شعرت مكتبة سان فرانسيسكو العامة بأنها مختلفة في الليل. لم يسبق لدانيال أن جاء إلى هنا في ساعة متأخرة كهذه. كانت الساعة السابعة من مساء السبت، أي قبل الإغلاق بساعتين. ألقت المصابيح على كل شيء وهجا باردا كوهج المختبر، جعل المساحات الخالية بين رفوف الكتب تبدو أعمق وأكثر غورا. في النهار، كانت قاعة المطالعة الرئيسية تضج بالحياة. وقع أقدام تنزلق على الأرض. أحاديث هامسة. إيقاع خافت لصفحات تنقلب. أما الآن، فقد انحسرت تلك الطاقة، ولم تترك وراءها إلا شيئا أكثر هدوءا. كانت رائحة المكان مزيجا من الورق القديم وسائل تنظيف برائحة الليمون، تعلوه نفحة غبار لم يكن في وسع أي قدر من الفرك أن يزيلها تماما. امتدت قاعة المطالعة الرئيسية أمامهما، بأخشابها الداكنة وأسقفها العالية. اصطفت مصابيح نحاسية فوق الطاولات الطويلة، وألقت أغطيتها الزجاجية الخضراء بركا من ضوء أكثر دفئا، جعلت الوهج المنبعث من المصابيح العلوية يبدو أشد قسوة بالمقارنة. أما النوافذ العالية، التي كان ضوء الظهيرة سينساب منها، فلم تكن تعكس الآن إلا الداخل على نفسه، كأنها مرايا سوداء تعرض القاعة في نسختين. لم يبق في أرجاء المبنى كله سوى نفر قليل من الناس، متفرقين هنا وهناك. كان رجل مشرد نائما في قسم الدوريات، وقد حزم معطفه ووضعه تحت رأسه. وانحنى طالبان جامعيان فوق طاولة قرب مكتب المراجع، تحيط بهما قلعة من الكتب الدراسية، وقد شد التوتر الناجم عن اقتراب الامتحانات ملامح وجهيهما. جلست أمينة المكتبة الليلية وراء مكتبها الدائري، تقرأ كتابا ورقيا، وترفع رأسها بين حين وآخر لتتفقد مملكتها الهادئة. احتل دانيال وهنري محطة حاسوب في الركن الخلفي، بعيدا عن القاعة الرئيسية حيث لن تزعج محادثتهما أحدا. أصدرت الكرسي صريرا فوق المشمع حين جلس دانيال. لامست أصابعه زجاجا باردا عندما مرر يده عرضا على وجه الشاشة، لكنه بدأ يكتسب الدفء مع انطلاق أزيز الجهاز. ظهرت مراحل تشغيل ويندوز 95 المألوفة في بدايتها البطيئة المتعثرة. نقر القرص الصلب وأصدر أزيزا. وجاء صوت بدء التشغيل رنانا رنينا معدنیا قليلا عبر مكبرات الصوت الرخيصة. قال هنري وهو يخرج دفتر ملاحظاته: "حسنا." كان الدفتر نفسه الذي استخدماه في اختبار التقنيات في اليوم السابق، ولا تزال صفحاته تحمل نتائج تجاربهما. ناجح. فاشل. غير حاسم. كلها بخط هنري المرتب. أو ما كان هنري يزعم أنه خط مرتب، على الأقل. ظل دانيال يراه مجرد خربشات. قلب الصفحة إلى صفحة جديدة وقال: "ما الذي نبحث عنه بالضبط؟" قال دانيال وهو يكتب عنوان ديجا نيوز، فطقطقت المفاتيح في هدوء المكتبة: "الأساليب الداخلية. أي شيء يشرح كيف يتحرك التشي فعلا عبر تقنيات محددة. ليس الأشكال وحدها. بل الإحساس بها. والتجربة الداخلية." تمتم هنري: "حظا موفقا في العثور على ذلك داخل نص." لكنه قرّب كرسيه ليراقب. تحمّلت صفحة منتدى rec.martial-arts الظهور سطرا بعد سطر، فيما كان المودم يكافح لمعالجة البيانات. حركة مساء السبت. لعل نصف المدينة كان متصلا بالإنترنت، يسد خطوط الهاتف. أخذ دانيال ينقر بأصابعه على المكتب، ويراقب النص وهو يظهر على دفعات متقطعة. وفي مكان ما من المبنى، كانت ساعة تدق. وأزيز التهوية يعلو من السقف. وأخيرا، ظهرت الصفحة. مرر عينيه على عناوين المشاركات الحديثة: أفضل أسلوب للقتال في الشارع؟ تحذير من ماك دوجو. ابتعدوا عن مدرسة المعلم تشن. الفنون القتالية المختلطة تقتل الفنون القتالية التقليدية. لماذا الكاتا عديمة الفائدة؟ تاي تشي الحقيقي في مواجهة تاي تشي ماك دوجو. الحجج المعتادة. حروب الأساليب. المشككون في مواجهة المؤمنين. اتهامات بالاحتيال تتطاير من الجانبين. سبق لدانيال أن رأى هذه النقاشات. حرارة، ونور قليل جدا. لا شيء مفيد. ثم، مدفونا في الصفحة الثالثة: الموضوع: لماذا معظم "المعلمين" محتالون. من: [email protected] تجمدت يده على الفأرة. رايزنغ فينيكس. الشخص نفسه الذي علمه تمرين الاستشعار الأساسي قبل أسابيع، وشرح له التشي بعبارات بدت منطقية فعلا حين لم يكن أي شيء آخر كذلك. الشخص الذي وضعه على بداية هذا الطريق كله. نقر عليه فورا. كانت المشاركة طويلة. كان رايزنغ فينيكس منشغلا.
من: [email protected] أراقب هذا المنتدى منذ أسابيع وهو ينحدر في النقاشات نفسها المملة. «أسلوبي أفضل». «تلك التقنية لا تنجح». «أثبتوا أن التشي موجود». يطالب الجميع بالأدلة، بينما يتخبطون في تعليمات لم يفهموا منها إلا نصفها. إليكم ما لا يفهمه أحد منكم: لا يمكنكم تعلم الأساليب المتقدمة من الكتب أو مقاطع الفيديو. شاركت تمرين الاستشعار الأساسي وتأملات أساسية أخرى، لأنها أكثر المخطوطات اكتمالا في مكتبة عائلتي. وهي بسيطة بما يكفي لتكفيها التعليمات المكتوبة. لكن كل ما يتجاوز ذلك؟ صيغ الأيدي السامة، والتدريب اللازم للقميص الحديدي، وأساليب الخفة في فنون الحركة؟ بصراحة، لا أعرف. ومن المرجح أن تتطلب تلك التقنيات معلما. ليس لأنها أسرار غامضة، بل لأنها تنطوي على أحاسيس وتعديلات أدق من أن تحيط بها اللغة. الأمر أشبه بمحاولة وصف طعم النبيذ لشخص لم يذقه قط. في الماضي، كانت مدارس الفنون القتالية تشترط سنوات من التلمذة. كان لا بد من الإحساس بكل تقنية، ورؤيتها، وتصحيحها في اللحظة نفسها. يبدو أن معظم السلالات الحديثة، ومنها سلالتي، ناقصة. تميعت عبر الأجيال. ولم يبق منها سوى قشور خاوية لما كانت عليه الفنون القتالية الحقيقية. أتريدون تعلم فنون قتالية حقيقية؟ عليكم أن تجدوا معلما يعرف أصول التدريب الحقيقية الواردة في المصادر الصينية التقليدية. لا شخصا تعلم من كتاب مترجم طبع بعشرات اللغات المختلفة. ولا شخصا شاهد الأفلام واخترع نسخته الخاصة. بل شخصا تعلم على يد شخص تعلم على يد شخص آخر، في سلسلة متصلة تمتد إلى العهد الذي كانت فيه هذه المعرفة كاملة. أؤمن بأن أولئك المعلمين ما زالوا موجودين، لأن عائلتي العادية التي لا شأن لها استطاعت إنقاذ بعض النصوص، فلا بد أن تكون هناك عائلات أخرى تملك مجموعة أكثر اكتمالا. لكن إن كانوا موجودين، فلا بد أنهم نادرون، حذرون، ولا يعلنون عن أنفسهم. لن تجدوهم على الأرجح في قاعات التدريب المحلية أو العروض العامة. ولعلهم يعلّمون سرا، طلابا يثبتون أنهم جديرون. لماذا أخبركم بهذا؟ لأنني سئمت رؤية الناس يتخبطون في الظلام، فيؤذون أنفسهم بأساليب سيئة، أو ما هو أسوأ. يستسلمون تماما ويعلنون أن التشي غير موجود، لمجرد أنهم عجزوا عن فهمه وحدهم. إن كنتم جادين في سلوك هذا الطريق، فابذلوا الجهد للعثور على معلم حقيقي. وإلا فالزموا الأساسيات، ولا تحاولوا أشياء لا تفهمونها.
«حسنا»، قال هنري. «هذا كلام مباشر». قرأ دانيال الرسالة مرتين أخريين. فقد وصف RisingPhoenix للتو ما اختبراه بالضبط في المستودع. قوالب بلا جوهر. قشور بلا أرواح. التقنيات التي اختبراها، وقد نسخاها من مصادر مبتورة وتعليمات نصف محفوظة. لم تنجح أي منها كما ينبغي. والآن فهم السبب. كانت كلها ناقصة. أو خاطئة. بدأت الردود بالتحميل كلما مرر إلى أسفل الصفحة. حرّك هنري كرسيه واقترب به حتى كاد كتفه يلامس كتف دانيال.
من: [email protected] الترجمة: «المعلمون الحقيقيون موجودون، لكن من الملائم أنكم لا تستطيعون التحقق منهم لأنهم جميعا متخفون». لو حصلت على دولار واحد في كل مرة يقول فيها أحدهم «تحتاج إلى معلم» ليعذر فشل قواه السحرية...
من: [email protected] أتدرب على هونغ غار منذ خمسة عشر عاما تحت إشراف المعلم وونغ. نتمرن على القوالب تماما كما تناقلها السابقون. لم يتحدث معلمي مرة واحدة عن «الأساليب الباطنية» أو «توجيه التشي». نقسي أيدينا، ونتدرب على القوالب، ونتبارى. هذا كل شيء. حكاية انتقال الأسرار الغامضة خرافات.
من: [email protected] @TigerFist99 من المرجح أن معلمك نفسه لا يعرف أساليب التدريب الباطنية. لم تحفظ مدارس حديثة كثيرة سوى القوالب. لقد نقل إليك ما كان يعرفه، وكان ناقصا أصلا.
من: [email protected] الجميع يقول دائما «اعثر على معلم حقيقي»، لكن أين؟ ذهبت إلى كل مدرسة كونغ فو في نطاق خمسين ميلا. كلهم يعلّمون القوالب والتقسية والتباري. لا أحد يتحدث عن التشي إلا بوصفه مجازا.
من: [email protected] لأنه مجاز فعلا. أنتم تتحدثون كما لو كنتم من منكري كروية الأرض.
دلك دانيال عينيه، وقد خلّفت وهجة الشاشة أطيافاً سابحة في الظلام. كان المتشككون محقين في شيء. فمن الخارج، بدا هذا فعلاً كأنه مجموعة أعذار. لا يمكنك التحقق من أمر المعلمين لأنهم متخفون. ولا يمكنك التعلم من الكتب، وأنا أيضاً لا أستطيع تعليمك. يا لها من مصادفة مريحة. ذلك النوع من المنطق الدائري الذي يحمي كل محتال وكل مؤمن صادق على حد سواء. لكنه شعر بالتشي. وقد شق جدار غرفة نومه بمجرد أنفاس مركزة. لم يكن ذلك مجازاً. ولا تفكيراً رغائبياً. ولا تأثيراً وهمياً. ولهذا جعل منشور رايزينغ فينيكس الأمر أكثر إحباطاً، لأنه قال في الأساس: نعم، هذا حقيقي، لكن حظاً موفقاً في تعلمه من دون مساعدة. قال هنري، وهو ينقر الشاشة بقلمه: "صاحب حساب جيدبيوتي محق في نقطة مهمة. بشأن المعلم الذي لا يعرف الأساليب الباطنية بنفسه. كيف ستعرف أصلاً ما الذي ينقصك إذا لم يكن أحد في مدرستك يعرف ماهيته؟" "لن تعرف." أسند دانيال ظهره إلى الكرسي، فأصدرت نوابضه صريراً. "ستظن أن هذا كل ما في الأمر. الحركات والتدريب والمبارزة. وبالنسبة إلى معظم الناس، هذا يكفي على الأرجح. يكفيهم تماماً." "لكن ليس لنا." "لا. ليس لنا." ثم فكر دانيال في سان فرانسيسكو. في كل مدارس الفنون القتالية التي مر بها في طريقه إلى صالة تومي. واجهات متاجر محشورة بين متاجر البقالة ومغاسل الملابس، وصور باهتة في النوافذ لمعلّمين يتخذون وضعيات قتالية، وحصص يمكن رؤيتها من خلال الزجاج السميك، حيث يؤدي أطفال بملابس بيضاء حركات متزامنة. مصانع شهادات تمنح أحزمة سوداء خلال ثمانية عشر شهراً، وقد غطيت نوافذها بشرائط الإنجاز وكؤوس البطولات. لم يكن في أي منها ما يوحي بتدريب قتالي حقيقي. حتى لو كان هناك أحد مختبئاً في مكان ما. معلّم يدرّس سراً من غرفة خلفية أو شقة فوق مرآب. كيف سيعثر دانيال عليه؟ أيمشي إلى كل صيني مسن في المدينة ويسأله إن كان يعرف كونغ فو سرياً؟ امتلأت الشاشة بمزيد من الحجج وهو يمررها. لم يجد شيئاً يجيب عن السؤال الذي كان يحرق ذهنه: ماذا تفعل إذا لم تستطع العثور على معلّم؟ نقر على «رد».
من: [email protected] @RisingPhoenix72 ماذا عن الذين لا يستطيعون الوصول إلى أي معلّمين حقيقيين؟ هل يُفترض بهم أن يتخلوا عن كل ما يتجاوز الأساسيات؟
نشره قبل أن تتاح له فرصة التراجع. "لقد نشرتَه؟" سأل هنري. "لا بأس من أن نسأل مباشرة." انتظرا. حدّث دانيال الصفحة. لا شيء. حدّثها مرة أخرى، وهو يراقب ضوء المودم يومض بينما تزحف البيانات عبر خطوط الهاتف. ظهر رد جديد.
من: [email protected] @HiddenDragon88 سؤالك في محله، وأتمنى لو كان لدي جواب أفضل من أن أقول لك ببساطة: استسلم. ما أستطيع قوله هو التالي. أولاً. يبدو أن جميع الممارسات الأساسية قابلة للتعلم من التعليمات المكتوبة. التنفس، ووضعية الجسد، وتمارين الوعي بالجسم. لا تتطلب هذه الأمور قدراً كبيراً من المهارة لأدائها على نحو صحيح. إذا استطعت العثور على مزيد من المصادر لهذه الأساليب الأساسية، فمن المفترض أن تساعدك كثيراً. ثانياً. ادرس المبادئ، لا الحركات وحدها. لماذا تنجح هذه التقنية؟ ما الفكرة الكامنة وراءها؟ قد يساعدك فهم المبدأ على استشعار طريقك نحو الأسلوب الصحيح، حتى من دون توجيه مباشر. ثالثاً. إذا شعرت أن شيئاً ما ليس على ما يرام، فتوقف فوراً. الألم، والدوار، والإحساس بوجود خلل في الجسد. هذه علامات تحذير. صممت الفنون القتالية التقليدية لتنسجم مع أنماط الجسد الطبيعية، لا لتعمل ضدها. هذا ليس الوضع المثالي. فالنقل المباشر أفضل دائماً. لكنني أؤمن بأن التقدم وحدك ممكن إذا تحليت بالصبر والحرص، وكنت مستعداً لتقبل أن تقدمك سيكون أبطأ مما لو كان لديك معلّم.
قرأه دانيال ثلاث مرات بينما كان هنري يطل من فوق كتفه. ومضت شاشة العرض مرة، فتدحرجت الصورة عليها لحظات قبل أن تستقر. "إنه يصف، في الأساس، ما كنا نفعله." قال هنري. "نوعا ما." "أجل." قارن دانيال نصائح رايزنغ فينكس بنتائج اختباراتهما. "ينجح الاستشعار الأساسي. وينجح تأمل الوقوف. ودراسة المبادئ. جربنا ذلك مع قائمة التقنيات. فهمنا ما يفترض أن تفعله مخلب النمر، وما يفترض أن يحققه دفع الأيدي." "لكننا مع ذلك لم نستطع أن نجعل أيا منها يعمل كما ينبغي." "لأن فهم المبدأ ليس كالإحساس بالطريقة." نقر دانيال على الشاشة. "يقول إن المبادئ تساعدك على الإحساس بطريقك نحو الطريقة الصحيحة. ولا يقول إنها تحل محل التعليم المباشر تماما." تجلت الفكرة شيئا فشيئا وهو يتتبعها. لم يكن ما ينقصهما هو المعرفة. فقد كان لديهما الكثير منها. شذرات جمعاها من المنتديات والكتب القديمة والمخطوطات المترجمة. ما افتقداه هو الإحساس بالصواب. معرفة الجسد. ذلك الشيء الذي يخبرك أن التقنية تعمل، وأن تشيك يتحرك في الاتجاه الصحيح، وأن القطع كلها قد انتظمت في مواضعها. كان الأمر أشبه بتعلم ركوب الدراجة من كتيب إرشادات. يمكنك أن تحفظ كل تعليماته، وأن تفهم فيزياء التوازن والزخم، ثم تظل تسقط على وجهك في المئة محاولة الأولى. "قد تكون الخطوات الوسيطة هي ما ينقصنا." قال دانيال. "أعني، كيف تنقل التشي فعليا من مركزك إلى يدك؟ كيف يكون الإحساس بذلك الانتقال؟ ما الذي يتغير في الجسد حين تفعله على النحو الصحيح، مقارنة بما يحدث حين تخطئ؟" سحب هنري الدفتر نحوه، وقلبه إلى صفحة جديدة، وبدأ يكتب. كان خطه مرتبا ودقيقا. الخط نفسه الذي يستخدمه في مشروعاته الفنية، بعنايته المعهودة. "إذن علينا أن نفككه أكثر. لا يكفي أن نقول: افعل مخلب النمر. علينا أن نعرف كل خطوة بين الاستشعار الأساسي والضربة المكتملة المعززة بالتشي." "صحيح." أخذ دانيال القلم وأضاف إلى الصفحة. "نحتاج إلى مصادر أكثر. وإلى تمارين أساسية أكثر. علينا أن نبني من الأسفل، بدلا من محاولة القفز مباشرة إلى الأشياء المتقدمة." "وأين نجدها؟" ساد الصمت لحظة. فكر دانيال في قصاصات الصحف التي رآها قبل أيام. سرقات لنصوص طاوية قديمة وقطع أثرية من متاحف ومجموعات خاصة في أنحاء البلاد. بدت في ذلك الوقت جرائم عشوائية. لصوص يطاردون تحفا ثمينة، من النوع الذي يتصدر الأخبار بسبب قيمتها المالية. لكنه أخذ يتساءل الآن. ماذا لو كان شخص آخر يبحث عن النوع نفسه من المعرفة؟ ماذا لو كانت تلك النصوص المسروقة تحتوي بالضبط على الأساليب التأسيسية التي يصفها رايزنغ فينكس؟ احتفظ بالفكرة في ذهنه، ثم واصل التمرير إلى أسفل.
من: [email protected] @HiddenDragon88 — كنت أتابع هذا النقاش. أنا في وضع مشابه. لا معلم لدي، وأتعلم من شذرات. ثمة أشياء وجدتها نافعة: أيام الراحة مهمة. يدمج الجسد آثار التدريب أثناء الراحة، لا أثناء الممارسة وحدها. لا تتدرب كل يوم. إذا لم ينجح شيء بعد ممارسة منتظمة، فقد تكون تفتقد متطلبا أساسيا. تراجع خطوة. وانظر هل ثمة مهارة أولية لم تتقنها قبل أن تحاول التقنية المتقدمة من جديد. ثق بالمسار. هذا الطريق موحش، لكنه يستحق العناء.
شعر دانيال بشيء يتبدل في صدره. لم يكن تشيا. كان شيئا آخر. إدراك أنه لم يكن وحيدا تماما في هذا الأمر. كان الجبل الصامت موجودا في مكان ما، يخبط في الظلام نفسه، ويعثر على قطعه الخاصة من اللغز. مجتمع كامل خفي من رفاق البحث عن الحقيقة، لا تصل بينهم سوى خطوط الهاتف والشاشات المتوهجة. هذا الطريق موحش، لكنه يستحق العناء. أجل. كان موحشا. لكنه ربما لم يكن مضطرا إلى أن يكون عزلة كاملة. ماذا يكتب ردا؟ أراد أن يسأل رايزنغ فينكس مباشرة. ما الذي ينقصني؟ ما الخطوة التالية؟ كيف أصل من حيث أنا إلى حيث أريد أن أكون؟ لكن ذلك بدا له متطلبا أكثر من اللازم. شبيها جدا بأن يطلب من أحد أن يسلمه الإجابات. ولم يرد أن يبدو مبتدئا تماما. فقد كان يتدرب. وقد أحرز تقدما. صار الاستشعار الأساسي ينجح في كل مرة. وأخذ تأمل الوقوف يصبح أمرا فطريا. كان يستطيع أن يشعر بالتشي، وأن يتلاعب به إلى حد ما. حلقت أصابعه فوق لوحة المفاتيح. كانت المفاتيح دهنية قليلا، وقد صقلتها نعومة آلاف الأيدي الأخرى. "أستكتب شيئا؟" سأل هنري. "أفكر." كانت المكتبة من حولهما قد ازدادت هدوءا. ظل طلاب الجامعة منحنين فوق حصونهم المشيدة من الكتب الدراسية، وكانت إحداهن تفرك صدغيها. وانقلبت صفحة في الكتاب الورقي الذي يقرأه أمين المكتبة الليلي، فخرج صوتها حادا في السكون. بدأ دانيال يكتب. ثم محا ما كتب. وبدأ من جديد.
من: [email protected] شكرا لكم جميعا على الردود. @RisingPhoenix72 — تبدو نصيحتك بشأن الأسس والمبادئ منطقية. لقد واظبت على ممارسة تمرين الاستشعار الأساسي وتأمل الوقوف. كلاهما ينجح. والأحاسيس مستقرة وقابلة للتكرار. لكن حين أحاول تطبيق التشي على تقنيات فعلية. الضربات والحركة وأي شيء عملي. لا ينجح الأمر. يتشتت التشي عند الاصطدام، أو لا يعزز الحركة على الإطلاق. سؤال: هل ثمة طريقة لاستخدام التشي في قتال حقيقي من دون تعلم تقنيات تقليدية بعينها؟ أم أحتاج إلى سنوات من التدريب قبل أن يصبح التشي عمليا؟
قرأه مرة، ثم ضغط زر النشر.