بدأ هنري طقسه الصباحي. نهض من فراشه البسيط وولج غرفة الغسيل الواسعة المجاورة له. وضعت يداه الملتويتان خواتمه الثلاثة المصنوعة من الذهب السحري أولاً ثم قلادة المانا المتألقة بعناية في تجويف خاص بجوار المغسلة. بعد أن ابتسم بحنو لكنوزه المفضلة، استدار هنري ليتملى وجهه في المرآة لتتلاشى حيوته.
"أيها القبيح."
على الرغم من تجاوز مستواه التسعين بعد الثلاثمائة وعدة تطورات عرقية، لم يستطع هنري التحرر من أصوله العفليّة. حرك أصابع يديه بنمط معقد كأنه يعزف على بيانو في الهواء، فطارت رداءات فراشه الحريرية كاشفة عن جذعه المرقط بالأخضر والرمادي المائل للوردي ـ لتبدو للعيان عدة ندوب سميكة تمتد عبر صدره ويروي كل منها حكاية مختلفة.
"لم تنجح مجدداً. يا هنري الغبي الكسول. كأنك ما زلتَ عفريتاً وضيعاً."
أشار إلى انعكاسه في المرآة وهز رأسه بسخرية زائفة تشوبها مسحة حزن. انتهى التفقد، فانزلق هنري إلى الخلف برشاقة ـ إذ لم تقف هيئته الطويلة النحيلة عائقاً أمام الحركات السلسة والدقيقة التي استطاع جسمه أداءها. ومع بدء حركاته، تدفقت المانا واملأت الغرفة لتخنق البيئة الكثيفة أصلاً في ضباب من القوة. خطوتان إلى الجانب ترافقهما هزّة من يده يغلب عليها الإحباط استهلت تعويذته.
كانت كل حركة يؤديها هنري محسوبة، غير أن نظرة الكره التي أضمرها لهيئة جسده النحيل في المرآة لم تكن كذلك. أربع خطوات اتخذت إلى الخلف في أقل من لمح البصر خلقت آراء سحرية صلبة توهجت في الهواء حتى بينما كان هنري يرقص من حولها. وجه حركة طعن نحو دماغه وقلبه ورئتين ـ تلتها حركة رفرفة خلقت خيوطاً من المانا في الهواء تربط جسده بما يحيط به. وفي هذه اللحظة بالذات بدأ الصباغ الأخضر بالتدفق.
نازفاً من جلده وإلى جيوب في الهواء بينما كان العفلي العظيم يلوي جسده ويمسخه. أول ما تغير كان لون الجلد ـ صباغ أخضر يتدفق عبر الهواء بينما بدا جلده المرقط وكأنه يبيّض نفسه ليغدو أبيض شاحباً. ثم صبغت جولة ثانية من السحر جلده تدريجياً ليتحول إلى لون مسمر وذهبي قليلاً. تلا ذلك تغيّر في شكله وهيلئته العامة. امتدت ذراعاه القصيرتان قليلاً وملأتهما عضلات ممشوقة. واختفت الاضلاع الظاهرة بينما توترت عضلات بطن خفيفة في مكانها وانتزعت شعيرات شاردة أو أضيفت تباعاً.
آخر ما تغير كان وجهه. نما أنفه المفلطح واستطال ليصبح زاويا ـ بينما اكتسب رأسه المسطح انحناءات باردة تماماً وبدو بشري تماماً. كان الصوت الذي انبعث من فم هنري حين أنهى تعويذته أعمق وأكثر انضباطاً ـ إذ قُمعت جميع النبرات الصريرية تماماً.
"لنذهب لنقتل بعض الوحوش أيها الفتى اليافع."...
الرجل الذي خرج من فندق راقٍ في مافن خطا بثقة ـ ملوحاً بعصاه المعقدة بين أصابعه بكسل بينما كان هنري يترجل نحو زنزانة المدينة. كان اسم هنري عند الولادة جيبوب ث ـ وهو أحد أول الأمور التي تخلى عنها بعد أن تعلم تعويذات ليحول نفسه إلى شخص جديد. لكي يندمج في المجتمع المتحضر. لكي يتم قبوله. وما إن استنشق رائحة كعكة طعام، حتى انحرف المغامر جانباً بسرعة ـ كأنه انتقل آنياً خلال الأمتار العشرين الأخيرة ـ بينما انحرفت عربة سحرية لتتفادى طيفه الباقي.
"بوب! أأنت رائحة صوص خنفساء الشرر أشمها؟ اعطني المعتاد مع مضاعفة الصوص أرجوك. يكفيني تذوقه لأشعر به يا صديقي."
ضحك هنري وهو يفتش في سترته الحمراء عن بعض الرقائق المعدنية.
"هنري يا صديقي القديم! أستمتع دائماً برؤيتك تتردد على متجر العجوز الصغير. سمعت أن المتسامين الحقيقيين لم يعودوا بحاجة لتناول الطعام، لكنك تحب دائماً أن تثبت خطأهم ألا تفعل. ولا بأس أن أقول، إنه لمن الجميل أن ترى مغامراً رفيع المستوى مثلك لا يزال يعرف قيمة الوجبة الطيبة."
تحدث شبه الأورك وهو يُعد كرة من اللحم والصلصة تقترب من كونها طعاماً ـ محشوة في وعاء ورقي ويقطر منها الدهر.
"يا رجل، عندما يكون طعام الطعم بهذه الجودة فأنت تأكل ـ بغض النظر عن الاحتياجات السعراية."
التقط هنري الوعاء الممدود بابتسامة عريضة.
وفي الحركة ذاتها التي جمع بها "الطعام"
ألقى بدزينة من الرقائق على لوحة الدفع الخاصة بالمتجر ـ 12 رقاقة أكثر مما تستحقه الوجبة. وعندما سقطت، أومض رقم في الهواء إشارة إلى أن الرقائق أصلية مع احتساب قيمتها.
"أنت ألطف من اللازم، أههه. يجب على المزيد من المغامرين أن يتعلموا كيف يكونون سخيين بمالهم مثلك."
فاض صاحب المتجر بالمديح بعد أن استدار العفلي المتحول إلى إنسان وابتعد ملوحاً بكسل إلى ظهره.... ألوح بتصريح مغامرته على ماسك مدخل الزنزانة ـ متحركاً عمداً ببطء يكفي ليسجله ـ تحرك هنري بقصد نحو عمود القفز. تحركت كمية هائلة من المانا حول الردهة ملامسة حواس هنري إذ صنفته بوصفه غائساً عميقاً ـ وفتحت العمود حتى المستوى 500.
"لنر إن كنت استطيع بلوغ القاع اليوم أليس كذلك؟"
وبينما هوى الرجل عبر العمود، التفتت ذراعاه لتدورا وتستعدا لتمزيق الزخم عنه عند أدنى إشارة لوجود القاع ـ فعلى عكس قفزة المستوى 100 ينتهي قفزة المستوى 500 على فراش من المسامير التي يمكن أن تؤذي حتى لحمه العابر. انفتح العمود في الطابق الخمسمائة على حجرة دائرية واسعة يبلغ قطرها كيلومتراً في كل اتجاه.
مسامير حمراء قانئة تخترق الداخل من الجدران لتشكل خلفية مضيئة لـ "المكعبات الكبرى"
التي راحت تسبح حوله ـ يدور كل منها ليواجه ويتقدم نحوس كالأسماك المفترسة. في مكان ما على طول الطريق، انقلب هنري رأساً على عقب لكنه لم يمانع، فأتم تعويذته وأطلقها على الحشد المحيط به. انطلقت المئات من الآلاف من مسامير العشب الخضراء الرقيقة كورق. انطلقت إلى الخارج بكل القوة التي جمعها هبوطه. قابل هجوم من النار العشب لكن تم شطخه بسرعة هائلة لتبدد في انفجار من القوة.
تطايرت أربعة مكعبات ـ مزعزعة رفقاتها بالانفجار بينما شكلت حواجز وأطلقت تعويذاتها الخاصة نحوه، لتندفع كرات صخرية هائلة تشبه النيازك كالحصى إلى الوراء.
"تباً. أظنني فقدت مرونتي. لماذا لا يزال هناك هذا العدد الكبير بحق الجحيم الهامد."
قال هنري حتى وهو يبدأ في السوق ـ لاوياً ذراعيه مرة أخرى لتعديل وضعه ومستحضراً لوح تزلج مائل للزرقة الخضراء تحت قدميه في الحركة ذاتها.
"أظن أن هذه الأسابيع ستكون شاقة."
تحدث هنري إلى عصاه بينما اقتربت المكعبات ـ متفاعلاً بغضب مع تعثر طفيف في كلامه حدث بعد فوات الأوان. بمحور عصاه، تسبب المغامر في ظهور عجلة من الكروم الخضراء الشبيهة بالجذور ـ ذات محاور شبيهة بالعشب تستهدف الداخل ـ خلفه ـ مع وضع قدر محبط من القوة في الحركة. وبينما دارت العجلة، تقدم هنري ليقابل أتباع الزنزانة ـ وبدت العجلة وكأنها تجمع أجزاء من المانا المحيطة وتلملمها في مركزها.
طار المغامر إلى الأمام بكلتا يديه تقلبان بين خمسة وعشرين رمزاً منفصلاً ومميزاً قبل أن.. استُخدمت المانا المجمعة فجأة ـ متندفعة إلى الأمام نحو نقطة أمامه بهدف تعزيز عمله. تحول العالم إلى اللون الأخضر. عندما خفت الضوء، كان كل مكعب في الغرفة قد استهلكته طبقة كثيفة من الطحالب الخضراء الداكنة ـ لتبدو كأنها نمت على مدى فترة طويلة. استمر الزخم لحظة مانحاً الوهم بأنه لم يتغير شيء سوى غطائه...
قبل أن تبدأ وحوش المكعبات من الفئة الكارثية في السقوط كالمطر. وفي الأفق غطت بطانية كثيفة من الطحالب كل جدار في الغرفة محطمة ومبيدة الكثير من المسامير التي كانت تشير للداخل. سقط أكثر من مائة وحش تقارن عادة بالتنانين حديثة الترقي بتعويذة واحدة.
"تباً، تلك التعويذة تفسد أي شيء كان يمكنني نهبه منها. لقد بالغت قليلاً أليس كذلك أيها الصديق القديم؟"
تحدث هنري إلى عصاه وهو يزلج نحو المخرج ـ دون حتى أن ينتظر انتهاء الوحوش من السقوط أو يتحقق إن كان أي شيء قابل للإنقاذ.
"كان يجدر بي إضافة بضعة قطرات إضافية لجعل الوميض أحمر أو حتى ذهبياً. أنا أحب الذهب."
كانت تلك آخر كلمات المغامر قبل أن يختفي في الممر المؤدي إلى أعماق الأرض. كره هنري كون غالبية سحره أخضراً. فمانا العشب ـ إلى جانب أي تعديل أمكنه إجراؤه (طحالب، ورق، كروم إلخ) كانت دائماً تذكره بأصوله العفليّة. بعد أن أصبح شامان عُفْلٍ أسمى، اكتسب مانا حركية أكثر عمومية وفائدة بدلاً من مانا الرقص المعتادة لسروره. وبعد اختراقه الحاجز العابر وصيرورته عفلياً عظيماً، كسب مانا تدميرية لمزيد من الحماس...
بيد أن المانا الحركية أو التدميرية لم تعمل بشكل جيد بمفردها ـ مما أجبره على دمجها مع مانا العشب الأخضر الغابي الخاص به وإلا واجه تعويذات أضعف. كانت طحالب التدمير مجرد أخضر أدكن قليلاً ولم تبد التركيبات الحركية قادرة أبداً على تلوين مصنوعاته بأكثر من مسحة عارضة. كانت تلك أكبر أحزانه. على الأقل، سمح له قتل الوحوش بأن ينسى لفترة وجيزة.
مقتطف من الحياة اليومية لهنري.
كان إينيرث يقضي يوماً عادياً تماماً وهو يخطط لكل طبقة من طبقات كوابيسه عندما بدأ يشعر بغرابة طفيفة. استغرق الأمر لحظة لتحديد المصدر — ففي أحد مداخله العشرة المؤدية إلى البلدة فوقه، وقفت مجموعة من الرجال شبيهي الحراس الشخصيين حول امرأة تبدو متعبة. بدا الرجال أشبه بالإبهامات لا بالمغامرين، بينما امتلكت المرأة جناح خفاش مفرداً وشعراً أزرق رمادياً مجعداً يتطاير منه الشرر أحياناً.
عقد الرجال أذرعهم وهم يحدقون في عمق كهوف إينيرث بينما زحفت المرأة على الأرض "تؤدي السحر".
رسمت أولاً خطين متوازيين يحتويان على شقوق صغيرة دورية مستخدمة نوعاً من الملاعق، ثم كتبت مراراً وتكراراً الكتلة النصية نفسها في وسط خطيها. لم يكن مزيج السحر البديعي المتخصص وصناعة الرونيكات الذي كانت تؤديه المرأة هو ما شعره بالغريب — كلا، بل ما استرعى انتباه إينيرث كان خط الماء الشبيه بالحبل الذي تدفق خلفها، طافياً على بضعة سنتيمترات فوق القناة. لم استطع إينيرث تبين ما هو الحبل — أثناء التطلع إليه، كان واثقاً أن خط الماء احتوى على مانا تفوق أي شيء رآه طوال حياته.
بعد جلب "الأنبوب"
لمسافة عشرة أمتار داخل الممر، توقف المرأة. أخرجة قلم الكتابة الخاص بها مرة أخرى وكتبت مقطعاً ثانياً متعرجاً بجانب خطها — هذه المرة بطريقة صادمة بشكل لا يصدق. كانت الكلمات التي كتبتها بلغة الزنزانة. ليس تماماً — فقد كُتبت بأخطاء إملائية فادحة وكانت معظم الحروف منحرفة كما لو رُسمت بيد طفل — لكنها كانت بلا شك اللغة ذاتها التي كُتب بها نظام إينيرث.
| Ple𝔢se toőʞ oцr bυяdens ḟṛoɯ us. Ǥaia we ароlоБіэѕ. Tḧäṅk Бѻↁ cʌve |.
تعرض الشكل للتشويه، وقد فعلوا شيئاً بالكثير من الحروف لدرجة أن إينيرث لم يتخيل حدوثها حتى! لكن المعنى كان واضحاً. هذه المرأة الغريبة تلقي ببعض الفوضى في داخلي؟ بينما غادرت المرأة وحراسها الشخصيون، بدأ نهاية القناة يلتوي من جراء ضغط السحر خلفه. بدا الهواء عند النهاية وكأنه ينحني قبل أن ينفجر مثل حشية منفوخة — موجة من السائل الكثيف بشكل لا يصدق تتسرب كمروحة على الأرض ثم داخلها.
على الفور، بدأ الأرضية الحجرية لمدخل إينيرث أو الطبقة التمهيدية بالتواء. تدفق الماء داخل الحجر وخارجه — الضوء والصوت والرائحة والآمال والأحلام والقوة الخام والجنون تتفجر في المقابل. أصيب إينيرث بالانزعاج فوراً. ماذا يفعل الكائنات العاقلة؟ لم أوقع على هذا! كانت محاولة التحكم في المانا أثناء انغراسها في المحيط مستحيلة أساساً — بدلاً من ذلك، ركّز إينيرث على استعادة التلف.
فُصل هذا القسم التمهيدي عن بقية زنزانته — ليكون متصلاً فقط عبر عدة دوارات بلورية من لحم الزنزانة.
ساعد حفر حفرة قليلًا — خاصة أنه بعد الاندفاع الأولي، أصبح تلوث المانا مجرد قطرة متسربة. ركّز إينيرث على التأكد من عدم تسرب أي شيء من مدخله — فعملت كل غرائزه نحو منع ضخ تلوث المانا خارج طبقة التدريب الخاصة به وإلى المحيط. بينما كان يعمل، ظهرت لوحة تومض.
مهمة عرقية: لقد مُنحت الطرف التجاري لمجاري مانا. الكائنات العاقلة ألسْتُ محقاً؟
الهدف: مهمتك هي دمج هذه المشكلة الصغيرة في تكوينك وإيجاد حل أكثر دواماً لجمع المانا والتخلص منها. المكافأة: خبرة، طوابق، مستويات، شعور بالفخر والإنجاز.
إينيرث: مهلاً آه... يا رفاق؟
أبي: نعععمسييد.
إينيرث: هل لدى أي منكم مهمة عرقية لمجاري مانا.
التصميم الأبدي المقدر: أوهههه ولد. لقد كبر متدربي الصغير إينيرث.
الدكتور المجنون: نعم. تخلص من ذلك التلوث في الفراغ فحسب. يمكنني إرسال بوابة إليك. إنها طريقة جيدة للتعامل مع الأمر.
إيمي: ماذا! أيها الطبيب، أأنت جاد؟ ألم تطلب حقاً نصيحة أي شخص بشأن هذا بعد؟
الدكتور المجنون: ...لا. لم أرى شيئاً في السوق. ظننت أنه يتوجب علي الخروج بحل خاص بي. وفعلت ذلك. قال النظام إن المهمة اكتملت. المضي قدماً.
إيمي: ...حسناً أولاً وقبل كل شيء يا إينيرث. لقد حل الطبيب المشكلة بطريقة آمنة. لكن — وإليك لكن كبرى — لم يحصل على أي فائدة منها.
التصميم الأبدي المقدر: إيمي محقة — استمع! إن معرفة مكان لتخزين كل تلوث المانا هذا أمر مزعج... لكنه يمكن أن يزيد من تجددك إذا تعاملت معه بالطريقة الصحيحة — كيف تعتقد أنني أواكب كل المغامرين في زنزانتي الذين يقتلون كل وحوشي؟ اصنع خزاناً في أسفل زنزانتك تماماً واحشر كل شيء فيه. يمكنك أيضاً القيام بشيء حيث تصنع جدران من قسمين خارجيين ثم تحشر التلوث بينهما بطريقة ما.
هذا مكان جيد لتخزينه — والمكافأة هي أنه يجعل الجدران أصلب وأصعب للكسر.
إيمي: المواد التي تنتجها والأشياء الأقل كثافة التي تتعرض للتشوه تصبح خطيرة لذا أنصح بعدم استخدامها في وحش... ولكن يمكنك استخدامها مثل السماد وزرع مجموعة من العشب والأشجار و...حسناً تلك النباتات ملتوية وغريبة أيضاً نوعاً ما... لكن يمكنك استخدامها كفخاخ أو ديكورات. أه! وحتى لو كانت النباتات ملتوية بعض الشيء فيمكنك عادة استخدامها لصنع بعض العناصر وهي آمنة.
أبي: ...ما هذا الكلام عن مجاري مانا؟ أشعر أنني مستبعد من سر ما هنا.
التصميم الأبدي المقدر: عندما تحبك مجموعة من الكائنات العاقلة جيداااً جداً. تتشكل مدينة أو تنمو مباشرة ضدك. ثم تقوم تلك المدينة بتنظيف أسوأ ما في تلوثها ثم تسليمه إليك.
أبي: ...لست متأكداً أنني أعجب بنبرتك يا بوس. لا شيء قلته يبدو خاطئاً... لكني أشعر أنك تسخر مني.
إينيرث: نعم، المشاعر الأولية ليست رائعة. متأكد من أنها كانت مهذبة بشأنه... لكن الكائنات العاقلة تعاملنا كأماكن قمامة فقط.
ZeMadDoctor: أهلاً إيمي.
رأيتك تذكرين "إعادة تدوير"
المانا بتمريرها عبر النباتات؟ أنا لم أُفرغ كل النفايات مباشرة كما تعلمين. تجاربي الأولى كانت كلها محاولة لصناعة وحوش منها. لكنها كانت دائماً من أسوأ مخلوقات الجنون التي يمكنني صنعها. لاحظت أنها تشبه الشياطين لكنها أقل تأثراً بأقفاصي الحركية فتوقفت. أيمكنك إرسال بعض معلومات النباتات تلك؟ ظننت النباتات عديمة الفائدة دائماً. لكنني مهتم.
Brutality Queen: ليس لدي مجرور مانا. لكنني حصلت على مهمة عرقيّة لتنظيف بئر مانا. قِطاع من الغابة ممتلئ بكميات هائلة من المانا باختصار. توسع سيماز أوف فوق السطح للتعامل مع ذلك كان مقلقاً للأعصاب لكنني قويّة.
Innearth: أجل. بنيت منارة على السطح مرة. أمر هين.
Brutality Queen: احترام. Brutality Queen: على أي حال. أيها الطبيب. الكثير من تلك المواد كانت... ممم، متعلقة بالجنون. لكن ليس كلها. تلك المتعلقة بالجنون الشديد سمحت لي بصناعة وحوش هاجمت وحوشي العادية بطرق فريدة ومنحتني قسطاً لا بأس به من الخبرة. رقّيت ستة صغار من تلك الحصيلة. لحم الوحش الميت صنع بعض الأغراض الجيدة أيضاً رغم أنه كان من وحش جنون أيضاً.
ZeMadDoctor: ...أشعر بضيق عقل. إعادة تدوير وحوش جنون مصنوعة من مخرجات المجرور. فهمت. سأصنع قفازاً وأطحنها ضد الشياطين. ZeMadDoctor: إن صنعت أغراضاً غير متعلقة بالسحر. أترين أن إعادة تدوير اللحم مرات عديدة ستزيل لوثة الجنون؟
Innearth: لا مانع من التجربة أليس كذلك؟ أخبرونا بما توصلتم إليه كالعادة. سأبدأ يا شباب. ستصبح الردود أقصر حسناً؟
بينما كان أصدقاؤه يناقشون حلولهم لمواد الجنون، انشغل اينيرث بمعالجة تصريف تلوثه. كان تحريك المانا البيئية بالغ الصعوبة — لا سيما في الهواء. إذا ارتبطت بالمواد الصلبة، استطعت التقاط المنطقة الملوثة ونقلها — لكن المانا نفسها لم تكن قابلة للإزاحة بسهولة. تعامل الكائنات العاقلة مع هذه المشكلة تمثل في سحب المانا البيئية بطريقة ما إلى الماء لتسهيل نقلها، ثم ضخ ذلك الماء إلى خارج البلدة.
كان الماء أقل كفاءة من المواد الصلبة في حمل المانا وتركها خلفه… لكن نقله كان أيسر بكثير.
كان امتلاك الكثير من المانا — حتى البيئية منها التي تعذر استخدامك لها أو استصعبته — أمراً جيداً من وجوه شتى. تمثلت مشكلة التلوث في عامل الجنون. كقاعدة تعلمها اينيرث من دمج أنواع المانا في تعويذة مواد الزنزانة — أنواع المانا المتعاكسة تصنع الجنون. النار والماء، العقلية والحركية. تلك كانت المتعاكسات الأساسية التي تعامل معها اينيرث. عرف باهتمام أن الأجناس الأخرى تتمحور حول العناصر بشكل مختلف…
وعلم لابد من وجود متعاكسات لأنواع المانا المدمجة والمتحولة — لكنه لم يصادفها بعد. بدأت أشتبه في أن أنواع المانا الأخرى قد تتلوث بالجنون بعد الدمج ثلاث أو أربع مرات… أو أن دمجها بواسطة فصيلة مختلفة سيصنع حساء جنون. أعتقد جوهرياً أن خلط مائة نوع مانا معاً يعني تصادم عدد غير قليل منها بطريقة أساسية ما، وهذا يصنع الجنون... احتكاكاً؟ إنها لا تمتزج جيداً.
أخذ اينيرث نصيحة أصدقائه مأخذ الجد، وحتى وهو يحفر عموداً هائلاً لتفريغ السائل فيه، شرع عقله في معرفة كيفية التعامل معه بطريقة مفيدة. كانت حلول العديد من أصدقائه مثيرة للاهتمام وتستحق بعض وقت التجربة، لكن معرفة سبب عدم صلاحيتها للاستخدام — أو صعوبته — هي ما أثار الحل لدى اينيرث. البلورات الفاسدة. تحديداً، الجزء الذي ركز عليه اينيرث من هذه البلورات تمثل في بلورات الجيل الثاني.
ركز عليها بسبب قدرتها على استخلاص أنواع المانا وحدها التي استُخدمت لإنشائها من البيئة. لقد كان من الصدف الغريبة تماماً أن يحصل عليها قبيل ظهور استخدام مثالي لها. قضى أسابيع عدة في إعداد العمود ليصل إلى أدنى طوابقه، وصنع عمود تركيز عالٍ للمانا لمنع التلوث من التسرب، ثم التعامل مع بعض الآثار الجانبية التي خلفتها برك التلوث. بدأت الوحوش الطبيعية في الظهور وكأنها خرجت من العدم — بعضها كان يسهل تبين سبب ظهوره، كالديدان والحشرات الأخرى في التربة — أو الطيور والقوارض من خارج المدخل — التي اقتربت كثيراً من البركة وتحولت إلى وحوش غامضة.
وبدا أن وحوشاً أخرى تنبثق من العدم — بصيلات غريبة أو عناصر تتجسد في الغلاف الجوي شديد الكثافة.
رغم المشاكل مع ذلك، اكتمل العمود بسرعة نسبية وبدأ اينيرث بجمع التلوث بأمان في طابقه الأدنى. راقب بصدمة طفيفة معدل تجدده وهو يرتفع بسرعة صاروخية إلى ما يقارب ضعفي ما كان عليه قبل ذلك الوقت — مترافقاً مع عدة انقسامات متتالية للطوابق. خبرته — التي كانت ترتفع بسرعة بالفعل مع جميع المغامرين — حلقت للأعلى بيقين إذ كسب ما لا يقل عن أربعة مستويات خلال فترة شهر واحد. بلغ المستوى سبع سنوات في سن الرابعة ولم يكن يبطئ من نموه.
بعد أن انتهى من العمود، شرع اينيرث في استخدام البلورات الفاسدة لمعالجة التلوث. أولاً، كان على اينيرث صنع عدة نسخ نقية من البلورات — وكلما اقتربت من كونها عنصراً واحداً، كان ذلك أفضل لأغراضه.
قضى أسابيع متعددة في تفقد العناصر عبر: تنظيف الغرف ببلورات فاسدة تخفض المانا البيئية بشدة، وضخها بملء عناصر لتخصيصها، وتركها تستقر في المانا البيئية، ثم حفظ تلك الحالات في بلورات مختلفة — واحداً تلو… الآخر.
أمضى إينيرث بعد ذلك عدة أشهر في إعداد نوع من نظام التصفية للتلوث. بلورات متقابلة تنتزع عناصر متضادة من المخلفات في كل منطقة. انتزعت المياه من أحد الفروع. تشكل حساء من مئات العناصر خلاء من الماء. حدث انقسام جديد لاحقاً انتزعت منه الأرض. تشكل كل شيء ما عدا الماء والأرض. فعل مجرى منفصل شيئاً مشابهاً بانتزاع النار ثم الهواء وما إلى ذلك. نظررياً جعل كل عنصر متم إزالته الخليط الكثيف أكثر أماناً.
وكانت خطة إينيرث الكبرى تقطير هذا الحساء ليصبح آمناً تماماً. بينما واصل إعداد هذه المسارات بدت وكأنها تعويذة تقريباً. طريقة حدوث كل انقسام تذكره بلحم زنزانته. بدت وكأنها جزء منه وكأن تأثيره ساعد في تسريع العملية. طالبت غرائزه بحدوث هذا. استجاب المانا. كانت في نواحي عديدة نسخة مركزة وفعالة بشكل لا يصدق لما تفعله البيئات الحيوية المختلفة في طوابقه. مانا البيئة الخارجية تنزل إلى زنزانته وتهبط ببطء نحو الطوابق السفلى باستمرار.
ثم تتجمع في مناطق مختلفة بناء على المانا الموجودة هناك مسبقاً وتتحول بعضها لتتوافق مع سمات الطوابق بدل الاستمرار. تفضل نكهات الظلام التوقف عن السقطور حول متاهته أو طابق الحرمان. أي شيء يتعلق بالبلورات يتوقف تماماً في كهوفه البلورية. نظام التصفية هذا نسخة فائقة الشحن لتلك العملية الأكثر طبيعية.
انقسمت جداول السائل كجذور الشجرة وتشكلت في سلسلة من الأسرّة. هذه الأسرّة عبارة عن صناديق مربعة مسطحة ممتلئة ببلورات فاسدة تصرف ببطء في بعضها البعض بشكل متتالي نحو الأسفل وتنقّي نفسها أكثر فأكثر. للأسف وجد إينيرث أنه حتى مع إزالة كل عنصر يمكنه إزالته من المجرور ظل ما يكفي منها لتظل ملوثة بالجنون. باءت الخطة الكبرى الأصلية بالفشل لكن نظام التصفية لم يفشل. بطريقة ما وجه ترتيبي بالكامل الحساء لتقسيم نفسه أكثر من مجرد إزالة عنصر واحد.
كل نهاية من نهايات النظام امتلكت حساء مختلفاً بعد مروره عبر الأسرّة بترتيبات مختلفة. مع مرور الوقت بدت تلك النتائج النهائية وكأنها تفقد جنونها مع استمرارها. لم يحدث ذلك بعد لكن الأمر بدا وكأن نظام التصفية يستجيب لهدفه وينمو قوة مع مرور الوقت.
ظهر حلان رئيسيان منه فوراً ومع ذلك. الأول. امتلك مجرى ثابتاً من البلورات الفاسدة من الجيلين الثاني والثالث والتي يمكن صنعها كأغراض أو وحوش. لم يكن ذلك أمراً بسيطا. والثان. يمكن وضع البلورات حول زنزانته ثم امتصاصها لإخراج فوضى مركزة هائلة من جانب واحد في أجزاء من زنزانته. كان الأمر مزعجاً لكن الكمية المطلقة لم تكن لتُستهان بها. تلك الدفقات زادت نمو بيئاته الحيوية لسنوات من التنقية.
ويمكن لإينيرث استخدامها لإجبار غرف معينة أو طوابق بأكملها على اكتساب ذلك الجانب.
أخيراً وبينما لم يستطع إينيرث صنع مخرج منقى وآمن كان قطرات المانا النهائية أقل تفاعلاً بكثير من الفوضى الأصلية وأكثر أماناً تقنياً للتخزين. لإنهاء إعادة تدويره قرر البدء بتسميد طابق النزوات بالسائل. السماح للعشب والأشجار بالتشوه أكثر بطرق مثيرة للاهتمام وإن كانت خطيرة. صُنع وحش حصاد لجمع المواد السحرية وإحضارها إلى أقزامه لإكمال دورة إعادة التدوير. ... مضى الوقت.