الفصل التالي
الفصل العاشر: النجوم المتغيرة
بدا غارين، الذي استوعب هذا المشهد، مستنيراً.
نظر بتمعن إلى التنانين الصغيرة، واستشعر هالة واضحة تنبعث منها. كانت هالة مفترس قوي في هذا العالم، هالة قوة التنين.
في إرث التنين، كان من الأدق القول إنه كان شرساً.
كانت التنانين البالغة تعتمد على قوتها الهائلة. فبمجرد التفكير، كانت قادرة على شلّ حركة العديد من المخلوقات في المنطقة، مما كان يثير الرعب في نفوسها.
عند قتال خصوم من نفس المستوى، يمكن لقوة التنين أن تلعب دورًا في كبح جماح عقل الخصم. لقد كانت قدرة خارقة للطبيعة بالغة القوة.
أما القدرات الخارقة للطبيعة، فهي قدرات لا تتأثر بمقاومة السحر، ويصعب للغاية مواجهتها وإبطالها. ويُعتبر نفس التنين، بما في ذلك قدرة التلاعب بالزمن التي اكتسبها غارين مؤخرًا، من القدرات الخارقة للطبيعة.
"تمتلك التنانين الصغيرة أيضاً قوة التنين، لكنها لا تستطيع التحكم بها بحرية. فهي ليست قوية لدرجة أن فرائسها لا تستطيع الحركة. بل إنها تزعج فرائسها."
بعد عودتها إلى عش التنين، كانت أم التنين الأبيض لا تزال نائمة على سرير بلوري جليدي ضخم، كما لو أنها لن تستيقظ أبداً.
وجد غارين مكاناً ليستريح فيه. وبينما أغمض عينيه ليستريح، شعر ببطء بهالته.
استطاع الإمساك بفريسته بفضل تسارع قدرته على التلاعب بالزمن. استغلّ بقوة فارق السرعة الهائل للإمساك بالخصم. ومثل التنانين الثلاثة الصغيرة، انبعثت قوة التنين لا شعوريًا.
هذا لم يكن جيداً.
وخاصة عندما كانوا ضعفاء، فإن قوة التنين التي لا يمكن السيطرة عليها ستصبح بمثابة إشارة، مما يسمح للعدو بتتبع قوة التنين للعثور على موقع التنين الصغير.
كان الدرس الأول الذي يتعلمه التنين الصغير هو السيطرة على قدرته الشرسة وقوة التنين.
لم يكن غارين وحده.
كان هيل وتشارلز وتوم مثله. كانوا جميعًا يعملون على السيطرة على قوة التنين وعدم السماح لها بالتسرب بسهولة.
الفرق هو أنه بعد أن أدرك غارين أنه بحاجة إلى السيطرة على قوة التنين، لم يستغرق الأمر سوى أكثر من نصف ساعة للسيطرة عليها بحرية.
كانت هذه الموهبة إحدى مزايا بنية تنين الزمن الجسدية.
في مقدمة تنين الزمن في إرث التنين، وردت جملة تقول: أي معرفة أو مهارة أو لغة تنتمي إلى تنين الزمن.
كان المقصود بذلك أن أي مهارة يمكن تعلمها والتحكم بها من خلال التدريب كانت سهلة الإتقان بالنسبة لتنين الزمن. فعلى سبيل المثال، عندما استعار جوهرة سحرية من أم التنين الأبيض، تعلم بسهولة التحكم الدقيق في القوة السحرية.
لأنه تطلب الكثير من القوة العقلية لمحاولة السيطرة على الوقت، وبعد أن اكتشف غارين كيفية إطلاق قوة التنين، أغمض عينيه ونام.
لم يكن هذا النوم إلا بهدف استعادة حالته الذهنية بسرعة، وليس سباتًا عميقًا يُعزز تطور جسده ويكسبه قدرات جديدة. فالسبات العميق يتطلب وقتًا كافيًا ومخزونًا وافرًا من الطاقة، ولا يمكن القيام به باستخفاف.
وبعد فترة وجيزة، استيقظ غارين.
استدار فرأى التنينة البيضاء الأم الجميلة والضخمة وهي تفرد جناحيها. كانت عيناها الصفراوان الفاتحتان تفيضان بالرضا لأنها نامت نومًا هانئًا. إلا أن هذا الرضا سرعان ما تبدد بعد أن رأى بعض صغار التنانين.
بدا أن أم التنانين البيضاء لا تحب التنانين الصغيرة، هكذا فكر غارين.
غادرت أم التنين الأبيض عش التنين على الفور. وبعد عودتها، أمسكت بمخلوق سحري آخر كان قد قُتل وجُمّد. كان ذئبًا شتويًا. كان هذا الذئب ذو اللون الأبيض الناصع مخلوقًا سحريًا أدنى من سلالة التنانين.
عندما أضاءت عيون التنانين الصغيرة وانقضت على الطعام، أوقفتها أم التنين الأبيض.
مررت مخالبها الحادة على جسد الذئب وقسمته إلى أربعة أجزاء. دُفع الجزء الأكبر أمام غارين، أما الأجزاء الثلاثة الأصغر فقد أُعطيت لهيل وتشارلز وتوم.
رمش غارين وبدأ يأكل دون تردد.
لم يكن بإمكان التنانين الصغيرة في هذه اللحظة أن تتفاعل مع مخلوق سحري مثل ذئب الشتاء. وحدها أم التنانين البيضاء تستطيع توفيره. كان هذا المخلوق غذاءً ممتازاً يُعزز نمو التنانين الصغيرة بشكل كبير، إذ يحتوي لحمه على طاقة غنية.
لولا أن الأم التنين الأبيض قد قسمت الحصة بوضوح، لكان قد أراد أن ينتزع المزيد من إخوته وأخته.
أما عن السبب الذي دفع الأم التنين الأبيض إلى منحه كل هذا، فقد كان غارين يعرفه جيداً.
كان الأسرع نموًا والأقوى بين صغار التنانين. بالنسبة للتنانين الشريرة التي كانت تُقدّر القوة، حتى إمدادات الطعام لصغار التنانين كانت تخضع لهذا المبدأ.
لم يكن بالإمكان سوى القضاء على الضعفاء بلا رحمة.
أظهرت التنانين الثلاثة الصغيرة تعابير استياء، وحدقت في طعام غارين بجشع واضح. ومع ذلك، بوجود أم التنانين البيضاء، وبعد أن تكبدت خسارة فادحة على يد غارين، لم تجرؤ على انتزاعه على الإطلاق.
بعد أن قدمت الطعام لصغار التنانين، غطت أم التنانين البيضاء في النوم مرة أخرى.
لم يكن يعلم ما هو الشيء الرائع في النوم لدرجة أنها لم تستطع تحمل الاستيقاظ.
بعد أن انتهى غارين من تناول الطعام، استراح قليلاً. وعندما امتلأ بالطاقة والحيوية، طار خارج عش التنين وانطلق للصيد بمفرده.
لكي ينمو بسرعة، كان يحتاج إلى كمية كبيرة من الطعام، وكلما زادت الكمية كان ذلك أفضل. إذا لم تُوفر له أم التنانين البيضاء ما يكفيه، لم يكن أمامه سوى اصطياد الطعام بنفسه. لحسن الحظ، لم تكن هناك مخلوقات سحرية قوية بالقرب من عش تنين الجرف الجليدي، مما خفف من مخاوفه.
علاوة على ذلك، ولأنها اختارتها أم التنين الأبيض كمنطقتها، فإن موارد الصيد هنا كانت غنية نسبياً بالفعل.
عندما رأت التنانين الثلاثة الصغيرة غارين يغادر عش التنين للصيد، اتخذت بسرعة نفس القرار.
اعتمد غارين على بنيته الجسدية الأقوى من التنانين الصغيرة العادية، وعلى قدرته على تسريع التلاعب بالزمن. كانت كل مطاردة مليئة بالمكافآت. فقط عندما كان ذهنه وطاقته منهكين قليلاً، كان يختار العودة إلى عش التنين للراحة.𝒻𝘳𝘦𝘦𝘸ℯ𝒷𝘯𝘰𝑣ℯ𝑙.𝘤𝑜𝘮
بعد تعافيه، سيبدأ جولة جديدة من الصيد.
في ظل ضوء النهار الساطع، كان الوقت يمر ببطء.
أثناء الصيد، كان غارين لا يزال يحاول اكتشاف قدرات تنين الزمن الأخرى. مع ذلك، ربما لصغر سنه، لم يحصل على أي شيء مفيد. على الرغم من ذلك، تطورت بعض أساليب القتال تدريجيًا مع ازدياد عدد مرات الصيد.
أما بالنسبة للتنانين الثلاثة الصغيرة... ففي معظم الأحيان، كانوا يعودون في حالة يرثى لها.
مع ذلك، لم يكن التنين الأبيض، حتى أضعف التنانين الخمسة الملونة، مخلوقًا سحريًا عاديًا. بعد بضعة أسابيع، تعلمت التنانين الثلاثة الصغيرة تدريجيًا كبح جماح قوتها، وأصبحت بارعة في القتال تحت الماء أو تحت الجليد. ولم تعد تعاني من الجوع كما في السابق.
كانت أم التنين الأبيض تتسم بسلوك غير مسؤول، ولم تكن تصطاد سوى مخلوق سحري لصغار التنانين كل أسبوع.
في كل مرة يحدث هذا، تكون التنانين الصغيرة هي الأكثر سعادة.
كان لحم ودم المخلوقات السحرية أفضل غذاء لصغار التنانين. سواء من حيث الطاقة أو العناصر الغذائية المختلفة، فقد كان أغنى بكثير من الوحوش العادية.
كان غارين، بلا استثناء، يحظى بالأفضلية ويحصل على الحصة الأكبر في كل مرة، مما جعل التنانين الثلاثة الصغيرة تشعر بالحسد والغيرة والعجز.
أصبحت الحياة رتيبة للغاية بعد ذلك.
لم يكن الأمر مثيراً للاهتمام، ولكنه كان آمناً ومستقراً.
الصيد، واستكشاف القدرات، وانتظار الأم التنين لإطعامه، وضرب إخوة التنين وأخته التنين لأنهم لا يسعهم إلا استفزازه بين الحين والآخر، والنوم...
مرّ الوقت سريعاً. لقد انقضت أيام بسيطة ومُرضية.
أشرقت الشمس، وغرب القمر، وتحركت النجوم في السماء.
بعد أن شهدوا ليلاً ونهاراً شديدين، عندما غطت الليلة بأكملها حقول الجليد الشمالية، قفز وحش أبيض طوله ستة أمتار وباع جناحيه ثمانية أمتار من عش تنين الجرف الجليدي وحلّق في الرياح الباردة الصافرة.
الفصل السابق