. لم يكن رجلاً غبياً، بل طيب القلب في غير مواضعها. وحيث استخدم ابنه القتلة والسم لبلوغ مراده، عمل جين في العلن. وإن لم تفلح الدبلوماسية، لجأ إلى القوة الغاشمة. لكن على الأقل كان من السهل جداً معرفة موقفك منه. ورغم تمتعه بشخصية صريحة كهذه، تعامل بسهولة مع حيل ولي العهد. وهذا يعني أنه سيتعامل بصدق مع الناس مع قدرته في الوقت ذاته على تجنب مؤخات وفخاخ أعدائه. لم يكن أي من أبنائه الآخرين بقوة مماثلة، عقلياً أو جسدياً. فعل الإمبراطور أمراً لم يُسمع به من قبل في ذلك الوقت: تخطى أبناءه نفسه وجعل فو جين ولياً للعهد. معلناً فوراً أنه في غضون خمس سنوات، سيسلم العرش إلى فو جين ثم يتقاعد. حدث كل هذا في غضون أسبوع، مما هز الأمة. لم يعجب الخبر أبناء الإمبراطور الآخرين، لكنهم لم يجسروا على فعل شيء بشأنه. إن استطاع فو جين التعامل بمثل هذه السهولة مع أمكرهم وأقساهم، فأي أمل يملكه البقية؟ لمريدهم فقدان مواقعهم، فقرروا بحكمة أن التملق هو الخيار الأرشد. لم يتأثر ولي العهد فو جين بالشرف الذي ناله. حتى عندما كان قائداً، ظل يشعر بعدم ارتياح طفيف لتعلق حياة الكثيرين به. لكان فضل أن يكون رجل أعمال، ويترك الأمور الكبرى لشخص آخر. لكن بما أنه سعى للعدالة لا الانتقام، قبل الوظيفة بلطف. حين يحكم، لن يكون هناك هراء بعد الآن كالذي أدى إلى هلاك عائلته. سيحرص على ذلك.