سألتني ذات مرة فتاة قروية عابرة عن عدد أنواع السحر في العالم.
كانت صغيرة، لكنها تحمل فئة "ساحر"
وتلتهم كل ما وقعت عليه يداها من كتب في قريتها بنهم، وكانت تحاول جاهدة أن تقرر نوع المانا الذي ستختاره لتخصصها الأول. أخبرتها أن أنواع السحر بعدد أنواع المانا. ثم سألتني: وكم نوعاً من المانا يوجد؟
ضحكت في البداية وقلت لها "نحو اثني عشر نوعاً".
بدأت أعدد بثقة ما تعلمته في صغري: النار، والجليد، والريح، والأرض، والبرق، والضوء، والظلام، والحركية، والحياة، والموت، والعقل... لكن كلما مضيت في الحديث تلاشت ثقتي. تذكرت أنني أنا نفسي أستخدم مانا الخشب ومانا السلاسل. كيف تندرج مانا السلاسل في هذه القائمة؟ أهي ضرب من المانا الحركية؟ أم الأرضية؟ تلاشت يقيني بينما كنت لا أزال أتحدث.
أنهيت درس الفتاة بقولي "وهناك أنواع أخرى متخصصة كثيرة".
شعرت بالحرج من ضحالة معرفتي، فانطلقت أبحث عن العدد الحقيقي للأنواع. وهكذا انفتح أمامي عالم كشف لي كم فاتني من أمور. اكتشفت أنواعاً كثيرة يمكنني خلقها في بيئات متخصصة، وأخرى وجدت أنها موجودة بالفعل في أرجاء العالم. بالنسبة لقبائل الميركن، كانت مانا الرمح الثلاثي، والملح، والمد الغارق، واللجة السحيقة أنواعاً شائعة للتعلم. وبفضل استخدامهم الماكر لها، اكتسبت قبائل الميركن سمعة المحاربين الأشداء، على قدم المساواة مع الأورك.
أما أقزام جبل إيفرلاست، فقد كانت مانا الديمومة، والخلود، والمصباح، وموقد الثلج هي ما جعلهم عظماء وأقوياء، ومكنتهم من إبداع أعمال فنية أبدية. لذا، قصرت تصنيفي لأنواع المانا على تلك التي تمتلك فروعاً سحرية راسخة تستخدمها. ورغم أن هذا الاستبعاد أقصى الكثير من مشاريع الطلاب والتعاويذ المسلية، إلا أن أغرب أنواع السحر كانت تحمل تقاليد أقدم وأوسع من سلالة الإلف بأكملها.
في النهاية، اتخذت الفتاة قرارها دون مساعدتي، لتصبح واحدة من أفضل سحرة السم وقطع الرؤوس الذين عرفتهم البشرية. قضيت وقتي في كتابة هذه الورقة اللعينة والسفر حول العالم. هكذا اكتسبت فئة [مدون السحر]. في نهاية المطاف، يبدو أن السحر أوسع بكثير مما يمكن لأي فلاح بسيط أن يحلم بمعرفته. ولست من الغباء بحيث لا أعدّ كبار سحرة كل عرق ضمن هؤلاء الفلاحين. إن تركيزنا المستمر على الأنواع الأكثر شيوعاً أدى إلى توحيد الكثير من التعاويذ وتحقيق إنجازات عظيمة.
لكن ربما حان الوقت لنتشعب ونستكشف مسارات قوة طالما حظرناها في كلياتنا.
-كبير السحرة إيسلوتيبين، مقتطف من أوراقه: "السحر الذي لم تكتسبه هذه الكلية بعد"، يجادل فيه بضرورة توسيع نطاق الدراسة ودمج أنواع السحر والمانا غير الرئيسية في المناهج الأكاديمية.
بعد نصف ساعة أو نحو ذلك من إنهاء إينيرث تنسيقه مع أصدقائه، بدأ يشعر أخيرًا بأنه عاد إلى طبيعته. كان لا يزال متحمسًا لمساعدة بوس، لكن مستوى الغضب الذي بلغه كان لا يُحتمل، وقد تلاشى معظمه الآن. كان الغضب الذي شعر به غريبًا. شعور أقوى مما اختبره يومًا، أقوى مما ظن أنه قادر على الشعور به، سرى في نفوذه كحساء ساخن.
سبق أن حاول "قلب"
قتله، لكن الأمر لم يثر فيه سوى الضيق حينها. وفي النهاية، شعر برغبة في شكر زوي على المادة ودرس الحياة بدلًا من الضغينة، فلم يكن الضيق يضاهي غضبه هذه المرة. كلما فكر في محاولة أحدهم قتل صديقه، كلما فكر في فقدانه، شعر إينيرث برغبة في تحطيم شيء ما. كان قد أشعل حربًا شاملة بين الأفاعي والعناكب ليشتت انتباهه، بدلًا من المعارك الصغيرة والحرب الباردة التي كانوا فيها، لكن ذلك لم يجدِ نفعًا.
كلا، فبقدر ما كان مراقبة وحوشه وهي تتقاتل أمرًا مسليًا، كان ذلك التشتيت مجرد إضاعة للوقت. بالتفكير في زوي، كان إينيرث يدرس أفضل السبل لاستغلال هديتهم.
«كيف أستغل هذا على النحو الأمثل؟»
تساءل إينيرث وهو يلتقط ببطء كتلة خاملة من اللحم المعدني المتمدد ويحركها.
«أريد ملء زنزانتهم بالكامل. لكن لا أدري إن كان ذلك كافيًا. هل ثمة ما يمكنني فعله بقدرات "التحسين" الخاصة بها؟ هل من سبيل للسيطرة عليها؟»
صمم إينيرث تجارب عدة صنع فيها كل نوع متاح من الوحوش. في كل مرة، كان يضع حاوية هشة تحتوي على قطع متفاوتة الأحجام من المادة القادرة على تحفيز الطفرة. للأسف، لم ينجح أي منها كما كان يأمل؛ بدا بعضها قريبًا، لكنها جميعًا انزلقت في النهاية إلى الجنون. ليس أن الجنون كقنبلة أمر سيئ! خاصة إذا استطعت معرفة كيفية إفساد القلب ذاته. لكن مجرد صنع وحوش قائمة على الجنون لا يبدو فعالًا بالقدر الكافي.
فرغم قوتها المتزايدة بعد الفساد، فقدت تلك الوحوش كل مهارات التفكير النقدي ومعظم غرائزها المفيدة. حاول إينيرث فهم سبب وكيفية توقف ثعلب الماء في منتصف عملية فساده. هل لأنه كائن طبيعي؟ أم ربما لأنه لم يكن وحشًا بعد؟ دُحضت كلتا النظريتين في يوم واحد. طار طائر واحد إلى داخل نفوذه، فعرض عليه قطعة صغيرة من اللحم المعدني ليرى رد فعله. لم تكن جيدة. كانت ردة فعله سيئة للغاية.
سلك الطائر المسار نفسه الذي سلكته وحوشه، متحولًا إلى كتلة وحشية تصرخ وتلتوي وتنبض، قبل أن يجهز عليه ملك الأفاعي. وبالرغم من بساطة عملية التنظيف تلك، فقد كانت كافية لترقية الأفعى إلى المستوى الأول. ومع انشغال إينيرث، كان هذا الحدث كبيرًا بما يكفي ليوقف كل شيء للحظة ويركز عليه.
«تهانينا! عليك استكشاف ما خارج مدخلي. أخبرني أين نحن! أخبرني بما يجب أن أحذر منه وإن كان هناك شيء مهم تراه. أوه، واستمتع بوقتك! لقد استحققت ذلك».
هزت الأفعى رأسها عدة مرات موافقة، ثم انزلقت نحو المجهول. كشاف شجاع يغادر زنزانة إينيرث للمرة الثانية.
«... الكثير من المشتتات باستمرار. ما الذي كنت أفعله مجددًا؟ لنرَ. نظريتي الحالية هي أن اللحم يتحكم فيه قوة الإرادة. هل كان ثعلب الماء مركزًا لدرجة أنه استطاع إيقاف فساده؟»
... لم يساعد هذا إينيرث على الإطلاق. لم يكن يعرف مدى قوة عقول معظم وحوشه، ولم يرغب في استخدام وحشه الجديد من المستوى الأول كحقل تجارب. لقد تغير شيء ما بمجرد تطورهم، ولم يعد إينيرث يعتبرهم قابلين للاستغناء. ... أخيرًا، حدث اختراق. لم تكن لحظة إلهام مفاجئة، بل سلسلة من التداعيات التي تراكمت ببطء لتشكل... شيئًا ما. بدأ إينيرث أولًا بالنظر إلى فروع مانا الأرض التي تجاهلها.
وتحديدًا مانا المعدن. ولأنه عجز عن التحكم في اللحم المعدني بنفسه، تساءل إن كان بوسعه صنع وحش قادر على ذلك. كانت مانا المعدن، رغم صنعها بطريقة مشابهة لمانا الكريستال واستخدام تقارب إينيرث مع الأرض، شاقة المحاكاة. أخرج إينيرث قضيبًا من الحديد من مخزونه وتركه يمتص المانا البيئية لبعض الوقت.
وبعد مرور وقت طويل، استطاع إينيرث تصفية "مانا الفضة المطفأة"
التي تومض خلاله بصفتها "مانا معدن".
وبعد ساعات قليلة من ذلك، تمكن من استخدامها باستمرار في وحوشه. ... بعد يوم آخر، كان إينيرث قد صنع وحوشًا ذات قلوب معدنية. بدا بعضها أكثر قدرة على التحكم في التمدد عند إصابتها بالعدوى، لكن لم يستطع أي منها إيقافه. ... أخيرًا، وبذروة هذا المسار، خلق إينيرث وحشًا بدائرة ضخمة حقًا من عشرات القلوب الصغيرة؛ معدن متصل بالحياة، والحركية، والفراغ، ومجدول في لولب من الروابط.
صُمم الوحش نفسه بناءً على المخطط الذي أرسله بوس. لم يكن مطابقًا تمامًا، لكنه كان قريبًا بما يكفي؛ كانت نسخة إينيرث صلبة تمامًا وتتخذ الشكل نفسه بشكل غامض. كان القناع هو نفسه تقريبًا، وكذلك الرداء المتموج؛ لكن إينيرث لم يتكبد عناء فهم فوضى الهواء التي استخدمها بوس... بدلًا من ذلك، كان أسطوانة ضخمة صلبة، مخبأة داخل الرداء. كان الوحش العمودي بالكامل يتحكم فيه مجموعة من العجلات والآليات الحركية.
«أتمنى لو نستطيع مشاهدة بث للهجوم... لكن المهاجم في المستوى نفسه مع بوس، وسيكون من شبه المستحيل خداعهم لتصويره لو كانوا في مرتبة أعلى... عليّ الاكتفاء بهذا!»
لم يكن هذا وحشًا يفسد نفسه، بل وحشًا يمكنه التحكم قليلًا في المادة المتمددة التي يُرسل بها.
للأسف، كان "التحكم"
محدودًا؛ استطاعت الشخصيات المقنعة التأثير على المادة لتنمو في اتجاهات معينة. كما استطاعوا بطريقة ما إيقاف المادة عن الحركة، بقشرة من نوع ما تنمو وتوقف تمددها... لكن الوقت نفد وكان على إينيرث قبول ما لديه حتى الآن. إنهم ينفذون الخطة الآن.
إينيرث: كيف سنرسل الأشياء عبر هذه البوابة إذن؟
زي-ماد-دكتور: عليك إرسال كل شيء إليّ. كل ما تريد مني دفعه عبرها. جهزت غرفة احتواء. سأدفع كل شيء عبر ثقب.
إيمي: حسناً... توخَّ حذراً شديداً. لا أريد أن تنقل العدوى إلى زنزانتك... لقد فعلت ذلك مرات عدة الآن، ومن الصعب حقاً تنظيف الجدران منها!
إينيرث: قبل أن نبدأ بالاستعداد للإرسال، يا دكتور، هل قدمت الهدية للمزعج؟ هل عرفت كيف ترسلها بطريقة بريئة؟
زي-ماد-دكتور: لم... لم أنجح في ذلك.
هل أرسل رسالة تقول: "هنا، لدي هدية لك"؟
إينيرث: لا! أظن... أظن أنه من الأفضل أن يرسل شخص آخر الهدية الأولى. هل يمكنني أنا؟
إيب: مرحباً يا رفاق! أنا جاهز. عرفت كيف أضبط انفجارات متسلسلة؛ هذا الوحش ينفجر... ثم يعيد تجميع نفسه وينفجر مجدداً. كرر العملية! الأمر لا يكاد ينتهي... حسناً، في الواقع هناك احتمال 10% ألا يتعافى من الانفجار؟ على أية حال، سيتسلسل الانفجار مرات عدة قبل أن يفشل!
فيتد إيتيرنال ديزاين: أرى أن إيب هو من يجب أن يهديهم. هو الأكثر اجتماعية والأقل مدعاة للريبة. إيس... على الأرجح سيقبل إيس الهدية إن كانت من إيب.
إينيرث: "الأقل مدعاة للريبة".
واو يا إيب. هذا تقييم رائع من بوس، أليس كذلك؟
إيب: أجل يا صاح، لا بأس. دكتور. أرسل لي هذا الوحش المفخخ.
هل يبيع هذا المدعو "إيس"
أشياء في السوق؟ سأشتري منه شيئاً ثم أتظاهر بأنني معجب وممتن جداً. أريده أن ينتقد ابتكاري الخاص.
زي-ماد-دكتور: حسناً، هاك. لحظة واحدة.
... بدأ إينيرث بإرسال وحوشه الجاهزة إلى الدكتور.
لم يكن لديه وقت سوى لصنع 4 من "المتحكمات"، وقد رُتبت في أزواج.
اثنان يحملان قطعة من الفضة (لأقصى سرعة في بدء التفاعل) واثنان يحملان مادة التمدد. ...
إيب: لقد اشتروها! قلب غبي... لم أظن حقاً أن هذا سينجح.
إينيرث: ظننتك واثقاً؟ كان لديك خطة كاملة.
إيب: أجل. ومع ذلك ارتجلت. ماذا عساي أقول.
"إيس"
ليس في الصدارة عندما يتعلق الأمر بالذكاء. أو ربما أنا فقط في الصدارة عندما يتعلق الأمر بالسحر!
إيمي: إذاً نرسل وحوشي أولاً. ننتظر حتى يتوغلوا في الزنزانة بما يكفي، ثم يرسل إيب انفجاراته؟ آمل أن تساعد الانفجارات في نشر فيروساتي، وأن تحطم أشياء إيب بعض ممرات الزنزانة المعادية وفخاخها. ويمكن إرسال إينيرث أخيراً؟ ما رأيكم؟
زي-ماد-دكتور: ...سأرسل بعض الأشياء أيضاً. لن أكتفي بتوفير الوصول. سأرسل شيطاناً أو اثنين من رتبة عالية. إينيرث، ما الذي ستفعله الأشياء التي ترسلها؟
إينيرث: ...تتمدد كثيراً؟ سأملأ زنزانتهم بالكامل.
زي-ماد-دكتور: ...هذا فعال. أتعلم أن الامتلاء الكافي كافٍ لقتل قلب؟
إينيرث: هذا هو الهدف! لم أبحث في الأمر كثيراً، كيف يعمل ذلك؟
زي-ماد-دكتور: تخيل المساحات المفتوحة في الزنزانة... كأنها إحدى داراتك الكهربائية. إذا كانت كبيرة بما يكفي لزنزانة من الرتبة الرابعة، ثم امتلأت بالكامل. ستنخفض لتناسب زنزانة من الرتبة الأولى. زي-ماد-دكتور: هذا الحجم لا يكفي لاستضافة روح زنزانة من الرتبة الرابعة، وستختنق الزنزانة. وتذوي. زي-ماد-دكتور: الأمر نفسه سيحدث لو فقدت تجدد المانا الحالي لديك بطريقة ما. نحن نستهلك المانا لنبقى على قيد الحياة.
أنت لا تلاحظ، فالاستهلاك أقل من معدل تجددك، لكن لو كان أكثر ستبدأ بالأكل من مخزونك. إذا وصل إلى الصفر هكذا، تموت. حسناً، سأدفع وحوش إيمي. سأتبع الترتيب بدقة بعد ذلك، حسناً؟
إيمي: كن حذراً. تأكد ألا يدفعوا أي شيء في الاتجاه المعاكس! لا أريد أن تتأذى.
فيتد إيتيرنال ديزاين: أريد فقط أن ينتهي هذا.
إيب: دكتور، أظن أن شياطينك قد تؤثر على انفجاراتي... وقد تعطل هدية إينيرث أيضاً! هل يمكنك تأجيلها؟ فكرت في الأمر وأنا متأكد أنها ستفسد كل شيء.
زي-ماد-دكتور: ...حسناً. لا بأس. وحوش إيب تُرسل الآن.
إيب: هههه! لقد لاحظوا وحوش إيمي للتو وسألوا عما يحدث. لم يعد أمامك الكثير من الوقت. أرسل مجموعة إينيرث ثم أغلق الاتصال!
سأرسل رسالة "سُحقاً"
بمجرد أن تفعل.
زي-ماد-دكتور: أنا في عجلة من أمري لكن حسناً. أُرسلت مجموعة إينيرث أيضاً. ... زي-ماد-دكتور: أظن أن كل شيء عبر؟ جزء من انفجار إيب لامس بوابتي وهي تغلق. لكن يبدو أنها بخير. الآن علينا فقط الانتظار لنرى إن كان الأمر قد نجح.
إيب: يا رجل. هذا القلب لديه حصيلة لغوية واسعة. أتعلم الكثير من الشتائم الجديدة! رحيل غير مأسوف عليه. ... إيب: لقد توقفوا. مهلاً يا بوس؟ أظن أنك بخير الآن.
إيمي: كيف تشعر؟
فيتد إيتيرنال ديزاين: ...بخير. ... فيتد إيتيرنال ديزاين: آه أجل. قدري ممتلئ. أثري في هذا العالم المبارك تعزز. قناعاتي تجددت. يجب أن تستأنف إعادة خلق الزنزانة التي كانت دائماً موجودة! ستصبح ممراتي أسطورية كما قُدِّر لها أن تكون!
شعر إينيرث بالسعادة لأن بوس يشعر بتحسن. لكنه لم يستطع التركيز كثيراً. صندوق وحيد طفا في مركز وعيه واستحوذ على كل اهتمامه.
نظام التحذير: من خلال تحليل النظام، رُبطت أفعالك المباشرة بإطلاق تهديد بيئي من الرتبة الخامسة. من خلال المراجعة العكسية، أُزيل الخطأ واعتُبر الإطلاق حادثاً عرضياً.
لا توجد أفعال مطلوبة. لم يُمنح لقب سلبي. سُجلت وسمة جانٍ بسيط.
ظهر إشعار ثانٍ بنكهة مختلفة بعد ذلك بوقت قصير.
لقب مكتسب.
مهمة التهديد الفضي | الجاني
الوصف
أطلقتَ التهديد الفضي على العالم عن غير قصد.
المدة
عام واحد أو إتمام المهمة.
التأثيرات.
تُظهر للمشاركين في المهمة خطأك. ترفع مضاعف الشبهات تجاهك طوال فترة سريانها.
شعر إينيرث ببرودة تسري في أوصاله. لم تكن استعداداته كافية، وأحس مجدداً بأن النظام يتجسس عليه. يراقب كل حركة ويحاكم أفعاله. أظن... أظن أن الأغطية التي أرسلتها لم تنجح في كبح انتشار اللحم الفضي.
أتساءل إن كان إرسال اللحم دون تلك الأغطية سيمنحني "وسمًا سلبيًا"، أيًا كان ما يعنيه ذلك.
إينيرث: مرحبًا يا رفاق. هل تلقى أحدكم رسالة من النظام؟
آبي: لا.
إيمي: كلا، لم أتلقَّ شيئًا.
دوك: لا.
فيتيد إيتيرنال ديزاين: بالسلب يا رفيقي.
إينيرث: حسنًا... كنت أتساءل فقط.
آبي: هل تلقيتَ رسالة؟
إينيرث: مجرد رسالة صغيرة. لا أهمية لها.
...حسناً. هذا لقب جديد. يزعم بأنه ليس سلبياً لكنني لست متأكداً تماماً... مُذنب. يبدو هذا سلبياً للغاية بالنسبة لي. هل يراه المغامرون حين يأتون؟ يفترض أن يصلوا قريباً... سيكون الأمر محرجاً إن أمكنهم رؤيته. وبينما كان إينيرث يتساءل عن أثر لقبه الجديد، تلاشى فجأة دون سابق إنذار بالسرعة ذاتها التي ظهر بها. أيعني... أيعني هذا أنه تمت معالجة الأمر؟ هذا سريع بشكل مريب. لست أشتكي، لكن هل كانت ثمة مشكلة أصلاً إن حُلّت بهذه السرعة؟
...حسناً، أظن أنني أريد نقل أجزاء هذا اللحم الوحيدة إلى مستوى أدنى في زنزانتي تحسباً لأي طارئ. سحب إينيرث كل قصاصة من اللحم المعدني إلى أعماق كهوفه البلورية وحاول استعادة شعور طبيعي بينما ينتظر ثمار مشاريعه الجارية. كان الشعور الطبيعي بالنسبة لإينيرث يعني تحسين وحوشه.
بدأ أولاً بالعمل على محاكاة مانا الحجر والتراب لإكمال مجموعة "فروع الأرض الرئيسية".
كانت المواد التي تنتجها مانا التراب... مقبولة، لكن بريقها الحقيقي بدأ يظهر حين دمجها بأنواع أخرى من المانا. مانا التراب والماء أنتجتا مانا الطين، ولو لم يغرق في عضلات الكريستال لكانت واحدة من أفضل مواد اللحم التي صنعها حتى الآن. وحين تضع في الحسبان أن العضلات البلورية السائلة تحتاج لعدة نوى كريستالية لتعمل، بينما لا يحتاج لحم الطين لأي منها، فإن الأمر يغدو أفضل.
مانا التراب والحياة أطلقت شرارة نمو الكثير والكثير من النباتات. لم يكن نباتاً عادياً، بل مادة بدأت تنمو منها النباتات بشكل عفوي تقريباً. مانا الحجر أنتجت مواد تشبه مانا الأرض في نواحٍ كثيرة. لكن، حالما بدأ يصنع منها النوى، ظهر غرضها الحقيقي. الوحوش التي امتلكت نوى حجرية باتت تؤثر في الحجر بكفاءة تفوق مانا الأرض بمئات المرات... صنع إينيرث ثعابين تسبح عبر الجدران وسماها ديداناً.
طوّر حفّاره ليصبح ذا نوى حجرية بالإضافة إلى مجموعة المعدن/التراب/الكريستال من باب الإكمال، ولم يعد يتعثر عند حافة نفوذه أثناء الحفر. الآن بات يجذب المحيط إليه، وبدا الحجر يذوب ويتدفق كالماء بينما يشفط نفقاً إلى جوفه الخاوي. كان توسع إينيرث يزداد بمضاعفات هائلة، وسرعان ما ارتقى ليملك ثلاثة حفّارين يعملون في آن واحد، مع تركيز عدة أجزاء من عقله باستمرار لمواكبتهم.
وبالحديث عن الخواء، حسّن إينيرث عناكب الأبواب الفخية بشكل كبير عبر صنع معدة مشابهة من الخواء. كما أسقط عدة مصادر ضرر عشوائية ليركز كلياً على قدرات الخواء. بدا الآن أن العناكب تسحب فريستها إلى الهاوية، فكل ما يُقبض عليه ويُؤكل لا يفرّ أبداً. ... مر الوقت بينما ينتظر إينيرث، وتلقى عدة تحديثات من كشافه. لم يكن قادراً على التحدث معه بشكل طبيعي، لكن إينيرث اهتدى إلى طريقة ملتوية للتواصل.
أولاً، صنع لوحاً من مانا العقل وربطه بلوح ثانٍ عليه هلام.
وما إن يطأه "ملك الثعابين"
-الذي أُعيدت تسميته إلى "كشاف الثعابين"- حتى تندفع أفكاره عبر الهواء وتختلط بالهلام الذي لا يكاد يملك ما يفكر فيه.
كان إينيرث يستطيع الإمساك برابط مانا العقل واختطافه لقراءة أفكار الثعبان السطحية ثم الرد عليه بشكل طبيعي. ومن خلال هذه الطريقة المعقدة في تلقي التحديثات، عرف إينيرث موقعه. كان في منتصف جبل محاط بالمزيد من الجبال، يواجه وادياً. وادٍ يحتوي على عدة أنهار وبحيرة متوسطة الحجم في قاعه. عاشت في هذا الوادي حيوانات عدة: ضفادع، أرانب، ثعابين طبيعية، ثعالب ماء بالطبع، طيور، ذئاب، وأخطرها دب واحد على الأقل.
ومن بين تلك الحيوانات، وُجدت نسخ وحشية. قطيع من الذئاب السوداء كان يتسلل إلى الظلال بينما يراقب كشاف الثعابين، وبدا أنها تنتقل عبر تلك الظلال فتختفي وتظهر على بعد عشرات الأمتار. ضفدع عملاق جلس في وسط البحيرة محاطاً بسحابة كثيفة من الميازم -ضباب أخضر سام، يجعل كل ما ينمو قربه يذوب ويموت. مخلوق طويل الساقين تبرز منه عشرات العظام كالقنفذ كان يتجول ويطلق أشواكاً مسببة للتحلل.
وُجد طائر دم يأكل دباً، وعوّض صغر حجمه بضراوة خالصة وهو ينبش الجثة، وأخيراً كان المفترس الألفا لهذا الوادي ثعلب ماء ضخم مغطى بدروع فضية ويحمل سيفاً من ضوء خالص في ذراعه القابلة للتمدد. ...كان ذلك أقرب ما وصل إليه الكشاف من الموت منذ تطوره، فقد بدا أن ثعلب الماء المعدني عرفه كقاتل لصديقها وزأرت بغضب حالما رأته. استنزف الأمر كل ما لدى الكشاف للفرار، وظل يبتعد عنهم منذ ذلك الحين.
للأسف، مع كل ما يحيط به، لم يستطع كشاف إينيرث العثور على مخلوق عاقل واحد. لم يمر أي مغامرين ولم تظهر أي علامات لمدينة -أو حتى حضارة- في استكشافه. ...سيأتي المغامرون قريباً. آمل ذلك. انتظر إينيرث. ...