تقرير نقل شخصي خاص. تمهيد: لا يزال القبو المعنيّ تحت مراقبتنا. لم يجد النظام فيه أي خلل، ولم تُظهر المسوحات العميقة أي مشكلات، ومع ذلك لا تزال هناك مجموعة متمسكة برأي ضرورة تدميره. أقبية الشياطين خطيرة؛ فأي شيطان يُستدعى قد يخرج من القبو ليهاجم المحيط. سواء كان السبب الإهمال، أو تدمير القلب قبل أوانه، أو الإضرار المتعمد، فإن النظام يصنف أقبية الشياطين بانتظام على أنها جنون، ولم يُسمح لهذا القبو بالبقاء إلا بعد مراجعة دقيقة، ومع شرط وجود الملكة الذهبية متمركزة فيه.
مهمتها إجراء فحوصات دورية للدفاعات والتهديدات الأمنية التي يشكلها القبو، وللقضاء عليه فوراً وفقاً لتقديرها الخاص. معلومات شخصية:
الاسم: أوروم ووربريكر. الرتبة الوظيفية: ذهبية. المستوى: 187. الفئة: غير معروفة. تعتمد على المعدن، وتُعد قوية بما يكفي للتعامل مع أي تهديد يمثله القبو المعنيّ. العرق: نصف بشري (أم قزمة، وأب بشري).
تمت الموافقة على هذا النقل من قبل المشرف براون. مؤرخ بتاريخ K.11.1988 بعد النظام.
مقتطف من قاعدة بيانات الشرطة لمدينة وارن 1998 بعد النظام.
زي-ماد-دوكتور: أعتقد أن دوري قد حان للمشاركة قليلاً. لا أشعر بالحاجة للاستعراض. لكن. نظراً لما حدث من الاثنين السابقين. وإصرار آيب على أنه سيعرض ما لديه قريباً. قررت أن هذا هو العدل. زي-ماد-دوكتور: المعلومات التي كنتم تشاركونها.
توسيع لعرض الوحوش ومعلومات القبو الخاصة بالدكتور.
شعر إين-إيرث ببعض الحماس حين بدأ الدكتور بالمشاركة. كان عليه أن يعترف بأنه القبو الذي كانوا مهتمين برؤيته أكثر من غيره. تجاربه التي يجريها من أجل التجربة فحسب. يا له من حماس! مرت الأسابيع القليلة الماضية بسرعة، صنع إين-إيرث وآيب وحشاً. كان كشّاف إين-إيرث قد أبلغه أن الوحوش البرية تحب التهام طرائدها، ومع معرفته بذلك، تمكن إين-إيرث من نصب المزيد من الطعوم. حدثت بضع غارات للوحوش، واكتشف إين-إيرث كيفية مكافأتها بعناصر المهمات - وهو أمر استغرق وقتاً لإقناع النظام بأنه يرغب في فعله.
يمكن تلخيص الأسابيع بأن إين-إيرث قد اكتسب مستويات لا بأس بها، لكنه كان على وشك الوصول للمستوى الخامس. مع دخول آخر فرد إلى البث، اختفت المعلومات التي شاركها الدكتور بحماس أقل بوضوح. عُرضت الغرفة خلفه بطريقة بسيطة، بجدران وأسقف وأرضيات مبطنة ببلاط أبيض مربّع. بدا كل بلاط معززاً بطريقة ما، ومثبتاً بحشوة متوهجة قليلاً. كانت النتيجة إضاءة ساطعة من كل الجهات دون مصادر ضوء مرئية، مع الحفاظ على شعور بالتعقيم والمستقبلية.
استخدم الدكتور طريقة "كاميرا النقل الآني"
الخاصة بـ أبيس.
أولاً، عرض مجموعة من الممرات الفارغة في الغالب، مع جرذان منتصبة بحجم الأقزام تحمل أسلحة، وأشار إلى عشرات "أبواب الطوارئ"
المشابهة لذلك الموجود خارج غرفة قلب إين-إيرث.
كان معظمها يحتوي على فتحات تشبه "الجبن السويسري"
تسمح بنفاذ التأثير، بينما كان بعضها الآخر معدنياً مصمتاً.
زي-ماد-دوكتور: هناك بضع دفاعات أخرى هنا أيضاً. إذا نظرتم إلى هذا الممر. النهاية تحتوي على مغناطيس مانا صنعته من قلب متصدع من المستوى الثالث أُعطي الحياة. يخرج باستمرار مصدراً عذباً للمانا يجذب الشياطين. يمكن إسقاط سقف هذا الممر بالكامل لهرس شيطان ليصبح عجينة، وهو مثبت بقوة المانا الحركية. عندما يمتص الشيطان المانا من المادة، يسقط السقف ويسحق كل ما تحته. زي-ماد-دوكتور: هذه فخاخ للشياطين بالدرجة الأولى وليست للمغامرين، لكن...
دعوني آخذكم إلى أبعد من ذلك. يمكنني عرض المزيد.
انخفضت الكاميرا وبدأت تستعرض طوابق "دوك"
الأكثر إثارة.
بمجرد هبوطك إلى الطابق الرابع، تتسع الممرات لتفضي إلى عدة غرف واسعة، في كل منها منصة مرقمة كُتب عليها "غرفة اختبار XXX"، حيث XXX عدد ثلاثي الأرقام يبدأ بصفر.
كانت غرف الاختبار من 001 إلى 025 تقع في مواضع متوازية في الغالب، بحيث لا تضطر لإكمالها جميعاً، بل يكفي إكمال إحداها حسب الطريق الذي سلكته. بعد تلك الغرف الخمس والعشرين، يتفرع مساران؛
"مسار زوجي"
من 026 إلى 036، و"مسار فردي"
من 027 إلى 037، وقد قُسما تقريباً إلى حلول "فيزيائية"
وأخرى "سحرية".
وأخيراً، كانت هناك الغرف من 038 إلى 046، وهي مصممة بالتسلسل وتزداد اختباراتها صعوبة.
كانت كل غرفة اختبار لغزاً من نوع ما، تحتوي على عناصر مثل "مكعب اختبار"
وأزرار حمراء صغيرة وكبيرة يجب ضغطها أو تفعيلها بطرق وترتيبات متنوعة. معظمها، إن لم يكن كلها، احتوت على بوابات. كانت البوابات الخمس والعشرون الأولى تتيح الانتقال الآني وتظل مفتوحة لأقل من عشر ثوانٍ بعد ضغط الزر.
أما المجموعات الأخيرة فكانت تحتوي على بوابات "دائمة"
تربط مناطق الاختبار ببعضها. كما تضمنت متطلبات أكثر خطورة؛ إذ نُصبت أبراج قادرة على إطلاق كرات معدنية أو سائل حارق بسرعة فائقة نحو المغامرين المتهورين أو الشياطين الشاردة التي تعبر البوابات. فالشياطين الصغيرة كانت تتسلل باستمرار عبر المداخل المفتوحة نحو العدم. كانت مراوح ريشية بيضاء دوارة، مزودة بآذان، تطفو صعوداً. لها أجزاء تظهر وتختفي كأنها تتنفس وجوداً وعدماً، بينما تبدو ريشاتها متصلة بكرة غير مرئية؛
دون أي أثر للمانا يشير إلى كيفية ارتباطها. كل ضوء يمر عبر هذه الريش الملائكية الطافية يتغير...
فيمنح لمحة عن صور "مرآتية"
غريبة للغرفة، بوجوه في الجدران، أو فقاعات تطفو وتجعل كل شيء يبدو كأنه تحت الماء. وبينما تطفو طيور الشيطان هذه عبر الغرفة، يتغير الهواء الذي تمر به أيضاً، فيكتسي بألوان أو ضوء إشعاعي. كان مسارها كثيفاً وخانقاً، كأن الضوء المار عبرها اكتسب كتلة فجأة، أو ربما أصبح للهواء وزن أكبر بكثير. كانت مجسات شفافة ولامعة ومنتفخة تبحث وتخترق البوابات لتنتزع الأشياء غير المثبتة، وتبدو وكأنها تمر عبر الأجسام لتمسك بجوهرها قبل سحبها إلى مالكها.
لم يكن المالك قادراً أو راغباً في العبور من المدخل الضيق، لكن أصوات التهشيم والصيحات المبتلة التي كانت تتسرب في كل مرة يلتهم فيها حقيبة أو حجراً أو برجاً مفكوكاً، أثارت رعب "إنيرث"
عبر الشاشة. وهناك شياطين أخرى أدنى، تتدحرج أو تركض أو تزحف أو تسبح عبر البوابات؛ أشكال هندسية مكسورة ذات ألسنة أو أسنان أو عيون كثيرة تطل من خلالها.
كل منها "فريد"
ومختلف، لكنها تبدو متطابقة عند رؤيتها مراراً. كحال ندف الثلج؛ لا اثنتان متطابقتان، ومع ذلك حين ترى بضعاً منها متتالية تبدأ بالشعور أنها الشيء نفسه.
مفارقات صغيرة خاصة من رعب جسدي تنزف مانا ودماً قزحياً وهي تدخل نطاق إطلاق أبراج "دوك".
ورغم كثرتها و"غرابتها"
المتأصلة، لم يمنح أي من الشياطين الأدنى التي رآها "إنيرث"
ذلك الضغط أو الخوف الذهني غير المنطقي الذي واجهه قبل عام. ما زالت تثير ضيقي حين أحدق بها مباشرة، لكن...
يمكنني فهم ما كان يعنيه "دوك"
بأنها ليست بتلك السوء. لا أعرف إن كنت أرغب في استحضار شيطان صغير في زنزانتي بعد، لكن... أليس من الممتع مراقبتها عبر الشاشة؟
إنيرث: مهلاً، ما مدى خطورة هذه البوابات؟
زي ماد دوكتور: إنها... مم. الأولى كانت سيئة للغاية.
هذه التي أسمح للمغامرين باستخدامها آمنة "نسبياً".
ظهرت لدي بوابتان من الرتبة الثالثة، لكن في الغالب، لا تلاحظ الشياطين الأقوى وجود البوابات عندما تكون بهذا القرب والصغر. لقد عُزز مسار العدم المتقلص أيضاً، وأصبحت أفضل فأفضل في منعها من العبور. السبب الوحيد لاستغراق الأمر كل هذا الوقت هو أنني لا أحب التوسع عبر العدم. رغم أنه يسمح لي بتعزيز المسار. بعض الأشياء هناك... يمكنها التهام تأثيري وقد التهمته بالفعل، وهذا شعور مروع تماماً.
ارتجف "إنيرث".
أجل، لم أكن أعلم أن هذا ممكن. انجرفت مروحة ريشية أخرى إلى الداخل، تاركة خلفها ضباباً أبيض خفيفاً يسقط ويغطي الأرض بطبقة شمعية.
زي ماد دوكتور: انتظر. دعني أتحقق من شيء ما. أعتذر عن التوقف في المنتصف لكنني أريد فحص بعض الأمور.
بدأ "دوك"
بسكب خيط رفيع من الماء باتجاه الشيطان، مراقباً إياه وهو يمر عبر الريش ويسقط كأنّه مادة حليبية.
زي ماد دوكتور: أجل!
آبي: ما الأمر؟
زي ماد دوكتور: شمع الشموع يكمل مجموعتي! إنه يربط سلسلتين ببعضهما و... ثانية واحدة.
التفتت الكاميرا إلى غرفة الاختبار 029 ثم أُهملت، بينما انصرف "دوك"
ليجري تجربة على شيء خارج نطاق الرؤية.
كانت الغرفة 029 مرتفعة الجدران، ملساء لا تحتكّ بشيء. عرفتُ تلك المادة الحركية عديمة الاتجاه! في أقصى الغرفة، وعلى ارتفاع خمسة وثلاثين متراً، تتدلى منصة تحمل مكعباً أحمر صغيراً. وفي الباب فتحة حمراء مطابقة، وتحاول مجموعة من المغامرين حالياً إسقاط المكعب إليهم.
ضمت المجموعة ثلاثة "سحرة"
يعيق بعضهم بعضاً وهم يطلقون قذائف سحرية متنوعة نحو الأعلى؛ رصاصات من نيران ملونة، وكرات رمادية بطيئة الحركة، وأقواس برق، ومكعبات دوارة من قوة أرجوانية. وبينما كانت المجموعة تمطر السقف الذي لم يتأثر بتلك الهجمات، وقف رجل مدرع بالكامل في الخلف عاجزاً. كان قد قذف بزوج من المطارق المربوطة بسلسلة نحو الأعلى في البداية، ثم استسلم سريعاً حين سقطت على الأرض دون جدوى. أخيراً، وبعد أن أقروا بأن قذائفهم لا تجدي نفعاً، تباطأت التعاويذ وتوقفت.
دار أحد السحرة ببطء يتفحص الجدران قبل أن يقرر الخطوة التالية. التفت إلى الجدار وأطلق شرائط ضبابية من القوة، كانت تكاد لا تُرى في الضوء. اصطدم كل شريط بالجدار الأملس وتوقف، مشكلاً درجات خشنة تبدو خطرة. التفت إلى زميله ورفع إبهامه، وراقب الرجل المدرع وهو يتنهد بوضوح قبل أن يتقدم ويختبر المنصة الشفافة الضبابية.
انخفضت المنصة قليلاً تحت ثقله، فالتفت ليحدق في الساحر الذي "لا يزال يبتسم ويشير بإبهامه".
تنهد المحارب المدرع في وجه زميله بوضوح، وبدأ يصعد الدرجات ذات الثبات المشكوك فيه. على ارتفاع ثلاثين متراً نظر إلى الأسفل وأشار بوضوح. أومأ الساحر مدركاً المشكلة، وأطلق أقواس قوة مرة أخرى. اصطدمت كل قذيفة بما قبلها وانغرست فيها، متراكمة ببطء وثبات لتشكل جسراً مرتجلاً شبه عمودي وشبه مستوٍ. تنهد المحارب مجدداً -وقد صار الفعل عادةً لديه- قبل أن يشق طريقه بحذر إلى وسط الغرفة.
وصل إلى المنصة المعلقة، ونزع المكعب من مكانه؛ التصق المكعب واهتز قليلاً قبل أن ينتزع حين استخدم يده الثانية للرفع. التفت بعدها إلى الأرض، وقدر المسافة، ثم نظر إلى طريق العودة. تردد بين الخيارين، ثم قرر أن القفز أفضل، وحفز نفسه للقيام بالحركة.
حاول القيام بقفزة "رائعة"، فهوى المحارب مسافة الخمسة وثلاثين متراً كاملة، ارتطم بالأرض بقدميه أولاً ثم انحنى في دحرجة نصفية قبل أن ينهض بخفة إلى وضع الوقوف...
ثم تعثر. نهض مجدداً، وأمضى ثانية واحدة في استعادة توازنه قبل أن يلتفت إلى رفاقه. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يشير بإبهام مماثل لتلك التي تلقاها، ثم استدار دون أن يمنحهم فرصة للرد. سار نحو الأبواب متظاهراً بأن هبوطه كان أكثر إثارة بكثير مما حدث، ولم ير النظرات التي تبادلها رفاقه خلف ظهره.
في تلك اللحظة عاد دوك.
زيماددوكتور: أوه! أحب المجموعات التي لا تكتفي بالطيران للأعلى، بل تبتكر نتائج أكثر إثارة.
تلك "المنصات"
القوية... هل تبدو كمهارة درع؟ البشر متعددو المواهب ومثيرون للإعجاب حقاً. زيماددوكتور: على أي حال، لقد أنهيت الغرفة 047! زيماددوكتور: تعالوا لتروا!
سحب دوك الكاميرا نحو أحدث غرف تجاربه، وهي الأكبر لديه حتى الآن. كانت الغرفة بمساحة 50 في 50 متراً وارتفاع 15 متراً، وتحوي قطعاً أثرية ومواد متنوعة في مناطق منفصلة.
تناثرت في الغرفة عشرات المنصات والثقوب الصغيرة، بينما كانت القطعة المركزية عبارة عن عمود "جزيرة"
محاط ببوابة دائرية تشبه حلقة الكعك تصل الأرض بالسقف. سقطت أشياء عديدة بلا توقف في حلقة البوابة العمودية هذه؛ بعضها كان يجب جمعه، وبعضها الآخر سقط ليعمل كعوائق.
زيماددوكتور: حسناً، بالترتيب. الصخر يتحول إلى خشب. المادة العضوية (بما فيها الخشب) تتحول إلى مادة خضراء لزجة غير معروفة. المادة الخضراء تتحول إلى دم يميل للزرقة. الدم مهما كان لونه يتحول إلى ماء نقي. الماء يتحول إلى شمع. الشمع يتحول إلى عظم. العظم يتحول إلى زمرد! زيماددوكتور: هدف هذه الغرفة هو أخذ أي من الحجارة المحيطة، وتحويلها إلى شمع سائل، ووضعها في قالب قبل أن تبرد!
ثم تحويل الشكل الناتج إلى زمرد ووضعه في الباب لفتحه! هناك أيضاً بضع نهايات مسدودة: الخشب يتحول إلى رماد، والماء إلى دخان، والعظم إلى نار، والعظم إلى مسحوق غير مستقر ينفجر في وجهك، والعظم يعود صخراً مرة أخرى... تحولات العظام كثيرة جداً. تلك تكسر السلسلة وتجبر المجموعة على البدء من جديد. زيماددوكتور: هناك أيضاً بضع تحولات عشوائية أخرى في الغرفة لا علاقة لها بهذه القائمة (تحول الشعر إلى ثعابين هو الأفضل)، والعديد منها خطير إذا تم التعامل معه بتهور...
تحول العظم إلى نار يبدو خطيراً، لكن تبين أن تحول العظم إلى زمرد يلحق ضرراً أكبر بمن يلمس عظماً ضالاً تحول إلى ذلك.
إيمي: من الذي يلمس العظام بأشياء؟ أعني، أفهم أن المغامرين الهشين أغبياء حقاً أحياناً، لكن كيف تعمل لوجستيات ذلك أصلاً؟
زيماددوكتور: كان هناك شخص عظمة ذراعه بارزة... لم يكن منظراً جميلاً. كان يجب إزالة الزمرد قبل أن تظهر العظام. زيماددوكتور: على أي حال. ما وراء هذا المكان مجرد تجارب شخصية وليست مخصصة للمغامرين حقاً.
سحبهم "دوك"
عبر أروقة عدة تعج بأقفاص لشياطين أكثر قوة.
مرّوا ببعضها فاعتصر الألم رأس "إينيرث"، وأفظعها شيطان بشريّ الهيئة له ساقان تنحدران للأسفل ثم تتحولان بطريقة ما إلى ثلاث بمجرد ملامسة الأرض.
كان ذراعه ملتوية للأعلى ومخترقة رأسه مباشرة، بينما تتلوى يداه الشبيهتان بأيدي البشر، وفمه الشبيه بفم الجلكي يبتسم دون أن يصيبه أذى. بدت كل قطعة من جسد الشيطان سليمة عند النظر إليها على حدة؛ فالرأس كامل بلا ثقوب، والذراع مستقيمة لا التواء فيها ولا كسر في أي وضعية. لكن بمجرد محاولة إدراك الكيان ككل، بمجرد رؤية الذراع التي لا تمر أمام الرأس ولا خلفه، كان يبدو فجأة وكأنه أمام الرأس وخلفه في آن واحد عند تحركه قليلًا، دون أن ينقسم إلى نصفين.
لم يكن لهذا منطق، ومحاولة إجبار العقل على استيعابه، أو تفسير ما تراه العين، كانت تؤذي ذهن "إينيرث"
في جوهره.
أخيرًا، توقف "دوك"
عند شيء ما خلف قضبان حركية.
كان هناك قفص، وكان بداخله شيء ما بلا شك، لكن "إينيرث"
عجز عن رؤيته. بدا الأمر ككتلة من الفراغ لا وجود لها، حتى عبر الكاميرا. لم يكن غير مرئي، بل كان منتزعًا من عقله بطريقة ما، حتى من خلال الشاشة.
"آبي": ما هذا...
يا "دوك"، ما الذي أنظر إليه؟
لا أستطيع رؤيته.
"زي-ماد-دوكتور": لا أعلم!
أليس هذا مثيرًا؟ بالكاد تمكنت من احتواء هذا الشيء، وهو يقتل أي وحش أضعه في القفص... لكنني لا أستطيع رؤية الوحوش وهي تموت. فقط النتائج الفوضوية بعد ذلك.
"زي-ماد-دوكتور": على أي حال، لنتحدث في أمر ما قبل أن نكمل.
"زي-ماد-دوكتور": أحب البشر ومهاراتهم.
إنها متنوعة ومفيدة للغاية. لقد كنت أدرسها كثيرًا، كما تعلمون.
"زي-ماد-دوكتور": شرعت أيضًا في فهم الإحصائيات والصحة.
هل تعلمون كم تبدو الصحة غريبة؟ إنها مجرد طريقة للنظام لتقدير مقدار الحيوية التي يمتلكها الكائن، وليست موردًا ماديًا موجودًا بالفعل مثل المانا. لكن بطريقة ما، يبدو أن كلما زادت صحة الشيء، زادت أهميته.
"زي-ماد-دوكتور": مثل توزيع الصحة غير المتكافئ على الأعضاء الحيوية؛
فالمغامر منخفض المستوى قد يُطعن في ذراعه فيتلقى ضررًا طفيفًا، أو يُطعن في رأسه فيتلقى ضررًا كارثيًا قاتلًا. قارن هذا بمغامر عالي المستوى يمتلك آلاف النقاط من الصحة، حيث يتلقى الطعنة في رأسه بنفس مقدار الضرر الذي يتلقاه في ذراعه. أليس هذا غريبًا!
"زي-ماد-دوكتور": أوه، وأيضًا، يمكن لقاتل متسلل أن يصيب الرأس ذاته بـ "طعنة حيوية"
فيجرد الخصم فجأة من دفاعه الصحي ويجعله حرجًا مجددًا. هذه المهارات تعمل بطرق غريبة، وتطبق على وحوشكم بطرق غريبة أيضًا!
"آبي": أجل، لاحظت شيئًا من هذا.
هل هناك مغزى من هذا الحديث؟ لا مؤاخذة يا صديقي، لكنني لا أستطيع الربط بين ذلك الوحش الخفي الذي تعرضه لنا وبين... هذا الاستطراد.
"زي-ماد-دوكتور": أوه، وطريقة عمل بعض هذه المهارات رائعة.
لا يمكنك رؤية معظمها، لكن أخرى تظهر كخطوط غريبة وأشكال خماسية من المانا يدفعها المغامر خلال ثوانٍ قبل أن يتلاشى القالب.
"زي-ماد-دوكتور": لا علاقة لهذا بالأمر جوهريًا...
خطر ببالي للتو وأردت الحديث عنه. أنا فضولي للغاية فقط.
"إينيرث": بصراحة، أنا مهتم أيضًا.
أرجوك أرسل لي أي شيء تتوصل إليه! أنا مستمتع بهذا.
"آبي": بدأت أشعر بالملل لأكون صادقًا.
هل لديك أي غرف اختبار قابلة للانفجار؟ سأكتفي بنزال أو اثنين.
"زي-ماد-دوكتور": ليس لدي الكثير من المواقع المخصصة لـ "النزالات".
لدي بعض الجرذان حاليًا، لكنني لم أكن أصنع الكثير من الوحوش مؤخرًا.
"زي-ماد-دوكتور": الأمر أقل إثارة بكثير من الاختبار.
لدي بعض المسارات البديلة حيث يمكن للمغامرين قتال شيطان بدلًا من خوض غرف الاختبار... لكنني وضعتها فقط في الغرف التي يكثر الفشل فيها، ولا يختارها أحد حقًا...
"إيمي": أنا مهتمة بمعرفة المزيد عن الصحة.
كيف تعمل مع وحوشك؟
"زي-ماد-دوكتور": بالتأكيد...
تباً، أوقفي هذا السؤال، لقد عادت...
"إينيرث": من هي؟
ردًا على ذلك، دارت الكاميرا لتواجه امرأة تبدو ضجرة وهي تتجول داخل الزنزانة. مدت يدها لتمررها على الجدار، فبدا كل شيء في طريقها يذوب ويفور قبل أن يتحول إلى اللون الأحمر ثم الذهبي. تقطر السائل وتجمع تحتها قبل أن يبرد بسرعة ويتصلب مشكلًا قرصًا. وقفت على القرص ويداها في جيبيها، فبدت أكثر وضوحًا. كانت قصيرة القامة وشقراء، وأطراف شعرها مصبوغة -أو ربما مغطاة- بالذهب الخالص.
تشكل القرص حول قدميها، فغاص فيه طرفا حذائها وجزؤه السفلي ليثبتها في مكانها بينما بدأ يكتسب سرعة كبيرة.
انعطفت حول الزوايا بسرعة، فصارت تحلق حرفيًا عبر زنزانة "دوك".
وصلت إلى منطقة الاختبار في أقل من دقيقة، ومزقت الأبواب والجدران بدلًا من محاولة اجتياز التحديات التي وضعها "دوك".
تحولت الأبواب الأكثر تدعيمًا إلى معدن منصهر وهي تشق ثقوبًا في كل شيء، تاركة خلفها بركًا دون أن تكترث أو حتى تلتفت لدفاعات "دوك"...
لقد تجاهلت تمامًا كل الجهد الذي بذله "دوك"
في كل غرفة، وعاملتها جميعًا بالمثل، مذيبة إياها، ولم تختلف في تصرفاتها إلا في الغرف التي كان فيها مغامرون نشطون.
عندما كانت مجموعة مغامرين نشطة في "غرفة اختبار"، كانت تتوقف وتراقبهم وهم يؤدون أي "اختبار"
بضعف؛ فجأة، أدى الاضطرار للتعامل مع جمهور إلى انتزاع الكثير من التفاعلات الطبيعية، حيث حاول الناس التصرف بشكل طبيعي بتكلف. الغرف الثلاث المشغولة تم اختراقها بحذر أكبر؛ إذ تحول الجدار بدلًا من الباب إلى ذهب ثم عاد وتصلب خلفها.
كلما زادت مراقبة "إينيرث"
لها، زاد انزعاجه.
بدا الأمر وكأن كل تصرف من تصرفاتها مصمم لرفض كل الجهد الذي بذله "دوك"
في زنزانته.
"إينيرث": وقحة.
"إيمي": تبدو كخصم جيد لـ "سنوركيمز"!
ZeMadDoctor: ستمزق "سنوكمز"
إرباً في أقل من ثانية. لم ترتدِ زي عملها بعد حتى. أنتِ لا تدركين أنها قادرة على تحويل ذلك البيوهولدر المائي إلى تمثال قبل أن يهاجمها. هذه المرأة أكبر بكثير مما يمكنك التعامل معه يا إيمي.
وصلت المرأة الضجرة إلى آخر غرف الاختبار، فتوقفت، واستقام وجهها الخالي من التعبير، وبدا عليه الجد.
راحت تتفحص المكان بعين خبيرة، وتتحقق من الإصدار الجديد، ثم أخرجت قرصاً ذهبياً مغطى بالرموز، ونظرت عبره قبل أن تبدو راضية. اقتربت من البوابة العمودية الكبيرة، ومدت يدها لتلتقط كرة سوداء صلبة كانت تسقط بسرعة قصوى، ولم تكد يدها تتحرك وهي تخطفها من الهواء وتقربها من عينيها.
Abe: أظن أنني سأقف في صف الطبيب هنا يا إيمرز. تبدو أقوى من وحشك، لا مؤاخذة.
Amy: ربما. ما زلت أظن أن سنوكمز يحتاج إلى تحدٍ حقيقي، وأود لو أن مجموعة أقوى أو اثنتين تبدآن في استكشافي.
Innearth: سأكتفي بأي مجموعة. لا حاجة لأن يكونوا أقوياء في البداية، أريد فقط مغامراً.
Abe: إيش.
التفتت نحو قسم "التجارب"
في زنزانة الطبيب، ورفعت ذراعيها لتتمدد، ثم باعدت بينهما. فتلت أصابعها في حلقة، وزفرت... وتغيرت. تدفق قرصها أولاً نحو الأعلى، مغلفاً جسدها بالكامل.
كانت أغلب تلك "الدروع"
ملتصقة بالجلد كبذلة ضيقة. شذت بعض الإضافات في مواضع معينة عن ذلك القالب، إذ سُحب شعرها إلى الخلف في شكل مخروطي سميك حول وجهها وعنقها، مما أضفى ملمساً ناعماً على تعبيراتها، وكان ذلك التغيير الأبرز. اجتمع هذا كله ليمنحها حضوراً صلباً للغاية، فرغم مظهرها الملتصق بالجلد، كان سطحها الأملس يوحي بوزن ثقيل، كأنها قادرة على تلقي ضربة من جبل دون أن يمسها سوء. انتظرت حتى اكتمل تحولها، ثم بدأت الشخصية الذهبية تمشي في الرواق، تتحرك ساقاها بينما بقيت قدماها على ارتفاع سنتيمترات قليلة عن الأرض.
فُحصت كل زاوية وركن، وأضفى ذلك "الوجه الأملس والتحليق الصامت"
طابعاً مشؤوماً على التفتيش لم يكن موجوداً في العنف العابر الذي بدأ به الأمر.
بعد دقائق من الفحص، وقفت أمام الشيطان "غير المعروف وغير المرئي"
لتتأمل ما تواجهه. مالت برأسها جانباً وهي تنظر داخل القفص، لكن مع اختفاء وجهها خلف المعدن، لم يستطع إينيرث قراءة ملامحها. أدخلت ذراعها في جسدها، فامتزجت أطراف أصابعها بجانبها وتلاشت.
بعد لحظة من التخبط العشوائي، وجدت ما تبحث عنه، وخرجت يدها ممسكة بـ "قرص الفحص الذهبي"
الذي استخدمته سابقاً. نظرت عبر القضبان بالقرص، فاتخذت المرأة الذهبية قرارها. أومأت برأسها في هدوء، ثم دفعت قرصها داخل جسدها وحطمت القفص في حركة واحدة. تقدمت وكأن القفص غير موجود، فلامس درعها القوة والقضبان، مما جعلهما ينثنيان وينكسران كخيط. انقضت على البقعة الفارغة، فانطلقت صرخة مروعة، وحُشرت عدة أشياء غير قابلة للتحديد داخل كرة ذهبية تشكلت من جزء من درعها. لم يستغرق باقي التفتيش وقتاً طويلاً، إذ كانت الوحوش والشياطين القليلة التي حاولت مهاجمتها تُطعن بإبر ذهبية دقيقة كالشعر، انطلقت من درعها بسرعة لا تكاد تُرصد.
غرزت كل شعرة منها ومزقت أحشاء العدو، ثم عادت إلى حَكَم مصير الطبيب. أنهت تفتيشها بجانب قلب الطبيب، فرفعت يدها وأطلقت نبضة مانا تشكلت على هيئتها صورة مجسمة. كانت الشخصية ترتدي زياً رسمياً وتتحدث بسرعة، مستجيبة لتقريرها بضجر دون أن تشير إليها بالتوقف. لم تستطع الزنزانات فهم المحادثة، فمفهوم التواصل بالصوت كان غريباً عليها، لكن كان من السهل استنتاج محتوى التقرير الأساسي بناءً على لغة جسدهما.
"كل شيء على ما يرام. وجدت شيئاً جيداً. سأبلغكم بالجديد قريباً".
رفعت إصبعاً واحداً في تحية قبل أن تنهي مكالمتها وتتراجع عبر الفوضى التي خلفتها، محطمة مجدداً الجدران القليلة التي بدأ الطبيب يحاول ترميمها بينما كانت تمر عبر منطقة الاختبار مرة أخرى.
Amy: إنها فظيعة حقاً. هل هذه هي فرقة الاقتحام التالية لدينا؟ هل سنحمي الطبيب من ذلك الوحش؟
ZeMadDoctor: لا تفعلي! هي هنا في الغالب لتفقد الشياطين والتأكد من أنني لم أصب بالجنون. إنها تؤدي عملها فقط، حسناً؟
Innearth: كيف عرفت ذلك؟
ZeMadDoctor: أخبرتني. عبر جسر عقلي غريب حين لمست قلبي لأول مرة. أمرتني بأن أتظاهر بعدم وجودها وألا أطلق أي كوارث حتى لو عن طريق الخطأ، وإلا ستذيبني حتى أصبح بركة وتستخدم ثقالة ورق.
Amy: ...حسناً. لا أوافق على تهديد المغامرين لأصدقائي، لكن إن كنت موافقاً على ذلك فلا بأس.
ZeMadDoctor: لا يزال الأمر مزعجاً حين تحطم دفاعاتي. سأقيم مركزاً للانتقال الآني قريباً يصل إلى كل جزء في زنزانتي. من الصعب إقناعها بعبور بواباتي، لكن إن تمكنت من القفز مباشرة إلى النهاية، فقد تستخدمها.
Innearth: هل نفترض أن ذلك سيعمل أيضاً كطريق مختصر للمغامرين الذين وصلوا إلى ذلك الحد؟
ZeMadDoctor: بالضبط! دفعة انتقال آني قصيرة للوصول إلى غرفة الاختبار، فليس من الممتع إعادة اختبار المغامرين أنفسهم مرات عدة في الغرفة نفسها.
Abe: أحسنت صنعاً يا صاح! هل تخبئ أي شيء آخر؟
زيمادكتور: ليس تماماً. أعمل على إعداد بوابات تربط مواقع متعدّدة، وأخرى يمكن نقلها وهي مفتوحة دون آثار جانبية تذكر. أتطلع أيضاً لرؤية مغامر حقيقي يصل إلى غرفتي الأخيرة الآن بعد أن انتهيت منها. تركتُ بعض التلميحات في الغرف السابقة، وهي أسهل بكثير من سابقاتها، لكنني ما زلت متحمساً لرؤية ما سيفعلونه.
إينيرث: هل فكرت في إعادة ترتيب الغرف؟
زيمادكتور: أجل، لكنني لا أريد تغيير الأرقام.
فيتد إترنال ديزاين: أعتذر عن قلة ملاحظاتي. أحببت الزينة التي وضعتها. هل فكرت في ابتكار قصة لها؟ أحببت الألغاز، لكن لم يبدُ أن بينها رابطاً. ربما يمكن تحويلها إلى مختبر؟ أو مصنع لاختبار المنتجات؟ أعتقد حقاً أن لديك شيئاً رائعاً هنا، لكنه يبدو مهدراً.
يمكنك كتابة عبارات على الجدران مثل "لقد هربوا"، أو جعل بعض غرف الاختبار قديمة ومتهالكة.
سيصنع هذا العجائب في أجواء مكانك، ويمنع الغرف والممرات البيضاء من أن تصبح رتيبة.
زيمادكتور: شكراً على ملاحظاتك لكنني بخير. لدي ما يكفي من عينات الاختبار ولا أشعر بحاجة لجعل تجربتهم مزيفة. أريد نتائج حقيقية في اختباراتي.
فيتد إترنال ديزاين: لا أحد يستمع إلى ملاحظاتي الصادقة :(
إينيرث: بدأت في إعداد قصة.
فيتد إترنال ديزاين: أوه! تلميذي! شكراً لك، أنا بانتظار جولة في زنزانتك بفارغ الصبر!
انتهى البث بروح معنوية عالية، وعاد أصحاب الزنازين للحديث في كل شيء ولا شيء. يتحدثون عن الصحة والمهارات والغنائم. قضى إينيرث جزءاً من انتباهه في التواصل الاجتماعي والاستماع إلى أوصافهم للمغامرين، وبقية وقته في العمل الشاق. يقترب أكثر فأكثر من الرتبة الخامسة، ويلحق بالركب.