قائمة المشتريات والطلبات للبليد:
نحتاج إلى المزيد من البيض. هل يمكنك إحضار اثنتي عشرة بيضة؟ النوع العادي من فضلك، فقد أحضرت في المرة السابقة بيضاً مشوهاً بالسحر كان طعمه كالقرفة والشرر. لم يعجبني ذلك في فطوري بالمناسبة. كان يجدر بك وضع ملاحظة توضح أنه للخبز. جسر العقل الكوني لدينا معطل. هل يمكنك جلبه لإصلاحه؟ أنت تعلم أنني أحتاجه للعمل. منحتني شركة مانا كورب مكافأة، لذا أعتقد أنه ينبغي لنا إنفاق بعض المال على آلة تنظيف.
تخيل فقط الوقت الذي سنوفرها مع مكنسة سحرية طائرة تقوم بالتنظيف في أرجاء شقتنا! بخلاف ذلك، تيمي يوشك على بلوغ سن الرشد. أنت تعلم أنه يحلم بالمغامرة، هل يمكنك الجلوس معه ومحاولة إقناعه باختيار فئة أكثر نفعاً؟
شيئاً مثل صانع أدوات بدلاً من "رجل العصا الغليظة"
أو أياً كانت فئات القتال تلك. أريد فقط مصلحته وهو يستمع إليك.
أحبك، <3
مقتطف من ملاحظات لاصقة لعائلة نموذجية في المدينة.
أول ما فعله "إينيرث"
بعد التأكد من موت الشيطان، كان ردم الفجوة المؤدية إلى الطبقات العليا. ملأ المكان بالحجارة، محاولاً جعلها تبدو طبيعية ومخفية. لم يكن يعلم إن كان هناك المزيد من الشياطين. لم يكن مستعداً للاستكشاف. كان في الاختباء أمان. التالي كان تقييم الأضرار. كانت طوابقه العليا تعمل بجنون لإعادة توزيع المانا؛ تبددت سحب الدخان الكثيفة المعلقة في الهواء ببطء حين دفعتها المانا لتستقر على الجدران والأرضية.
حين سحب الشيطان المانا المحيطة من جدرانه وأرضياته بقوة، انخفض معدل تجدده لأول مرة منذ ولادته. الآن وقد ربطت المانا بالأرض حول مكان موت الشيطان، وبدأت الأجزاء غير المرتبطة بالانتشار مجدداً، عاد معدل تجدده للارتفاع. كان 6.1، وقد هبط من 7.6 إلى 2.8 قبل أن يصل إلى نقطته الحالية. وبينما كان يراقب، قفز الرقم من 6.1 إلى 6.2، دليلاً على صعوده المستمر.
من وحوشه، لم يبقَ حياً سوى ثلاثة: "بول سنيك"، وهلام الماء بلا اسم، وبطريقة ما، كانت كومة الرمل التي تعرضت للعض لا تزال واعية.
بما أن كل وحوشه ماتت في آن واحد، قفزت خبرته وتلقى ذكريات لا حصر لها ولا قيمة لها. خلاصة حياتهم، مُنح ثانية واحدة فقط لمراجعتها قبل أن تصل التالية.
كل وحوشه باستثناء "سيلفر".
كانت أفكاره عنها غريبة. وحوشه مجرد ألعاب قابلة للاستبدال. هي جزء من جسده لا أكثر. لذا، كان حزنه أقرب إلى حزن طفل كسر لعبته المفضلة منه إلى تعاطف حقيقي. فهو لم يكترث لكل الوحوش الأخرى التي ماتت. لكن ذلك الشعور باللامبالاة شابه... انزعاج شديد لأنه خسر وحش الزنزانة الوحيد الذي ارتقى. لم تعد قابلة للاستبدال. لم تعد جزءاً من جسده، بل صارت مخلوقاً بحد ذاته.
كان بإمكانها تعليمه الكثير، وبمجرد انفصالها، رقى جزء خافت من "إينيرث"
مكانتها من لعبة إلى أليف. كان الأمر أشبه بمن أطلق النار على كلبه وأراد الانتقام... لكن الشيطان مات، ولم يتبقَ له سوى الحزن. لو كانت لا تزال حية، لما تلاعب بحياتها كثيراً... وهو تناقض طفيف، فالتجربة والقتال هما ما أوصلاها إلى ذلك المستوى أصلاً. محزن جداً أنها أُهدرت، دون وقت لتنمو كما ينبغي. وبلا معنى أيضاً. لا أظن أنني أريد ترك أحد يلقى حتفاً بلا طائل. ربما كان الأمر مقبولاً لو كانت هي من قتلت الشيطان...
لكنه مات بسبب انفجار لم تسببه هي حتى. إهدار. قطع الإمكانات... أمر محزن؟
بإعادة تأكيد غرائز الزنزانة لديه على توفير "تحدٍ عادل"، فحص "إينيرث"
جسد "سيلفر"
الميت. كان يجب أن تعود إليه عند موتها، لكن العملية كانت تستغرق وقتاً أطول بكثير من الموت والإحياء الفوري الذي حدث مع كل مخلوقاته الأخرى. بالبحث حول الجسد، وجد شرارة بيضاء طافية بحجم جوزة. كانت أكبر بألف مرة من شراراته العادية، ومستقرة في الهواء. أطلقت ببطء خيوطاً من المانا البيضاء المعكوسة وهي تتقلص. راقب الخيوط وهي تمتص من قبل تأثيره بينما كانت تتبخر من الروح. ارتفعت خبرته بمقدار واحد بينما كان يراقب.
يقترب أكثر فأكثر من المستوى 12... لكنه افترض أن الشرارة بأكملها يجب أن تستهلك قبل أن يحصل على ذكرياتها. انتظر، لا يزال هناك وقت. محاولاً شيئاً عرف أنه ممكن -لكنه لا يملك معلومات محددة عنه- سحب بعض المانا وحولها إلى عنصر الموت. بحقن الروح بمانا الموت، متمنياً بجنون ألا يكون قد فات الأوان، ومض الضوء وتقلص فجأة، دفعة واحدة. تقلص حتى صار نقطة واحدة، ثم عاد للنمو فجأة، ليصل إلى الحجم نفسه تقريباً الذي كان عليه من قبل.
انقلب باطنه لظاهره؛ الجوزة الجديدة لم تعد تطلق خيوط ضوء بل بقيت محتواة. كان لون هذه الجوزة رمادياً معرقاً بشبكات سوداء، لكنها أصبحت مستقرة الآن. دفع الروح مجدداً إلى الجسد المحطم المهشم وانتظر النتيجة. بحركة متشنجة، عادت أفعى الموتى للحياة مرة أخرى.
أو ربما "اللا حياة"
هي الكلمة الأدق، فأفعى الزومبي التي صُنعت لم تعد متوافقة مع الحياة بوضوح. ببطء مخيب للآمال، رفعت رأسها وبدأت تتحرك للأمام، كأن خيطاً يجرها. تساقطت بعض رقائق حراشفها المحطمة، تاركة خلفها أثراً باهتاً من دمها الفضي. دفع مانا الموت نحو أفعى الزومبي، فسرعت قليلاً وهي تمر عبر المانا، قبل أن تبطئ مجدداً حين تلاشت. الأمر ليس سيان. ليس تبادلاً مكافئاً على الإطلاق. هذا الوحش لا يزال محطماً ولن يمنحني شيئاً بقوة وحش زنزانة مستيقظ.
بصراحة، لا أستطيع إجبار نفسي على التعلق بهذا الوحش المُحيى.
إنها لم تعد "سيلفر".
هذا وحش جديد. وحش حزين وعديم الفائدة. لا أشعر حتى أنها المخلوق نفسه، رغم أنها تقنياً الروح ذاتها. أيضاً، الشيطان لم يترك روحاً خلفه. دليل آخر على أنه... فوضى مقززة غير طبيعية. سأحاول تجربة هذا المخلوق الميت لاحقاً، لكنني لن أضيع وقتي في هذا أكثر الآن. الشيء الوحيد الجيد في هذه التجربة هو أنها دفعت خبرته لبقية الطريق؛ دافعة إياه لتجاوز حافة المستوى 12. لم يكن لديه وقت للاحتفال بمستواه الجديد، مع ذلك.
دفاعاته لم تكن قد جُهزت بعد.
استدعى أفعى كريستالية أعظم كي لا يهدر المانا، وراقب "إينيرث"
زنزانته بنقد.
حين هزمه "إيمي"
و"بوز"، كان في أمان.
لم يُبدِ أي من وحوشهما رغبة في مهاجمته، بل اكتفيا بالدفاع عن أنفسهما عند وضعهما. بعد خسارته، شعر برغبة في المنافسة وأراد صنع قوالب قوية لزنزانته. أراد أن يسير وفق شروطه. ولم يكن مخطئاً تماماً. ظن نفسه آمناً قبل أن يخترق السطح، وظن أن لديه وقتاً. كان تحطيمه على يد شيطان حادثاً عرضياً في ذلك المسار الفكري. لم يكن ليخمن حدوث ذلك، لذا لم يكن هناك خطأ في تقييمه للمخاطر.
مع ذلك... بطرح تلك الأهداف التافهة جانباً، كان بحاجة لقوة فورية. ومعرفة فورية. كان بحاجة لحماية نفسه قبل أن يستطيع الاسترخاء والتجربة بسلام. أراد وحشاً قوياً بما يكفي لقتال ذلك الشيطان بمفرده. وحشاً يصب فيه الكثير من وقته وجهده أكثر من وحوشه العادية.
أراد "وحش زعيم".
أراد التأكد من أن وحشاً غريباً لا يمكنه التقدم مباشرة عبر ممرات زنزانته، متجهاً خطياً نحو قلبه. أراد طريقة لحماية نفسه من الوحوش البرية.
أراد "فخاخاً".
أكره كم كنت ضعيفاً. يجب أن أكون قوياً قبل أن يُسمح لي باللعب. أحتاج لدفاعات قوية لدرجة لا يستطيع معها أي شيطان إيذائي. وأحتاجها قريباً. لا أعلم إن كان ذلك هو الوحيد.
كان لدى "إينيرث"
بالفعل فكرة غامضة عما يريد فعله لأول وحش زعيم. لكنه فحص أولاً خيارات السوق ليرى إن كان هناك خيار أفضل. كان هناك الكثير من الوحوش الزعماء المعروضة للبيع... لكن القليل جداً من المخططات مقارنة بهم. إنهم في الغالب وحوش فريدة، لذا أفترض أنه من المنطقي ألا يملكوا الكثير من المخططات القابلة للتكرار؟ إذ لم يرَ شيئاً يقارن بخطته، عاد إلى هلام الرمل المبتل المتحرك. كان الوحش الوحيد الذي واجه الشيطان وخرج حياً.
كان الوحش الوحيد الذي أُكل ونجا. أظن أنني استخففت بالرمل. المشكلة بالطبع هي أنه بينما نجا، لم يلحق أي ضرر. عليّ رفع قوته الهجومية بطريقة ما.
طرحاً لهدف تعلم كل شيء بنفسه، بدأ "إينيرث"
صنع "قلوب نقية"
لشراء المعلومات من السوق. منتظراً حتى يتجدد قبل إخراج واحد، ذهب للمتجر وتفحص الأدلة. كان هناك دليل المانا الذي تجاهله قبل أسابيع؛ اشتراه. بمراجعته، رأى ما وجده بنفسه -معظم المعلومات كان قد اكتشفها بالفعل- مما جعل قراره بالشراء يتذبذب، إلى جانب بضع عشرات من الأمثلة على مواد مفيدة. معدنان في سبيكة ومانا الأرض+النار يصنعان مادة مانا السيف. هذه المانا تمدد أي زاوية لتكون أكثر حدة مما ينبغي، وتطبق مفهوم التدمير والقطع على مليمتر أو اثنين من حافة النصل.
كما سمحت بصناعة أسلحة تعمل بشكل ممتاز. المشكلة هي أنه بينما تجعل مانا السلاح الأسلحة أفضل وتملك سمة الحدة، فإن استخدامها على المخالب أو الأسنان لن يكون بفعالية سلاح محمول... لسبب ما. ربما لأنها مانا سيف وليست مانا مخلب؟ قوية لكنها غير مفيدة الآن. وإذا أردت سلوك ذلك المسار، سأضطر لصنع وحوش تستطيع حمل أسلحة للاستفادة الكاملة منها. كان الدليل مفيداً لكنه محدود؛
سرد بعض "أكثر أنواع المانا فائدة"
وسماتها، لكن لم يجد فيه شيئاً يمكنه تعزيز الرمل.
كانت هناك عدة تركيبات قوية المظهر استطاع "إينيرث"
رؤيتها، لكن... الشيطان كان قد اخترق لحم وحوشه كما لو لم يكن شيئاً. كان يعلم أنه هجوم سحري بطريقة ما، ولم يتحدث أي شيء في هذا الدليل عن كيفية الدفاع ضد الهجمات السحرية. لا، أراد منح القوة للشيء الوحيد الذي نجا من هجوم، بدا ذلك أفضل خطة عمل لحماية نفسه. لذا، وبما أن شراءه الأول لم يساعده، اشترى دليلاً أكثر شمولاً للمواد. كان هذا الدليل غالياً. أغلى بكثير مما كان سينفقه طواعية، إذ سُعّر بقلبين نقيين من المستوى الثاني أو عشرة قلوب نقية من المستوى الأول.
ومع ذلك، كان مصنفاً بمرتبة عالية في فئة "المفيد"
بدلاً من معلومات المبتدئين التي كان فيها من قبل. كان هذا دليلاً وجدته قلوب المستوى الثاني والثالث مفيداً، وربما كان ثمناً بخساً للمستوى الثالث.
أدرك "إنيرث"
أن النسخة "المثالية"
أو الأوفر تكلفة تعتمد على الأنوية الأكثر تطوراً (600 وحدة مانا × 2 بدلاً من 200 وحدة × 10)، فاضطر إلى استهلاك كامل مخزونه من المانا في نواة واحدة. دفع بمقدار من المانا يفوق كل ما جرّبه من قبل داخل كرة سحرية صغيرة كانت تتوهج بوضوح أمام عينيه غير المجهدتين، متوقفاً على فترات متقطعة. استهلكت محاولته ما يزيد قليلاً عن 200 وحدة مانا في أصغر حيز ممكن. ثم غلّفها بطبقة أخرى مركزة بكثافة، مستخدماً أكثر من 400 وحدة مانا ليحيط النواة الداخلية بغطاء سميك بنفس تركيز أندية المستوى الأول.
أنهى "إنيرث"
عمله بصنع القشرة وصقلها، ثم حدّق في نواته الجديدة من المستوى الثاني. ورغم محاولاته المضنية لضغطها، ظلت أكبر من نواة المستوى الأول بقرابة الضعف. يجب أن أعرف لمَ يفضل الناس استخدام هذه مع وحوشهم.
انتقل لشراء المعلومات، فتذكر أنه اشترى "دليلاً مزدوجاً"
ولم يثبّت إلا معلومات المستوى الثاني. فتح المقايضة القديمة وامتص معلومات المستوى الثالث بسرعة ليرى إن كان فيها ما يمكن استخدامه فوراً. الكثير من المعلومات حول تحكمات النظام المتاحة في المستوى الثالث وكيفية استخدامها، إضافة إلى بعض المعارف الشائعة عن أندية وحوش المستوى الثاني. إنها تتيح وصولاً أكثر تقدماً للمانا الشخصية، مما ينتج تعاويذ أو مهارات تعتمد على الوحش وتوافق النواة.
حسناً، إذا أردت صنع وحش يلقي التعاويذ، فعليّ استخدام نواة من المستوى الثاني كحد أدنى أو أمل أن يتطور الوحش ليتقن هذا الدور. سأرى بشأن ذلك بعد فراغي من صنع وحش الزعيم.
قضى وقتاً في صنع "نواة مستوى ثانٍ"
ثانية ليمتلك ما يكفي لشراء الدليل. استغرق صنع النواتين قرابة الساعتين، مما دفعه لسبّ معدل تجدده المنخفض. ليس لدي وقت لهذا، أحتاج إلى الحماية في أقرب وقت. كان يتشبث بأي أمل، لكنه كان بحاجة لخيارات، وبدا أن هذا هو أفضل سبيل لتوفيرها. اشترى المعلومات، ومرر بصره عبر قائمة طويلة من المواد وتأثيراتها. حسناً، أخيراً. وجد شيئاً مفيداً؛ تعلم عن الزئبق. يبدو أن الزئبق سائل في درجة حرارة الغرفة (أو البروم إن عثر عليه).
وهو سائل مكوّن من عنصر فيزيائي واحد، على عكس الماء. ولهذا، يمكنك صنع نار سائلة منه، وهو أمر مستحيل بمانا الماء التي تفسد النار عند دمجهما. كما أنه أكثر العناصر فعالية عند استخدامه مع مانا الماء، لكن ذلك بدا تبذيراً. تخيّل مدى فائدة نشر نار سائلة عبر وحشه، لكنه قلق من أن تتفاعل مانا الماء في الرمال بشكل سيئ مع النار في النار السائلة.
لا، كان هناك خيار أفضل مدفون في قسم "مثيرة للاهتمام لكنها أقل فائدة".
السائل الحركي. لسبب ما، يؤثر السائل على أي شيء مغمور فيه دون أن يؤثر على نفسه. هو أقرب لمانا الجاذبية منه للحركية في هذا الجانب. لذا، فإن بركة من السائل الحركي الموجه في اتجاه واحد ستدفع أي شيء يمر عبرها في ذلك الاتجاه. الغريب أنه لا يختلط، لذا يظل الاتجاه ثابتاً. يشبه البلور السائل الذي صنعه، إذ يبقى في اتجاه واحد ما لم يغيّر شيء ما قطبيته. لدي فكرة تتعلق بنسخة مانا الحركية المهتزة.
عليّ الحصول على بعض المادة أولاً لأرى إن كانت تعمل كما أتخيل، لكن لنرَ. بحث في السوق بحماس عن الزئبق، فاكتشف أن أسعار المواد جنونية. حتى الآن، كان يشتري المعلومات فقط. لكن البحث عن عنصر يريده جعل نظرته للأسعار تنفجر. بعض المواد الفريدة تُباع بأكثر من 100 نواة نقية من المستوى الأول. هذا جنون. لم تكن الأسعار مرتفعة فحسب، بل إن بعض الأندية نظمت نوعاً من المزاد.
ظلوا يعدلون الوصف ليعكس أعلى عرض، وادعوا أنهم سيبيعون لمن يضع "آخر عرض بعد 24 ساعة دون عرض جديد".
إذن، الناس يشترون بهذه الأسعار المرتفعة أيضاً. تباً. ظل يأمل أن يكون الزئبق أقل تكلفة من المواد السحرية الفريدة، ووجده حين صفّى البحث للعناصر غير السحرية. كانت عدة أندية تبيعه، لكن أرخص نسخة كانت بـ 3 أندية نقية للتر الواحد، وهو مبلغ محزن وأغلى قليلاً مما تمنى، لكنه جيد بما يكفي للوحش المخفف الذي يخطط لصنعه. وهو ضروري للغاية بناءً على أهدافه. تفقد البروم أيضاً كخيار بديل، لكن سعره كان مشابهاً فصرف النظر عنه حالياً.
عمل على صنع أكبر قدر ممكن من الرمال، وملأ غرفة النباتات المحترقة بالمادة على نطاق لم يجربه من قبل. وبينما كان يعمل، وفّر ببطء واشترى 4 لترات من الزئبق وبدأ بدمجها مع مانا حركية دون اتجاه. جعل السائل يتغلغل في الرمال، فبدأت الرمال تهتز ضد بعضها، ولم تعد الاهتزازات السحرية تجعلها زلقة، بل أجبرت الرمال على الاحتكاك وصقل كل ما تلمسه. حفرت الرمال المهتزة قاع الغرفة بسرعة، ولم يكن قد انتهى من صنع الوحش بعد!
نسي استعجاله قليلاً بينما كان يصنع وحش الزعيم وبدأ بالتجربة. بدا أن إضافة القليل من البلور السائل إلى الرمال المهتزة أفسد بعض الاهتزازات، إذ علقت حبيبات الرمل معاً في عدة خطوط دقيقة كالأسلاك. أخذ قطرة من مادة البلور السائل غير المستقرة، فأضافت قدراً غريباً من الاستقرار للكتل. أثر ذلك فقط على أسلاك البلور السائل التي التحمت لدرجة أن طبقة الرمال كانت تطلق دورياً إبراً صغيرة في الهواء.
متابعاً خلطته "قليل من هذا وقليل من ذاك"
لصنع وحش الزعيم، صنع بلورة مانا عالية التركيز باستخدام مانا البلور والسيليكون. وحين ألقاها في الخليط، تحطمت فوراً، حيث كسرتها الرمال المهتزة إلى قطع أصغر فأصغر. قطع حادة. استخدم بعض مانا الحياة على ما تبقى من الزئبق، صانعاً سائلاً متجدداً غير قابل للاستهلاك، وأسقط قطرات منه في الخليط. يجب أن يساعده هذا على التجدد قليلاً. إذا وضعت منارة بلورية خارج الباب مباشرة فقد تؤثر عليه أيضاً.
آمل أن يعني هذا قدرته على إصلاح نفسه حتى لو أكله شيطان أو تدمر جزئياً بطريقة أخرى.
وبينما كانت الرمال تزداد بللاً أكثر مما أراد، أضاف القليل من "مادة الرمل"
الصرفة ثم تراجع لمراقبته. كانت النتيجة النهائية طبقة سميكة من الرمال، مع عدة شظايا بلورية حادة تلتحم أحياناً مع الرمال ثم تتحطم، بينما تمزقها الاهتزازات مجدداً. انطلقت منها إبر رقيقة في أنماط عشوائية، وتخيل أن أي شخص يخطو داخل الرمال أو يغرق فيها سيتم تمزيقه كأنه ورق صنفرة دون دفاعات مناسبة. مانا الحياة + الحركية في جانب مانا الرتبة الثانية، والماء + الأرض في جانب الرتبة الأولى.
أظن أن هذا هو أقصى انتشار يمكنني حشره في الوحش دون عواقب. تفقد الفروع المعروفة لكل من الأربعة، فأعاد رؤية شظايا الأرض الأربع: البلور، المعدن، الحجر، والتراب. لا أظن أن أياً منها سيغير الخلطة بشكل جذري. انقسم الماء إلى أجسام مائية غريبة: النهر، البحيرة، المحيط، والخزان، ولم يستطع تخيل كيف سيساعد ذلك. الحركية يمكن تحويلها إلى مانا الجاذبية، لكن لم تكن هناك مواد يمكن دمجها في كتلته بطريقة مفيدة.
والحياة لم تكن لها فروع معروفة، لذا كان راضياً بسائل الشفاء الذي استخدمه بالفعل. أنهى قائمة خيارات القوة، وبث الحياة في سرير الموت الذي يملأ الغرفة.
راقب "إنيرث"
كتلته وهي تتجمع ببطء، مشكّلة كومة ضخمة حقاً في وسط الغرفة. اندفعت منها مجسات رملية أحياناً، قبل أن تسقط على الأرض أو تهتز حتى تتفتت. كان لدى وحش الزعيم تحكم جيد بجسده ككل، لكنه لم يبدُ متمتعاً بتحكم دقيق في أجزائه وسرعان ما استسلم.
إنه أكبر من وحش "إيمي"، لكن وحشها لم يكن زعيماً.
أو هكذا تدعي. أظن أنه يفترض بك صنع وحوش حاشية بجانب الزعماء. مستكشفاً الغرفة، مرر جسده على الجدران ودفع نفسه للأعلى قدر استطاعته حتى كاد يلمس السقف. كل مكان مرّ به صُقل ليصبح ناعماً كورق الصنفرة، وصارت الغرفة تتخذ شكل بيضة أكثر فأكثر بينما أعيد تشكيل المربع قسراً. ملأ الغبار الغرفة من الحجر الذي طُحن، والتصقت أجزاء منه بالوحش وامتصها بينما ازداد لونه رمادياً. جزء كبير من دم الشيطان والحجر المتأثر تم صقله ودخلت أجزاؤه في كومة الرمل.
وبما أنه قد صُنع بالفعل، لم تظهر تأثيرات سحرية مرئية، لكن أضيفت شرارات صغيرة من اللون، مما أعطى كومة الرمل مظهر بقعة زيت. أخيراً، راضياً عن وضعه، استقر الكيان في منزله الجديد، متدرباً على التحكم بجسده وهو مستلقٍ هناك. حسناً! عليّ اختبار حارسي الشخصي، أظن. أريد تجربة استخدام بعض دم الشيطان أو الحجر المشبع كمادة في وحش، لكنني أخشى أن يصنع شيطاناً آخر ولا أستطيع تحمل ذلك حقاً..
سأجرب هذا لاحقاً. استدعى واحداً من كل وحوشه في الغرفة، وراقب كيف هاجموا الكيان أو تعرضوا للهجوم منه. رغم قوتهم النسبية، بدا أن الكيان يتصدى لهم تماماً إذ امتصهم ومزقهم ثم لفظهم. لم يبدُ متضرراً من وحوشه العادية ولو لمرة واحدة. أحتاج لصنع وحش من نوع السحرة لأرى كيف يتعامل مع السحر قبل أن أرضى عن هذا الزعيم. لا أستطيع معرفة كيف سيكون أداؤه ضد الشيطان الذي واجهته للتو.
أظن أنه قد يعمل جيداً؟ سيأكل الشيطان بالطبع قليلاً من الكيان، لكن أظن أنه قد يتمزق إرباً إن كان غبياً بما يكفي ليتم القبض عليه. وهذا الكيان يمكن أكله قليلاً دون ضرر كبير. أتساءل إن كان سيستمر في الاهتزاز وتمزيق أحشاء الشيطان إن أُكِل؟ غالباً لا، ذلك الفم كان غريباً. أظن أنه قد يكون قادراً على قتل الشيطان الذي مرّ من هنا. إن لم أستطع جعل بقية دفاعاتي أقوى، فقد أصنع واحداً آخر.
على أي حال. الخطوة التالية في خطتي الكبرى هي إعادة ترتيب تخطيط زنزانتي كي لا يتمكن أي شيء من اختراقها مباشرة. وما إن بدأ محاولة إنشاء غرف فرعية حتى داهمه شعور بالانقسام مرة أخرى، مما أشار إلى تشكل طابقه الرابع. لم يكن يحفر كثيراً في الآونة الأخيرة... ولكن مرة أخرى، لقد توسع في تلك الممرات وهذا بالتأكيد له حسابه، كما أن موت الشياطين المكثف قد زاد التركيز في تلك المنطقة بشكل مفرط.
نقل معظم حجر دم الشياطين عن طريق انتزاع ألواح منه من الجدران. فضلاً عن سحب الألواح التي أتم زعيم الرمال تسويتها من تحت كتلته — مع هز طرف كل لوح لتتخلص من الرمل بينما حاول الزعيم بلطف استعادتها — نقلها إلى أدنى طابقه. استقر انتشار المانا في زنزانته ببطء مع تشكل طابقه الرابع — طابق أكبر بكثير من سابقه، وقد امتد تقنياً إلى الممر المستولى عليه التابع للزنزانة المجهولة.
كان كل طابق أكبر قليلاً من سابقه لذا أخذ إنيرث وقته في «تحريك المرمى»
من حيث إعادة ترتيب فواصل الطوابق. ببطء مؤلم تأكد من أن كل طابق متساوٍ في الحجم تقريباً.
وزادت مساحة «الطابق»
الأدنى بنحو عشرة بالمئة نتيجة هذا الفرز.
إيب: أهلا أهلا أهلاً. كيف حالك يا صاحبي. لدي بعض التركيبات المذهلة لأريها إياك. إيب: مانا الانفجار هي القنبلة.
إنيرث: أهلاً، بالتأكيد، ما الأمر.
إيب: هل أنت بخير؟ يبدو ردك أقل حماسة بعض الشيء يا صديقي. أتاج إلى مزيد من الطاقة! ألا تحماسك الانفجارات؟
إنيرث: أجل، أنا مشغل فقط بإعادة ترتيب الأشياء. طابقي الرابع يتشكل وأشعر بغرابة.
إيب: آە، هذا منطقي. الانقسام حالة مزاجية. إيب: على أي حال!!! انظر إلى هذا.
أخفى إنيرث ما حدث له عن صديقه المقرب. لم يرغب في الإفصاح عن مدى اقترابه من الموت وشعوره بالفراغ، بينما راجع حزمة المعلومات التي تلقاها. كنت لأعشق هذا قبل بضعة أيام. أكره عدم الحماسة تجاه شيء أحبه لكني قلق للغاية بشأن دفاعاتي الآن. تضمنت الحزمة كل المعلومات حول جميع أنواع المانا والمواد التي اكتشفها إيب، بعد دمج مانا الانفجار مع كل ما استطاع قلب الانفجار التفكير فيه.
ذكره وجود إيب في الواقع بأنه كان بإمكانها محاولة طلب المساعدة من أصدقائه عندما كان الشيطاني يهاجم. ربما أقرضه بوس أو إيمي وحشاً كان ليوقف الشيطاني... لكنه تذكر القلب في الدردشة العامة الذي طلب المساعدة وتجاهله الجميع. أستطيع — لقد فعلت هذا بمفردي. لا بأس، أنا على قدر الحياة. لقد فوات الأوان الآن ولا فائدة من إزعاجهم... وأنا حقاً لا أريد أن أكون عبئاً. رغبة منه في رد الهدية أعطى إيب كل تركيبات مانا البلور التي وجدها — والعديد منها لم يكن حتى في الدليل الذي اشتراه — وأضاف بعض التركيبات من الدليل التي ظن أن إيب قد يجدها مفيدة.
إيب: تباً يا صاح. كيف اكتشفت مانا السيف أصلاً؟ أتساؤل عما إذا كان بإمكاني صنع مانا سيف منفجر. تلويح؟ بوم.
إنيرث: آه! سعيد لأنها أعجبتك. سأقوم بالكثير من إعادة الديكور. صنع بعض الفخاخ. التركيز على تحسين الذات. ما زلت هنا إن احتجت للمساعدة في أي وقت لكنني سأوجه معظم تركيزي نحو تصميم الزنزانة لفترة. بضع أسابيع أو نحو ذلك ولا مشكلة.
إيب: لا تقلق! اعتني بنفسك يا رجل.
ينطبق عليك المثل في قسم «أنا هنا إن احتجت للمساعدة في أي وقت».
نحن أصدقاء! أنا أساندك.
شعر بقليل من الذنب لعدم إخبار إيب عن الشيطاني (بعد تلك الرسالة الأخيرة خاصة). عاد إنيرث إلى إعادة تصميم زنزانته. عاد ليبدأ في تصميم الفخاخ. مر يومان ونيف. حصل على جزء من دفاعاته لكنه لم يكن آمناً بالقدر الذي أمله بعد.
الحالة في نهاية الفصل.