الفصل 2: إيمري
قبل يومين
تاك! تاك!
كان تركيز إيمري في ذروته بينما كان يثبت بدقة الشكل الخشبي المنحوت الأخير فوق الصندوق الذي صنعه. لقد أمضى شهورا في الدراسة والعمل مع عالم عائلتهم ليقدمه لشخص مميز جدا بالنسبة له.
صدر صوت نقرة من الصندوق واتسعت عيناه. لم يكن يدري أكان مفترضا أن يصدر هذا الصوت أم لا. رفع الصندوق الصغير وأمعن النظر حوله. ومع ذلك، لم يبدو أن شيئا قد سقط. ثم أمال الصندوق قليلا بيده الأخرى مستعدا للإمساك بالشكل الخشبي تحسسا لسقوطه، لكنه لم يقع. ببطء، سحب شفة الصندوق للأسفل فانزلق التمثال الصغير إلى داخل الصندوق حتى أغلقه؛ فتحه مرة أخرى فصعد التمثال من الداخل.
"فوه، لقد نجح الأمر!" قال إيمري، وهو يمسح العرق عن جبينه. نفخ الشمعة المشتعلة بجانبه، والتي تسببت في تساقط كمية كبيرة من الشمع على الطاولة. لم يدرك أن الوقت قد تأخر كثيرا في الليل عندما انتهى من نحت التمثال الصغير. وبينما كان يفكر في الشخص الذي سيستلم هذه الهדיة، غرق في النوم وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه.
حظي إيمري ببضع ساعات فقط من النوم لكنه استيقظ مع ذلك في الوقت المناسب تماما في الصباح التالي. نهض وتمطى. كان جسده وعقله لا يزالان يحثانه على النوم أكثر، لكن عندما رأى الصندوق الصغير الذي صنعه الليلة الماضية فوق الطاولة، ابتسم لأن اليوم كان يوما مميزا. حفل بلوغها سن الرشد.
في الرواق، اصطدم بوالده جيفري، رئيس نبلاء أمبروز.
"هل أنت بخير يا بني؟ تبدو وكأنك لا تزال نعسا،" سأل جيفري.
"أنا... أم، نعم،" قال إيمري، وهو يحك رأسه.
"أعلم أنك متحمس لحفل بلوغ الأميرة سن الرشد، لكني أريدك أن تفكر في صحتك. عليك أيضا أن تتدرب لاحقا، وسيتعين علينا المغادرة بحلول الظهيرة،" قال جيفري وهو يحاول فرك رأس إيمري.
نفض إيمري يدي والده الخشنين وتبرم قائلا: "لست طفلا بعد الآن يا أبي. لا تقلق، سأتدرب."
"هاها، مهما قلت، ستظل طفلي الصغير دائما،" قال جيفري، مسكا بإيمري.
كافح إيمري لكنه لم يمتلك القوة الكافية للتحرر من عناق والده؛ ولم يكنمامه خيار سوى تحديق نظراته في وجه والده المتجعد.
"امضِ في طريقك إذن يا بني،" قال جيفري عندما أفلت إيمري.
كان إيمري يقضي كل صباح بضع ساعات في التدرب على السيف مع أحد فرسان العائلة، على الرغم من أنه ورث البنية الجسدية الضعيفة لوالدته الراحلة. ومع ذلك، لم يمنع ذلك إيمري من الرغبة في التدريب. كان يريد أن يصبح فارسا ويجعل والده فخورا به.
قام إيمري بالتلويح بسيفه في الهواء الفارغ بذراعيه النحيلتين. ومع ذلك، بعد بضع ضربات، كان يلتقط أنفاسه بالفعل وسقط على الأرض من شدة الإرهاق. لم يستطيع حقا محاربة ما قدره له القدر، فقد أمضى سنوات وهو يفعل هذا لكن التحسن كان ضئيلا أو منعدما.
"السيد الشاب."
"لقد حان وقت درسك،" قال العالم.
"حسنا."
شق الطالب والمعلم طريقهما إلى مكتبة القصر. كانت الغرفة مليئة باللفائف، والرقوق، وحتى بعض الأعشاب للمرجل القريب. هنا، واصل إيمري دراسته بتصفح الللفائف بينما كان العالم يشرحها له. لقد وجد في الواقع أن دراسة هذه اللفائف أسهل بكثير من مبارزة السيوف.
لقد كان يدرس لفائف تتعلق بالحرف اليدوية والبناء المعماري، والتي وجدها مثيرة للاهتمام مؤخرا. لكن لفافة الأعشاب وصنع الجرعات الخاصة بوالدته الراحلة كانت موضوعه المفضل على الإطلاق.
خلال طفولته، بخلاف التدرب والدراسة، كان يحب قضاء الوقت في الغابات. غالبا ما كان يحب العثور على النباتات والأعشاب التي كتبتها والدته والتجريب عليها بعد ذلك. كما وجد إيمري أن الغابة هي مساحته الآمنة. وربما يرجع السبب في ذلك إلى الطريقة التي كان يروي بها والده قصص والدته الراحلة ومدى تشابههما مما جعله يجد الغابة مريحة.
كما أنه لم يكن خائفا قط من الوحوش البرية، فقد شعر أن مخلوقات الغابة تشبه الأصدقاء أكثر على عكس أولئك النبلاء الآخرين الذين احبوا التنمر عليه لسبب ما. ومع ذلك، رآه والده مرة وهو يربت على ذئب فقام طرده. وما حدث بعد ذلك كان أياما من التوبيخ حول مدى خطورة الغابة من والده. ومع ذلك، كان إيمري يتسلل إلى الغابة من وقت لآخر ليمنح نفسه شعورا بالاسترخاء للاستمتاع بالطبيعة.
عندما حل وقت الظهيرة، نهض إيمري وفي قلبه حماس شديد، وتناول غداء سريعا وبعد أن اغتسل، ارتدي أفضل ما لديه من ملابس. كان عبارة عن سترة جلدية مصنوعة من جلد البقر مع ثوب من الكتان الأبيض في الداخل. لم يكن يريد ارتداءها لأنها كانت تفوح منها رائحة خفيفة ولكن ما الخيار الذي كان يملكه؟ لقد كانت أجميل ملابس مظهرا لديه، وكل الثياب الأخرى التي كانت لديه كانت ممزقة. لم يكن يمتلك أي شيء مثل هؤلاء النبلاء ذوي الرتب الأعلى بملابسهم الفاخرة ذات الرائحة الطيبة.
على الرغم من أن عائلة أمبروز كانت أدنى النبلاء رتبة، حيث احتلت المركز الخامس بين اقرانهم. إلا أن إيمري لم يتذمر قط نظرا لأنه كان يمتلك عائلة طيبة، ومنزلا جميلا، وطعاما على المائدة.
بخطوات سريعة، التقط الصندوق الخشبي، ووضعه في كيس قبل الخروج إلى الاسطبلات. كان غلام الاسطبل قد جهز بالفعل الخيول البنية التي سيركبها هو ووالده معا.
"هذا هو المطلوب. كل شيء جاهز،" قال إيمري، وهو يتفحص كيسه مرتين.
لم يستطع إيمري الانتظار حتى يصل إلى قصر عائلة اللبؤة، أعلى النبلاء رتبة في المملكة ورؤية الأميرة غوين مرة أخرى.