الفصل 20
لفرط دهشتي، كانت ماريا واقفة أمامي في ردهة نقابة بيس. رفعت رأسها ناظرة إلي بابتسامة عريضة.
"هؤلاء هم السحرة في بيس! لقد كانوا يساعدونني في التدريب طوال الأسابيع القليلة الماضية! ولكن لماذا أنت هنا يا جاي؟"
كنت مرتبكا بعض الشيء في البداية. ثم تذكرت أن ماريا قالت بالفعل إنها كانت تتدرب مع نقابة شريكة لمدرسة قريبة.
"أوه، هذا رائع حقا، يبدو منطقيا. أنا هنا فقط لتفقّد النقابة، لقد التقيت بجاك في زنزانة في الأيام القليلة الماضية. إنها مجرد مصادفة سعيدة أظن."
ابتسمت. هزت ماريا رأسها لي.
"أتعلم، إذا انضممت إلى نقابة بيس، ربما يمكننا الصيد معا عما قريب أكثر مما كنت أظن."
حدقت بي ماريا بعينيها الزرقاوات الواسعتين.
"نعم نعم، أنا ذاهب لمناقشة بعض الشروط مع جاك الآن. ربما سنقاتل معا."
ابتسمت وبدأت تتبع السحرة الآخرين إلى غرفة خلفية في الاتجاه المعاكس للذي كنا نتوجه إليه.
"حسناا، أراك قريبا يا جاي!!"
استدار جاك نحوي بينما كنت ألوح لها مودعا.
"أتعرف ماريا؟"
أومأت برأسي.
"نعم، إنها جارتي الملاصقة. لم تكن لدي أي فكرة أنها تعمل مع رفاقكم."
ابتسم جاك وأومأ برأسه بدوره.
"نعم، إنها ساحرة واعدة للغاية. لقد اكتشفناها منذ سنتها الأولى. هؤلاء هم سحرة الفئتين دال وجيم الذين تعمل معهم. نأمل أن نتمكن من الارتقاء بمستواها بالسرعة اللازمة. إن إحصائية قوتها العقلية خارجة عن المألوف، ومع سحر الجليد ذلك... ستكون قوة يخشى بأسها. أنا سعيد بأن لدينا الفرصة لتدريبها."
وضعت بضعة أصابع على ذقني مفكرا مع نفسي. كنت أعرف أن لديها حالة مثيرة للإعجاب... لكن من كان يظن أنها ستكون بهذه الأهمية بالسرعة هذه.
"هنيئا لها... لننتقل الآن إلى العمل الحقيقي...."
"...."
"الغداء!"
"أوه نعم بالطبع هاهاها!"
استدرنا عند زاوية وكان مكتب جاك على اليسار. عندما فتح الباب استطعت أن أشم رائحة اللحم والتوابل الزكية تملأ الهواء.
جلسنا لبضع دقائق لنأكل قبل أن يتحدث جاك.
"حسنا، إذن ما رأيك؟ تمتلك نقابة بيس مجموعة متنوعة من الزنزانات الخاصة والشريكة من الفئة هاء إلى الفئة جيم. ما هو تركيزك الأساسي كصياد؟ الشهرة؟ الثروة؟ القو-"
"نعم. القوة. أريد أن أكون قويًا. هذا كل ما في الأمر."
ابتسم جاك بابتسامة خبيثة.
"هذا ما أود سماعه. لديك أسلوب قتال فريد للغاية. ليس لدينا أي شخص في نقابتنا يمتلك مهارتين قتاليتين هجوميتين."
أصبحت جادا لفترة قصيرة وتوقفت عن الأكل.
"أعلم أنه يمكنك منحني إمكانية الوصول إلى زنزانات عالية المستوى وأدلة التدريب. هذا أمر واضح تماما. الفوائد بالنسبة لك ستكون الغنائم التي يمكنني جمعها، والفوائد بالنسبة لي ستكون زيادات المستوى المتسارعة التي أحصل عليها، أنا أدرك ذلك."
أومأ جاك برأسه.
فكرت لفترة قصيرة.
"أود الانضمام إلى نقابتك. ولكن-"
"ولكن ماذا؟"
بدا على وجه جاك مظهر قلق.
"يجب أن يكون عقدا غير حصري مع النقابة. أود أن أتمتع بالحرية للعمل مع نقابات أخرى خلال فترة وجودنا معا."
"مممم."
"أود إعداد عقدنا بحيث لا أكون قادرا على توقيع أي عقود حصرية مع نقابات أخرى طوال فترة تعاقدي معك في نقابة بيس. ستكون العقود غير الحصرية متاح لي توقيعها بكل حرية. أود فقط الحصول على الحرية الأساسية للعمل مع رابطة الصيادين أو النقابات الأخرى إذا تواصلوا معي. هذا هو عرضي."
فكر جاك لفترة قصيرة. ثم نهض واقفاً.
"ما رأيك في عقد غير حصري لمدة ستة أشهر مع نقابة بيس؟ سيتضمن هذا غارة إجبارية واحدة شهريا. سيكون لديك وصول غير محدود إلى جميع زنزانات النقابة الخاصة والشريكة، لكن جميع قطرات المانا والأسلحة ستكون ملكا للنقابة. يمكنك استخدام أي من الأسلحة التي توفرها النقابة إذا كان عيار السلاح مساويا لفئتك الحالية أو أقل منها. كيف يبدو هذا؟"
"هناك مشكلة واحدة."
رفع جاك حاجبيه.
"وما هي؟"
"يحق لي الاحتفاظ بجميع قطرات الوحوش المتحولة. هذا أمر إجباري."
"مممم."
"......"
"اتفقنا."
"عظيم."
تصافحنا وابتسم الطرفان.
كتب جاك عقدا بسيطا وبعد قراءته بعناية قمت بالتوقيع.
أنا الآن صياد رسمي غير حصري لصالح نقابة بيس.
تحدثنا لفترة أطول قليلا وأنهينا الوليمة التي كانت أمامنا. بعد حوالي 30 دقيقة أخرى نهضت واقفاً.
"حسنا، لقد كان سرور لي اليوم. أريد أن أذهب لتفقد هذا الفأس والراحة لهذا اليوم. سأعود غدا للتدريب في زنزانة العفاريت."
أومأ جاك برأسه.
"يبدو جيدا يا جاي. أنا سعيد لأننا عقدنا صفقة اليوم. أراك غدا!"
لوحت بيدي وخرجت من باب المكتب وعبر الردهة.
أومأت برأسي للمرأة ذات الشعر الأصفر قبل مغادرة المبنى. اكتفت بالإيماء مرة أخرى بوجه خاٍل من التعبير.
ابتسمت بخبث أثناء السير في الطريق الرئيسي بينما حملت فأسا عملاقا على كتفي الأيمن. كنت متوجها إلى سوق القرية.
بعد 15 دقيقة وصلت إلى منصة التاجر.
"أيها العجوز. لدي فأس كبير لك اليوم. أخبرني عنه."
التقط التاجر الفأس وفحصه بذهول لمدة دقيقة كاملة.
"هذا عنصر قتالي من الفئة دال. من أين حصلت عليه??"
ابتسمت برضا.
"لقد كان زعيما متحولا، لقد تغلبت عليه بنفسي."
"اللعنة، الأطفال يزدادون قوة هذه الأيام. هنيئا لك."
"إذن، أخبرني. كم تبلغ قيمته؟"
أمعن النظر في الفأس مرة أخرى.
"مممم. إذا وجدت المشتري المناسب... أراهن أنه يمكنك الحصول على أكثر من 50 قطعة فضية مقابل هذا العنصر. ولكن في سوق قرية صغير مثل هذا سيكون من حسن طالعي الحصول على 25. أقصى ما يمكنني شراؤه منك هو 20 قطعة فضية."
"ماذا؟؟ هيا... أين يمكنني بيعه بسعر أعلى?!"
فكر الرجل العجوز مع نفسه.
"هناك مزاد في مقاطعة أفري كل يوم سبت. إنهم يشترون ويبيعون عناصر قيّمة للغاية هناك. قد يكون الأمر يستحق التجربة."
"مقاطعة أفريو؟؟ هذا الجزء من المدينة هو-"
"نعم نعم، إنه مشبوه قليلا. وأين ستقوم بشراء وبيع السحرية النادرة غير الخاضعة للضريبة في مدينة مثل هذه. نعم، إنه سوق سوداء من نوع ما... لكنك سألت عن المكان وأخبرتك يا بني."
"مممم."
"بعه لي الآن مقابل 20 قطعة فضية، أو جرب حظك في المزاد نهاية هذا الأسبوع. خذ هذا."
دون التاجر العجوز عنوان المزاد على مفكرة وسلمني الورقة.
أخذتها ونظرت إلى العنوان أدناه.
"حـ-حسنا. شكرا لك. أظن أنني سأجرب حظي في المزاد. يبدو الأمر مثيرا للاهتمام. أنا أقدر المساعدة."
ابتسم العجوز.
"كن حذرا هناك... في الزنزانات وفي المزاد. أهلاً بك في العالم الحقيقي يا بني."
أومأت برأسي ولوحت مودعا بينما ألقيت الفأس على كتفي وعدت إلى شقتي.
يا له من يوم....