الفصل 37: سمندر اللهب
سأل ماكس وهو يحدق بعينيه في الوحش الكبير الشبيه بالزواحف الذي يستحم في حوض الحمم: "هل هذا سمندر؟"
أومأت أليس برأسها: "يبدوكذلك."
همهم ماكس وهو يتأمل غرفة الزعيم. كانت قاعة دائرية تدعمها خمسة أعمدة. وفي المنتصف يقع حوض حمم يسبح فيه سمندر بشرته داكنة، غير مدرك للصيادين الذين جاءوا لاصطياده.
سأل ماكس وهو ينظر إلى أليس: "إذن، ماذا ينبغي أن نفعل؟ هل أقتله بضربة واحدة قوية، أم ستتولان أنتما الاثنين أمر السمندر؟"
سخرت أليس: "تقتله بضربة واحدة؟ يمتلك السمندر بشرة سميكة للغاية. ويكون من المستحيل حتى إصابته دون هجمات مستمرة من فريق من رتبة المبتدئ المستوى 10. وتظن أنك تستطيع قتله بضربة واحدة؟"
أعجب ماكس بالتحدي في عينيها. وسألها ممازحا: "ماذا لو قتلته بحركة واحدة؟ ماذا ستفعلين حينها؟"
لم تصدق أليس وقالت بتعبير مرتبك: "أنت ببساطة لا تستطيع فعل ذلك. إذا تمكنت حقا من قتل السمندر بضربة واحدة، فبعد أن تدخل نقابتنا وتستقر فيها، سأكون مرشدتك إلى مختلف ميزات نقابتنا." قالت هذا رغم أنها لم تصدق لثانية واحدة أن ماكس يستطيع قتل السمندر بضربة واحدة.
ضحك ماكس بصوت خفيف: "هههه. جيد، يعجبني شرطك. إذن راقبي بتمعن."
صوب إصبعه السبابة نحو السمندر، وفي اللحظة نفسها تقريبا، تشكلت كرة ضوئية زرقاء صغيرة عند طرف إصبعه.
فكرت أليس سرا: 'تلك الرصاصة، أو أيا كانت المهارة، لن تخترق بشرة السمندر بكتأكيد.'
ولكن في تلك اللحظة بالذات، بدأت الكرة الضوئية الزرقاء الصغيرة تتوهج بسطوع أكبر، وبدأ حجمها يزداد شيئا فشيئا.
ومع زيادة الحجم، أصبحت الهالة المنبعثة من الكرة الضوئية الزرقاء أكثر فتكا مع كل ثانية تمضي. حتى أليس استطاعت الشعور بالهالة المنبعثة من الكرة الزرقاء، والتي كانت تهديدية للغاية.
'هذا! ماذا فعل؟ كيف فعل هذا؟ أي مهارة هذه؟' صدمت أليس تماما وهي ترى الكرة الزرقاء التي بحجم كرة القدم تطوف عند طرف إصبع ماكس. وكانت الهالة التي أطلقتها كافية حتى لتهديدها. شعرت وكأنها تواجه هجوما قويا لدرجة أنها لن تنجو منه ما لم تستخدم حركتها المحظورة.
وفجأة، تقلص حجم الكرة الزرقاء إلى حجم رصاصة حقيقية، تلمع بسطوع وسط الزنزانة المعتمة.
"غروررر!"
شعر السمندر أيضا بالهالة المنبعثة من إصبع ماكس، لكن الوقت كان قد فات.
"فوووش!"
مثل ضوء ليزر أزرق، انطلقت الرصاصة نحو السمندر، ممزقة ثقبا واسعا عبره ومتصادمة مع الجانب الآخر من جدار غرفة الزعيم.
بامغ!
وقع انفجار كبير عندما تصادمت الرصاصة مع جدار غرفة الزعيم، مرسلا موجة صدمة في أرجاء غرفة الزعيم كلها.
ولكن بعد لحظة واحدة فقط، عاد الهدوء إلى غرفة الزعيم وكأن شيئا لم يكن، حيث خمد الانفجار.
سألت أليس: "ما كان ذلك؟" لكنها هزت رأسها بعد ذلك. "انتظر، لا داعي لأن تخبرني. لقد سألتك هذا السؤال مرات كثيرة منذ أن التقينا... رغم أن الخطأ خطؤك في ذلك."
ضحك ماكس بصوت خفيف: "فقط لا تنسي الرهان."
سخرت أليس: "سنرى ذلك بعد أن تدخل النقابة."
أومأ ماكس باسمًا، قبل أن يلتفت إلى جثة السمندر، التي بدأ جسدها يتوهج بضوء أحمر قبل أن يختفي، تاركا وراءه مجموعة من الأغراض.
قال ماكس قبل أن ينطلق نحو حوض الحمم: "إذا كانت هناك مهارة سقطت، فأنا أريدها."
قالت أليس بلا مبالاة: "أجل، يمكنك أخذ ما تريد." بعد أن حصلت على ما جاءت لأجله، لم يعد لديها أي اهتمام بهذه الزنزانة.
"جيد." رأى ماكس مجموعة من الأغراض الملقاة على الأرض بجانب حوض الحمم. وعندها لمحت عيناه الشيء الوحيد الذي كان يبحث عنه؛ لفافة مهارة.
أخذ المهارة بيده وفحصها.
[الغطاء البركاني، رتبة غير شائعة]
"رتبة غير شائعة..." ابتسم ماكس وتعلم المهارة على الفور.
بعد ذلك، تقدم وأخذ جميع الأغراض الملقاة على الأرض. 'سأجني بعض المال الوفير بعد أن أخرج من الزنزانة،' أحلم ماكس بالثراء بينما كان يجمع كل الأغراض.
"انتهى كل شيء. يمكننا الآن مغادرة هذه الزنزانة،" وصل ماكس أمام السيدتين، مستعدا للمغادرة.
سألت أليس بوجه متجهم: "ما هذا التعبير المقزز على وجهك عندما كنت تجمع الأغراض؟الفصل 37: سلمندر اللكب
"هل هذا سلمندر؟" سأل ماكس وهو يحدق بعينيه في الوحش الكبير الشبيه بالزواحف الذي يستحم في بركة الحمم البركانية.
"يبدو كذلك،" أومأت أليس برأسها.
"هممم." فكر ماكس وهو يفحص غرفة الزعيم. كانت قاعة دائرية تدعمها خمسة أعمدة. وفي المنتصف تقع بركة حمم بركانية، حيث كان هناك سلمندر بشرته داكنة يسبح فيها، غير مدرك للصيادين الذين جاؤوا لصيده.
"إذا، كيف سنتصرف؟" سأل ماكس وهو ينظر إلى أليس. "هل أقتله بضربة واحدة قوية، أم ستتوليان أنتما الاثنين أمر السلمندر؟"
"تقتله بضربة واحدة؟" سخرت أليس. "يمتلك السلمندر بشرة سميكة جدا. من المستحيل حتى إصابته دون هجمات متواصلة من فريق في رتبة المبتدئ من المستوى 10. وتظن أنك تستطيع قتله بضربة واحدة؟"
أعجب ماكس بالتحدي في عينيها. "ماذا لو قتلته بحركة واحدة؟ ماذا ستفعلين حينها؟" سألها بأسلوب مازح.
"أنت ببساطة لا تستطيع فعل ذلك." لم تصدق أليس وقالت بتعبير مرتبك: "إذا كنت تستطيع بالفعل قتل السلمندر بضربة واحدة، فعندما تدخل وتستقر في نقابتنا، سأكون مرشدتك إلى مختلف ميزات نقابتنا." قالت هذا رغم أنها لم تصدق لثانية واحدة أن ماكس يمكنه قتل السلمندر بضربة واحدة.
"ههه. جيد، يعجبني شرطك." ضحك ماكس بصوت خفيض. "إذا راقبي عن قرب."
صوب نحو السلمندر بسبابته، وخلال لحظة تقريبًا، تشكلت كرة صغيرة من الضوء الأزرق عند طرف إصبعه.
'تلك الرصاصة، أو أيا كانت تلك المهارة، لن تتمكن بالتأكيد من اختراق جلد السلمندر،' فكرت أليس في سرها.
ومع ذلك، في تلك اللحظة بالذات، بدأت كرة الضوء الأزرق الصغيرة تتألق بسطوع أكبر، وبدأ حجمها يزداد شيئا فشيئا.
ومع زيادة الحجم، أصبحت الهالة المنبعثة من كرة الضوء الأزرق أكثر فتكا مع كل ثانية تمضي. حتى أليس استطاعت الشعور بالهالة المنبعثة من الكرة الزرقاء، والتي كانت تهديدية للغاية.
'هذا! ماذا فعل؟ كيف فعل هذا؟ أي مهارة هذه؟' صدمت أليس تماما وهي ترى الكرة الزرقاء بحجم كرة القدم تطوف عند طرف إصبع ماكس. كانت الهالة التي أطلقتها كافية حتى لتهديدها هي نفسها. شعرت وكأنها تواجه هجوما قويا لدرجة أنها لن تنجو منه ما لم تستخدم حركتها المحظورة.
في تلك اللحظة بالذات، تقلص حجم الكرة الزرقاء إلى حجم رصاصة حقيقية، مشعة بسطوع وسط الزنزانة المظلمة.
"غروررر!"
شعر السلمندر أيضا بالهالة الصادرة من إصبع ماكس، لكن الوقت كان قد فات.
"فوووش!"
مثل شعاع ليزر أزرق، انطلقت الرصاصة نحو السلمندر، ممرقة إياه ومحدثة ثقبا واسعا فيه، ثم اصطدمت بالجانب الآخر من جدار غرفة الزعيم.
بانغ!
حدث انفجار كبير عندما اصطدمت الرصاصة بجدار غرفة الزعيم، مرسلا موجة صادمة في أرجاء المكان.
لكن بعد لحظات فقط، عاد الهدوء إلى غرفة الزعيم وكأن شيئا لم يكن، حيث تلاشت ألسنة الانفجار.
"ما كان ذلك؟" سألت أليس، لكنها هزت رأسها بعد ذلك. "انتظر، لا داعي لتخبرني. لقد كنت أسألك هذا السؤال كثيرا منذ أن التقينا... رغم أن كل هذا خطؤك بسبب ذلك."
ضحك ماكس بصوت خفيض. "فقط لا تنسي الرهان."
سخرت أليس. "سنرى ذلك بعد أن تدخل النقابة."
أومأ ماكس برأسه مبتسما، قبل أن يلتفت إلى جثة السلمندر، التي بدأ جسدها يلتصق بضوء أحمر قبل أن يختفي، تاركا خلفه مجموعة من الأغراض.
"إذا سقطت مهارة، فأنا أريدها،" قال ماكس قبل أن ينطلق نحو بركة الحمم البركانية.
"أجل، يمكنك أخذ ما تريد،" قالت أليس بعدم اهتمام. بعد أن حصلت على ما جاءت من أجله، لم يعد لديها أي اهتمام بهذه الزنزانة.
"جيد." رأى ماكس مجموعة من الأغراض الملقاة على الأرض بجانب بركة الحمم البركانية. في تلك اللحظة وقعت عيناه على الشيء الوحيد الذي كان يبحث عنه؛ لفافة مهارة.
أخذ المهارة بيده وفحصها.
[الغطاء الجحيمي، رتبة غير شائعة]
"رتبة غير شائعة..." ابتسم ماكس وتعلم المهارة على الفور.
بعد ذلك، تقدم وأخذ جميع الأغراض الموجودة على الأرض. 'سأجمع بعض الأموال الضخمة بعد خروجي من الزنزانة،' استغرق ماكس في أحلام اليقظة حول أن يصبح غنيا وهو يجمع كل الأغراض.
"انتهيت من كل شيء. الآن يمكننا مغادرة هذه الزنزانة،" وصل ماكس أمام السيدتين، مستعدا للمغادرة.
"ما هذا التعبير المثير للشمئزاز على وجهك عندما كنت تجمع الأغراض؟" سألت أليس بوجه متجهم.
"كنت سعيدا فقط بالتفكير في أنني سأصبح غنيا الآن،" قال ماكس مبتسما لها وهما يسيران نحو الباب.
"أفهم." أومأت أليس برأسها وهي تفكر في مدى فقر ماكس، لدرجة أنه بمجرد هذه الأشياء يظن أنه سيصبح غنيا.
سرعان ما لمسوا الباب وظهروا عند الوادي خارج غرفة الزعيم.
كانت هناك بوابة زرقاء بانتظارهم.
"لنغادر إذا،" قال ماكس ملتفتا إلى أليس.
أومأت أليس برأسها، لكن تعبيرها أصبح جادا. "لا أعلم من أرسل فرقة الحراس الشخصيين لقتلي، ولكن بما أنني حية وهم ماتوا، فإن من أرسلهم سيحاول اغتيالي مجددا. لذا، في الخارج، سيكون من الأفضل أن تتصرف وكأنك لا تعرفني؛ وإلا فقد يوقعك ذلك في مشاكل كبيرة."
تأمل ماكس كلامها وأومأ برأسه. إنه بالتأكيد لا يريد أن يصبح هدفا لبعض النقابات القوية وهو بهذا الضعف.
"حسنا، سأفعل ما تقولين،" قال لها.
"جيد، سأنتظرك في النقابة،" قالت أليس، ومنحته ابتسامة دافئة للغاية قبل أن تدخل البوابة مع إيمي، وتختفي من أمام عيني ماكس.
وقف ماكس هناك للحظة بذهول. "لا، ما بي؟ أنا في الخامسة عشرة فقط من عمري. لا ينبغي أن أتورط في هذا النوع من الأمور." ضرب رأسه بخفة وتنهد.
وهو يهز رأسه، دخل البوابة واختفى من الزنزانة.
عند ظهوره خارج الزنزانة، استنشق ماكس الهواء النقي بينما داعبت الرياح الباردة وجهه، مما جعله يشعر بالاسترخاء. كان الهواء الساخن ودرجة الحرارة في زنزانة البراري الحارقة أكثر من اللازم بالنسبة لروح ضعيفة مثله.
ومع ذلك، لاحظ شيئا مختلفا عندما أولى اهتمامه للحشد أمامه. رأى العديد من الطائرات المسيرة المزودة بمكبرات صوت تطير فوق الحشد الكبير، وتستجوب كل فرد يأتي من البوابة.
رأى ماكس الموقف وفهم على الفور أنه قد يكون بسبب تأخرهم في تطهير الزنزانة.
'سيكون الأمر أكثر فوضى عندما لا تخرج فرقة الحراس الشخصيين إلى الخارج،' فكر في نفسه وهو يتسلل عبر الحشد، متجاهلا الأسئلة المستمرة من الطائرات المسيرة.
"هل يمكنك من فضلك الإبلاغ عما حدث داخل الزنزانة؟"
"من فضلك أخبرنا ماذا حدث؟"
"إذا كنت لا تمانع..."
بعد أن شق طريقه عبر الحشد، خرج ماكس أخيرا إلى الخارج، حيث رأى أليس وإيمي مع الرجل العجوز الذي أتيتا معه. وسلعهما يتحدثان عن شيء ما.
ابتعد ماكس عنهما ونظر نحو البوابة، ملاحظا أن المزيد والمزيد من الناس يخرجون.
'ينبغي أن أغادر قبل أن تندلع الفوضى،' قرر ماكس، متوجها إلى خارج منطقة زنزانة البراري الحارقة.
ومع ذلك، لم يبتعد كثيرا عندما وصل صوت عال إلى أذني كل من تجمع أمام زنزانة البراري الحارقة.
"أولئك الذين خرجوا للتو من زنزانة البراري الحارقة، أنتم جميعا مأمورون بالانتظار من قبل نقابة قلب الأسد. إذا شوهد أي شخص يخالف الأمر، فستكون هناك عواقب وخيمة."