الفصل التالي
الفصل التاسع: السرعة والتسارع
بعد سماع تهديد غارين، بدا على هيل التردد. من الواضح أنه كان يفكر في الخيار الذي سيتخذه.
في الوقت نفسه، كان غارين، الذي كان يقف على الجليد والثلج، قد ترك الأخوين التنينين البائسين. قال لهيل: "سأعدّ إلى ثلاثة. إذا لم تحسم أمرك بعد، فسأطير وأضربك ضربًا مبرحًا."
وفي الثانية التالية، بينما كان هيل لا يزال مترددًا، ابتسم فم التنين الخاص بغارين.
"ثلاثة!"
بوم!
بينما كانت أجنحة التنين ترتجف، أخذ غارين نفسًا عميقًا وانطلق في السماء بسرعة فائقة. قبل أن تتمكن هيل من الرد، كان قد طار أمامها بالفعل. رفع رأسه الضخم بقوة وضرب به رأس هيل الصغير الرائع.
بالتأكيد لم تكن التنانين الصغيرة العادية تمتلك سرعة طيران غارين.
في الحقيقة، حتى هو لم يكتشف ذلك إلا مؤخراً.
عندما كان شديد التركيز، بدا أن تدفق الزمن من حوله قد تغير قليلاً. بدت سرعة حركاته وكأنها قد ازدادت، وكانت سريعة للغاية ورشيقة كما لو كان في حالة تسارع.
دينغ!
اصطدم القناع الذي يشبه المرآة. أمسكت هيل رأسها وقُذفت في الهواء لبضعة أمتار. صرخت من الألم وقالت: "قلتَ إنك ستتحرك بعد العد إلى ثلاثة. أنت تغش!"
طاردها غارين وضرب أخت التنين. قال: "نعم، لم أتحرك إلا عندما وصلت إلى الرقم ثلاثة. ما الخطب؟"
بعد بضع دقائق، قام غارين أيضاً بدفع أخت التنين إلى الثلج. تدحرجت على ظهرها وتوسلت إليه أن يرحمها، موافقة ضمنياً على مكانته كزعيم.
"لن تستمع هذه التنانين الصغيرة إذا لم أضربها."
قام غارين بتمديد عضلاته. نظر هيل وتشارلز وتوم، التنانين الثلاثة المصابة بالكدمات والتورم، إلى بعضهم البعض ورأوا الشماتة في عيون بعضهم البعض.
لكن عندما رأوا انعكاس مظهرهم على درع غارين، لم يسعهم إلا أن يحدقوا به بغضب.
بانغ! بانغ! بانغ!
بعد ثلاث لكمات، هز غارين مخالب التنين التي كانت مشدودة في قبضتين وقال: "إذا واصلت التحديق، فسأقوم بلف رأسك".
تقلصت أعناق التنانين الثلاثة الصغيرة ولم تجرؤ على النظر إلى غارين.
كانت التنانين الصغيرة المتغطرسة والمغرورة لا تعرف الخوف تقريباً. ولم يكن بالإمكان إخضاعها إلا بالأساليب العنيفة.
همهم غارين لحنًا خفيفًا، وشعر فجأةً أن حياته كتنين تبدو رائعة. لقد أسعدته شخصية التنين الشرير العفوية التي تُجلّ القوة.
فردت أربعة تنانين صغيرة أجنحتها وحلقت في المنطقة التي تبعد كيلومتراً واحداً عن عش التنين. ثم تفرقت تدريجياً وبدأت تبحث عن فريسة في مجال رؤيتها.
في منطقة الأم التنين الأبيض التي تتخذ من عش تنين الجرف الجليدي مركزاً لها، كانت الأم التنين الأبيض تطرد وتقتل المخلوقات السحرية القوية أو الوحوش الكبيرة مثل الديناصورات أو الوحوش الشرسة، أو تتخذها كخدم.
كلما اقتربوا من عش التنين، كان ذلك أكثر أماناً.
لولا سوء الحظ، لما قُتلت التنانين الصغيرة عادةً بالقرب من عش التنين الأم.
سرعان ما أضاءت عينا غارين ورأى ذئباً ثعلبياً.
لم تكن ذئاب الثعلب مخلوقات سحرية، بل كانت وحوشاً في أسفل السلسلة الغذائية. وكان بإمكان التنانين الصغيرة سحقها بسهولة.
رفرف بجناحيه وانقض، ومد مخالبه التنينية للإمساك بالذئب الثعلب.
عندما كان غارين شديد التركيز، عاد شعوره بأن الوقت المحيط به يتدفق بشكل أسرع، وزادت السرعة فجأة.
شعر الذئب الثعلبي بهالة مفترس. قبل أن يتمكن من دخول الثلج، أمسكه مخلب تنين غارين وكسر عنقه.
كان هذا الذئب الثعلبي بحجم الذئب العادي تقريبًا، إذ بلغ طوله حوالي متر ونصف. وبعد أن أكله غارين، انخفض جوعه بشكل كبير.
لكنه مع ذلك كان لا يزال يشعر بالجوع.
ولأنها كانت مرحلة النمو السريع، كانت قدرة التنين الصغير على الهضم قوية للغاية، وكان يشعر بالجوع بسرعة كبيرة أيضاً.
لكنه لم يكن في عجلة من أمره لمواصلة البحث عن فريسة. بدلاً من ذلك، فكر ملياً في قدراته.
بعد أسبوع من النوم، بالإضافة إلى السماح لغارين بالنمو بشكل أكبر، فقد منحه ذلك أيضًا قدرة مشابهة لتسريع الزمن.
بدت هذه القدرة سلبية. لم يفهم غارين المبدأ الدقيق. كل ما أكده هو أنه بعد تركيز ذهنه بشدة، سيحصل على تسارع بنسبة 50% تقريبًا.
لم يكن الهدف مجرد زيادة سرعة حركته.𝘧𝑟𝑒𝑒𝘸𝘦𝘣𝑛𝑜𝘷𝑒𝓁.𝘤𝘰𝓂
كان ذلك بسبب زيادة سرعة تدفق الوقت على جسد غارين، مما تسبب في زيادة سرعته الإجمالية بنسبة 50٪، بما في ذلك سرعة هجومه وسرعة مراوغته وسرعة رد فعله وما إلى ذلك.
أما بالنسبة لتقنية عكس تنين الزمن التي استخدمها عن غير قصد في المرة الماضية، فقد أراد غارين أن يأخذ زمام المبادرة لاستخدامها لاقتراض الوقت من المستقبل.
لكن بعد عدة محاولات، لم تكن هناك نتيجة.
بحسب محاولاته القليلة، اشتبه في أن الأمر لا يتعلق بعدم قدرته على استخدامه، بل بأن نفسه المستقبلية كانت بخيلة للغاية وغير راغبة في إقراضه.
"دعونا ننسى أمر انعكاس تنين الزمن. لندرس قدرة تسريع الزمن هذه بدقة."
مع وضع هذا في الاعتبار، تحرك غارين. وبينما كان يبحث عن فريسة، اختبر قدرته المكتسبة حديثًا.
هكذا ببساطة، مرّ نصف يوم. منطقياً، كان الليل قد حلّ، لكن السماء لم تتغير على الإطلاق.
يعود ذلك إلى البيئة الجغرافية الفريدة لحقول الجليد الشمالية، حيث يختلف تعاقب الليل والنهار، إذ يتناوبان على فترات ستة أشهر، أي نصف عام.
كان نصف العام مشرقاً للغاية، وكانت السماء مشمسة دائماً.
أما النصف الآخر من العام، فكانت السماء مظلمة إلى الأبد.
كان الجو مشرقاً في الوقت الحالي.
بدا غارين متعباً بعض الشيء. هبط على حقل جليدي مغطى بالثلوج، وضغط على الأرض ليُحدث انخفاضاً خفيفاً على شكل تنين. وفي الوقت نفسه، كانت عيناه غارقتين في التفكير.
"يبلغ حد تأثير التسارع ضعف السرعة الأصلية، ويمكنني حتى أن أبادر بالتحكم فيه."
"لقد استخدمته عدة مرات في فترة قصيرة. لا أشعر بأي شيء في جسدي، لكنني منهك عقلياً. أشعر بإرهاق السهر طوال الليل كإنسان. سيصيبني الدوار."
"لا أستطيع إلا أن أسرع بنفسي، وليس أن أبطئ الآخرين."
بعد أن استنتج غارين بشكل تقريبي تأثير هذه القدرة، فكر للحظة وخطط لتسميتها.
لكن قبل أن يتمكن من التفكير، ظهر اسم في ذهن غارين من خلال ذاكرة الإرث.
التلاعب بالوقت.
كان غارين عاجزاً عن الكلام.
"يُطلق عليه اسم التلاعب بالزمن، ولكن لماذا لا يمكنه تسريع سوى نفسي؟"
كان يريد في الأصل تسميتها "تسريع الزمن"، ولكن بما أن هذه القدرة لها اسم ثابت بالفعل، فإنه لم يخطط لتغييره.
لا يمكن استخدام التلاعب بالزمن إلا لتسريع الزمن، وحدّه الأقصى هو الضعف فقط. ربما كان ذلك لأنه قد أتقنه للتو. في المستقبل، قد يتمكن من تحقيق تأثير يُضاهي هذا الاسم.
لم يعد غارين الحالي جائعاً. بفضل قدرته على تسريع الزمن، تمكن من اصطياد الكثير من الطعام.
على الرغم من أن معظم المخلوقات التي تعيش في هذه المنطقة الباردة كانت متيقظة وحذرة، وحتى الوحوش العادية استطاعت اكتشاف هالة غارين، إلا أنها لم تستطع الهروب من مطاردته.
دون أن يمكث طويلاً، طار غارين نحو عش التنين غير البعيد.
قبل وصوله إلى عش التنين، رأى تنينين شقيقين وتنينة شقيقة. كانوا جميعًا في حالة من الحزن الشديد كما لو أنهم تلقوا ضربة قاسية.
بعد رؤية غارين، بادر هيل بسؤاله: "غارين، كم عدد الأسماك التي اصطدتها؟"
عبس غارين قليلاً وقال: "هل تريد أن تُضرب؟ نادني بالأخ غارين."
شعرت هيل ببعض الاستياء، لكنها مع ذلك نادت غارين بصوت خافت. عندها فقط أجاب غارين بارتياح: "ليسوا كثيرين، أكثر من عشرة بقليل. لا يوجد سوى وحوش برية مثل ذئاب الثعلب، والنمور ذات الشعر الأبيض، والفهود الباردة."
"حوالي عشرة؟" اتسعت عينا تشارلز.
"لا بد أنك تمزح." لم يصدق توم ما قاله.
عندما سمع غارين هذا، عرف لماذا كانت هذه التنانين الصغيرة محبطة بعض الشيء.
ربما لم يصطادوا الكثير من الفرائس، لذلك شعروا بالغضب والجوع.
لكن غارين شعر أن الصيد أمرٌ بسيطٌ للغاية. فرغم أن هذه التنانين الصغيرة قد وُلدت حديثًا، إلا أنها تمتلك القوة الكافية لتمزيق النمور والفهود وهي حية. فلماذا لا تستطيع اصطياد هذه الفرائس؟
كان غارين في حيرة من أمره قليلاً.
وبالمصادفة، أخرج ثعبان أبيض رأسه من الثلج وشاهده هيل.
أشرقت عينا هيل. رفرفت بجناحيها على الفور وانطلقت بسرعة، راغبةً في الإمساك بالثعبان الأبيض من الجو.
لكن قبل أن تتمكن من الاقتراب، وفي اللحظة التي تحركت فيها هيل تقريباً، انطلق الثعبان الأبيض في الثلج مثل أرنب خائف واختفى.
الفصل السابق