الفصل الثالث والثلاثون
كان هناك عدد قليل من مجموعات الصيادين المميزة التي استطعت تمييزها. كان اثنان منهم يقفان بالقرب، وكان اثنان أو ثلاثة آخرون يمشون نحو الحشد المتجمع أمام البوابة التي انهارت للتو.
كانوا جميعاً يرتدون معدات مهنية. حمل البعض سيوفاً طويلة، وكان لدى البعض الآخر خناجر، وقليل منهم حملوا دروعاً ضخمة.
كانت كل مجموعة مصحوبة بشخص أو شخصين يرتديان بدلات رسمية. لا بد أن هؤلاء هم الفرق التي أرسلتها كل نقابة قريبة. يبدو أن بعضهم أحضر ممثلين أيضاً.
نظرت إلى الأمام أكثر. لم أستطع إلا أن أُحدق وفتمي مفتوح على مصراعيه.
كانت هناك مبانٍ منهارة وأقسام مسطحة من المدينة. كان لا يزال منظراً مرعباً يجب رؤيته.
أخمّن أن بعض الوحوش قد هربت. كانت هذه النقابات هي التي حاولت إيقافها. يبدو أنهم احتجزوهم في منطقة ضيقة إلى حد ما، لكنهم اختفوا جميعا عندما انهارت الزنزانة لذا لم أستطع الجزم بذلك على وجه اليقين.
"أيها الفتى! أكنت أنت؟"
رفعت نظري لأرى رجلاً يرتدي بدلة يصرخ ويحلو لي.
ثم رن صوت آخر من بين الحشد.
"نعم! أكنت أنت؟؟ من قضى على الزعيم؟"
أومأت برأسي ببطء.
ركض الرجل الأول نحوي حاملاً بطاقة.
"هي، تعال إلى نقابة أركان إذا كنت تبحث عن بعض العمل الإضافي!"
"لا، تعال زرنا في نقابة كورا، أنا متأكد من أننا نستطيع مساعدتك في الوصول إلى مستويات أعلى!"
جاء جميع الرجال الذين يرتدون البدلات نحوي. بدا بعض الصيادين مهتمين أيضاً.
"أنا-ء..."
كنت أشعر بقليل من الارتباك وبصراحة بالانزعاج نوعاً ما.
"يسعدني لقاؤك، تعال إلى نقابة سانتانو الخاصة بنا في أي-..."
بدأوا جميعاً يتجمعون حولي يطرحون علي الأسئلة ويمنحونني البطاقات.
شققت طريقه عبر الحشد مجيباً بأدب حتى سمعت اسمي يُنادى... لقد جذب هذا انتباهي.
"هي! جاي أليس كذلك؟ هل أنت بخير؟؟"
من يعرفني هنا؟
رفعت نظري لأرى مجموعة من ثلاث نساء. كانت هناك فتاة طويلة ذت شعر بني تلوح لي.
كنت حائراً لبرهة... ثم أدركت الأمر.
هؤلاء هن الساحرات القادمات من بيس.
هذا مثالي.
"هي! أنتن!"
بمجرد أن رددت، تراجع سرب الناس ببطء. يبدو أنهم أدركوا أنني كنت مرتبطاً بالفعل بإحدى الفرق التي ظهرت.
ارتسمت على وجهي ابتسامة مهنية ومشيت نحو مجموعة الساحرات وهمست بصوت خافت.
"شكراً لك. لنخرج من هنا!"
نظرت الفتاة الطويلة إلي مباشرة بثقة.
"لا مشكلة، اسمي ري بالمناسبة. لم أتمكن من تقديم نفسي بعد، لقد رأيتك تتجول في النقابة بين الحين والآخر. ماريا تتحدث عنك أحياناً أيضاً، من الجيد لقاؤك رسمياً."
"أه! أنت إحدى الساحرات اللاتي يدربن ماريا؟ سررت بمعرفتك أيضاً!"
أومأت وابتسمت.
كانت ري ترتدي ملابس قتال خفيفة الوزن. كان لونها أسود داكناً يتباين بشكل جميل مع بشرتها الزيتونية. لم أتوقف قط لأتأملها حقاً من قبل، إنها جميلة.
"هلوووو؟"
بدأت إحدى الساحرات الأخرين تلّوح بيديها عن قرب أمام وجهي. لا بد أنني كنت شارداً.
"أ-آسف. لقد كانت معركة صعبة، أنا متعب قليلاً."
ضحكن جميعاً بخفة وابتعدنا. لقد كنت مرهقاً جداً من معركتي، لم يكن ذلك كذبة.
أخذنا الطريق الرئيسي العائد إلى المدينة.
بمجرد أن عبرنا الأبواب الأمامية، أخذتني فرقة الساحرات إلى غرفة تدريب وسمحن لي بالتعافي في منطقة الاستراحة.
لم أتفقد غرف التدريب هذه بجدية قط. كان تركيزي الأساسي دائماً هو الغوص في الزنزانات والرفع من مستواي...
بدت وكأنها غرف معزولة تحتوي على موصلات مانا في الجدران والأرضيات. سيكون من الصعب جداً إتلافها، ولهذا السبب يتدرب أعضاء النقابة هنا.
إنها تقنية سحرية مكلفة. أنا متأكد تماماً من أن النقابات ومباني الحكومة وحدها هي التي تستطيع تحمل تكاليف معدات كهذه.
ربما يجدر بي تخصيص بعض الوقت للتدرب هنا حقاً وتعلم بعض الحركات الجديدة.
انتهيت من تفقد جميع معداتهم وذهبت لأستريح على حصيرة ناعمة بالقرب من منطقة الاستراحة. في اللحظة التي شعرت فيها بالراحة، سمعت بعض الطرقات الخفيفة على الباب.
"أنت مجنون، أتعلم ذلك؟"
دخل جاك من الباب وابتسامة تعلو وجهه بينما كان يهز رأسه ببطء.
لم أستطع الجدد ما إذا كان محبطاً أم معجباً. اعتدلت في جلستي قليلاً لأسمع ما سيقوله.
"يجب عليّ أن أشكرك مع ذلك. الفريق الذي أرسلته أطلعني للتو على الموقف برمته. لولا هزيمتك لذلك الزعيم بمفردك، لكان علينا التعامل مع المتحولين الذين يعيثون فساداً في المدينة لمدة نصف ساعة أخرى أو نحو ذلك. لكان الوضع قد ساء حقاً هناك.
أومأت برأسي وأعدت رأسي على الحصيرة. كنت منهكاً.
"لا مشكلة، كنت أؤدي عملي فحسب."
"هاك، التقط. شكر من النقابة!"
رمى إلي بزجاجتين صغيرتين.
"إنهما جرعتان من الفئة دي للمانا ونقاط الصحة. اشربهما!"
شربتهما وشعرت بالتجدد في اللحظة التي لامستا فيها شفتي. لم يزِل إرهاق العضلات مع ذلك، كنت لا أزال متعباً جسدياً.
"احتفظ بصندوق العناصر أيضاً، بالإضافة إلى ما بداخله. لقد استحققتها! إنها هدية مني لك."
وقفت على قدمي شاهراً بشعور أفضل بكثير مما كنت عليه قبل لحظات. تصافحنا.
"شكراً لك يا جاك. أنا أقدر التحذير الذي قدمته لي هذا الصباح، أخمّن أنه من حسن الحظ فقط أنني لم آخذه بعين الاعتبار."
ضحكنا كلانا بصوت عالٍ وخرجنا من غرفة التدريب معاً.
بمجرد أن وصلنا إلى الردهة، تحدث جاك.
"لم أستطع إلا أن ألاحظ أن سيفك مفقود. لا تتردد في استخدام أي معدات للننقابة عندما تكون في الزنزانات، لكنني أترض أنك تفضل شراء سيفك الخاص."
أومأت برأسي. كان محقاً، لم أكن أحب فكرة سيف مستعار لخوض معاركي. كنت بحاجة إلى واحد جديد.
حينها رأيت وجهاً مألوفاً.
فتح أحد أبواب غرفة التدريب على مصراعيه وخرجت ماريا جارية في الرواق يتبعها عدد قليل من الساحرات اللاتي ساعدنني في العودة إلى النقابة. لا بد أنهن أخبرنها بما كان يجري.
"جايي! كنت قلقة?!?! هل أنت بخير؟؟"
"هاها نعم يا ماريا، أنا بخير. شكراً لكونك مهتمة إلى هذا الحد."
رفع جاك حاجبيه.
"أه نعم! سيكون هذا مثالياً."
نظرت إليه نظرة حائرة على وجهي.
"ما الذي سيكون مثالياً؟"
ابتسم بوعظ.
"ماريا ذاهبة إلى العاصمة غداً برفقة ري. إنهن ذاهبات للحصول على بعض المعدات الجديدة لنقابتنا وبعض العناصر الشخصية أيضاً."
نظرت ماريا إلى جاك وإلي بفضول.
"أه نعم نحن ذاهبات. ماذا في الأمر؟"
"لماذا لا تأخذان جاي معكما؟ إنه بحاجة إلى سيف جديد بعد كل شيء."
أشرقت عينا ماريا.
"هل تريد القدوم إلى العاصمة معنا غداً؟ سيكون الأمر ممتعاً حقاً!"
لقد ارتبكت قليلاً بسبب هذه الدعوة المفاجئة المفروضة. ومع ذلك بدا الأمر فكرة جيدة.
أنا بحاجة إلى التقاط أنفاسي، قد لا تكون استراحة ليوم واحد من التسوق في العاصمة فكرة سيئة للغاية.
"بالتأكيد، أنا مشارك."
ابتسمت.
"رائع! لقد تم الأمر. سأراك هنا أول شيء غدا يا جاي. تماماً عندما تطلع الشمس، لا تتأخر!"
أومأت موافقاً.
"ممتاز، أراكم إذن!"
واصلت أنا وجاك السير نحو الباب الأمامي. كنت منهكاً، وبمجرد النظر إلي كان الأمر واضحاً للغاية.
فتح جاك باب الخروج.
"أراك لاحقاً. لدي بعض الأمور التي أود التحدث بشأنها، لكنها يمكن أن تنتظر لوقت آخر. يبدو أنك بحاجة لبعض الراحة."
"نعم، شكراً لك. أراك لاحقاً."
مشيت نحو بيتي بسرعة. كان الوقت في منتصف النهار حقاً، لكنني كنت بحاجة إلى غفوة. هذا هو أكثر وقت شعرت فيه بالإرهاق المعركي طوال حياتي.
شعرت بحال سيئة، لكنني شعرت بالرضا بشكل غريب عن نتائج اليوم.
صعدت درجات شقتي بعد حوالي 10 دقائق. ومع لفة المفتاح دخلت وألقيت بجميع ملابسي على الأرض.
بعد حمام ساخن طويل، زحفت إلى السرير ووقعت في نوم هادئ. جرفتني الأحلام بينما كان لدي الكثير لأفكر فيه.
يا ترى كيف تبدو العاصمة الآن؟ آخر مرة ذهبت فيها إلى هناك كانت في طفولتي.
سيكون يوماً مريحاً بلا مشاكل... أرجو ذلك.