الفصل 39
غادرت القطار المنصة وانطلقنا.
-هيه أمم.. ما اسمك؟ أنا جاي للمناسبة.
نظرت الفتاة ذات البشرة الفاتحة إلي وابتسمت.
-سررت بمعرفتك يا جاي. كنت أعتقد أنك لن تسأل أبداً. اسمي تاليا، وهذا كوري.
أشارت إلى الرجل. أومأ لي برأسة مع ابتسامة خفيفة.
أومأت بدوري.
-حسننا، سررت بمعرفتكما كليكما. هل تعيشان في المدينة؟
أدارت تاليا عينيها بملل.
-في الوقت الحالي، أجل. لقد كنا نسافر عبر عدة مناطق خلال الأشهر القليلة الماضية. الهدف هو رؤية البلد بأكمله وكسب مال جيد أثناء قيامنا بذلك.
نظر كوري إلى الأرض. لقد كان رجلاً غريباً.
-آه، حسناً. إذن لقد زرتما العديد من الأماكن الأخرى.. إذا لم تكن مانعاً من مشاركة بعض المعرفة معي، فكيف تبدو النقابة في المدن الكبيرة؟
انتفضت عينا تاليا حماساً.
-إذن تريد الانضمام إلى نقابة؟ أنت صياد من الفئة دال. تقريباً أي نقابة صغيرة ستاخذك وتمنحك عقداً لائقا، فهناك المئات منها في المدينة.
-نجل، افترضت ذلك. ماذا عن النقابات الأكبر؟ هل تعرفان أي شيء عنهن؟
-حسناً، هناك زوج من النقابات الكبيرة جداً في مدينة فايس. النقابات الثلاث الرئيسية تكون بالدعوات فقط، ربما لن تتمكن أبداً حتى من المشي عبر أبوابهن دون أن تكون على الأقل صياداً من الفئة جيم مع نوع من المهارات الجنونية.
نظرت إليها بفضول الآن. لم يعد الأمر مجرد حديث عابر، هذا مثير للاهتمام.
-ما هي أسماؤهن؟
-أمم دعني أفكر. هناك نقابة فيريديان، وهي الأكبر في مدينة فايس الآن. نقابة لونا ونقابة فيوري متعادلتان بالتأكيد في المركز الثاني بفارق ضئيل.
ابتسمت وأومأت. التفت لنظر إلى الجدران الإسمنتية التي كانت تطير خارج النافذة.
-مثير للاهتمام. أراهن أن لديهن إمكانية الوصول إلى بعض الزنازين الرائعة حقاً.
كنت أستطيع رؤية انعكاس تاليا في النافذة مثل المرآة، تواصلت بصرياً معي وتابعت حديثها.
-نجل لكننا مجرد زوج من الصيادين من الفئة دال. حتى لو كان لديهن كشافون في كل مكان في هذه المدينة، فلا توجد طريقة تجعلهن يتواصلون معنا.
-أجل، أجل. يمكنني أن أحلم.
ابتسمت.
-سريييييتش.
لقد وصلنا إلى زنزانة المتصيدين.
كان السلم المتحرك للأعلى مطاب تماماً للزنزانة التي زرتها بالأمس. في الأعلى كانت هناك غرفة مشابهاً جداً مع بوابة زرقاء عائمة في الخلف.
سحبت تاليا وسحبت أنا سيوفنا، ومدد كوري ذراعيه واتخذ وضعية استعداد هو الآخر.
قفزنا جميعاً عبرها.
هذه بالتأكيد بيئة زنزانة جديدة بالنسبة لي.
الأرض رطبة والهواء شديد الرطوبة. هناك بقع مستنقعية صغيرة في كل مكان أنظر إليه.
رائحة الطحلب غريبة وارتفع عشب البركة إلى ركبتي في كل خطوة خطوتها. لحسن الحظ لا توجد حشرات في الأفق، يا لها من راحة. أنا أكر الحشرات.
عندما أنظر بعيداً في أعماق الزنزانة، أستطيع رؤية آلاف الأشجار. معظمها قصيرة نوعاً ما ولها كروم خضراء طويلة تتدلى من أغصانها المتدلية.
هذه بصراحة زنزانة مقرفة نوعاً ما، كان ينبغي علي إجراء القليل من البحث قبل أن أوافق على القدوم. سأضطر بالتأكيد إلى القيام بغسل عميق لحذائي، أو ببساطة شراء مجموعة جديدة تماماً من الملابس بعد هذه الغارة..
عندما أضيق عيني، أستطيع تمييز الخطوط العريضة المظلمة لما يبدو وكأنه شجرة كبيرة في مؤخرة الزنزانة.
-هيه، هل كنتما هنا من قبل؟ كيف تشبه وحوش المتصيدين هذه، وهل هذه شجرة هناك في الخلف؟
تحدثت تاليا.
-نجل لقد كنا هنا عدة مرات هذا الأسبوع مع فرق مكونة من 3 إلى 5 أفراد. تسقط المتصيدين مانا جيدة. من الصعب قتلها نوعاً ما، ولكن مع وجود الثلاثة منا لن تشكل مشكلة. لدينا مستخدمان للسيف.
-ماذا عن تلك الشجرة؟
-أه نجل، حيث توجد غرفة الزعيم هناك. لم أذهب إلى هذا الحد من قبل، بل سمعت القصص فقط. يبدو أنه زعيم قوي حقاً، ويمتلك سحراً قوياً.
أومأت.
-حسناً. إذن سنبقى في هذه الأجزاء في الوقت الحالي ونزرع المتصيدين. فهمت.
أومأت برأسها.
تحدث كوري. كانت هذه المرة الأولى التي أسمع فيها صوته. كان خفيفاً وهادئاً.
-عدو واحد. على بعد مئة متر أمامي.
لا بد أنه يمتلك نوعاً ما من مهارة كشف الأعداء. لقد فعلت مهارتي أيضاً لأرى ما كان يشسعر به.
كان مخلق ضخم يتحرك نحونا بسرعة ثابتة مباشرة أمامنا تماماً كما قال.
أعددت سيفي وشرعت في المشي بحذر في اتجاه الخصم القادم.
تراجع كوري وأخذت تاليا زمام المبادرة أمامه.
-نحن فقط من نقاتل. كوري هو نوع الدعم الخاص بنا. سيجد الأعداء، ثم يساعد في القضاء عليهم. القتال الفعلي سنتولاه نحن. حسناً؟
أومأت بينما كانت عيناي مثبتتين مباشرة للأمام. كان المخلق يتحرك بشكل أسرع بكثير الآن. كان على بعد أقل من خمسين متراً.
أرض المستنقعات الناعمة تجعل التحرك بسهولة أمراً أصعب بكثير. سأضطر إلى التركيز على موضع قدمي أكثر بكثير خلال هذه المعركة.
بعد لحظات سمعت خطوات ثقيلة تتخبط في الماء الموحل على بعد أقل من عشرة أمتار.
صرخت تاليا.
-لقد وصلت! شلل العدو ولا ترفع حذرك لثانية واحدة. حتى لو بدا ميتاً، فاحتفظ بسلاحك جاهزاً للقتال.
-فهمت!
كانت تاليا في وضع قتالي جاد للغاية الآن. لا بد أن هؤلاء المتصيدين ليسوا مزحة حقاً..
بعد لحظات ظهرت أختياراً في رؤيتي.
أجش أجش أجش
خرج مخلوق أخضر يبدو مقيتاً من خلف شجرة رطبة متدلية. كانت ذراعاه طويلتين جداً، وكادتا تلمسان الأرض. كانت الرائحة المنبعثة من هذا الوحش شبيهة باللحم الفاسد.
كان لديه أنف عريض ونبتت أسنانها السفلية مثل الأياب الصغيرة.
وقف الوحش على ارتفاع حوالي ثلاثة أمتار، وكان لكل من أصابعه مخالب طويلة تبدو حادة مثل السكاكين. لقد كان مخلوقاً مهدداً، لكني واجهت خصوماً تبدو أكثر رعباً من قبل بكثير.
استخدمت الفحص لأرى ما كنت تتعامل معه حقاً هنا.
[المستوى 148]
هذا الوحش أعلى مني ببضع مستويات، لكنني متأكد من أنه بمساعدة تاليا لن يكون من الصعب جداً هزيمته.
-حسناً، إنه وقت اللعب يا جاي. لنفعل هذا!
قفنا كلينا أمام المخلوق المقزز بينما كان يندفع إلى الأمام.
-كرووووار!
أطلق المتصيد صوتاً صارخاً بينما بدأ في تلويح ذراعيه واندفع نحونا.
كان لديه أسلوب حركة غير منتظم للغاية وغريب. لقد نجح هذا لصلاحه على ما أعتقد. كان من الصعب معرفة الاتجاه الذي سيأرجح فيه ذراعيه في أي لحظة معينة.
كان المتصيد سريعاً، لكني كنت أسرع بالتأكيد.
بدا قوياً.. ولكن فقط من خلال الطريقة التي تحرك بها، أستطيع أن أقول إنني كنت أقوى بكثير أيضاً.
كيف يمكن لهذا الشيء أن يكون في مستوى أعلى مني؟ يبدو هذا سهلاً للغاية.
تجاوزت الوحش وقمت بمناورة سريعة إلى يمينه. طارت يده ذات المخالب أمامي بينما قمت بمناورة نفسي خلفه.
هذا المخلوق ليس الأذكى في الكوخ أيضاً..
تفادت تاليا إلى اليسار وبدأ الوحش في مراقبتها.
قام بحركة اهتزازية غريبة وبدأ في الركض نحوها وبعيداً عني.
كان بإمكان تاليا بالتأكيد التعامل مع هذا الوحش الأملس بمفردها، لكني كنت أريد أن أريها أنني أستطيع حمل وزني بنفسي.
الانطباعات الأولى هي كل شيء.
أعددت سيفي وتبعْت الوحش بينما كان يتعرج مبتعداً.
غرست رجلي اليمنى على قطعة صلبة من الأرض متأكداً من عدم العالق في الوحل وقفزت للأمام مباشرة نحو الجزء الخلفي من المتصيد.
-شينغ-
-ثود-.
هبطت بضربة مثالية مباشرة على مؤخرة رقبة الوحش. خرج رأسه نظيفاً وسقط في رقعة من الطحلب.
حدقت في رأسه المقزز وسقط جسده في مستنقع ضحل خلفي.
نظرت إلى تاليا بابتسامة رضا على وجهي.
-حسناً، كان ذلك سهلاً. ضربة نظيفة أليس كذلك؟
لسبب ما لم تبد سعيدة من أجلي.. تحدثت وحاولت تخفيف المزاج العام.
-حسناً!! هل أنت منزعجة لأنني حققت الققتل الأول أو شيئاً من هذا القبيل؟
لم تبتسم حتى الآن. وقفت تاليا هناك وهي تمسك بسيفها مستقيماً إلى الأمام ناظرة إلى مسافة بعيدة خلفي.
-ابق يقظاً يا جاي! لقد قلت لك. لا تستخف بهذه الأشياء.
حدقت إليها مرة أخرى بنظرة ارتباك.
ثم سمعت حركات متصيد آخر.
لا بد أنهما يسافران في ازواج.. أو حتى مجموعات..؟ هل هذا ما قصدته تاليا؟
التفت ورائي وفتحت عيناي على وسعهما.
هذا ليس ما كنت أتوقعه على الإطلاق.
كان جسد المتصيد يخرج من المستنقع الضحل.. نجل، الجسد فقط.
أمسكت سيفي بقوة وحدقت في الكريهة أمام عيني.
المتصيد الذي قتلته للتو.. عاد إلى الحياة على ما يبدو وهو مستعد لقتالي مرة أخرى!