"اليوم ننضم إلى بني جلدتنا عند بذر التنوير الحق."
قطعت يو مسافة طويلة ومحفوفة بالمخاطر عبر القارة لتصل إلى هنا. هي قزمة خشبية أصيلة من غابة صغيرة في قلب أكثر غابات العالم اتساعاً. تخلت عن كل شيء لتعثر على شجرة العالم.
"سترين شجرتنا الأسطورية في الأعالي. صدقت النبوءات. وتحققت أغنية الأساطير. إذا تجاوزتِ هذه التلة ستجدين عاصمة الأقزام الجديدة. مع أختنا في الحياة."
شكرت يو دليلها، ولاحظت قدمه التي تنقر الأرض بغرابة وعينيه المحتقنتين بالدم. بدا وكأنه يرغب في مرافقتها لكنه آثر البقاء. شقّت طريقها بحذر حول مدخل القبو واتجهت نحو المستوطنة. في الأعالي، تلوت أغصان ضخمة ممتدة في الأفق، تلقي بظلال دائمة، ثم تضيء المكان بوهج ذهبي خافت ومستمر. مساء أبدي. كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها شجرة بهذا الضخامة، وشعرت برهبة تتغلغل في عظامها.
وعندما بلغت قمة التلة، نظرت بثقة إلى بني جلدتها، لتبدد تلك الرهبة فوراً.
"باسم الشجرة، ما هذا الجحيم!"
كان الأقزام يتقاتلون برماح خشبية، ويسيل دم يلتئم في اللحظة نفسها، مخضباً الأرض بحمرة خشبية داكنة. كانوا يضحكون ويرقصون كأنهم في يوم عيد لا في يوم عادي. قزم داكن كان ممدداً أمامها مباشرة، ومحقنة تضخ سائلاً ذهبياً غامضاً في ساقه. أما قزم القمر -الذي يُفترض أنه من أندر وأرقى سلالات جنسهم- فكان يطلق صرخات حماسية وهو يمتطي دباً. كان يصرخ حقاً. اقترب منها قزم ثلجي بينما كانت تحدق في الفوضى بذهول.
ناولها من دون كلمة ثمرة ذهبية متلألئة ثم مضى في سبيله.
"هذا... مريب."
حدقت يو في الثمرة.
ناداها قزم عميق في تلك اللحظة: "الشجرة العظيمة تمنحنا خيراتها، تحمينا، ترشدنا، انضمي إلينا! لنذهب ونحطم مستوطنة البشر، فهم لا يستحقون النوم تحت أغصان يغدراسيل العظيمة!"
"هذا من الشجرة العظيمة؟ حسناً."
قضمت يو قطعة، وشعرت بالأمان والقرابة يسريان في جسدها. تلاشت مخاوفها. لقد عادت إلى ديارها. لم تكد تشعر حين انضمت إلى بني جلدتها الجدد في أولى غاراتهم الكثيرة على مستوطنة القارة المفقودة، وقد ضاعت صرخة حربها وسط صرخات أقرانها.
مقتطف حصل عليه أحد أقزام الخشب عند اكتشاف العاصمة القزمية.
طوال الوقت الذي كان فيه إنيرث يعمل على زيادة فرص نجاح الزراعة، كان يواصل العمل على بقية التجربة. حسناً! لنرَ... أظنني اقتربت من إتمام المرض. أنا قريب جداً لدرجة أنني أستطيع الشعور به.
بما أن أفضل نسخ لدي هي تلك التي "تُبتلع"
أو "تُحقن"، فمن المنطقي دمجها مع بقية التجربة.
سيقدم المشاركون في التجربة طاقة الين، وستُمزج طاقة اليانغ مع المرض. ...ربما تكون الجوهر بداية جيدة؟ لا، هذا طاغٍ أكثر من اللازم.
سيطغى حتماً على طاقة الين لديهم، من الأفضل أن أصنع مصادر مركزة "عادية".
هل يمكنني صنعها كمواد؟ سينجح الأمر... لكنه سيحمل قصد تعويذة المادة... خياري الأفضل للحصول على أنقى طاقة يانغ هو تفتيت البلورات الفاسدة فوق شيء قابل للأكل وسهل الامتصاص. ...لماذا أستخدم مصطلحات المزارعين؟ إنها مانا! مانا خارجية وداخلية!
شرد ذهن إنيرث في التفكير بأفضل طريقة لإدخال مانا غريبة إلى كائن. بدت المحقنة أكثر كفاءة وسرعة من الطعام؛ فالمرض المعتمد على الدم يعمل في ثوانٍ، بينما يحتاج المرض الذي يُبتلع إلى دقائق للهضم أولاً... لكن إنيرث أحب فكرة غرفة مليئة بالحبوب التي يمكن للمغامرين الاختيار منها؛
أحبها أكثر من "إفقادهم الوعي وحقنهم بالمانا"
أو نصب وحش محاقن مجدداً. لنرَ... تشير بعض المخطوطات إلى تكرير الحبوب، يبدو الأمر بدائياً... لكنه يكاد يطابق أفران المانا الخاصة بي. هل يمكنني دفع المانا الخاصة بي إلى الأفران لتصبح مانا بيئية؟ ...لكنني لست متأكداً إن كان قصدي صنع حبة سيكون أمراً جيداً أو سيئاً هنا. كل طريقة لتكرير الحبوب أراها تذكر استخلاص طاقة اليانغ من النباتات أو الخام السماوي. حسناً. اتباع ما فعله القدماء سهل بما يكفي.
لدي أطنان من البلورات الفاسدة لتفتيتها وتلقيم الأشياء بها... يجب أن يكون ذلك مصدراً نقياً بما يكفي للمانا البيئية. القاعدة يجب أن تكون شيئاً قابلاً للأكل؛ يبدو أن معظم طرق تكرير الحبوب تستخدم السكر. بدأ إنيرث تجهيز غرفة بجانب منطقة الأساور. تتكون الحبة الواحدة من مرض سريع المفعول يُبتلع ممزوجاً بقطعة من بيكربونات الصودا؛ كان إنيرث قد اشترى سكروزاً عادياً (C12H22O11) وحاول جعل نظامه يطبعه...
لكن الفجوة بين إنشاء نظامه لشيء غير سحري وبسيط كالملح أو الماء، وبين إنشاء مركب أكثر تعقيداً كانت كبيرة جداً. لم يحب نظامه المركبات العضوية إجمالاً، فهي شديدة التعقيد. كانت NaHCO₃ حلاً وسطاً مرضياً. استطاع نظامه بناءها ولم يكن طعمها سيئاً كالملح. ثم كانت هذه الحبوب تُخبز في مصفوفة ضخمة من أفران الفراغ الكوني المغذاة بالبلورات الفاسدة. قديماً كان إنيرث سيستخدم حجر العدم...
لكنه أصبح قادراً الآن على طباعة وصنع صناديق محكمة الإغلاق من الفراغ الكوني. كان يطبعها بأي حجم يريده، وتعمل بالطريقة نفسها بمجرد معالجتها جيداً.
حبة النار.
مصدر لمانا النار النقية بشكل مدهش. فاسدة بطفيلي ملعون. قابلة للاستهلاك. تحذير: لا يُنصح باستهلاك هذا العنصر الخطير. ستقطع هذه الحبة اتصالك بـ [النظام] مؤقتاً. تحتوي على طفيلي بلوري يجب التغلب عليه لاستعادة الاتصال بـ [النظام]. الاستسلام لهذا الطفيلي سيؤدي إلى حبسك وقتل المستهلك في نهاية المطاف. أحرق جسدك لتولد من جديد.
تحرّك إينيرث ببطء عبر قائمة أنواع المانا التي يعرفها. صنع أفراناً لكل نوع من أنواع البلورات الفاسدة الموجودة في مصفاة المانا لديه، ولكل نوع نقي امتلكه، من الأرض والبلور إلى الفراغ والأبدية. كان لديه بلورات فاسدة لأنواع مانا يمكنه صنعها من خلال الدمج، كالطين والصهارة، وللفروع التي يمكنه ابتكارها كالضوء والحجر. والأهم من ذلك، امتلك كل الأنواع التي صنعها أصدقاؤه وشاركوها معه، مثل البرق والبذور.
لم تكن قائمة شاملة لكل أنواع المانا المتاحة؛ فالجواهر أثبتت أن الكثير منها تسلل عبر مصفاته، لكنها بدت كافية لتغطية معظم المتسامين بطريقة أو بأخرى. في لحظة ما، قفزت خبرة إينيرث دون سابق إنذار إلى المرتبة العاشرة.
وبخلاف نظرة مثيرة للاهتمام على تداخل الأنظمة وملاحظة عابرة لـ «مستوى»
أقوى بكثير من المعتاد، لم يكن الأمر أكثر من مجرد علامة لا معنى لها تتجه نحو الأعلى. بعد أن فرغ من غرفة الحبوب وأنهى معظم لوحة إرشادات المعلمين، توقف إينيرث للحظة ليفكر في الخبرة.
آمل حقاً أن يساعد المعلمون في عملية الارتقاء، لكن هل هناك أي شيء آخر يمكنني فعله؟ أعتقد أن القتال على السهول سيكون كافياً لإضفاء المعنى، لكن الخبرة أبسط بكثير. كنت أحاول التفكير في المعنى ومنح المغامرين مهارة تساعدهم على استخدامه جيداً، لكن زرع دائرة مهارة في مغامر قد يكون مؤلماً، ولن يكون النقل مثالياً. ربما يجب أن أركز على جانب القتال وحسب؟ أم أن ابتكار قصة سيكون أمراً جيداً؟
المعنى في قتل الشياطين، في القتال من أجل الواقع، ربما يمكن أن يكون هناك نوع من «الفعل الهادف»
في ذلك؟ هل يمكنني تسريب القليل من هدفي للمغامرين؟ دعوهم يقاتلون من أجل معنى مساعدة الملوك؟ ماذا عن قتل الشياطين ثم جلب أجسادهم لتغذية يغدراسيل؟ يبدو ذلك ذا معنى. تدمير عدو للواقع والتخلص منه بطريقة آمنة؟ هذا يبدو مهماً. يبدو يغدراسيل مهماً للمساعدة في خلق مَلِك، وأتخيل أن زيادته الكامنة في السحر ستساعد في الارتقاء. سأخبر المعلمين بطلب المساعدة إن احتاجوا مني صنع أي شيء.
لننهِ الأمر، فقد قضيت وقتاً طويلاً بما يكفي عليه! أخيراً، كان إينيرث مستعداً للبدء. لم يخبر أصدقاءه بخطته، وكان واثقاً من أنها ستكون آمنة حتى لو بدت له كخديعة، لكن هذا لا يعني أنه أراد تبرير نفسه. لم يرغب في الكذب أيضاً، فالأمر ليس سراً كبيراً.
«المضي قدماً وحسب»
كان ربما أفضل ما يمكنه فعله.
ومثل السهول، كان «اهتمام المرة الأولى»
بطيئاً في التشكل، لكنه نما بثبات مع بدء انتشار المعلومات عن الغرفة.
على مدى الفترة الماضية، بدأ المتسامون في زنزانة إينيرث يزدادون جرأة. قامت مجموعة من ثلاثة أورك في مستويات الستين بعد المئة بالاستيلاء على بعض حبوب النار والحركة والبرق. ابتلعوها وانتظروا حدوث شيء ما؛ فقد كانوا يستخدمون السهول منذ دهر في هذه المرحلة ويثقون تماماً بنظام التدريب.
بدلاً من تحول عظيم، لم يحدث سوى أن ارتعش كل واحد منهم قليلاً بينما بدأت مانا البيئة تتسرب ببطء عبر أجسادهم، تدخل في دمائهم ويسحبها جهاز الدوران. ارتعش متناول حبوب البرق قليلاً من الألم رغم امتلاكه تقارباً طبيعياً مع البرق. أما الأورك البسيط الذي تناول حبوب النار، فقد ارتفعت حرارة جسده بسرعة بينما اشتعلت أجزاء من أحشائه.
بقدر ما يتعلق الأمر بمعلمي الارتقاء، كان الأورك على الأرجح الخيار الأكثر أماناً الذي استطاع إينيرث التفكير فيه. بعد دقائق قليلة، اختفى رابط دال؛ إذ لم تُظهر محاولة تحليلهم أي شيء يشير إلى انسداد أنظمتهم الفرعية. تلاشت الروابط العقلية عبر بلاط الغرفة، منجرفة إلى داخل كل أورك بينما بدأ ثلاثة من المعلمين بشرح ما يتوجب عليهم فعله.
بما أن الأورك يشعرون بالمانا منذ ولادتهم، كانوا المجموعة الأسهل في تعليم الارتقاء. أمسكوا بتيارات من مانا أجسادهم الخاصة يغلفون بها أحشاءهم، خالقين قنوات من طاقة الين لعزل لحمهم عن طاقة اليانغ، كان كل شيء يحدث بسرعة كبيرة. جلسوا هناك في غرفة الحبوب لثلاث ساعات كاملة يتعلمون فقط منع أجسادهم من التعرض للضرر. ثلاث ساعات فقط لتعلم معرفة تستحق عمراً كاملاً. كان متناول حبوب الحركة الأقل تضرراً في البداية، لكنه استغرق أطول وقت لإخضاع جسده للسيطرة، ثلاث ساعات ونصف مقارنة بالساعات الثلاث لأصدقائه.
كانوا الآن يهتزون باستمرار للتعامل مع العاصفة الداخلية من الحركة.
بعد أن اكتسب كل منهم إحساساً ببنيتهم الجديدة، نهضوا وانطلقوا في رحلة صيد مرة أخرى. مروا من تحت قدمي العملاق مع إيماءة للحارس، ثم انتشروا في تشكيل متمرس. كان صاحب الحركة في الخلف يدفع رفاقه للأمام واضعاً يديه على ظهورهم بينما يركضون. التف البرق حول قبضتي وقدمي الأورك على اليمين، بينما غلفت نار برتقالية غير طبيعية صدر وذراعي وساقي الأورك في أقصى اليسار.
انطلقت لكمة شرارة فوضوية نحو شيطان، وتطايرت شرارات خافتة صهرت الأرضية المعدنية تحتها وهي «تخترق»
الفضاء. كانت اللكمة ثقيلة لدرجة أن غلاف الفراغ دار حول أثرها. ورغم العرض الضوئي، لم تزد المهارة من قوتهم كثيراً ضد الشيطان البشري الذي قاتلوه. بدلاً من ذلك، كانت لكمة بسيطة هي التي أنهت الشيطان؛ إذ تفوقت القوة الغاشمة على السحر في كل لكمة شافية. كان إينيرث الوحيد الذي يراقبهم في الوقت الحالي، ولم يلحظ أصدقاؤه أي اختلاف عن المعتاد، فقد كان من الصعب ملاحظة أي تغيير إذ كانت معظم التحولات داخلية في هذه المرحلة.
ركضت المجموعة أبعد فأبعد في السهول، قاطعة مئات الأمتار كل ثانية. في هذه اللحظة، بلغ أقصى عرض للأرضية ثلاثة عشر كيلومتراً عند المنشأة، وتجاوز طولها الإجمالي خمسين كيلومتراً في عمق الفراغ.
قاتلوا وقاتلوا، مزقوا أضعف الشياطين، ثم بدأت الجروح تنال منهم حين واجهوا متوسطيها صعوبة. خسر الأورك المتشح بالنار ذراعاً أمام شيطان يشبه تمساحاً مطوياً كأوراق الأوريجامي، وزمجر الأورك فعلياً بينما اندفعت المانا من طرفه المبتور لضعف تركيزه. سحق الأورك الحركي الشيطان واندفع لحماية رفيقه، ثم ضرب صدره بيده تحيةً. ظهر شيطانان أخطبوطيا الشكل بِمجسات تتشعب بلا نهاية، واندفعا يقطعان جسدَي الأورك.
تغلف الأورك الصاعق طاقةٌ متقدة، فألقى بجسده كله نحو المجسات ليلكم قلبها الهلامي غير آبه بالألم. ومع تراكم الجروح، فقد الأورك تركيزهم ببطء. تسربت أجزاء من تدريبهم غير الناضج، وبدلاً من التئام أجسادهم بشكل طبيعي، راحت تلتئم بجلد يطن أو يحترق أو يهتز. لم يكونوا ساعين للموت، بل استمروا في دفع حدودهم دون خوض تحدٍ مستحيل. مر يوم كامل على هذا المنوال. صار الأورك الناري مسخاً لا يُعرف؛
جلده الأخضر العضلي تغطيه ندوب حمراء متوهجة لا حصر لها، وعيناه شمسان صغيرتان تضيئان ما حولهما. نبتت ذراعه المفقودة مخلباً أثيرياً من لهب، وصارت هجماته أكثر وحشية وضراوة مع مرور الوقت. انقضى يوم ثانٍ من القتال المتواصل. كان الأورك الآخران أقل تشوهاً وبدا عليهما القلق على رفيقهما. تراجعا إلى المنشأة وجلسا في غرفة تأمل جديدة، حاولا الراحة وإصلاح أجسادهما بلا جدوى. أخيراً، غلبهما النعاس واحداً تلو الآخر، وانتشرت الطفرات مع تلاشي سيطرتهما قبل أن تتوقف.
استيقظوا ليجدوا أجسادهم قد تغيرت، وتدريبهم لم يعد سارياً. تناقشوا بتردد حول خياراتهم، وأنصتوا للأصوات المريبة التي تشرح وضعهم. قرروا أخيراً مضاعفة الجهد. أخذ كل منهم قرصاً ثانياً -تناولوا جميعاً أقراصاً حركية هذه المرة- وقاتلوا للحفاظ على سيطرتهم. هذه المرة، أحكم الأورك الحركي سيطرته على مسار اليانغ في دقائق، بينما استغرق الآخران ساعات، لكنهم كانوا مستعدين وراغبين في التدريب مجدداً.
انطلقوا ركضاً نحو السهل، متجاوزين مجموعة من السيافين الذين تسمروا في أماكنهم مصدومين من هيئاتهم. هذه المرة، قاتلوا بتهور أكبر. توغلوا في السهول ليواجهوا شياطين لا يستطيع أي منهم إلحاق الضرر بها منفرداً. شياطين ضخمة كالماموث، وأصداف محار عملاقة. سقطوا أخيراً، وانقضت عليهم حزمة من الشياطين المسطحة كسمك الراي.
حُفظت أرواحهم ودُفعت إلى خزانات البعث، وفحص "إينيرث"
الضرر بعناية. كان طفيفاً بشكل مدهش مقارنةً بالوقت الذي صمدوه؛ بدا الأمر كأن أحداً ركلهم وجلدهم قليلاً، لكن مع إحاطة الأمبروزيا بهم وتفعيل التعاويذ الواحدة تلو الأخرى، تلاشى ذلك الضرر. تشكلت الأجساد ببطء؛ أجساد طبيعية تماماً هذه المرة، لا أجساد تؤذي نفسها. وفي مرحلة ما، مُسح النظام المثبط للمرض تماماً. لحسن الحظ، لم يكن قد تغلغل بعمق في الروح، ولم ينجُ من دورة البعث.
خرج الأورك من كبسولاتهم واحداً تلو الآخر مشوشين، وآثار إدمان الأمبروزيا بادية عليهم. عرفوا أن عليهم الانتظار حتى يزول أثرها، فتراجعوا إلى طابق المشروبات ليسردوا تجاربهم.
آبي: مهلاً يا صديقي... ما هذا؟
إينيرث: أداة تدريب :3 انظر، قفزوا إلى المستوى 170 في يومين فقط!
زي-ماد-دوكتور: كيف تمكنت من ذلك! أرجوك، يجب أن أعرف.
إينيرث: ...إنها لعبة، حاول أن تحزر ما فعلته :3
غمر الحماس جزءاً من "إينيرث".
كان "كريج"
قد بدأ القتال في السهول قبل بضعة أشهر. لم يكن بقوة الكثير من المتسامين الأكبر سناً، وكانت هجماته السحرية أضعف في مواجهة الشياطين...
لكن "إينيرث"
ظل معجباً بمغامره المفضل وهو يزداد قوة.
كان "كريج"
الآن يقف في غرفة الأقراص، يتجول ببطء من قرص إلى آخر، يحدق في أغلفته بعمق ويحلل كلاً منها، قبل أن يمسك بقرص الألفة المعدنية ويبتلعه.
راقب "إينيرث"
باهتمام انتشار القرص في جسد "كريج".
تفعّلت المهارات لتوجيهه... ثم بدأ كل شيء ينهار. تلاشى النظام وتعطلت معظم مهارات البشر معه. اختفت [حاسة المانا]، لم يعد البشري يستشعر المانا بل يشعر بآثارها في جسده فقط. أزيلت [حماية المانا]، فصارت المانا المحيطة تهاجم الجسد وتشوّهه بلا عائق. حاول الفتى يائساً تفعيل المهارات. نجحت [خلق الإبرة]، فقد أتقنوها منذ زمن بعيد وصارت المهارة مدمجة في أرواحهم. لم تنجح [عاصفة الإبر]، فلم يستخدموها بما يكفي لاعتمادهم عليها كحركة إنهاء عرضية.
وبالمثل، نجحت [رمي الإبر]، إذ لا تزال المهارة تقذف الإبر المحضرة بسرعة كبيرة، لكن [تحكم الإبر] فشلت؛ فالتحكم الدقيق لم يُمارس بقدر قوة الهجوم. حاول البشري بجنون حماية نفسه، حاول أن يشعر أو يسمع أو يرى المانا وهي تعيث فساداً في جسده. بالكاد سمع نصيحة المعلمين بتهدئة عقله. تشوه اللحم ببطء، تحول الجلد الأسمر إلى برونزي معدني ثم تيبّس. انفجرت شظايا معدنية، وبرزت بلورات معدنية من الجلد كالإبر.
دُفن البشري، وبعد فترة وجيزة حُفظت روحه وأُعيد بعثها؛
راقب "إينيرث"
ذلك بعناية. حدق في التمثال الشبيه بالقنفذ بخيبة أمل طفيفة، ثم نظر حوله ليتأكد من عدم وجود مراقب، التقطه بحذر وسحبه إلى ضريحه.
تذكار يحتفظ به لهذه الأيام.
ما إن تعافى كريج حتى ركض نحو غرفة الحبوب مجدداً، وكأنه يرفض التسليم بعجزه. التقط حبة ثانية، كانت هذه المرة حبة هواء، وابتلعها على الفور. تشنجت عضلاته بعناد بينما كان يحدق في أعماقه، يجهد حسه المانا ليواصل التتبع حتى مع تلاشي دعم النظام له. انطلق إلى السهول وأطلق إعصاراً من الإبر، دافعاً بكل ما أوتي من قوة، وراقب الإعصار وهو يندفع للأمام ليحول بعض الشياطين الضعيفة إلى وسائد دبابيس.
شاهد الشياطين وهي تموت راضياً، ولم يلحظ بالكاد جسده وهو يتحول إلى ضباب من حوله ويتلاشى. كان هذا التغير جذرياً أكثر مما ينبغي؛ فقد حشر إينيرث في كل حبة من المانا ما استطاع، لكن الأمر بدا مفرطاً. كأن كريج قد أطعم المانا الخاصة به لهذا التغير، متمسكاً بإرادته في فعل شيء، أي شيء، ليحافظ على تماسكه لبعض الوقت. لو كان النظام يراقبه ولا يمنع حدوث هذا، فربما غير عرقه لفترة وجيزة إلى عنصري، حتى مع استمرار التحول الذي لم يدرك عقله حالته إلا الآن، بينما يتشتت جسده في كل اتجاه، وتسقط سواره على الأرض ساحبة روحه معها إلى حوض التناسخ.
تنسخ كريج مجدداً، وانطلق عائداً ليحاول للمرة الثالثة، والأمبروزيا تسيل من فمه كزبد البحر، قبل أن يوقفه مغامر عجوز. كانوا قد أقاموا نوعاً من الحراسة لمحاولة تخفيف إدمان الأمبروزيا. لاحظ الحارس عودتيه القصيرتين للحياة، فأبعده قسراً عن السهول، وآمره بلهجة خشنة أن يمهل نفسه بضعة أسابيع.
راقب إينيرث المزيد والمزيد من المغامرين وهم يجربون حبوبه ويحاولون التطور. فشل كل البشر تقريباً باستثناء ساحر واحد ذي لحية بيضاء، كان قد بدأ التأمل قبل عشرة أيام وما زال مستمراً. لا بد أنهم أتقنوا نوعاً من التلاعب بالمانا، فذلك هو التفسير الوحيد. مرت الأيام، ثم الأسابيع، ثم الأشهر. راقب إينيرث الموقف بعناية فائقة. كان الأورك الأفضل في التكيف مع هذا التطور، ونجحوا في كل مرة تقريباً في الصمود لفترة كافية لاكتساب بضع مستويات.
جرب مصاص دماء الأمر مرة، فتحول لا إرادياً إلى آلاف الخفافيش في السهول التي هاجمت الشياطين، ثم عجز عن التنسخ لعدم ارتدائه سواراً. أبلى الغول القائد بلاءً حسناً، إذ طوع جسده قسراً وقاوم أي طفرات غير مرغوبة. كان إينيرث سعيداً بالتقدم الذي يراه، لكنه لاحظ بأسى أن أعداد الخاضعين للتجربة تتناقص مع الوقت. ظل هناك تدفق ثابت من الخبراء الراغبين في تجربة حظهم، لكن التجربة برمتها كانت تجربة صادمة للغاية، وقليلون هم من استعدوا لخوضها مرات عدة.
مر عام، وارتفع متوسط مستوى المغامرين في المنطقة بشكل هائل. تدفقت دماء جديدة، مغامرون جدد يرغبون في الارتقاء. أخيراً، ظهرت حالة خاصة. كان توم مجدداً في المنشأة، ساقاه الصغيرتان تحملانه إلى طاولات الحبوب بينما كان يتجول بفضول. أخيراً، وجد القزم حبة أعجبته. حبة أرض بسيطة، لا شيء فاخراً. حدق في الحبة التي كانت تقارب حجم وجهه، قبل أن يبدأ في كتابة نص دائري على الطاولة.
دارت الكلمات والسحر حول بعضها، وتجمعت أجواء الفراغ وتغيرت داخلها، مما أثار إحباط القزم. مد إينيرث يده.
ساعد "إينيرث"
القزمَ ببطء، وسحب الفراغ. ضخّ مانا مقلِّصة في الهواء، ثم شدّها إلى الداخل ليضغط الحبة أكثر. لم يرق للمانا أن تُكثَّف بهذا القدر، فتقلصت المادة بينما ظلَّ مقدار المانا في الحبة على حاله. ولدت حبةٌ بحجم ذرة ساطعة، تتسرب منها المانا بسرعة أمام القزم.
ابتسم "توم"
للأعلى، وأومأ شاكراً الزنزانة مباشرة، ثم ألقى بالذرة في فمه وابتلعها. خمدت عاصفة المانا.
احتوى جسد "توم"
المخرجات تماماً، فكان لحمه العتيق عازلاً للعالم عن ذلك الاضطراب. أومأ برأسه قليلاً وهو ينصت للخبراء يصفون حالته، وبدأ بالكتابة قبل أن تأخذ الحبة مفعولها الكامل. غرس قلمه عميقاً في ذراعيه وساقيه، مستنزفاً دمه ليوشم السحر في لحمه. التفت الكلمات حوله، تحرك الحبر تحت جلده، ومع تسارع يده، تطايرت قطرات الدم بسرعة كتابته.
راقب "إينيرث"
بذهول القزم وهو يلوّي جسده، فبرز عظم أبيض أملس من ذراعه بطريقة غريبة للغاية، كأن ذراعه صارت سائلة وطفى العظم خارجاً.
نُقشت كتابة عميقة في العظم، سحرٌ يحفر أبعد مما استطاع "إينيرث"
رؤيته من نقوش ضحلة. أُعيد العظم إلى الداخل. وبرز عظمٌ جديد.
عدّل القزم جسده أمام عيني "إينيرث"
مباشرة، وتناثرت قطرات التركيز حوله.
شعر وكأن العالم توقف، وبينما كان "إينيرث"
يراقب، بدأ كل شيء... يكتسب معنى؟
وقف "توم"
أخيراً، وقد احتوى جسده الحبة تماماً، بينما كانت تعاويذه تصقل بنيته سلبياً. سار القزم نحو السهول ببطء لكن بعزم، بدت خطواته وئيدة لكنها تقطع مسافة شاسعة بشكل مستحيل. أخرج ريشة من العدم، وبدأ يخط كلمات هنا وهناك على السهول الفضية. ببطء، وفي أثره، انتفخ المعدن وبرز للأعلى ليخلق جيشاً خشناً متكتلاً من أقزام المعدن.
استدار "توم"
حين بلغ العدد اثنين وأربعين، وعاد مسرعاً كطيف وهو يتنقل بين شكل فضي خشن وآخر. بدا المعدن كأنه يتكثف ويخشن، كأن المعدن النقي أُعيد إلى حالته الخام، إلى حالة أكثر خشونة ومليئة بالشوائب رغم ازدياده كثافة. تحولت الكتل إلى مخلوقات بشرية بلا رؤوس. كل منها مغطى تقريباً في كل شبر من لحمه الظاهر بكلمات قوة متوهجة. كانت الشياطين قد بدأت بالهجوم، لكن الغولمات صدتها حتى في حالتها غير المكتملة.
ولإنهاء كل غولم، سحب القزم أوراقاً لينة من العدم ومزقها إلى شرائط.
كتب على كل منها كلمة واحدة بمقدار هائل من المانا، كانت تشع بوضوح في بصر "إينيرث"
حتى بعد دفعها مباشرة إلى قلب كل غولم.
راقب "إينيرث"
متوقعاً نوعاً من الاستدعاء.
سيحيط "توم"
نفسه بالحراس ويدعهم يقتلون الأشياء في أمان. هذا ما توقعه. ما حدث هو أن كل غولم صِيغ له سيف بسيط المظهر وأُرسل في كل اتجاه.
انطلق "توم"
نفسه إلى الأمام وحيداً، وعلى وجهه ابتسامة عريضة نمت أكثر فأكثر، ابتسامة غير طبيعية الاتساع انحنت للأعلى حتى لم يعد "إينيرث"
يرى سوى ابتسامته وشعوره بالمغامرة والتشويق. على بعد عشرة كيلومترات في السهول، عشرين، ثلاثين...
ركض "توم"
حتى وصل إلى "حافة العالم".
وقف على حافة السهول يحدق في الفراغ، لا يدرك الأبعاد لكنه لا ينكسر أمامها. ضحك، وكان صوته مكتوماً في الغلاف الجوي بينما ارتفعت عين فوق الحافة لتغطي الأفق كله بقدر ما يهم القزم. حوت فراغ.
حوت ضخم قدّر "إينيرث"
طوله بأربعين كيلومتراً على الأقل بناءً على حجم العين.
ركض "توم"
مبتعداً عن الحافة، لا هرباً بل ليجذب الحوت إلى الداخل. خدشت فم حوت الفراغُ الحافة. كان فم هذا الحوت كله أسناناً. شفاهه أسنان، وجزء من وجهه أسنان. انقض فم الحوت صاخباً، وعظام مسننة تمزق الطبقة العليا من الأرضية المعدنية بصرير.
قفز "توم".
تحرك شكله الصغير في الهواء بسرعة فائقة. كان ينتقل آنياً، تاركاً وراءه خطوطاً من فراغ فوضوي وهو ينقل جسده دخلاً وخرجاً. تشكلت صخرة وقُذفت في عين الشياطين للإلهاء. في الأسفل، اندفع القزم وكتب حرفاً واحداً تلو الآخر على جانب الحوت.
توهج كل حرف بالمانا ثم خبا كأنما عُطّل بفعل لحم الحوت، حيث امتُصت مانا "توم"
واستهلكت بامتصاص هائل.
استمر "توم"
في الكتابة.
سحب الفراغ حوله وهو يندفع، وكان "إينيرث"
واثقاً من امتلاكه ألفة الفراغ والمكان معاً. كان يستخدم انتقالاً آنياً مخصصاً لنفسه أكثر من البوابات، لكن هجماته كشفت عن أصولها.
كان "إينيرث"
مشدوداً. يتحرك القزم بسرعة خاطفة، يلوّي الفراغ حوله ليدفع أو يسحب حركاته، ويزداد خبرة في ذلك.
أُنهي نقشٌ واحد، ومرر "توم"
يده كاملة عليه ليضيئه بالمانا مرة واحدة لتفعيله. انتفض الحوت واهتز جسده كله حين دمرت موجة ما أحشاءه.
اندفع "توم"
عائداً ممسكاً بريشته كخنجر قبل أن ينتقل آنياً عبر الشيطان. ثم سحب نفسه ورمحاً من جو الفراغ خلفه مباشرة عبر وسط جسد الشيطان. انطلق أنين حوت مدوٍّ، دافعاً الغلاف الجوي كموجة في البحر. رمح آخر. ببطء ولكن بثبات، ضعف الحوت.
كان "توم"
يكافح بوضوح مع كل رمح خاص يستنزفه كثيراً. أخيراً، انكسر قلب الفراغ وصارع الحوت أنفاسه الأخيرة.
بدلاً من ترك الجثة عند حافة السهول، تجول "توم"
حولها كاتباً نقشاً ليحول الأرض تحتها إلى صفيحة معدنية انزلقت على الأرض خلفه.
مستغرقاً وقتاً أطول بكثير في طريق العودة، جلب "توم"
الحوت دون انقطاع إلى الشجرة، دافعاً إياه مباشرة داخل نطاق الجذور الباحثة.
تجول "توم"
قليلاً ثم تسلق جانب العملاق، يركض فوق صدفته ويجلس في منتصف الجسد السفلي. أخرج مفكرة وبدأ بالكتابة. مراجعة لتجاربه. مراجعة للسهول، مراجعة للمحاكمة التي يُفترض أنها لا تزال جارية.
كتب "توم"
بريشة بسيطة لا تنفد، لم تكن في كلماته ذرة مانا واحدة.
كتب بلا مانا، لكن كل شيء فيه ذكّر "إينيرث"
بتعويذة. نقر شيء ما في أعماق القزم ورفرف، وتحول الفراغ حوله، وومضت المانا تحت جلده.
في نطاق واسع حول "توم"، تحرّك الغلاف الجوي ودار كأنما حركه نسيم خفي، بينما كانت غولماته تقاتل الشياطين بعيداً، تمنحه "الخبرة"
بثبات. ظهر حوت فراغ ثانٍ في وسط السهول.
يسقط ببطء من "الغيوم"
كمنطاد.
أغلق "توم"
كتابه فوراً وسافر للخارج. معركة ثانية، كانت هذه أسهل. وجبة ثانية لشجرة العالم. تدوينة ثانية في المفكرة.
بدأ "توم"
بإضافة خط من دفاعات النقوش على طول حافة المنشأة بأكملها بينما ظهر حوت ثالث. في كل مرة كان يزداد خبرة، وبعد أقل من شهر ومع وصول الحيتان إلى خمسة، حدث الأمر.
كان "توم"
في منتصف كتابة تجاربه حين حفرت الكلمات التي يكتبها أعمق مما فعلت من قبل. كان الأمر كأن آخر جملة كتبها لم تُحفر في الصفحة، بل في الفضاء من حوله. في الواقع ذاته....خلاصة القول.
"بالمجمل، أوصي بهذه المحاكمة".
سيرى العديد من المتسامين جبل الخبرة أمامهم كعائق لا يمكن تجاوزه.
هذا~~~~~~ طفت الكلمات في الفضاء أمام "توم"
وهو يشد بطنه وينكمش ككرة.
لم يكن "إينيرث"
قادراً على قراءة أي شيء كتبه "توم"
حتى الآن، لكن هذه الكلمات الطافية نقلت معناها مباشرة إلى عقل "إينيرث".
بدأت المانا تتدفق خارجة من جسد القزم الصغير، تمزقه قطعة قطعة. كان الأمر كأن كل ذرة تُسحب للخارج إلى الهواء من حوله، واختفى شكله جسدياً بينما تقوت مانا داخله.
بالكاد استطاع "إينيرث"
تتبع ما يحدث؛ أنواع مانا مجهولة طفت في الهواء تحول كل ذرة من القزم إلى شيء آخر. تحولت الذرات إلى مانا سماوية.
كل ما كانه "توم"، وما كان عليه، وما يمكن أن يكونه، تحول إلى مانا سماوية.
طفت الذرات للداخل ببطء، إسقاط المانا الذي كان وعيه وروحه يمتص للداخل مع امتصاص كل ذرة مانا سماوية لكيانه. تسارع التحول أكثر فأكثر. استمر الارتقاء عشرين دقيقة من البداية للنهاية حتى لم يبقَ سوى نقطة واحدة. ذرة واحدة من مانا سماوية، تكاد تكون تفرداً من شدة صغرها. طفت تلك الذرة في الفراغ لدقائق ساكنة تماماً، قبل أن تتساقط منها مانا سماوية أكثر كالهلام وتبدأ في خلق تجسيد.
استيقظ المَلِك الجديد وحدق حوله، ناظراً مباشرة إلى عقل "إينيرث"
الطافي حول روحه.
استطاع "إينيرث"
الانتباه بوهن إلى لفافة أصدقائه في الخلفية، رسائلهم الحائرة والمتحمسة تتقلب واحدة تلو الأخرى.
آبي: آاااه ما هذا!
إيمي: حدث الأمر إذن! يا إنيرث، لقد ذكرت أنك ترغب في ترقية أحدهم، تهانينا!
توم: هه... حسناً هذا محرج. هل يعرف أحدكم ما المفترض بي فعله الآن؟
ملكة الوحشية: أعني، هل يمكننا إنشاء طابق جديد؟ لقد تملكتني رغبة عارمة في لعب ألعاب جديدة.
آبي: ...
إيمي: ...
ملكة الوحشية: لحظة، ماذا؟ ...
إنيرث: مهلاً... توم؟
ساد الصمت في الدردشة للحظة. فجأة، وبنقرة واحدة، ظهر جسيم ثانٍ. تفردة مانا سماوية ثانية تطفو بجانب الجسيم الذي كان توم. انبعثت من المانا موجة ثانية شكلت تجسيداً صار حقيقياً في لمح البصر، وظهر قزم ثانٍ واقفاً في الهواء.
خطَّ كلمات في الفضاء بصمت مثل أقزام الكريستال الخاصة بإنيرث. يا بني، علينا الرحيل. سأشرح لك حين نصل. لقد طويت الزمن لأصل إليك لكنني غبت لساعات، وسنحتاج لساعات أخرى للوصول إلى النطاق السماوي. نخسر نجماً مع كل دقيقة أغيبها. بعد أقل من ثانية تلاشيا، مخترقين الفراغ كنيزكين توأمين تركا خلفهما خيطاً رفيعاً في العدم.
ظهرت صناديق زرقاء.
تهانينا!
لا تدرك حجم ما فعلته من مساعدة. أو ربما تدرك، فليس لدي متسع من الوقت لقراءة وجودك بالكامل. تركت لك بضع هدايا، لكن عليك الانتظار حتى يأتي سيدك لتنال الشكر الحق.
إنيرث (تصنيف الزنزانة: رابط التقاطع من موريك)
المستوى 145 139898/22630 خبرة للمستوى التالي.
مستوى الوصول للنظام 10 -المستوى 166+
السمات
تجدد المانا 306.78 وحدة شخصية/دقيقة
تركيز المانا 3.70 وحدة مانا مطلقة / وحدة شخصية
تخزين المانا 3242.739/83691.113 وحدة مانا مطلقة
التجدد عبر الزمن 18.90908791 وحدة مانا مطلقة/ثانية
الوقت لاكتمال المانا 70.9 دقيقة
التخزين المادي 42% من السعة
العمر 26 سنة
السنة الحالية 2023 بعد التأسيس
العمق تحت الأرض 1225 متراً
عدد الطوابق 53 طابقاً
الألقاب
تخصص مانا الأرض، تخصص مانا الكريستال، تخصص مانا الفراغ، التخصيص، زنزانة فريدة، تخصص مانا الفراغ الكوني، زنزانة ناضجة، صانع الملوك، صانع حصن الفراغ الفاني، بستاني شجرة العالم.
صانع الملوك
الوصف: حضر وشارك في ارتقاء ملك حقيقي. غُرست بذرة السيادة وبُذرت. وُلد احتمال جديد. التأثير: نمو إمكانات المانا السماوية من لا شيء إلى شيء. اختيار الألفة من الرتبة 5 يتيح لك حصد هذه الإمكانات لتزهر وتصبح ألفة.
صانع حصن الفراغ الفاني
الوصف: مسؤول جزئياً عن إنشاء حصن ضد الفراغ. نسخة ضعيفة من النطاق السماوي. لقد وضعت قدماً في الفراغ. التأثير: زيادة ألفة الفراغ بنسبة 100%، وزيادة ألفة الفراغ الكوني بنسبة 5%.
بستاني شجرة العالم
الوصف: مسؤول جزئياً عن إنشاء شجرة عالم. شجرة العالم هي الوحيدة التي يمكنها الوجود. لقد تأثر قدرك بسحر قديم، وتزهر إمكاناتك كبذور هذه الشجرة. التأثير: نمو إمكانات مانا القدر من لا شيء إلى شيء. اختيار الألفة من الرتبة 5 يتيح لك حصد هذه الإمكانات لتزهر وتصبح ألفة. زيادة التحكم في مانا الحياة بنسبة 10%. زيادة التحكم في مانا النبات بنسبة 10%. زيادة ألفة الأرض بنسبة 200%.
زيادة ألفة التربة بنسبة 10%.
حدق إنيرث في ألقابه يقرأ أوصافها بتمعن. هل أنا أحمق لشعوري بكل هذا السعادة لرؤية تلك الألقاب الثلاثة؟ كان حصن الفراغ شيئاً كان ينبغي أن يحصل عليه منذ زمن بعيد، وكان سيحصل عليه بوجود سيد يشرف على ما فعله. والأمر ذاته ينطبق على إغدراسيل ولقب شجرة العالم. كان لقب صانع الملوك هو الأهم، حتى وإن كان تأثيره أقل من اللقبين الآخرين. لم يمنحه حتى مكافأة حالية مثل بستاني شجرة العالم.
كلا، لقد بدا كإنجاز. دليل على أنه حقق هدفه. لقد فعلها. أثبت لنفسه ما كان يصبو إليه. ذلك اللقب القابع هناك كان البرهان. كان شعوراً طيباً. استُهلكت ببطء كمية الخبرة الهائلة التي تفوق مستواه الحالي، وشعر إنيرث بكل مستوى يرتفع ببطء واحداً تلو الآخر بأقصى سرعة ممكنة. وصل إلى المستوى 150. 23708/24160 خبرة للمستوى التالي. كان اندفاع المستويات نوعاً مختلفاً من الشعور الطيب. دفعة من القوة الدائمة.
جلس إنيرث شبه غائب عن الوعي، يسترخي لأول مرة منذ فترة طويلة. ظلت زنزانته تعمل كالمعتاد، وواصل أصدقاؤه الحديث عن ارتقاء توم، بينما جلس هو راضياً. بعد فترة، استجمع قواه وعاد جزء صلب منه لنقاش أصدقائه، بينما بقيت شظية خافتة منه في الداخل. عليّ إيجاد هدف جديد الآن على ما أظن. ربما تتحول نفسي إلى ملك أيضاً؟ ربما أيقظ غايا؟ قبل ذلك كله، عليّ البدء في صنع موقع الدوائر الذي كنت أؤجله، وأرى إن كان بوسعي صنع نسخة من الدوائر تعمل مثل السحر.
أوه! يجب أن أقضي مزيداً من الوقت مع أصدقائي، يمكننا تجربة خوض منافسات مثل ألعاب الزنزانة. ينبغي أن يكون الأمر ممتعاً! تمسك إنيرث بهدفه الجديد وانطلق.