الفصل 28: قطرة
استمر إيمري في ممارسة زراعة عنصر الماء الأساسي. كان يمكنه أن يشعر أنه لم يتبق سوى طبقة رقيقة قبل أن يحصل على فهم جديد لروح عنصر الماء. ودون أن يدري، مر عدة ساعات وحل المساء. لسوء الحظ، لم يستطع إيمري اختراق تلك الطبقة بعد، ولو تمكن من الحصول على يوم إضافي واحد فقط لكان على الأرجح قد اخترق. لكنه لم يسعه إلا أن يتساءل عن سبب وجود هذا الوقت المحدود للدراسة في أكاديمية الماجوس هذه.
خرج إيمري من الغرفة وذهب للاستمتاع بمنظر قاع البحيرة حيث تسبح الأسماك بجميع أحجامها حوله. لم يستغرق الأمر طويلا حتى أنهى المبتدئون في غرفة منفصلة تدريبهم وخرجت كليا مع الماجوس كارلا.
وقفت كارلا أمام إيمري وفحست حالته من خلال معصمها. "قوة الروح ستة وعشرون وعنصر رباعي! لديك فتى رائع هنا يا كليا! اممم. لكن استعداد الروح... من المؤسف أنه منخفض."
ارتعش حاجبا إيمري قليلا، فلم يعجب إيمري سماع الكلام وكأنه كان فاشلا بالفعل. شبك يديه أمام وtried أن يكون متواضعا. "ماجوس كارلا، هل سيكون ممكنا أن أبقى هنا لفترة أطول؟ أود ممارسة المزيد."
فكرت كارلا في الأمر وقالت، "على حد علمي، معدل الزراعة بين جميع مؤسسات العناصر هو نفسه أينما ذهبت. الأمر نفسه ينطبق على غرفة حجر الأصل. وبالنظر إلى رتبة استعداد روحك... ستكون محظوظا لو حققت نقطة أخرى في قوة الروح حتى لو بقيت هنا حتى يومك السابع."
تدلت كتفا إيمري لكنه استقامهما على الفور، مصمما على عدم الاستسلام.
أمسكت كليا بيد الماجوس كارلا وقالت، "أختي كارلا، أعطيه بعض النصائح من فضلك."
ابتسمت كارلا لكليا وقالت، "دعونا نرى... بما أنني رأيت أن لديك أربعة عناصر، فأي منها جربت حتى الآن؟"
أجاب إيمري، "لقد زرعت في مؤسسة الحجر في أيامي الثلاثة الأولى."
قطبت كارلا حاجبيها. "آه، هل أنا محق في افتراض أنك قابلت داريوس؟"
أومأ إيمري برأسه.
تنهدت كارلا. "لقد جعلت رجلا غبيا يدربك في الأيام الحاسمة الأولى. أنا متأكدة من أنه أعطى بعض القصص المبالغ فيها حول كيف أن الأرض هي الأقوى بين جميع العناصر العشرة. حسنا، الأمر ليس مبالغا فيه تماما، لكن قياسه البدائي لطاقة الروح من خلال اختبار القوة هو أمر عفا عليه الزمن. أيها الفتى، هل تعلم أن قطرة ماء واحدة مستمرة يمكن أن تشوه حجرا؟ افتح عقلك واسمع هذا، إن روح الماء تتدفق دائما ولا تتراجع، وإن إمكانات القوة بلا حدود."
شبكت كارلا ذراعيها. "دعني أسألك هذا أولا. ما رأيك في عنصري الماء والأرض؟"
وضع إيمري يدا على ذقنه، مفكرا. وقال، "أعتقد أنهما عكس بعضهما البعض. تركز الأرض على البقاء في مكانها كما لو كانت رجلا عنيدا. بينما يركز الماء على التكيف مع أي موقف."
صفقت كارلا، وكانت عيناها تلمعان. "ممتاز! يسرني أنك وصلت بطريقة ما إلى فهم العنصرين. الآن، استمع إلى هذا. لقد لاحظت صدفة أن الماجوس الذين لديهم تقارب مع عناصر متعددة يتفوقون في العناصر الثانوية. إن امتلاك حتى فهم قليل للعناصر الرئيسية منفصل سيساعد العناصر الثانوية بمقدار كبير. وبما أنك درست الأرض والماء، فإن عنصره الثانوي هو—"
هتفت كليا، "النبات!"
ابتسمت كارلا بلطف لكليا وقالت، "أحسنت!" التفتت إلى إيمري وتابعت، "الدراسة في مؤسسة النبات ستمنحك فرصة أكبر لتحقيق قوة الروح ثلاثين، مبتدئ رتبة ثانية، ولكن وسواء نجحت أو فشلت، فإن الأمر كله يعتمد على عزيمتك."
أشرق وجه إيمري. انحنى وقال، "شكرا لك، ماجوس كارلا!"
الآن بعد أن فكر في الأمر، كان ذلك منطقيا. أيضا، قد يكون دراسة إيمري لعنصر النبات هي الطريق الصحيح حقا بالنسبة له. فبعد كل شيء، في وطنه، طالما احب التواجد حول الطبيعة واستكشاف زواياها وشقوقها والنباتات والحيوانات الغريبة. بداخله، لم يسعه إلا لوم غبائه لعدم إدراك ذلك عاجلا.
حتى لو لم يتمكن إيمري من الحصول على زيادة أكثر من قوتين للروح، فقد شعر وكأنه زاد في الروح.
قالت كليا، "نحن نقدر مساعدتك كثيرا يا أختي كارلا!" والتفتت إلى إيمري وقالت، "لنذهب!"
بينما أخذت كليا ذراع إيمري، انزلق فجأة على الأرض المبللة وسحب كليا معه إلى أسفل. ثم، هبط شيء ناعم على يد إيمري، وكانت عيناه مغمضتين، فضغطه مرة، ثم مرتين، متسائلا عن شعور النعومة ذلك. دخلت أنة خافتة إلى أذنيه، وبعد ذلك فاح عطر نسائي في أنفه.
اتسعت عيناها إيمري وزحف مبتعدا. ذلك الشعور الناعم، أيمكن أن يكون؟ ربما كان كذلك، فقد كان وجها كليا أحمرين وكانت ذراعاها تغطيان صدرها. ضحك إيمري بتوتر وقفز قليلا عندما نهضت كليا. كان لا يزال يشعر به على راحة يده؛ وكان وجهه يسخن.
"أ-أنا آسف! ل-لم أكن أقصد ذلك!" أخرج إيمري راحتيه.
"الأمر... حسنا لا مانع لدي" كانت نبرة كليا منخفضة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها إيمري كليا هكذا. لقد جهز نفسه ليتلقى صفعة وأغلق عينيه لكن ذلك لم يحدث أبدا.
قالت، "حسنا، أعتقد أنه من الأفضل أن تكون أنت بدلاً من بطليموس،" ومشت وكأن الأمر لم يزعجها كثيرا.
في طريقهم إلى غرفتهم الخاصة، بدا أن كليا قد نسيت الأمر وتحدثت بشكل طبيعي. أما بالنسبة لإيمري، فقد حاول الحفاظ على مسافة لكنها استمرت في الالتصاق به.