الفصل 46: مسار الصنعة
لم يستمر الشعور المزعج في بطن إيمري طويلاً؛ فقد وجد أن المناظر المحيطة به كانت تستحق ذلك العناء. سرعان ما وصلا إلى مبنى شاهق للغاية تتخلله حركة كثيفة لسفن طائرة تدخل وتخرج. هبطا على أحد الشرفات، وعندما نزلا من السفينة الطائر، استُقبل إيمري بواسطة سيد العوم أو المتبدئ (المساعد) الذي ارتدى زيًا مختلفًا قليلاً، وعليه شعار يحمل شكل حاوية مثلثية على الصدر.
"أهلاً بك مجددًا يا سيد غروم"، قال المساعد بانحناءة خفيفة. ومثله تمامًا، فوحش غروم كان يحمل رائحة خفيفة من الأعشاب والأرض.
أومأ السيد غروم استجابةً وقال: "سيدريك، هذا هو المجند الجديد. اسمه... فقط اسأله عن اسمه واجعله يخضع للتوجيه القياسي للمعهد"—ثم التفت القزم ليواجه إيمري وأضاف—"يا بني، لست بحاجة لأن تكون أفضل طالب أو ما شابه، فقط تأكد من ألا تحرجني، حسناً؟ وتذكر... تذكر ما قلته لك سابقًا، أمتأكد؟"
ابتسم إيمري في نفسه وهو يرى كيف احمر وجه القزم قليلاً مرة أخرى. حافظ على تعبيرات بريئة وقال: "نعم، سيد غروم."
تنحنح القزم مرة أخرى. "حسنًا، حسنًا. أوه نعم، لقد كدت أن أنسى."
أمسك السيد غروم بمعصم إيمري، ووضع كفه فوق كف إيمري فتوهج الرمزين لحظة. وقال: "حسنًا، تفقد كفك الآن."
[أنت مدعو بموجب هذا إلى معهد الصيادلة]
[هل تقبل؟]
بالطبع سيقبل إيمري العرض، فهو بحاجة ماسة إلى هذا!
[أنت الآن مبتدئ صيدلي من الرتبة الأولى]
"الآن، وقد انتهينا من ذلك، إلى العام القادم إذن."
كان إيمري في قمة سعادته الآن بعد أن أتم أحد الأهداف لاجتياز متطلبات العام الأول، وهو القبول في أي مؤسسة. وكل ما كان عليه إنجازه هو زيادة قوته الروحية باستخدام الجرعات التي تلقاها.
تنهد سيدريك بعد أن غادر القزم. وعلق قائلاً: "يعتقد السيد غروم أنه بارع للغاية ويمكنه الهمس دون أن يسمعه أحد. أظن أنه طلب منك فعل شيء يخص امرأة معينة، أليس كذلك؟"
"كيف عرفت يا سيدي؟" سأل إيمري وهو مندهش.
"ليس سرا أن السيد لديه ولع شديد بالنساء الجميلات. وبما أنك مستجيب في السنة الأولى، فأنا أفترض أيضًا أنها مستشارتك. سيكون ذلك منطقيًا للغاية. على أي حال، يجب ألا نضيع المزيد من الوقت. لنبدأ الآن، أليس كذلك؟"
أخرج إيمري زجاجة من حقيبته المعلقة على خصرة فأومأ سيدريك.
"آه، جرعة الجوهر الأخضر، مكافأة جمع نبات زهرة البرسيم القمري ذي الأوراق الأربعة."
لم يستطع إيمري إلا أن يفكر في مدى ذكاء سيدريك وهو يفتح الغطاء.
"ألا يمكن الانتظار حتى وقت لاحق؟ أعني، من الأفضل أن ننتهي من التوجيه أولاً."
هز إيمري رأسه.
"ما زلت مستجيبًا من الرتبة الأولى، يا سيدي. من الأفضل أن أنتهي من هذه أولاً قبل فعل أي شيء آخر"، قال إيمري قبل أن يتجرع السائل الأخضر المر حتى آخر قطرة. اعتقد أن الجرعة لم تترك أثراً على جسده بعد أن أعاد الزجاجة الفارغة إلى الحقيبة، عندما دفء جوفه فجأة وأرسل شعورًا مكهربًا رائعًا في جميع أنحاء جسده، بما في ذلك أطراف أصابع قدميه ويديه.
ثم تفقد حالته وقرأ الآتي:
[زادت القوة الروحية بمقدار نقطتين]
[لقد نجحت في الوصول إلى الرتبة الثانية من المستجيبين]
[زادت قوة المعركة بمقدار نقطة واحدة]
[إيمري أمبروز]
[قوة المعركة 16]
[القوة الروحية 30]
[المستجيب من الرتبة الثانية]
[مبتدئ من الرتبة الأولى - صيدلي]
[تهانينا! لقد اجتزمت جميع متطلبات مستجبي السنة الأولى في الأكاديمية]
[سيجتمع جميع مستجبي السنة الأولى الذين نجحوا في أول شيء صباح الغد]
بمجرد شرب زجاجة واحدة، شعر إيمري بالنشاط طوال اليوم واختفت الدوائر السوداء تحت عينيه. كما أدى الاختراق إلى الرتبة الثانية إلى زيادة قوة المعركة، إذ إنه عندما يتجاوز الشخص حدًا معينًا من القوة الروحية، تتزايد السمات البدنية كذلك.
عبث إيمري بالزجاجات المتبقية في حقيبته. ورغم أنه كان مصرًا على مشاركتها مع ماغز، إلا أنه شعر بالإغراء لشربها جميعًا دفعة واحدة متسائلاً: لو شرب الثماني زجاجات، فهل سيخترق إلى الرتبة الثالثة؟
تخيل إيمري ذلك بابتسامة ونسي مكانه للحظة عندما أدرك أن سيدريك لا يزال ينتظره.
"فهمت، تصل إلى رتبتك الثانية في يومك الأخير. ربما تكون أقل المستجيبين موهبة رأيتهم في حياتي. يبدو أنك انتهيت مع ذلك؟ لنذهب، الوقت قد تجاوز الظهر بالفعل."
لم يهتم إيمري لملاحظة سيدريك وقال: "نعم، شكرًا لك على الانتظار."
"لا تقلق، أنا في سنتي الرابعة هنا ولدي المزيد من الوقت لأقضيه. في الواقع، وقتك هو المحدود." ثم دعا سيدريك إيمري للمشي عبر معهد الصيدلة. واصل العارضة شرح أنه على الرغم من أن الأشخاص في خط المواجهة هم من فازوا بالحرب، فبدون دعم مسار الصنعة، لن تجرؤ أي قوات ببساطة على الذهاب إلى ساحة المعركة.
"مسار الصنعة هو الفن، والخلق، وجوهر كل شيء. هناك العشرات من المؤسسات في مسار الصنعة، لكن الصيدلة هي إحدى مؤسسات الصنعة الثلاث الكبرى"، قال سيدريك.
"كم من الوقت حتى أتمكن من صنع شيء مثل جرعة الجوهر الأخضر هذه؟" سأل إيمري.
"حسنًا، الأمر يعتمد على قوة الجرعة. أخبرني، كم عدد النقاط التي تلقيتها؟"
"نقطتان، من ثمانية وعشرين إلى ثلاثين."
"هذا قليل. أظن أن السيد غروم أعطاك الجرعة منخفضة المستوى"، قال سيدريك وهما يمشيان إلى أحد السلالم المتحركة. "تلك الجرعة ليست صعبة الصنع، لكن مشكلتها تكمن في المكون الرئيسي."
"ماذا عن جرعة يمكنها زيادة قوة سلالة الدم؟" سأل إيمري، متذكرًا حدث الليلة الماضية.
"هذه أصعب بكثير في الصنع. وعلاوة على مكوناتها النادرة، يجب تخميرها لأشهر وتتطلب أدوات خاصة لتحضيرها."
أخيرًا، وصلا إلى قاعة كبيرة تشبه مكتبة قصر مليئة بالأرفف المهيبة ومجموعات الكتب الغنية. وبعد أن تحدث سيدريك إلى موظفة الاستقبال، استحضت الموظفة عدة عناصر ومررتها إلى إيمري. "هذه هي معدات البدء لمبتدئ من الرتبة الأولى."
تلقى إيمري مجموعة من الملابس تختلف قليلاً عن زي المستجيب الذي كان يرتديه. كان هذا الزي يحمل نفس الشعار الذي كان لدى سيدريك ولكن مع الرقم واحد تحت الشعار. كما تلقى إيمري مخطوطتين، وعندما فتحهما:
[معرفة النباتات الشاملة للرتبة الأولى]
[تحليل النباتات للرتبة الأولى]