انزلقتُ على الأرض بينما انطلقت أشرطة من لفائف مومياء نحوي، كأنني إنديانا جونز وهو سرب من الأفاعي. وعلى عكس الدكتور جونز الحصيف، لم يتأثر دوني وبدأ يطلق عليَّ أمواجاً عريضة من الصقيع. انحرفتُ متفادياً إياها، وتركتُ أجزاءً مني تسقط وتتحطم على الأرض قبل أن أندس بين ساقيه وأرتفع بضربة صاعدة وأنا أعود إلى هيئتي ذات القدمين. وقبل أن تضرب قبضة ضماداتي الكبيرة ذقنه، صنع دوني كتلة ثلجية متعجلة، ورغم تحطمها تحت قوة ضربتي، منعتني من تسديد ضربة قاضية.
التويتُ مبتعداً عن هجوم آخر متحولاً إلى قصاصات في الرياح، ولففتُ خيطاً حول ذراع دوني والتويتُ لأطوح به. تجمد الخيط في لمح البصر وتكسر إلى شظايا بيضاء، لكنني تمكنتُ مع ذلك من قذفه عبر الأسفلت. دوني، وفي حركة رياضية لم أتووقعها، نجح في الالتواء بالهواء وأطلق ثلجاً ليشكل منزلقاً متصلاً بالأرض يكفي لحمل وزنه. اندفع عليه بزاوية، منزلقاً عبر الجليد ليحول عملية الطرح إلى تعثر أكثر أماناً، قبل أن يلتفي ويطلق النار عليَّ مجدداً.
قال صوتي الشبح العجيب: "هذا يزداد إزعاجاً"، متجاهلاً ذراعي التي تجمعت وتكسرت مجدداً.
حسناً، لم أتجاهلها تماماً. ورغم أنني احتفظت بالكثير من الطاقة، إلا أنني شعرتُ أن التغير المستمر في الشكل والتجدد سيأخذان ضريبتهما في النهاية. ناهيك عن أن نجاحه في تجميد جسدي بالكامل كان سيبعدني عن القتال فعلياً. لم يستطع دوني قتلي، لكنه كان بارداً بما يكفي لأبدأ بالقلق.
"توني، أي فرصة للمساعدة؟"
"ليس تماماً"، سمعتُ من بعيد طنين حزم المصدات والصوت المكتوم الغريب لهجمات القوة المظلمة.
"هذا الرجل لا يختق دفاعاتي لكن يبدو أنني لا أستطيع إثقاله! ماذا كانت هايدرا تفعل بهذا الرجل؟"
"إذن نحتاج إلى إيجاد طريقة أخرى لإيقافهم"، قلتُ وأنا أشكل درعاً كبيراً من الضمادات بذرعي اليسرى لصد هجوم جليدي آخر.
تجمّد الدرع، لكن قوتي سمحت لي برفعه لمواصلة صد الهجمات.
"درعك مطوَّر بتقنية ميلتر، أليس كذلك؟"
"ربما؟"
قال توني متردداً.
"لم نتمكن من اختباره. جاربيس؟"
"المنطق يقتضي الاختبار قبل الشروع في تمرين إطلاق نار حي"، بدا صوت جاربيس مثقلاً للغاية.
"لكنني لا أرى أي مشكلة قد تنشأ."
"إذن أقول إننا لنتبادل شركاء الرقص"، قلتُ عبر الاتصالات، مسقطاً الدرع ومتحركاً لمهاجمة دوني مجدداً.
دفع مستخدم الجليد بيديه إلى الخارج وصنع زوجاً من الشفرات الجليدية. أمسك بالمقابض وتقدم للأمام بتلك النظرة اللعين بلا ملامح على وجهه. كانت مرعبة على مستوى ما. لم يكن كريل تائهاً لدرجة تجريده من مشاعره بالكامل. ماذا فعلت هايدرا؟
"أنت تقدم نحوي وأنا أتوجه إليك؟"
"بالتأكيد، أيها المعجب المهووس."
ومع ذلك، انقسمت إلى نصفين لتفادي ضربة من دوني. وبينما مر السيف من بيني، طفوتُ بعيداً قبل أن أحلق مبتعداً. دوني، أحادي التفكير كالعادة، تعقبني، راكضاً بقدرة تحمل رياضي محترف. ألقى بسيوفه جانباً مفضلاً إطلاق النار عليَّ. جاءت هجماته الجليدية على هيئة ضباب غائم، أو حزم زرقاء متوهجة مركزة، أو هجمات بيضاء شديدة السوحة تشبه البرق. لم يكن من المفترض أن يكون قادراً على أي منها.
في الواقع، أبدت التأثيرات قوة متزايدة كلما اقترب من دانييلز؟ نبذتُ هذه الفكرة بينما كان جسد آيرون مان الأسود والذهبي يحلق نحوي، ويطارده ماركوس دانييلز. وبينما مررتُ بجانب توني، شكلتُ يداً لأصفعه بها.
"تناوب"، قلتُ وأنا أندفع نحو ماركوس.
وبما بدا وكأنه أدرك ما يحدث، أطلق دانييلز سحابة مظلمة عليَّ. انحنيتُ متفادياً إياها. خلفي، هاجم دوني توني بهجوم جليدي بارد. بسط توني ذراعيه لتلقي الهجوم على صدره. للحظة، تشكّل الصقيع عبر درع توني. ثم تحطم مبتعداً في موجة انفجارية من الحرارة.
"ما رأيك بهذا؟"
قال توني وبدا مستمتعاً. رفع دوني يديه وأرسل أمواجاً من الجليد. رفع توني يديه وأطلق أشعة حرارية اصطدمت بالبرودة، ناشرة البخار في كل الاتجاهات. وبنما بدأ في القتال، كنتُ أطفو نحو دانييلز. إلا أن البخار المنبعث من توني ودوني أخرجني عن مساري، مرسلاً إياي في اتجاه آخر. نجح دانييلز في ضربي بالهواء، ممزقاً ضماداتي. أعدتُ تجديدها وحلقتُ نحوه مجدداً. ابتسم لذلك، ولم يتحرك أبداً على دهشتي بينما اقتربتُ وأعدتُ تشكيل نفسي لمهاجمته بقبضة.
وما أن صرتُ بهيئتي الكاملة، حتى خطى دانييلز خطوة للأمام وأمسك بذراعي. للحظة واحدة، تحدقنا في بعضنا، ودانييلز يبتسم.
"...أتحاول امتصاص طاقتي؟"
شحب لونه، مدركاً على ما يبدو أمراً كان دوني أجهل من أن يكتشفه. وهو أنني مومياء بطول ثمانية أقدام تستطيع التجدد من الإصابات ولا تتأثر بحركته القاتلة بضربة واحدة. لكمته في وجهه كمكافأة.
"وقح"، ألم أكن أقول ذلك كثيراً في الآونة الأخيرة؟
تجاهلتُ الفكرة لصالح لف دانييلز بخيوطي بينما تراجع للخلف بأنف مكسور. خلفي، كان توني ودوني ما زالان يتقاتلان. تجاهلتُهما، مركزاً على دانييلز وأنا أضغطه بمزيد من الخيوط. انفجر بطاقة مظلمة، ممزقاً الضمادات المحيطة به وهو يصرخ.
"لن تمنعني من ال-ممف!"
قلدتُ سبايدرمان ولففتُ ضمادة حول فمه.
"لو أردتُ الاستماع إلى حمقى مخيفين، لصنعتُ حساباً على تيندر بصورة ناتاشا الشخصية"، مازحتُ.
"أحسنت!"
صرخ توني من الأعلى.
"شكراً لك"، انحنيتُ متفادياً هجوم قوة مظلمة على هيئة كرة قماشية.
بتلك الهيئة، تدحرجتُ على الأسفلت بسرعة عالية، متفادياً الانفجارات.
"من الجيد أنني لعبتُ الكثير من ألعاب الفيديو"، تأملتُ مرتدّاً عن الأرض لأصطدم بصدر دانييلز، مرسلاً إياه طائراً بصرخة.
"ساموس وسونيك، موتا قهراً."
"أيها المهووس!"
صرخ توني في وجهي.
"أيها المستهتر!"
صرتُ مجيباً وأنا أرتفع لهيئة المومياء خاصتي.
"توقف عن التصرف وكأنني مزحة"، بصق دانييلز وهو ينهض.
ركزتُ عليه، مندهشاً بمنظر عينيه. لقد أصبحتا سوداوين.
"أنا... أنا سأقتلك."
طالت الظلال. خطى للأمام.
"سأقتلكم جميعاً."
أطلق ظلاً بحجم شاحنة عليَّ. تحولتُ إلى شرائط قماشية ملقاة على الأرض، مراقباً إياها وهي تمر فوقي.
"ستموتون جميعاً!"
بدأ جلد دانييلز يتساقط، ليظهر تحته شيء... أسود. حسناً، عليَّ إنهاء هذا. القوة المظلمة... حسناً، لدي فكرة. كانت محفوفة بالمخاطر. لم أكن أعلم كم من الوقت لدي، لكن أياً ما كان يحدث لدانييلز، كان علينا إنجازه.
"توني، تعال إلى هنا!"
نقرتُ على الأومنيتريكس. كان سناير-أو رهيباً لكن حان الوقت للانتقال للمستوى التالي. حلّق توني نحوي بينما أومضتُ باللون الأخضر.
"ترقية!"
لم أكن في هيئة الترقية العادية سوى لحظة عندما اصطدم بي توني. اندمجتُ بدرعه فوراً، غائصاً بداخله. ومع اندماجي بدرعه، تعمقت أجزاء مني أكثر، في الغرسات التي عند توني والتي تتيح له التحكم بدرعه عن بُعد. درنا وسبحنا في الهواء لنواجه خصومنا، مفاعل القوس في صدرنا متوهجاً بطاقة خضراء هائلة.
"نحن فينوم"، قلتُ مازحاً، بأعمق صوت استطعتُ نطقه.
كان الاندماج مع توني مختلفاً عن الاندماج مع رودي. درع رودي، بتقدمه، لم يكن معدلاً ومعالجاً مثل درع توني. اتجه رودي للتقنية التي تعمل. لا التجريبية. كان الأمر يشبه الفرق بين شخص يدهن المنازل وشخص يرسم فنّاً. متشابهان، لكن باهتمامات مختلفة. لم يكن هناك وقت طويل للقيام بهذا. تدفقتُ إلى الأسلحة التي صنعها توني داخل الدرع لمقاتلة دانييلز. كان دوني يركض نحونا لكنه لا يزال بعيداً بما يكفي لننهي هذا.
وجه دانييلز يديه نحونا، زائراً وهو يطلق القوة المظلمة علينا. استجبنا لموجات الطاقة القادمة برفع أيدينا إلى الأعلى. انفتحت فتحات على كتفينا، وتدفقت مدافع كبيرة لتصوب، وتحولت أذرعنا إلى مدافع عملاقة، وتغير لون إضاءة مفاعل القوس في صدرنا من الأخضر إلى الأبيض. أطلقنا خمسة أشعة ساطعة من الضوء الأبيض، اثنان من الكتفين، واثنان من مدافع الذراع، وواحد من الصدر، نحو سحابة القوة المظلمة.
التقت القوتان الهائلتان، الضوء والظلام، في المنتصف بقوة لا تصدق.
"أنا أزيد طاقتنا لأعلى حد ممكن"، قلتُ لتوني، وكان صوت أرقيد يبدو طبيعياً أكثر قليلاً من صوت سناير-أو.
"امضِ أبعد!"
صرخ توني، وعضلاته متوترة.
"دوني وصل تقريبا، علينا القضاء على دانييلز قبل ذلك!"
"أنا على أتم الاستعداد!"
تدفقتُ إلى موصلات الطاقة وحسنتها أكثر. وللمرة الأولى، كنتُ أتعرض لضغط كأرقيد. استطعتُ قراءة عمليات الفحص على شاشة عرض توني، وكان دانييلز يصل بطريقة ما إلى مستوى طاقة لم نتوقعه من قبل. لم أكن مألوفاً بشخصية بلاك آوت من قبل، لكن لو كان بهذه القوة لربما ظهر بشكل متكرر أكثر. بدأ الخرسانة تحت قدمي دانييلز تتشقق، وتتدفق الظلال لتندمج معه. وتقطعت عيناه بطاقة سوداء. اختفى الهواء أمامه، محلاً محله طاقة القوة المظلمة الخاصة به.
رداً على ذلك، زأر توني.
"وداعاً، يا بعبع!"
أكملتُ موصلات الطاقة بينما مال توني مع هجومه. اشتدت قوة أشعة الضوء الخمسة، مقطعة القوة المظلمة. زأر دانييلز، وتساقط ما تبقى من جلده قبل أن تضربه موجات الطاقة. للحظة واحدة، بدا وكأنه يومض. أخرجتُ رأسي من توني لأطلق تفجيري الخاص من الضوء الأبيض. ومع تلك الضربة القاضية، انفجر دانييلز. توققت أومنيتريكس في تلك اللحظة بالضبط. انفصلتُ عن توني بهيئتي الكاملة المدرعة وسقطتُ على الأرض، منهكاً.
نظرتُ نحو توني، الذي كان يحلق فوقي، متتنفساً بصعوبة. ضرب شعاع جليدي توني، مقذفاً به خارج الهواء. الترتُ وحميتُ ذراعي، متدفقةً بالكاتومز إلى درع. ضربني دوني بها. صرختُ بينما تدفقت البرودة عبر الدرع والدرع، وشاشتي تصرخ بي وكأن هجوم الجليد الصرف انتزع الهواء من رئتي.
"تباً بحق، دوني!"
"لقد قتلته!"
فقد دوني على ما يبدو أي ملامح خالية من المشاعر كان يملكها، مستبدلاً إياها بنوع من الصرخات الضائعة.
"على الرحب والسعة!"
صرختُ رداً. رغم إيجازي، كنتُ في مأزق. كان دوني قوياً من قبل لكنه الآن بات شيئاً آخر. أصبح العالم من حولى عاصفة ثلجية، وأرسلت شاشتي تحذيرات بينما كانت أنظمة التحكم البيئي تصارع للتعويض عن الانخفاض المفاجئ في درجات الحرارة وبدأ جلدي يلتصق بدرعي.
"توني!"
"أنا أمسك بك!"
اصطدم توني بالأرض بجانبي في انفجار نيران. صرختُ من الألم الشديد للبرودة التي تفسح المجال للحرارة، متعثراً. اقترب توني مني.
"هذا جنون!"
صرخ فوق الرياح العاتية. تساقطت رقاقات الثلج من السماء بينما تجمد الأسفلت.
"لقد صنع عاصفة ثلجية!"
"علينا إيقافه!"
صرختُ. جعلني صدع آخر أصرخ ألماً عندما اصطدم بي جناح طائرة. سقطتُ على الأرض.
"أنا...!"
بدا توني متردداً وهو يحلق لمساعدته.
"...سأفعلها."
"توني!"
"ليس لدينا خيار!"
صرخ توني.
"سأحاول إسقاطه واعائه، لكنه يزداد قوة!"
كانت خطوط سوداء مفاجئة تطفو في الثلج، تختفي وتظهر مجدداً. حلّق توني في رياح الجليد، تاركاً إياي أتعثر خلفه. كان العالم ضباباً أبيض. شعرتُ بالبرد يبدأ بالتساقط من السماء، محطماً ضد درعي بقوة تحطم العظام. حاربت الكاتومي داخل بدتي لحمايتي. انزلق على رقعة جليد ومنعتُ نفسي بصعوبة من السوق. اللعنة، لم أتذكر أبداً أن بليزارد كان بهذه القوة في القصص المصورة. كان هذا على مستوى آيسمان أو ستورم!
"دوني! توقف!"
صرختُ بأعلى صوتي.
"يمكننا مساعدتك! يمكننا علاجك!"
تحطم الجليد عبر ذراعي بينما أومضت تحذيرات أخرى باللون الأحمر على شاشتي. شعرتُ بيأس في تلك اللحظة. قد أكون مازحت، لكن دوني كان ضحية، شخصاً أراد إنقاذه. شخصاً لم أرد رؤيته يموت، من أجل فايتز وسيمونز على الأقل. كان علينا مساعدته.
"دوني، أرجوك! فايتز يفتقدك!"
ثم صرتُ في عين العاصفة. وقف توني ودوني هناك، توني أمامي ودوني مقابلنا. كان الفتى يصرخ بلا كلمات ويداه ممتدتان، مطلقاً أمواجاً من الصقيع الأزرق والأبيض نحونا. صب توني أمواجاً برتقالية ساطعة من النيران.
"إنه لا يستمع!"
قال توني بيأس.
"دوني!"
صرختُ فوق صوت أمواج البخار والعاصفة الثلجية حولنا.
"هيا يا رجل! يمكننا المساعدة!"
ثم انطلق عمود من الجليد بالقرب. حدقتُ به، ليطلق آخر تحتي. حلّقتُ في الهواء وفعلتُ نفاثات القفز قبل أن أهبط، منزلقاً قليلاً على الجليد. بدأت أعمدة إضافية في الارتفاع، لكنني كنتُ مركزاً على دوني. نظر إليَّ ووجه يداً نحوي. ببطء شديد، رأيتُ توني ينظر إليَّ أيضاً. بدا آيرون مان متردداً. كان يعلم، مثلي، أن دوني على وشك إطلاق النار عليَّ. ومع هذا المستوى الجديد من القوة، ماذا سيפعل الفتى؟
ومضت المزيد من خطوط الظلال عبر جلد دوني بينما اتخذ توني قراره. فعل مصد صدره وانفتح بمزيد من القوة. تغلبت الأشعة المعتمدة على الحرارة أخيراً على نظيراتها، مخترقة لتصيب دوني. وبينما كنتُ أراقب برعب، صرخ دوني. اهتزت العاصفة الثلجية تحت موجة ضغط خفية. ثم انفجر كل شيء. ------ عندما فتحتُ عينائي لاحقاً، كنتُ على ظري. كانت السماء الليلية تشهد ثلوجاً مستمرة، لكن الغيوم بدأت تتلاشى.
ببعض الجهد، جاهدتُ للوقوف ونظرتُ حولنا. استقرت شظايا الجليد في كل مكان على الأسفلت. تحطمت زوج من الطائرات القريبة بشظايا برد بحجم السيارات. كان توني واقفاً في مركز الصراع، ناظراً إلى الأرض بقبضتين مقبوضتين، ودرعه الأسود والذهبي يتوهج باللون الأحمر من الحرارة التي كان يبعثها. نظر من فوق كوعه نحوي.
"...لا شيء يمكنه النجو من ذلك."
"...نعم."
مشيتُ نحوه، وملأني حزن عميق. لقد أنقذ توني حياتي، وربما أنقذ الساحل الغربي بأكمله من العاصفة التي كان دوني يصنعها وفقاً للقراءات لاحقاً. لكن الأمر لم يبعث على الارتياح، بمعرفة أن شاباً بريئاً ومحطماً قد مات الآن. اثنان من أُقوى الكائنات على وجه الأرض ولا يزال... التفتُ إلى الوراء، مركزاً على الخطوة التالية وشعور ثقيل يملء داخلي.
"إكس، أحضر الديفايانت إلى هنا. هل وصلوا إلى هايدرا بعد؟"
"لا يا سيدي"، قال إكس بينما ارتفعت طائرتي الكوينجيت في الأبعد.
"جيد. كيف حال فيل والآخرون؟"
"لقد بدأوا في التجمع مع الآخرين. سأبلغهم بما حدث."
حلقت الديفايانت نحونا بينما نظرتُ إلى توني. أصدر صوتاً لم أستطع فهمه حقاً، ثم مشى نحوي. ركبنا السفينة وغادرنا. ------ تحركت كتلة من الجليد بهدوء على الأرض. ------ 20 يناير 2014 في الديفايانت، استمعتُ أنا وتوني إلى الاتصالات بينما كنا نحلق عبر الهواء. كان قد أخلع درعه وكان جالساً في مقعد المساعد بجانبي بينما كنتُ أقودنا عبر الهواء للتجمع مع الآخرين. كانت ماريا تتحدث بحزم عبر الراديو.
"سندخل بقوة وسرعة. ديا، ستواجه واندا ماكسيموفوميليسا جولد. بروس، توني، وديا سيتولون أمر أبومينيشن وأي متحولات غاما أخرى لا يستطيع الأومنيتريكس علاجها. توني، هل أكملت-"
"لقد انتهى الأمر"، أكد توني.
"جيد. إذن ستساعد هالك. كاب، أنت وبقية المنتقمين ستنضمون إلى قواتنا على الأرض وداخل القلعة. من المرجح أن جنود سينتيدي ومستخدمي دروع تشيتاوري قد تفشوا في المكان جنباً إلى جنب مع الجنود العاديين. تذكر، في حال هرب ستروكر، سننتجه للخطة البديلة ب. مفهوم، ديا؟"
"نعم، سيدتي"، أجبتُ.
"بالمناسبة، لقد لحقنا بهم."
كان أمامنا حاملة طائرات آيسايت، إحدى الحاملات العادية. كانت تحلق جنوباً ومعها طائرات كوينجيت حولها كالنحل حول خلية. انضمت الديفايانت إلى القافلة. استطعتُ رؤية الباص متوقفاً على حاملة الطائرات بينما كنا نحلق مع المجموعة.
"جيد. إذن أطلقوا الهجوم، الآن"، قالت ماريا ببساطة.
انفصلت كتيبة من الكوينجيت الأولى، تلتها طائرات نفاثة عادية تقلع من حاملة الطائرات. التويتُ وانضممتُ إليهم، دافعاً الديفايانت بأقصى ما أستطيع قبل الالتفات إلى توني.
"أنت بخير؟"
سألتُ متردداً.
"لا"، قال توني باقتضاب.
"لكن متى كنتُ كذلك؟"
نهض ومشى إلى مؤخرة الكوينجيت. حلقنا في صمت عبر المناظر الطبيعية الحرجية لعدة أميال. وعندما اقتربنا، تحدث جاربيس.
"تتحرك عدة طائرات كوينجيت معادية لاعتراضنا. تتحضر قواعد الدفاع الجوي لإطلاق النار."
"إذن بدأت الحفلة مبكراً"، رد توني، مرتدياً بالفعل كل شيء ما عدا خوذته، التي كان يحملها تحت ذراعه.
"يمكنني إسقاط الكوينجيت. يمكن لبروس التعامل مع القواعد."
"متأكد؟"
سألتُ من مقعد الطيار.
"أجبرتني هايدرا على قتال وقتل طفل"، انفتح باب الكوينجيت، وضع توني خوذته واستطعتُ سماعها وهي تغلق وتتصل ببقية الدرع.
"سأجعلهم يدفعون الثمن لقاء ذلك. جاربيس، أرسل لي الطرد."
"في طريقه، يا سيد ستارك"، أومأ توني رداً على ذلك، ثم انطلق خارج مؤخرة الكوينجيت في زئير صاخب.
عدتُ إلى أدوات تحكم الديفايانت، مفكراً للحظة. هايدرا، هايدرا، هايدرا، هايدرا، لا تسبب لنا سوى المتاعب. دوني، جينيفر، تريب، شارون، كل ضحاياهم في المقبرة... ترددُ لحظة أطول قبل الوصول إلى لوحة التحكم. شغلتُ أنظمة الأسلحة ونظرتُ إلى الرادار. اثنا عشر طائرة كوينجيت تحلق نحونا، بعيدة جداً بحيث لا ترصدها المستشعرات البشرية. لكن الديفايانت لم تكن سفينة بشرية، ليس كلياً بعد الآن.
حركتُ عصا التحكم ووجهتُ أسلحتي نحو طائرة الكوينجيت الرائدة، متجاهلاً آيرون مان المحلق نحوها لأركز. بسحب الزناد، أصابت الكوينجيت الرائدة زوج من الليزر في الجناحين. لحسن الحظ، الليزر سريع جداً بحيث يصعب تفاديه ودقيق للغاية، لكونه، كما تعلمون، ضوءاً. هوت الكوينجيت من السماء. وجهتُ أسلحتي نحو التالية بينما أسقطت إحدى طائرات الكوينجيت المجاورة لمثيلتي كائناً أخضر ضخماً إلى الغابة أدناه.
أطلقتُ ليزراتي مرة أخرى، مسقطاً كوينجيت أخرى. ثم كان توني يطلق مصداته والتقى مجموعتا السفن في الهواء. لويتُ أدوات التحكم وعضضتُ على ناصية دمي، محاولاً إسقاط كوينجيت أخرى لكنني قطعتُ بدلاً من ذلك قمة شجرة عندما أخطأ الليزر. كان يمكن سماع زئير هالك الجهوري، تلاه انفجار وسط الغابة في الأسفل.
"هيا!"
صرختُ، ملتوياً بالديفايانت لمواجهة كوينجيت أخرى. أطلق طيار هايدرا رصاصاً ارتد عن دروع سفني، مستنزفاً إياها قليلاً. أطلقت النار على الطائرة الأخرى في مدافعها الرشاشة السفلية المعلقة، مدمراً السلاح. وقبل أن أتمكن من الإجهاز عليها، انزلت كوينجيت تابعة لشيل وأطلقت النار عليها، مدمرة الكوينجيت. بعد كليشيه سريع للتكبير والتحسين، استطعتُ رؤية كلينت داخل الكوينجيت، ملوحاً لي.
لوحتُ له بالمثل، ثم ركزتُ على القتال بينما توجهت المزيد من طائرات كوينجيت هايدرا نحونا. تفقدتُ مؤقتاً في زاوية شاشتي. في الموعد المحدد تماماً، ظهر ضوء وردي ساطع في المسافة.
"إكس، أنت تحمي ظهري يا صديقي؟"
سألتُ بابتسامة، تاركاً أدوات التحكم. تحركت عصا التوجيه والأسلحة من تلقاء نفسها.
"دائماً يا سيدي."
نهضتُ وركضتُ إلى مؤخرة الكوينجيت، قافزاً بينما زادت السفينة سرعتها إلى معدلات جنونية، محلقة فوق القلعة بينما كانت مواقع المدافع تطلق النار على الديفايانت. سقطتُ نحو القلعة بسرعة فائقة بدرعي، مهتماً بالجانب الشرقي منها. عندما حلّق جنديان بدرع تشيتاوري لمقابلتي، التويتُ حتى أصبحت قدماي تواجهان الأرض القادمة وسحبتُ بندقيتي، مصوباً نحو جنديين ومطلقاً تحذيراً من الرصاص تفاداه الاثنان، مما سمح لي بالمرور مسرعاً بجانبهما.
وقبل أن أصل إلى الأرض أشعلتُ نفاثات القفز، مهبطاً على الأرض بهبوط صلب، لكنه غير محطم للعظام، مرتدّاً قليلاً. بل بأمان، نظرتُ إلى المنتظرين لي. العشرات من جنود سينتيدي وتشيتاوري، وكلهم يحدقون بي.
"حسناً"، أمسكتُ بقرص الأومنيتريكس ولوّيت الوجه.
"لنمضِ!"
نما الفرو البرتقالي عبر وجهي وجسدي، مخططاً بالأسود. ابتسمتُ بينما انزلت الأنياب من فمي.
"راث!"
"دعني أخبرك بشيء، يا أغبياء هايدرا! لقد قضى راث يوماً محبطاً وكان ينتظر هذا اليوم لأسابيع! لذا سأحولكم الآن جميعاً إلى..."
أطلق جندي تشيتاوري النار في وجهي. توقفتُ، متلَفّتاً لنظر الرجل.
"...أنت! راث يحطمك أنت أولاً!"
ومع ذلك، وثبتُ نحو الجندي بينما بدأ الباقون في إطلاق النار عليَّ. وبعد ثوانٍ، كان المسكين يصرخ بينما استخدمته كمدباغ. آه، راث. الهيئة المثالية لإخراج بعض الغضب بطريقة تطهيرية حقيقية.