الفصل التالي
الفصل الرابع عشر: الخلق الفاشل
شعر غارين بالدهشة والسعادة لرؤية قبيلة من الكائنات الحية العنصرية مجتمعة في حقول الجليد الشمالية.
كان سعيدًا لأن المخلوقات العنصرية كانت في الأساس مخلوقات ذكية ولديها القدرة على التواصل، على عكس سحالي الرعب والكلاب البيضاء التي لم تكن قادرة على فهم تعليمات غارين بدقة.
لو أنه اتخذ أرواح الجليد الشمالية كخدم له، لكان من الأسهل عليه بكثير إصدار الأوامر.
كان سبب دهشة غارين هو أن أشكال الحياة العنصرية نادرة جدًا في المستوى المادي الرئيسي.
كان هذا الشكل الخاص من أشكال الحياة يعيش بشكل رئيسي في المستويات الداخلية التي لم تكن تنتمي إلى المستوى المادي الرئيسي، ولكنها كانت مرتبطة به ارتباطًا وثيقًا.
كان تركيب المستوى المادي الرئيسي متوازنًا للغاية. وُجدت فيه جميع أنواع الطاقة والعناصر، مما أدى إلى نشوء أنواعٍ عديدة من الكائنات الحية الغنية. أما المستوى الباطني، فكان موطنًا لعناصر طاقة خالصة. يحتوي هذا المستوى الباطني على عنصر أو طاقة واحدة فقط، وبيئته بسيطة وخطيرة.
كانت المستويات الداخلية الستة العظيمة على التوالي هي الأرض والماء والنار والهواء (الريح) والطاقة الإيجابية والطاقة السلبية.
"من المرجح أن تكون أشكال الحياة العنصرية في المستوى المادي الرئيسي بقايا سحر الاستدعاء. ربما تخلى ساحر عن مخلوقاته المستدعاة."
"في ظل الظروف البيئية للمستوى المادي الرئيسي، يكاد يكون من المستحيل ولادة حياة عنصرية بشكل طبيعي."
وبينما كان غارين يفكر، اقترب منه أطول روح جليدية شمالية وقال باللغة العامة بخوف واحترام: "أيها التنين العظيم الحقيقي، إنه لشرف لنا أن تكون هنا. هل لي أن أسأل ما هي تعليماتك؟"
وكما كان متوقعاً، كان ذكياً. أشرقت عينا غارين.
نظر إلى روح الجليد الشمالية التي أمامه وقال بصوت منخفض: "سيكون هذا النهر الجليدي منطقتي في المستقبل".
"ستخدمونني كخدمي وتقدمون كل ما تملكون."
أما أنا، التنين الحقيقي غارين، سيد حقول الجليد المستقبلي، فسأوفر لك حماية التنين!
كان على غارين، الذي فقد للتو حماية الأم التنين الأبيض، أن يوفر الحماية لمخلوقات أخرى في غمضة عين.
بعد سماع كلمات غارين، لم يُبدِ روح الجليد الشمالي أي مقاومة. بل ركع في دهشة وقال: "إنه لشرف عظيم لقبيلة نهر الجليد أن يكون التنين الحقيقي العظيم على استعداد لقبولنا كخدم له".
ما يعنيه ذلك هو أنها كانت متحمسة للغاية لوجود تنين حقيقي مثل غارين كداعم لها.
كان غارين متفاجئاً للغاية.
كان يعتقد في البداية أنه يجب عليه قتالهم وهزيمتهم قبل أن يتمكن من إخضاع هذه المجموعة من أرواح الجليد الشمالية.
كان ذلك لأن غارين كان يعتقد أن الكائنات الحية العنصرية جميعها تقريبًا سحرة يتمتعون بقوة قتالية جيدة. علاوة على ذلك، كانت شخصياتهم متغطرسة نسبيًا، وكانوا ينظرون بازدراء إلى المخلوقات ذات اللحم والدم.
على الرغم من أنه كان تنينًا حقيقيًا، إلا أنه من الصعب نسبيًا إخضاع مخلوق عنصري له بهزة من جسد التنين.
فكر غارين للحظة ثم قال لروح الجليد الشمالية التي كانت أمامه: "أخبرني باسمك".
"سيدي، خادمك المتواضع يُدعى روي آيس ريفر."
"إذن يا روي، أرني قدراتك الآن."
تقدم غارين خطوة إلى الأمام وأشار إلى روي آيس ريفر ليهاجمه.
إن لم يكن مخطئًا، فربما تكون هذه المجموعة من أرواح الجليد الشمالية ضعيفة نسبيًا مقارنةً بالمخلوقات العنصرية العادية. وإلا لما كانوا متحمسين ومبادرين إلى الانضمام إليه كخدم له.
بدا روي آيس ريفر، أقوى خبير في قبيلة نهر الجليد، قلقاً ولم يجرؤ على مهاجمة غارين.
لوّح غارين بجناحيه التنينيين بفارغ الصبر وقال: "لا تضيعوا الوقت. لن ألاحقكم بسبب خطيئتكم المتمثلة في مهاجمة تنين حقيقي."
عندها فقط شعر روي آيس ريفر بالارتياح. رفع ذراعه المصنوعة من بلورات الجليد وكثّف خنجراً بلورياً في يده قبل أن يطلقه على غارين.
طق! سقط الخنجر المتجمد على حراشف التنين الخاصة بغارين. وكما هو متوقع، تحطم إلى قطع ولم يُلحق به أي ضرر.
نظر غارين إلى روي آيس ريفر تشجيعاً وقال: "جيد جداً. استمر."
لكن تحت نظرات غارين، خفض روي آيس ريفر رأسه بشكل محرج وقال: "سيدي، لا يمكنني استخدام سوى هجوم الخنجر هذا".
غارين: ...
بسبب قسوة الطقس، تمتعت 90% من مخلوقات الحقل الجليدي بمقاومة عالية جدًا للصقيع. كان غارين محصنًا تمامًا ضد ضرر خنجر الجليد ولم يُخدش حتى.
لم يكن بإمكانه استخدام سوى قدرة سحرية ضعيفة، وكانت هجومًا من نوع الجليد. في حقول الجليد الشمالية، كان من المؤكد أنه لن يستطيع البقاء إلا كأدنى مخلوق.
من حيث القوة، لم يستطع روح الجليد الشمالي حتى هزيمة سحلية الرعب.
وبعد تفكيرٍ للحظة، سأل غارين: "كيف نشأت قبيلتكم؟"
أظهر روي آيس ريفر تعبيراً مليئاً بالاحترام وهو يجيب قائلاً: "قبل ألف عام، قام ساحر محترم بخلق سلفنا وتركنا على حقول الجليد".
خُلِقَ... ولم يُستدعَى.
هذا يعني أن روح الجليد الشمالية لم تولد بشكل طبيعي.
خمّن غارين أن هذه المجموعة من الكائنات الحية العنصرية كانت على الأرجح نتاج تجربة فاشلة أجراها ساحر مجهول. ربما أراد ذلك الساحر ابتكار كائن حي عنصري قادر على استخدام سحر الجليد القوي. بعد أن اكتشف ضعف روح الجليد الشمالية، تخلى عنها نهائيًا.
«لا عجب أن أم التنين الأبيض لم تقبل هؤلاء الرجال كخدم لها. إنها لا تُعجب بقوة أرواح الجليد الشمالية، أليس كذلك؟» فكر غارين في نفسه.
وفي الوقت نفسه، قرر أن يمنح هذه الكائنات البدائية البائسة فرصة للعمل لصالحه. لم يكن من الجيد أن يكون ضعيفاً إلى هذا الحد.
وبهذه الفكرة، أطلق غارين نفس التنين الجليدي. وظهر عدد كبير من بلورات الجليد مع الريح الباردة، وتكثفت لتشكل بركة جليدية قطرها بضعة أمتار تحت سيطرته الدقيقة.
من المؤكد أن التنانين البيضاء العادية لا تستطيع فعل ذلك، لكن غارين كان معتادًا على ذلك بالفعل.
بفضل بنيته الجسدية التي تشبه تنين الزمن، كان مفضلاً ومباركاً من قبل العناصر ... وبصورة أدق، كان مثل سيد العناصر.
كانت العناصر التي كانت باردةً ويصعب السيطرة عليها بالنسبة للكائنات الأخرى، متحمسةً كالنار أمام غارين. بمجرد تفكير عابر، كانت تُنفذ أوامره بإخلاص. لم يكن هناك أي تردد، بل إن العناصر في الفضاء المحيط بغارين كانت تنشط أو تخبو تبعًا لحالته المزاجية.
بعد خروجه من بركة الجليد، قام غارين بثقب طرف إصبعه وعصر بضع قطرات من دم التنين المغلي.
أدرك روي آيس ريفر ما يريد غارين فعله، فتسارعت أنفاسه. ركع على الأرض وقال لغارين بنبرة حماسية: "سيدي، ستصبح قبيلة آيس ريفر أكثر خدامك ولاءً، وستسحق جميع أعدائك من أجلك!"
تقطر دم التنين في بركة الجليد وكاد أن يذيب الجليد.
على الفور، أحضر غارين بعض الماء من النهر الجليدي المتعرج. وامتلأت بركة الجليد على الفور بدم تنين مخفف ذي لون أحمر فاتح.
"هذا يكفي لكي يتحول رجال قبيلتك." خفض غارين عينيه وقال بهدوء.
إذا قبلوا سلالته، سيصبح الطرف الآخر مخلوقات دم التنين.
كان لدى التنانين الحقيقية وعاء دموي خاص يُسمى الوعاء الدموي الأساسي. كان هذا الوعاء نسيجًا بيولوجيًا فريدًا وقويًا للغاية. يُعتقد أنه المسار الرئيسي لحياة التنين الحقيقي، حيث يستخدم قوى العناصر، مما يمنحه قدرات سحرية خارقة وقوة خارقة للطبيعة. كما كان هذا الوعاء الطريقة الأكثر فعالية لتمييز التنين الحقيقي عن التنانين الزائفة المختلفة.
كان دم التنين المتدفق في الأوعية الدموية الأساسية شديد التوغل. حتى الكائنات الحية العنصرية كانت قادرة على التحول.
كانت المخلوقات المتحولة من دم التنين تُعرف مجتمعةً باسم مخلوقات دم التنين. وكانت تعبد سيد دم التنين بكل إخلاص وتفانٍ.𝐟𝕣𝕖𝐞𝐰𝕖𝚋𝐧𝗼𝚟𝐞𝕝.𝗰𝐨𝐦
كانت مخلوقات دم التنين هي الخدم الحقيقيين للتنين الحقيقي. أما تلك التي لم تتحول، فكانت تُعامل في الغالب كمخزون غذائي أو وقود للمدافع.
"هل سيمنحهم دم التنين الخاص بي بعضاً من القدرة على التأثير على الزمن؟" فكر غارين في نفسه وانتظر.
مع مرور الوقت، تشربت أرواح الجليد الشمالية بدم التنين المخفف من غارين واحدة تلو الأخرى. وظهرت هالة خفيفة من قوة التنين على أجسادها، وأصبحت رسمياً مخلوقات دم التنين.
بعد ذلك، أعلنت أرواح الجليد الشمالية ولاءها لغارين في مجموعات. امتلأت وجوههم بفرحة الحياة الجديدة، إلى جانب التبجيل والولاء له.
في هذه المرحلة، كان لديه أول دفعة من الخدم الأذكياء.
الفصل السابق