لنتحدث عن الخصائص يا باربي. أنا هنا لأقدم درساً سريعاً في الخصائص. تُمولني نقابة المغامرين التي تطلب مني تذكيركم باعتقادهم أن المعرفة يجب أن تُشارك لا أن تُكتنز كالتنين. سأستخدم بشرياً كمثال مع تذكير الجميع بوجود أجناس أخرى بتوزيعات خصائص مختلفة قليلاً. لنستعرض هذا معاً أليس كذلك؟ يحصل كل بشرى على نقطة خصائص واحدة لكل خصائص مفتوحة في كل مستوى. يحصلون أيضاً على خمس خصائص حرة في كل مستوى إلى جانب خمس إضافية لكل مضاعف للعدد خمسة وخمسة وعشرين ومئة وخمسة وعشرين.
يعني هذا أنه في المستوى الخامس والعشرين يتلقى البشري خمس عشرة خصيصة حرة. أسهل من هذا؟ ننتقل الآن إلى الخصائص المعروضة. يبدأ البشري بخيارين القوة والذكاء. العضلات أو العقل. الجسد أو السحر. أسهل من هذا؟ تجاوز أي من هذين الانقسامين للخمسة يقسم الخصيصة إلى اثنتين. يمكن إتمام هذا في المستوى الأول بافتراض ذهاب نقاط الحرية الخمس جميعها مع نقطة المستوى الثابتة إلى خصيصة واحدة.
يكسر بلوغ القوة ست درجات القوة إلى ثلاث درجات قوة وثلاث درجات رشاقة. يتحول الذكاء إلى ثلاث درجات ذكاء وثلاث درجات حكمة. أستطيع أن أرى أنني أُفقدكم بعض تركيزكم الآن. تريدون الانطلاق لقتال الوحوش وأنا أتفهم هذا. لكن توجد نقاط مهمة يجب الحذر منها بخصوص الخصائص والتي سيعجب بها أكثر المغامرين تشتتاً. حسناً، الانقسام الأول هو ستة. بعد بلوغ السادس والعشرين يحدث الانقسام الثاني فاتحاً القوة والدفاع والرشاقة والحيوية والذكاء والصفاء والحكمة والإدراك تباعاً.
*- معلومة طريفة: وفقاً لمصادر موثوقة كان الدفاع يُسمى بنية قبل تغييره في العام الرابع والثلاثين للتقويم السماوي لتقليل الالتباس بينه وبين الحيوية.* بناءً على مضاعفة قيمة كل مجموعة خصائص مرتين بعد كل انقسام حيث يوزع رفع المستوى نقطة واحدة على كل خصيصة ظاهرة مانحاً نقطة ذكاء ونقطة حكمة بعد الانقسام لكن نقطة ذكاء واحدة قبله، فالقرار الأمثل هو تعظيم عدد الخصائص عبر تقسيم الخصائص الجسدية والسحرية أولاً في المستويين الأول والثاني ثم العمل وصولاً إلى التقسيم عند المستوى الخامس والعشرين لكل مجموعة.
توجد نقطة مقابلة لهذه الاستراتيجية وهي ألقاب الجسد. تحصل على لقب جسد المحارب لتقسيم القوة قبل الذكاء وإبقاء الخصائص الجسدية ضعفي السحرية. ولقدب جسد الساحر للعكس. ولقدب الجسد المثالي للمحارب أو الساحر لتقسيم أي من الخصائص الجسدية أو السحرية في المستوى الخامس والعشرين قبل تقسيم أي خصائص سحرية أو جسدية ثم الحفاظ عليها بتوزيع يفوق الأربعة أضعاف. لا يمكن فعل هذا سوى بوضع كل شيء في خصيصة واحدة حتى المستوى الخامس.
يوجد أيضاً لقب جسد التوازن عبر تقسيم الخصائص في الوقت عينه وإبقائها بفارق نقطة واحدة عن بعضها ولقدب الجسد المثالي للتوازن المقابل لتقسيم الخصائص الثانوية الأربع عند السادس والعشرين في آن واحد. تتطلب ألقاب التوازن هذه تخزين الخصائص الحرة بين بعض المستويات لضمان توزيعها بالتساوي. لم ألقاب الجسد مهمة؟ حسنًا، بخلاف فاعلية تزيد بنسبة عشرين إلى ثلاثين بالمئة للخصائص الجسدية أو السحرية للمحاربين أو الساحرين بالألقاب العادية أو المثالية، وعشر إلى خمسة عشر بالمئة للمتوازنة، تفتح هذه الألقاب أغلب الفئات الأقوى تحصيلاً واحتفاظاً.
حسناً. تتساءلون الآن إن كان الأفضل الذهاب بكل شيء والالتزام بمنطقة واحدة بشكل دائم باختيار الخصائص الجسدية أو السحرية وحدها. يعتبر الكثيرون أنكم محقون لولا حقيقة أن بعض الخصائص في الجانبين المتعاكسين تملك تناغماً جيداً. الرشاقة وخصوصاً عند انقسامها إلى رشاقة جسدية محضة تحسن إلقاء أغلب السحرة. لا فائدة من عملية تفكير عالية السرعة إن عجزت ردود أفعالك الجسدية وإلقاؤك للتعاويذ عن مواكبتها.
يأخذ الكثير من الدبابات الجسدية صفاء لمنع العبث العقلي وزيادة هدوءهم خلال المعركة بينما يختار محاربون آخرون الإدراك لزيادة إدراكهم للزمني ليطابق ردود أفعالهم. مما يوصلني إلى نقطتي الأخيرة والأهم. يصل متوسط البشر إلى المستوى العاشر قبل بلوغ عامهم الثالث. يتخذ النظام بعض الحرية مع الصغار مستخدماً نوع صنع القرار ذاته الذي يستعمله مع أغلد الوحوش. مشيت للمرة الأولى أم قبضت كفّك أم نوبة غضب بطريقة جسدية بحياد؟
لقد اخترت القوة بوضوح. حدقت في شيء أم حاولت التحدث؟ انظر إليك أيها الذكي الصغير، نقطة واحدة للذكاء.
أدى هذا إلى محاولة ثقافات معينة إقناع الأطفال بتخزين نقاطهم إلى حين بلوغهم السن المناسبة لاتخاذ قرار واعي. لا ينتهي هذا الأمر جيداً قط إذ لا يمكن التدخل في النظام بسحر العقل، كما أن عدم توزيع الخصائص يجعل الاستمرار في رفع المستوى أصعب مع تزايد تكاليف الخبرة. ناهيك عن صعوبة إقناع طفل بالخيارات المثلى لحياته. يدخل أغلبهم مرحلة البلوغ بتوزيعات خصائص عشوائية وفئات متخبطة يجب تغييرها وإعادة رفع مستوياتها حين يدخلون المجتمع.
على الرغم من سهولة الحصول على ألقاب الجسد، لا يملك الكثيرون منها لقباً واحداً. للأسف وجودها ليس مكافأة من النظام بل عرض جانبي لتوزيعات الخصائص على جسد ينمو. عبر الحفاظ على توزيعات الخصائص الصحيحة يمكن الحصول على ألقاب الجسد العادية أو المحارب أو الساحر أو التوازن بعد خمسة مستويات من الصيانة تقريباً، لكن الألقاب المثالية تُقفل للأبد. لا توجد سوى لإغاظة من اختاروا بسوء وهم رضع ويتمنى كثيرون لو أنها لم تكن موجودة.
يمكن إيجاد المزيد من المعلومات حول تأثيرات الخصائص المنقسمة في القسم التالي: تأثيرات الخصائص على الجسد.
مدخل دليل المغامرين حول الخصائص بقلم تيكس الجروم.
احترق "إينيرث"
برغبةٍ عارمةٍ ألّا يتخلف عن الركب.
"النظام يحب حقاً أن أجرب أشياء جديدة وأتنقل بين مفاهيم مختلفة؟ حسناً، يمكنني فعل ذلك. يمكنني فعل كل هذا التنقل!"
حسناً، تتدفق الخبرة إليّ في الغالب لمجرد قيامي بما أفعله... لكن هذا لا يكفي. لا. خاصةً أنني لا أملك مغامرين مثل الآخرين. هذا مصدر دخل كامل أفوته على نفسي! هل هناك طريقة لأدخل في هذا المجال؟... لا أستطيع التحكم في قدوم المغامرين... لكن يمكنني استقطاب المستكشفين، أليس كذلك؟
لم يستقبل "إينيرث"
مجموعة وحوش مغامرة منذ "ثعالب الماء"، لكنه استقبل الكثير من الحيوانات الكبيرة والصغيرة التي دخلت وخرجت سريعاً، أو ذُعرت حين رأت وحشاً.
"أحتاج فقط إلى تسويق نفسي... وجذب بعض وحوش المنطقة! لا ينبغي أن يكون ذلك صعباً."
حاول "إينيرث"
التفكير في ما يجذب الوحوش، فاستحضر ما رآه وسمع عنه، وأضاف إليه القليل من المعرفة العامة. تبدو الوحوش محبةً لمهاجمة وحوش أخرى. خاصة الأقوى منها التي تظن أنها قادرة على هزيمتها. حسناً. لنحاول ذلك.
وضع "إينيرث"
أثراً من الهلام (السلايم) من مدخله إلى أول غرفة تعليمية، وانتظر أن "تلتهم"
الوحوش الطُعم. لم يطل انتظاره.
بدأت حزمة من "ذئاب الظل"
تستكشف المدخل بمجرد أن صار أحد كائنات الهلام مرئياً من الخارج. كانت الذئاب تتشمم بحذر، وأجسادها نصف ممتزجة بالظلال التي تلقيها الشمس داخل نطاقه. كانت الأنوف تبرز من الظلال ثم تتراجع، قبل أن تنطلق فجأة في نوبة من الحركة السريعة. مزقت الحزمة عشرات من كائنات الهلام، متجهةً إلى ما بعد منطقته التعليمية.
لم يستطع "إينيرث"
حتى رؤية كيف مات معظم الهلام؛ فقد كانت الذئاب تتحرك ككيان واحد بين الظلال التي تلقيها مشاعله الضوئية أثناء استكشافها الخاطف.
"يمكنني العمل مع هذا!"
فجأة، استدارت المجموعة كجسد واحد وهرولت مبتعدة.
تحركت صعوداً وخارجاً، واختفت قبل أن يتمكن "إينيرث"
حتى من تقدير وجودها.
"...بالطبع تسرعت في قولي. لماذا توقفوا عند تلك النقطة تحديداً؟ أثر الهلام لم ينقطع؟"
هل كانت كائنات الهلام أضعف من أن يهتموا بها؟ ...أم لأنها مجرد هلام، وسئموا من عض تلك البالونات اللزجة.
حاول "إينيرث"
مرة أخرى باستخدام ثعبان صغير، لكن لم يقترب شيء هذه المرة.
نظر "إينيرث"
حوله ولاحظ أن كشافه بالخارج.
"حين يعود سأسأله عما تفعله الذئاب."
لنرى. راجع السوق، فرأى القليل جداً عما يخص جذب الوحوش البرية.
كانت معظم الأدلة تتحدث عن كيفية إبعادها – فمعظم الأبراج لا تحب الوحوش كمستكشفين لسبب ما، وبعضها يتحدث عن نصب فخاخ تستهدف الوحوش البرية فقط، لكن لم يكن هناك شيء يقترب مما يريده "إينيرث".
"أظن أن بوسعي تأجيل الأمر حتى يرغب كشافي في إخباري بأفكاره. أتساءل كيف حاله؟ ...لقد صار يتحدث أقل فأقل كلما كبر. آمل أن يرغب في البقاء معي وألا يرحل إلى العالم ويتركني. سيكون ذلك فظاً. أنا من ربيته! ألا أعامله جيداً؟ ربما يجب أن أفكر في طريقة لمكافأته."
...على أي حال، التنقل بين المفاهيم! لم أصمم وحشاً من الصفر منذ بضعة أشهر. هذا دائماً جيد للحصول على النقاط!
كانت إحدى نقاط قوة "إينيرث"
هي خبرته المتزايدة في الدوائر. بدأت المعارف الجديدة تجف قليلاً – لم يحقق أي اختراقات كبيرة منذ فترة، لكنها ظلت سمة مميزة لبرجه. استطاع تصميم وحوش قادرة على استخدام مهارات، وهي تعاويذ معقدة منفردة مدمجة في أجسادها باستخدام الكثير من النوى الصغيرة من المستوى الأول بدلاً من نوى قليلة من المستوى الثاني أو الثالث. ...مع ذلك، كانت هذه القوة تعيقه قليلاً.
بعد رؤية "بيهيموث"
"إيمي"
المائي الذي يستخدم نواة من المستوى الرابع وكمية كبيرة من سائل المانا عالي التركيز كأنها نواة مواءمة ثانية... كان الفارق الأكبر هو تنوع التعاويذ التي ألقوها. لم تكن مهارة سحرية واحدة كما في نوى المستوى الثاني أو دوائر المستوى الأول المعقدة.
"أظن أن التخلص من دوائري والتركيز على ضخ المزيد والمزيد من المانا في المشكلة سيكون إهداراً... استخدام نوى كثيفة ومتعددة الطبقات يبدو كسلاً، لكن أيضاً... التفكير بهذه الطريقة يحد مني، لذا يجب أن أحاول صنع بضع نوى من مستوى أعلى فقط لأرى ما يمكنني صنعه. يبدو هذا وقتاً مناسباً للعمل على شيء آخر كنت أتطلع لتجربته."
رأى "إينيرث"
العديد من المخلوقات العاقلة في جولات "إيمي"
و"بوس".
المشكلة أنه رآهم عبر نافذة مسطحة للنظام. لم يكن الأمر مثل رؤيته العادية التي تتضمن النظر من كل الزوايا في آن واحد، مع نظرات خاطفة إلى الأعمال الداخلية لشيء ما، وتراكب للمانا حين يركز. لكنه فعل ذلك مع قزمٍ ما.
"استطعت رؤية الكثير. بصراحة، كان سيكون أفضل لو استكشف القزم دون تلك الملابس المزعجة، أظن أنني كنت سأتعلم أكثر بهذه الطريقة، لكن ماذا عساي أن أقول. الملابس تستخدم للدفاع، ومن المنطقي ارتداؤها في مكان خطير. ومع ذلك، الأمر مزعج!"
بينما كان إنيرث يستحضر صورة القزم، شرع في رسم هيكل جسده. ساقان قصيرتان، وجسد ممتلئ، وذراعان غليظتان قويتان. وجه أملس بشقٍّ للفم، وكرتان من البلور الصافي للعينين. بعد القشرة، توغّل إنيرث إلى الداخل. وضع نواة نقية من المستوى الرابع في مركز الجسد، تزيد عن ألفي وحدة طاقة، مغلفة بأربع طبقات متفاوتة السماكة. دارات نصفية قصيرة من أسلاك مستقيمة تربط المركز بأربع نوى متخصصة.
الأرض والحجر للساقين. المعدن والحركة للذراعين. والبلور للرأس.
لو كان يطبق معرفته بالدارات بدقة، لكان هذا الشكل النجمي سيتطلب وصلات أكثر ونوى عديدة، لكن هذا كان كافياً لتجربة "غير ملوثة".
ما زلت عاجزاً عن تصميم المهارة النهائية للوحش من الصفر، لكنني صرت بارعاً في توقع نوع المهارة التي سيحصل عليها. فدارات الدفاع والهجوم تختلف في مظهرها وشعورها اختلافاً بيناً. الفكرة هنا أن القزم لن يمتلك تعويذة واحدة لكل دارة. بل سيطلق تعاويذ متعددة من أماكن مختلفة... بطريقة ما. المانا النقية لا تفعل شيئاً، لذا تساعد النوى المتخصصة في التعاويذ التي سيتمكن من إلقائها.
يبدو هذا منطقياً، على ما أظن. لننتقل إلى التالي!
مزق إنيرث نموذج السيليكون "الصلب"
الذي صممه، ووضع شرائط من عضلات الكريستال السائل حول "عظام من مانا معدنية".
العظام البلورية هشة للغاية في بعض الأحيان، للأسف. المعدن أقوى من الأرض في هذا الصدد، وربما يحقق تناغماً جيداً مع النواة المعدنية. فكك الأطراف وأعاد تركيبها. صنع مفاصل تسمح بحرية الحركة ثم عدلها لتقييد الاتجاهات، محاولاً محاكاة الطريقة التي تحرك بها الزائر القزم.
أضاف خطوطاً دقيقة من بلورات الحركة وكيس جرعة شفاء وحيداً بجوار النواة المركزية، دافعاً التصميم نحو مستوى "النخبة".
ولأنه لا يريد تجاهل انجذابه المتألق للفراغ من أجل وحش واحد ذي شأن، نقل النواة المعدنية إلى أسفل مركز صدر الوحش، واستبدلها بنواة فراغ.
أضاف ظفراً طويلاً من سيليكون الفراغ على تلك اليد، ثم أضاف "مسام"
مانا على اليدين والقدمين. بعد إلقاء نظرة سريعة على ما صنعه، توقف إنيرث عند الساقين والقدمين. عليّ إضافة ساق ثالثة، للاحتياط فقط.
لا. القزم له ساقان. أريد استخدام ساقين! ماذا عن هذا؟ أضاف إنيرث أخمصين خفيفين للحركة على قدمي القزم البلوري الخاليتين من الأصابع، ثم أضاف صفيحة مماثلة في رأسه لتسحبه إلى الأعلى. أو ربما؟
أزال صفيحة الرأس وعمل على الجزء العلوي من الجسد، مستبدلاً كل عظمة معدنية بقضيب "جاذبية معدومة/عديم الوزن"
مغلف بقشرة من مانا المعدن. زاد عدد العظام الآن بعد أن أصبحت أخف وزناً، وأضاف قضبان جاذبية عديمة الاتجاه تشبه حديد التسليح عبر الصدر والرأس لحماية النوى في تلك المواقع. صنعت أقفاص المعدن أقفاصاً صدرية وجماجم، ثم أقفاصاً مماثلة للساعدين والساقين لا مثيل لها في الطبيعة. حسناً، هذا يكفي. حدد مكان الظهور في منطقة المبتدئين، وحاول إنيرث الطباعة. كلف هذا الوحش أقل بقليل من حده الأقصى البالغ ستة آلاف ومئتين وثماني عشرة وحدة طاقة، ولو زاد عن ذلك لما استطاع استخدام وظيفة الطباعة.
ضبطه ليظهر في طابقه الثاني، وتراجع إنيرث منتظراً. وانتظر. أتساءل إن كان صنعه يدوياً سيستغرق وقتاً أقل؟ لا، على الأرجح لا. بينما كان القزم يتشكل، شعر إنيرث بتأثيره يضطرب ترقباً. انصرف كل انتباهه عن المهام الصغيرة التي كان يؤديها باستمرار ليركز على هذه النقطة. هذا الوحش لا يهم. لا يحتاج ليكون عظيماً. إنها مجرد تجربة! صنعته لأرى إن كنت أستطيع... ولأجعل المكان يبدو كمنجم.
إن لم ينجح الأمر، فلا بأس. كذب إنيرث على نفسه وهو يعلم يقيناً أنه لو فشل في إصلاح الساقين، فسيدمره ذلك. فمع كم الجهد الذي بذله، لو لم يستطع هذا الوحش استخدام ساقيه، فقد يضطر إنيرث للالتزام بالعجلات لسنوات وسنوات. ظهر القزم البلوري، وأمسك صدره فوراً وسقط على الأرض. تباً. لم ينجح الأمر. ماذا حدث؟ ربما يمكنه الزحف على يديه وركبتيه؟ بينما كان إنيرث يثبت لنفسه أنه لا يستطيع صنع وحش بشري، وقف القزم.
كان صدره يعلو ويهبط، ويداه تقبضان وتبسطان، والمانا تتدفق إلى العالم. حسناً، إنه يقف الآن. ما خطبه؟ هل به عيوب؟ إنه يقف على الأقل. أظن أن الساقين تعملان! نظر الوحش إلى نفسه، وطعن يده بمخلب الفراغ. مد يده إلى الحجر، وضخ إرادته في الأرض، وشكلها ببطء كالصلصال ليصنع قفازين غليظين ضخمين. من حالة الألم واللهاث إلى مجرد الانزعاج، استقر الوحش وهو يغلف ذراعيه وساقيه بحجر ازداد كثافة بالمانا، ثم حافظ على سلامة ذراعيه.
أظن... أظن أنه يتحسن بعد أن انغلقت مسام المانا لديه، لكنني لا أعرف حقاً لماذا عانى من مشاكل في المقام الأول؟ لقد نجح الأمر مع وحوش أخرى، فلماذا تعطل مع هذا؟ سأرى إن كان أي أحد غيري قد واجه هذه المشكلة.
فيديد إترنال ديزاين: يا أيب، أقول لك. المغامرون يكرهون أن يُصابوا بالعمى.
إنهم يحبون قتال الوحوش الجيد، ويمكنهم القتال ببهجة عبر جحافل الوحوش والفخاخ الخطيرة، لكن لا يجب أن تضربهم بـ "القنابل الضوئية"
هذه إن أردت عودتهم.
أيب: "قنابل صوتية"، ولا يصابون بها إلا إذا سلكوا طرقاً مختصرة مملة.
هناك أيضاً وحوش تركز كل مانا لديها لخلق أعلى صوت ممكن في تلك الطرق المختصرة، وتُسمى "القنابل المدوية".
إنيرث: مرحباً يا رفاق، هذا ما يحدث. هل من أفكار؟
...
أيب: أوه! أجل، فهمت قصدك. سؤال سهل. اشتريت دليلاً يحتوي على تلك المعلومة، لذا سأرسل لك ذلك الجزء بعد قليل. لكن قبل أن أفعل، أريد المزيد من الآراء، حسناً؟ أيب: إذاً، ما رأيك؟ هل نعاقب المغامرين الذين يسلكون الطرق المملة؟
إينيرث: أنت وشأنك. من وجهة نظري، إما أن توفر الاختصار أو لا توفره. إن كنت ستوفره، فلا تعاقبهم على استخدامه.
آبي: يمكنهم استخدامه بأمان إن كانوا قد اجتازوا المنطقة بالفعل. محاولة القفز إلى الأمام هي ما يواجه تعاملاً أقسى.
إينيرث: ...ألا يجدر بك إيجاد طريقة لمنعهم إن حاولوا القفز إلى الأمام؟ بدلًا من العقاب؟ لمَ توفر الخيار إن كنت ستعاقب من يختاره؟
آبي: إن ظنوا أنهم أقوياء بما يكفي للقفز إلى الأجزاء الممتعة، فليتحملوا عواقب عدم خوض كل شيء... ثم مَن أنا لأمنع الراغبين في الإسراع! عليّ منحهم اختبارًا بديلًا إن تجاوزوا الاختبار العادي. هذا منطقي.
إينيرث: حسنًا. لا بأس. ينبغي أن يكون الأمر على ما يرام. شكرًا على المعلومات.
آبي: لا شكر على واجب. على أي حال! بوز، انظر، الأمر بسيط. أنا لا أطرد المغامرين بالترهيب...
طالع إينيرث القصاصة الصغيرة من الدليل التي أرسلها آبي، وقرأ الأعراض وأسبابها. كان معظمها مفهومًا بوضوح، لكن من الجيد أحيانًا رؤية الأمور مكتوبة بالتفصيل.
جفاف المانا. تعيش وحوش السرداب داخل نطاق نفوذك وتستهلك المانا في الوقت ذاته. ما لم يكسر شيء ما حقًا، ينبغي للوحش أن يقتات على معدل تجدده الخاص إلى الأبد دون عون خارجي. لكن... الوحوش الأكبر والأقوى، ذات المتطلبات الأعلى من المانا أو التي تمتلك أعضاءً وأرواحًا أقوى، تحتاج إلى المزيد من المانا للبقاء. إن وُضعت في منطقة ذات تركيز بيئي منخفض، قد تبدأ وحوشك في تسريب المانا بسرعة تفوق معدل تجددها.
إن استمر هذا لفترة، أو إن استدعيت وحشًا بمخزون مانا صفري، سيبدأ في التحلل. وإذا عجز عن استهلاك المانا الخاصة به، سيموت في نهاية المطاف.
كانت بقية الحزمة مجرد قائمة بـ "مستويات مانا البيئة السطحية"
المتنوعة، وما يقابلها من مانا الطوابق، وقائمة بمتطلبات الأعضاء الأساسية أو العادية ومستويات المانا المكافئة لاستضافتها بأمان. لم تكن الأرقام دقيقةً قط. ولم يشكّل ذلك معضلةً كبيرةً في الواقع. تزداد مانا الطوابق تصاعدياً، بينما تظل متطلبات مانا الوحوش خطيةً في الغالب. بعد بضعة طوابق، تصل المانا إلى تركيز مذهل لا يحتاج إلى جهد. لا تضع الأبراج عادةً وحوشاً قويةً في الطوابق العليا...
لم يكن هذا "مشكلةً"
أبداً، بل يحدث فقط حين يُقدم القلب على تجربةٍ ما، كما فعل إينيرث للتو. ...انتقل القزم الكريستالي طابقين للأسفل، وتوقف عند آخر طوابق المبتدئين ليستعيد كامل مانا لديه. بدأ أيضاً في الصنعة. لا أشياء دقيقة، بل دعامات حجرية ضخمة للسقف؛ لم تكن ضروريةً تماماً بفضل تأثير إينيرث، لكنها أضافت لمسةً جمالية... وساعدته قليلاً. انتقل الوحش بعد ذلك إلى الطابق الثاني وبدأ يصنع سكةً قصيرةً من الفضة.
خطوط متوازية تُضخ بمانا المعدن، ثم تُحدد بخدش طويل حين سحب القزم الكريستالي ظفر فراغه على طولها وضخ المانا في نمط دوامي. ترك أخدوداً متوهجاً عميقاً، تتخلله شرطات متفرقة.
كان الوحش يعمل بجد، متوقفاً مراتٍ عدة لاستعادة المانا أو للانتقال إلى "غرف التعدين"
الكبيرة التي نثرها إينيرث في أرجاء طوابق المبتدئين. أنت... مهلاً، هل تفعل هذا لأنك تدرك غايتك، ثم رأيت خيبة أملي حين أصابك جفاف المانا؟ لا تقلق! أنت تبلي بلاءً حسناً حقاً. شعر إينيرث بالغرابة وهو يحاول مواساة وحشه، لكنه قدّر العمل الذي يبذلانه. قلب من المستوى الرابع أمرٌ غريب. لم يشعر إينيرث بهذا تجاه وحوشه الأضعف قط. سأساعدك. مدّد إينيرث شرائط الحديد عبر قاعاته، فأنشأ حلقةً سريعةً في طابقه الثاني، ثم صنع حلقات مطابقة في طابقيه الثالث والرابع.
ربط كل حلقة بسكك جانبية قصيرة، ثم التفت يراقب القزم الكريستالي وهو يعود ليجد كيلومترات من المسار في الوقت الذي استغرقه هو لصنع بضعة أمتار. أومأ القزم بعد رؤيتها، وبدأ عمليةً شاقةً لصنع قنواتها عبر كامل السكة الحديدية. وبينما كان القزم يمد الشرائط المتوهجة، التفت إينيرث لمهام أخرى. أتساءل لِمَ أرادوا هذا؟ للزينة، أليس كذلك؟ يمكنني استخدامها بنفسي! أوه! عرفت!
قلّب إينيرث بين استخدامات عدة للسكة، واستقر على تحويل كرات المجانين من هيئة "السلحفاة"
إلى هيئة "عربة المنجم".
منذ رأى طابع بوس... وعدد المغامرين الذين يغزونه... شعر إينيرث بالفرق الذي يمكن أن يحدثه طابع حقيقي. حتى عند المقارنة بين إيمي وبوس، رأى الفرق. كان لدى إيمي اثنتا عشرة مجموعة تغزوها. بينما كان لدى بوس المئات. كان يبحث في شؤون الأقزام منذ أن وصله أحدهم، ووجد الكثير من المعلومات. اتفق معظم الأبراج على أن مغامري الأقزام نادرون. يفضل معظم الأقزام الأكبر سناً البقاء في مجتمعاتهم تحت الأرض، يثملون ويصنعون الأشياء باستمرار.
يعمل بعضهم في التعدين، لكنه مجرد هواية لهم. الطريقة الحقيقية التي يجمع بها الأقزام المواد هي عبر القطع الأثرية. أدوات تسلب المعدن من الأرض دون الحاجة لرفع ذراع.
مثاقب طويلة تحفر عبر الأرض، وتخلق خلفها سيوراً ناقلةً من التربة التي مرت بها، تغربلها وتعيد المواد "الجيدة".
غوام صغار ذوو أعمال سحرية مذهلة، غايتهم الوحيدة هي الانطلاق عبر الأرض أو في الكهوف وجمع مساحات شاسعة من المواد الغنية بالمانا في مخازنهم المكانية الضخمة. لذا، فكرة إينيرث الأولية من القاموس عن أقزام يحملون معاول كانت بعيدةً عن الواقع قليلاً... البشر أكثر ميلاً لاستخدام المعاول، وتلك الصورة النمطية لا أساس لها. ومع ذلك، لم يكترث الأقزام. مما استطاع استنتاجه، لو صوّر الأقزام ككائنات واعية تحمل معاول، فلن ينزعجوا، وأسوأ ما قد يحدث هو ألا يجذب أحداً.
كان القزم الكريستالي قد صنع الحلقة بأكملها على جانب واحد من السكة، وبدأ في التحول لضخ الجانب المقابل. ...لا أزال غير متأكد مما يفعلونه... قد أبدأ في عربة المنجم الآن.
صمّم إينيرث بسرعة صندوقاً بأربع عجلات يتناسب تماماً مع الأخدود، ونقل الوصلات والدوائر المهمة من الأم السابقة إلى الجديدة. بينما أعمل على هذا، قد أتحقق إن كان بإمكاني إصلاح الوصلة نوعاً ما. حاول إينيرث مجدداً حل معضلته المستمرة، عبث وشتم وفكّر، لكنه وقف عاجزاً تماماً. حالياً، يوجد زوج من المكعبات العقلية بين الكرات والأم.
صُممت في الغالب كوصلة أحادية الاتجاه وُجدت لتساعد الأم على التحكم في "أطفالها"
المشاغبين. إذا ماتت كرة مجنونة، يمكن لإينيرث سحب الكتلة وإعادة صنعها في كرة جديدة، لكن الأمر كان مرهقاً قليلاً... يتطلب جهداً وانتباهاً أكبر من طباعة كرة جديدة، وكان... عمليةً مزعجة. أكره اضطراري لصنع وحوش ضعيفة طوال الوقت. بالطبع يمكنني استدعاؤهم بالنظام الآن، لكن لا يزال عليّ التفكير في استدعائهم ودفع تكلفة المانا. حاول التفكير في طريقة أفضل للتعامل مع الوصلة، وفشل في إرفاق وصلة جديدة بعد صنعها، فاستسلم إينيرث.
استسلم إينيرث أخيراً وطلب المساعدة من بوس.
إينيرث: مهلاً، أنت برج مانا عقلي، أليس كذلك؟ هل تود مساعدتي في إعداد هذا الوحش؟
التصميم الأبدي المقدر: !!! بالطبع يا متدربي! لطالما انتظرت أن تطلب مني المساعدة منذ دهور!
شارك إينيرث مخططه وشرح المشكلة، وطلب المساعدة في أمر غير عاجل... ربما للمرة الأولى في حياته.
فيتيد إيترنال ديزاين: مهلًا، حسنًا، بضع نقاط؛ أتريد مني مساعدتك قليلًا أم تفضل العمل على زوج الوحوش هذا بالكامل معًا؟ لم أدرك أنك تستخدم الهواء في أي من وحوشك، وأن دمج الأرض بالهواء ينتج كرة صغيرة مضطربة إلى هذا الحد.
إينيرث: إن أردت المساعدة الكاملة، فلك ذلك، لكنني أشعر بوجوب تقديم شيء في المقابل.
فيتيد إيترنال ديزاين: هراء! عملي هو مساعدة متدربي! فيتيد إيترنال ديزاين: حسنًا، هكذا أرى الأمر. أنت بحاجة إلى وسيط. بدلًا من صنع زوج مانا عقلي، اصنع نوعًا من المركز. اصنع زوجين واجمعهما في المنتصف. الطريقة البديلة هي إعداد الأم بحيث لا يكون الاتصال مغروسًا فيها. اصنع أنبوبًا يتسع لمكعب واستبدله حين تموت كرة. لا أنصح بهذا، فبناء الاتصال مباشرة داخل الوحش هو جزء مما يمنحه قوة الاتصال والتحكم التي يتمتع بها حاليًا.
فيتيد إيترنال ديزاين: شبكة "الجرار"
الخاصة بي تحتوي على عشرات العقد التي ترتد الإشارات بينها، وهو حل أنظف بكثير.
إينيرث: حسنًا، سماع هذا يجعلني أشعر بالغباء. كان يجدر بي استنتاج ذلك.
فيتيد إيترنال ديزاين: لا مشكلة! أعتقد أنك أخبرتني عن هذه من قبل، وذكرتُ حينها ضرورة وجود اتصال أقوى بينها لتتمكن الأم من معالجة الكرات؟ تراجعت عن ذلك الآن. بادر بإعداد المركز فورًا!
إينيرث: رائع. أعتقد أن هدفي الآخر هو ابتكار طريقة لصنعها، كي لا أضطر إلى صنع كل تلك الكرات المجنونة يدويًا في كل مرة تموت فيها. ألديك أي أفكار؟
فيتيد إيترنال ديزاين: أنا... هممم... لست متأكدًا من إمكانية ذلك، لكن إن كان هناك ما قد ينجح، فربما عليك صنع وحش بنواة من المستوى الرابع أو أعلى. تبدو تلك مشكلة حياة. أيمكنك سؤال إيمي؟ رغم أنني لم أسمع بعثورها على أي شيء في هذا الاتجاه.
إينيرث: أجل، تحققت من الأمر ولا يوجد شيء في السوق لهذا الغرض، لكنني أشعر بإمكانية حدوثه بطريقة ما... سأعمل على ذلك.
فيتيد إيترنال ديزاين: حظًا موفقًا!
أعد إينيرث غرفة مغلقة في طابقه الثاني، مفكرًا فيما يريده من التصميم. كان المثالي هو بذل أقل قدر ممكن من الجهد لاحقًا. صنع أولًا اثني عشر شريطًا رقيقًا من مادة المانا العقلية... لم يكن لها هدف سوى كونها نقطة اتصال سهلة، وحرص إينيرث على استحضار فكرة الاتصالات أثناء إعدادها. بعدها، صف عشرة مكعبات مزدوجة على جانب واحد ووضعها داخل عربة المنجم. انتقل إلى الجانب الآخر، وضع عشرة مكعبات أخرى، وقرنها بعشر كرات أرضية مملوءة بالهواء لتكوين الكرات المجنونة.
بثت الحياة في العربة أولًا، ثم أضيفت الكرات واحدة تلو الأخرى. مع تزايد الاتصالات، بدأت الكرات تهتز قليلًا. كان قبض الأم عليها يضعف مع كل إضافة جديدة. بحلول الكرة التاسعة، بدأت الكرات تقفز، ومع العاشرة، قفزت إحداها بالفعل. تدحرجت مبتعدة في الردهة، إذ قررت العربة الأم أنها لم تعد قادرة على تحمل ذلك العدد.
اندفعت العربة قليلًا، تدور وتدور حول المسار، بدت راضية بوجودها المقيد قليلًا. خرج القزم من نفق جانبي في الوقت المناسب لرؤية العربة تمر بجانبه، تجمد ثم بدا... منزعجًا؟ ماذا؟ ألم تكن تريد مني استخدام المسارات هكذا؟ اقترب وحش القزم من الشريط الصغير الأول، ووضع زوجًا من العجلات المخدوشة بشدة والتي ثبتت في مكانها فورًا. ربطها بجسر من القوة، ووضع منصة فوقها؛ لوحة مستطيلة كبيرة توازنت تمامًا على عجلتين فقط.
صعد إينيرث على آلته، وتحرك ذهابًا وإيابًا بمجرد الميل للأمام والخلف، وفهم الأمر. لقد حقق الهدف الأصلي حتى وإن كان معجبًا بما فعله بدلًا منه. لا تقلق! هذا رائع أيضًا! هل هو طريق مختصر للمغامرين؟ أم شيء ليركبه الوحوش؟ بدا القزم محبطًا من عجزه عن التواصل، فراح يتجول قبل أن يدرك إينيرث ما يجب فعله. أعد اتصالًا عقليًا هلاميًا؛ ناسخًا محطة استخلاص المعلومات الخاصة بكشافه لتسهيل تواصل ثنائي الاتجاه مع وحشه في الغالب.
"ما غايتي؟"
... حسنًا، كان ذلك سؤالًا وجوديًا لم يتوقع إينيرث سماعه من وحوشه.
"أشعر بكياني... منفتحًا وواسعًا، لكنك لم تصممني للقتال ولا أجد في نفسي أي رغبة فيه. انظر. هذا الإصبع لا يصلح للهجوم، هو أهش من أن يلوح به. أشعر... أشعر بالضياع. لدي غاية، لكنني لا أعرف ما هي."
"أنت... همم. أنت هنا لتساعدني في جذب أي مغامرين سيصلون حتمًا. تأكد أنهم سيشعرون بالحماس حين يرون طوابقي الأولى، واجعلهم يخبرون غيرهم من المغامرين."
"إنها مهمة بالغة الأهمية. أنا أعتمد عليك، حسنًا؟ اصنع بعض الزينة؟ بعض الأفخاخ؟"
بدت علامات الارتياح على القزم فأومأ برأسه.
"هذا مقبول. شكرًا لأنك أخبرتني بغايتي. بهذا... بهذا، يمكنني المضي قدمًا. هل... هل لهذا الصغير أن يطلب معروفًا؟"
"بالتأكيد. ما هو؟"
"أحتاج إلى المزيد من المواد إذا كان لي أن أرقى حقًا إلى مستوى ما ترجوه مني. هناك الكثير من الفضة والحجر، وحتى بعض المواد المشبعة الرائعة، لكن... بعض الأشياء تتطلب أكثر من ذلك. إن لم يتوفر، سأعمل بما لدي! لا تقلق."
"حسنًا، أجل. بالتأكيد يمكنني صنع غرفة لك."
نظر "إينيرث"
حوله، ثم حفر غرفة أكبر بمساحة 6 في 7 أمتار في الجدار، وبدأ يملؤها بكل المواد التي خطرت بباله. أكوام من معادن متناوبة بكل نكهة مانا يعرفها، ثم صف من البلورات المشبعة بعناصر فريدة. حين رآها القزم، غمره حماس شديد.
"البلورات ممتازة في توصيل المانا وتخزينها وتعديلها، يا سيّدي! يمكنني فعل الكثير بهذه."
"لا مشكلة. لكنني أشعر بالفضول حيال شيء ما. لقد صنعتك للتو... كيف عرفت ذلك عن البلورات؟"
"...لقد صنعتني ومعي الرغبة في الابتكار، أليس كذلك؟ لقد عرفت للتو الغاية التي خُلقت من أجلها! لهذا أعرف كيف أستخدم هذه المواد بالشكل الصحيح."
...لأكون صادقًا، لقد صنعته بهدف إنشاء قلب من المستوى الرابع وهيئة بشرية للمظهر العام... لم أبدأ بالتفكير في كونه يصنع الأشياء إلا حين رأيته يفعل ذلك بالفعل. ...أظن أن النية تعمل بطرق غريبة؟ حسنًا، لا بأس بهذا على ما أظن.
راقب "إينيرث"
المشهد لدقائق، ورأى القزم يمد أسلاكًا ويربط شظايا بلورية صغيرة من بلورة نار. دفع المانا عبر الخط فأطلق تيارًا من النار من كل بلورة كصف من شعلات الشموع الممتدة.
بينما كانت الشعلات لا تزال تتدفق، قام القزم بفتل البلورات ليوجه كل "الشظايا"
بحيث تتجه ألسنة لهبها في الاتجاه نفسه. بعد ذلك، جمد كل واحدة منها بقوة، ثم غرس الخط بأكمله ببطء شديد في الأرضية الحجرية. سحب القزم المزيد من الأسلاك من كتلة حديدية، وفتلها في شكل معقد غرسه في حجر آخر، ثم حدده بمسامير متوهجة بينما كان يحفر خدوشًا كبيرة للمانا. لوّح بيده قربها فأنتجت نبضًا بطيئًا من المانا، فعبس القزم قبل أن يعثر على بلورة حركية ويسحقها إلى مسحوق.
مسح الحفر فجذب مسحوق البلورات الحركية إلى الشقوق حيث اندمجت وصبغت الحفر باللون الأرجواني. هذه المرة، حين حدثت حركة أمام اللوحة، انطلق تيار ثابت من المانا وسُحب عبر الخط باتجاه الشعلات الشبيهة بالشموع. بعد أن رضي عن فخه، انتقل القزم إلى آخر، ثم آخر. شق طريقه عبر الكومة وصنع عددًا لا بأس به من الأجهزة الصغيرة. دمج كل منها بطرق تعطي نتائج مختلفة. تجمعت دفعات من غاز سام قاتل من بلورات الموت وبقيت معلقة في الهواء.
سحب خانقة من مانا عقلية مربكة تدفقت كضباب ثم تلاشت حتى العدم.
في كل مرة كان يصل فيها إلى كتلة حرجة من الأفخاخ، كان القزم يجمعها كلها ويتجول في الممرات. في كل مرة كان يضطر فيها لسحر شيء ما، كانت طاقته من المانا تنخفض فيضطر للراحة.
وبينما كان يواصل العمل، حاول "إينيرث"
سرًا تقليده عبر حفر أشكال مطابقة أو صنع "قلم"
من الفراغ ورسم الأشكال، لكن لم يكن لأي شيء فعله "إينيرث"
أي أثر.
حسنًا، لا بأس. احتفظ بأسرارك.
بينما بدأ "إينيرث"
يشعر بالضيق من العملية برمتها، تلقى رسالة متحمسة من "آيب".
آيب: مرحبًا! يا أخي! خمن ماذا تعلمت للتو!
إينيرث: ماذا؟
آيب: كنت أتحدث إلى "أبيس"
و... يمكننا صنع شيء معًا! حسنًا. من الناحية التقنية لا يمكننا بعد... لكن معه يمكننا ذلك! هذه هي الطريقة التي يمكننا بها التقدم بشكل أسرع! تصميم الوحوش المزدوج ينجز الكثير! آيب: هل أنت معي؟
سيصنع "أبيس"
لنا غرفة مزدوجة ثم نجلس ونتبادل الأفكار معًا. سيكون أمرًا رائعًا!
إينيرث: ...بالتأكيد. لِمَ لا. قد يكون ذلك ممتعًا - ما الذي عليّ فعله؟