قبل هجوم الكائنات الفضائية، كانت الدكتورة جيما سيمونز تعمل منذ اللحظة التي وصل فيها "البيhemoth"
إلى ساحة المعركة. في البداية، جهزت زملاءها الأطباء، ثم تولت قيادتهم حين بدأ الجرحى بالتدفق.
صرخ أحدهم: "دكتورة سيمونز!".
نظرت نظرة واحدة إلى المريضة التي كانت تصرخ، وقد احترق جزء من ذراعها وتندب، ثم بدأت بالصراخ: "انقلوها إلى بقية مصابي الحروق، وضعوا الضمادات عليه لتبريد جرحها. اطلبوا من هيلين تشو فحصها إن كانت حالتها ميؤوساً منها. أيها الجندي، هل يمكنك القتال؟".
أجابت المرأة الشقراء وعيناها تفيضان غضباً: "أقسم أنني سأقاتل!".
"إذن ضعوها في قائمة من سيُرسلون للقتال فور تماثلها للشفاء، تحركوا!".
لم تملك سيمونز وقتاً للتفكير في الأمر، في مداواة شخص لترسله مجدداً إلى المعركة. كان عليها مساعدة المزيد.
ركضت سيمونز نحو الطبيب البدين والعبقري الزاحف: "دكتور أوكتافيوس، دكتور كوسوما! لدينا المزيد من القادمين من الجبهة، هل يمكنكما توفير المزيد من الأسرّة؟".
قالت ميلاتي وهي تخطف ملفاً وتقلب صفحاته: "أنا على ذلك".
بدأ أوكتافيوس يقول: "دكتورة سيمونز، لا يمكننا ببساطة إرسال هؤلاء الناس إلى...".
قاطعته: "علينا ذلك يا دكتور أوكتافيوس".
انكمش ألماً لكنه أومأ برأسه.
"السيدة هاركنيس!".
كانت الساحرة العجوز تسير نحوها بوقار: "أنا هنا يا عزيزتي. ما الذي تحتاجينه مني؟".
قالت سيمونز بحزن: "نواجه صعوبة في التعامل مع هذا الطوفان البشري. أريدك أن توقفي العلاج عن الحالات الميؤوس منها. ركزي قواكِ على من يملكون فرصة أفضل للنجاة".
ابتسمت أجاثا ابتسامة مريرة وقاسية: "حسناً".
قال أوكتافيوس بحزن: "دكتورة سيمونز".
أغمضت سيمونز عينيها وقالت: "علينا فعل ذلك يا دكتور. هل يمكنك...".
أومأ بقوة رغم الحزن البادي عليه: "سأساعد".
قالت ميلاتي بحذر: "سيمونز، أعلم أنه كان الملاذ الأخير. لكن بعض المرضى الذين يعلمون بالأمر يطلبون مَصلي".
"وهل أخبرتِهم أنه سيجعلهم يبدون مثلك، رغم كل التطويرات التي أجريتها؟".
"فعلت. ولم يبدُ أنهم يكترثون".
فكرت سيمونز في الأمر للحظة غاضبة. كانت ميلاتي نتاج أمرين؛ مصلها التجريبي الذي جدد إصاباتها، والأومنيتريكس الذي ثبّت طفراتها. نجحت ميلاتي في ابتكار تطوير لمصلها يمكنه شفاء إصابات مثل إصابتها... لكنه لا يزال يحول الناس إلى هجائن زواحف أقل حدة، وفقاً لمحاكاتهم.
كشرت سيمونز: "سأسمح به إذا كان الخيار هو ذلك أو الموت. هل هناك أي احتمال أن يسبب عدم استقرار عقلي؟".
قالت ميلاتي بابتسامة ساخرة: "سيرغبون في تناول اللحوم الحمراء كثيراً. سأتجنب استخدامه، لكنه خيار متاح".
كانت أجاثا توشك على قول: "سيكون لدينا..."، ثم اتسعت عيناها ورفعت يديها: "اقتربوا مني!".
أحاط بهم ضوء أحمر.
بدأ "البيhemoth"
يهتز. ترنحت سيمونز وانهار السقف فوق أوكتافيوس وميلاتي. محمود شاهد/دايل: ظهروا من السماء كأنهم جبال تتساقط من الجنة.
كنت أنظر للأعلى بهيئة "فاست تراك"، مستعداً للطيران للانضمام إلى القتال في السماء، لكنني تجمدت.
توقف بيترو ولا فينت بجانبي.
همست لا فينت: "تباً...".
تمتم بيترو: "يا للهول".
تذمرت: "تباً لهذا".
كانت سفن الفضاء مختلفة الأشكال.
بدت إحداها كعقرب، وأخرى كلبنة مدببة، وثالثة كزوج عملاق من "البوميرانج"
مع برج يربط الأعلى بالأسفل. ست سفن في المجموع. لكنها كانت ضخمة. كمدن معلقة في السماء. انخفضت سلسلة من المدافع لتصوب نحونا.
صرخت: "أخرجوا كل من تستطيعون، الآن!".
انطلق وميض أصفر وفضي وأزرق. وبدأت السفن جميعها في إطلاق النار. تحطمت انفجارات الطاقة في الغابة.
انفجرت الصواريخ ضد درع "إنتربرايز"
ودرع "البيhemoth"، ومزقت حاملة الطائرات العادية التي بدأت تنبعث منها النيران بينما حاولت السفينتان الأخريان الرد.
اندفعت طائرات "كوينجيت"
و"إف-22 رابتور"
والأبطال الطائرون نحو السفن، التي ردت بإطلاق مقاتلات. رفعت فانتاسما وواندا ماندانلات عملاقة وهما تصرخان. ركضت بكل سرعتي. أمسكت جندياً من ذراعيه وسحبته بقوة. انخلعت كتفاه، لكن ذلك كان أفضل من الصاروخ الذي سحق الأرض حيث كان يقف.
أسرعت إلى ساحة وتراجعت للخلف بينما كنت أنقر على الأومنيتريكس: "دايموند هيد!".
صرخت بالاسم بأعلى صوتي، ليردد صداه في السماء. وبينما كنت أقلب في الهواء، أطلقت بلورات في كل مكان، مجبراً إياها على النمو لتصبح جدراناً بلورية عملاقة عبر ذلك الجزء من الغابة.
حين هبطت، نقرت على الأومنيتريكس مجدداً: "بليتزولفر!".
فتحت فكي الرباعي: "توجّهوا إلى البلورات، الآن!".
اهتزت الأشجار بصدى صوتي، آملاً أن تنتشر الرسالة في كل مكان.
نقرت الأومنيتريكس مجدداً وتحولت إلى "أستروداكتيل"
وانطلقت للأعلى قبل أن أنقر عليه للعودة إلى "دايموند هيد".
أطلقت أكبر قدر من البلورات. انغرست في الصخور والأشجار والتربة، تنمو بأسرع ما يمكنني. أجبرتها على أن تصبح ضخمة بقدر ما أستطيع بينما كنت أهبط إلى الأرض. انحرفت بضع مقاتلات فضائية نحوي بينما كنت أسقط. كانت غريبة جداً، كأورام منتفخة ومثقبة بأجنحة. ومض الأومنيتريكس باللون الأصفر حين اقتربت، ماسحاً أشكال الحياة بداخلها. سألقي نظرة حين ألتقط أنفاسي، لأرى إن كنت أعرف الفصيلة.
قمت بحركة بهلوانية في الهواء للحظة، رافعاً ذراعاً واحدة ومحولاً الطرف إلى درع مثلث. ارتدت انفجارات الطاقة عن الدرع. رفعت ذراعي الأخرى وأطلقت بلورات نحو المقاتلة الأمامية، مفجراً إياها. برؤية ذلك، قررت مقاتلة أخرى الاصطدام بي. استعددت لأن أُقذف بعيداً. ثم جاء أزيز المحركات من خلفي.
"دايل!".
طار "وار ماشين"
ممسكاً بي من تحت ذراعي ورافعاً إياي فوق السفينة المهاجمة. مددت ساقي اليمنى لتصبح نصلًا طويلاً، شق أجنحة السفينة اليمنى ومحركها الخلفي بركلة واحدة. دارت المقاتلات لتعود نحونا.
صرخت: "قادمون من اليسار!".
قال رودي: "أراهم!".
دار رشاشه ليطلق النار على إحدى المقاتلات، ارتد الرصاص قليلاً قبل أن يخترق الحجم الهائل الزجاج الأمامي ويملأ الطيار بالثقوب.
"من هؤلاء؟".
"فضائيون! لنقضِ عليهم! أنزلني!".
تركني رودي.
تعثرت قليلاً قبل أن أنقر الأومنيتريكس وأنطلق للأعلى نحو السفينة الكبيرة بهيئة "أستروداكتيل".
"جميع القوات، انتبهوا! أنا أتولى السفينة الأمامية!".
قال توني: "إذن أنا ذاهب إلى البوميرانج".
انضم رودي: "سأبقى هنا وأركز على المقاتلات!".
نبح ثور: "حقاً، سأنضم إليكم في ذلك!".
طرت للأمام، مركزاً بيأس على هدفي لا على الصواريخ وانفجارات الطاقة التي قد تقتل أصدقائي.
أطلقت صواعق النجوم بينما كنت أطير، مرسلاً سوطاً ليمسك بجندي من جيش "تشيتوري"
المدرع، ودرت لأقذفه نحو مقاتلة فضائية.
على الأرض، بدأت سفن المقاتلات تهبط وتفرغ جنوداً انضموا إلى "هيدرا"
في المعركة. عبر الاتصالات، سمعت كابتن أمريكا يعطي التوجيهات. قالت ناتاشا شيئاً، وأخبرتها غريزياً أنني متوجه إلى إحدى السفن. قبل الاصطدام بها مباشرة، نقرت الأومنيتريكس.
وفي ومضة خضراء أضاءت الجانب السفلي من السفينة التي تشبه العقرب، تغيرت: "أبجريد!".
ارتطمت بأسفل السفينة والتصقت كقطعة علكة. انتشرت، مرسلاً جسدي النانوي داخل السفينة. شعرت بتكنولوجيا السفينة. من حيث التطور، كانت بين أقوى الآلات التي اندمجت معها. انتشرت، داخلًا إلى البرمجيات...
"اخرج- 26 15 12 1 3 15 4- اتبع المسار- 5 4 5 12 5 20 5 5 14 5 13 25 1 9 16 18 5 22- @#$!!%%#^&%
amp;amp;*- سيكوفاكت- 5 14 20 1 19 19 1 21 12 20 4 5 6 5 14 4 7 15 4 19- أبعد الكافرين!- 20 18 21 3 11 5 18 7 15 4 8 25 4 18 1 7 15 4!".لم أستطع فهم الأمر. كان مزيجاً من كود حاسوبي، ولغات فضائية، وكلمات بسيطة تحولت إلى أرقام، كلها غُذيت لي من عقول مجنونة. شعرت به/بها/بهم {دفع/سحب/تحدٍ/موت} يصرخون كالمجانين ضدي. حاربت ضد ذلك، محاولاً الفهم/الصمود/الاستيعاب...
"ياااا!".
طقطق صوتي الكهربائي بينما كنت أقاتل داخل هيكل السفينة. لم تكن هذه معركة قبضات. كانت أقرب ما يمكنني تخيله لمعركة تخاطرية، حرب إرادات. ذكاء اصطناعي عدو، لا، بل عدة منهم، تحطموا علي كحيوانات مسعورة. واجهتهم بأفضل ما لدي. وضعوا جدران حماية، وحاولوا حذف بياناتي. قاومتهم، وعقلي الرقمي يتحدى عقولهم. استطعت استشعار أصولهم. بعضهم فضائي.
وبعضهم من "هيدرا".
كلاهما مجنون ومحطم. فعلت ما بوسعي. انتشرت إلى المدافع وأوقفتها، وملأت أصوات الصراخ الجو بينما كان جسدي يقاتل. بدأت بعض المقاتلات في إطلاق النار على الأجزاء التي سيطرت عليها من السفينة. كان علي الصمود. ضد الذكاء الاصطناعي والمقاتلات، صمدت، وعقلي يتصدع. لم أكن أعرف كم سأدوم. دفعت نفسي، موجهًا المدافع نحو السفن الأخرى، عابثاً بأنظمة الاستهداف، وحاذفاً الذكاء الاصطناعي.
لكن إن كنت أنا جندياً خارقاً، فإن الذكاء الاصطناعي للعدو كان مجموعة من المدمنين المجانين. كنت أستطيع هزيمتهم جماعات، لكن الأعداد الكبيرة ستسقطني في النهاية.
صرخت: "ر-رفاااق! أحتاج إلى دعم!".
"انضم إلى النادي!".
توني ستارك/آيرون مان: كان توني يطير بحرية كطائر في اللحظة السابقة، ماسحاً سفينة "البوميرانج"
ليجد أفضل مكان للدخول. وجد مكاناً، بدا كفتحة صيانة أو شيئاً من هذا القبيل في الأعلى. ثم بدأ درعه يصرخ في وجهه. ومض اللون الأزرق لشاشة العرض باللون الأحمر، ثم الأخضر، ورموز فضائية لم يفهمها تقفز أمامه.
صرخ توني داخل خوذته بينما استمرت شاشته في الجنون: "جارفيس؟!".
تلعثم جارفيس: "ذ-ذكاء اصطناعي مجهول يهاجم أنظمتك".
لم يتلعثم جارفيس قط.
تعثر توني في الهواء فوق سفينة "البوميرانج"، ليهبط حتى أصبح ينزلق فوق السطح المعدني للسفينة.
"ج، كلمني!".
قال جارفيس: "يحاولون اختراق كل نظام متاح. أقوم بما بوسعي لطردهم. يبدو أن جزءاً كبيراً منهم مشتت في قتال دايل وإكس أيضاً".
جاء صوت دايل عبر الاتصالات: "ر-رفاااق! أحتاج إلى دعم!".
صرخ توني وعقله يتسابق: "انضم إلى النادي!".
حسناً. كان الذكاء الاصطناعي للعدو شيئاً خططوا له. لكن إذا كان جارفيس وإكس ودايل يواجهون مشاكل معهم، فكان على توني تخفيف العبء عنهم. وهذا يعني إخراج جارفيس من الدرع. مما يعني أن توني سيبقى مع الأنظمة التي تعمل بالطاقة وحدها، دون ذكاء اصطناعي يسمح بتغييرات أو تعديلات سريعة.
لم يتردد توني: "جارفيس، عليك التركيز على صد أو حذف هؤلاء الأذكياء. حوّلني إلى وضع العتاد، ضع الـ 44 والـ 45 في وضع الاستعداد، ثم افصل نفسك عن الدرع عند إشارتي!".
سأل جارفيس: "هل أنت متأكد يا سيدي؟ إذا فصلت نفسي، لا أضمن قدرتي على العودة في الوقت المناسب بينما أقاتل هؤلاء الأذكياء المارقين".
"أثق بك".
توقف توني فوق السفينة، طافياً على محركات حذائه. على ظهر كل من يديه، انفتح جزء من القفاز، وكلاهما يتوهج باللون الأحمر.
"وقد صنعنا وضع العتاد لسبب. جاهز؟".
"نعم يا سيدي".
"مارك!".
أطلق توني الليزرات عالية الطاقة من ذراعيه. وبينما فعل، تلاشت شاشة العرض. تحرك درعه قليلاً، وتدفقت الذرات لتغيير فتحات العين في درعه لتسمح له بمجال رؤية أوسع. ثم انطفأت محركات حذائه.
تحطمت الليزرات المزدوجة في السفينة التي كان يطفو فوقها، شاقة المعدن فوق "فتحة الصيانة".
سقط لعدة أقدام قبل أن يهبط في وضعية الاستعداد في غرفة كبيرة. حدق فيه ثلاثة رجال بذهول. كان لديهم جميعاً... يا للهول. بالكاد احتاج توني للجهد ليطلق نكتة.
نهض توني واقفاً، مبتسماً تحت خوذته: "مرحباً، فرقة الرجل الأزرق! هل هناك أي فرصة لتوظيفكم في حفل زفافي؟".
قال أحدهم وهو يمسك ما بدا كعصا معدنية برأس فأس بلاستيكي: "داست!".
عرف توني أنه من الأفضل عدم الاستهانة بالأمر. ركض الفضائي الأزرق الغاضب نحوه ملوحاً بالفأس، متحركاً بسرعة أبطأ قليلاً من ستيف، وأسرع حتى من ناتاشا. ما يكفي لإسقاط رجل لا يملك أي تدريب. حتى توني، الذي تلقى بعض دروس القتال على مر السنين، كان سيجد صعوبة في الرد. والآن لم يكن لديه ذكاء اصطناعي مفيد للمساعدة في توجيه أنظمة بدلته العديدة. عندما وصل الرجل الأزرق إليه، صد توني الفأس بذراعه.
ثم لكمه بقوة جعلت الرجل الأزرق يطير للخلف كأنه أُطلق من مدفع. نعم، لم يكن لديه مساعدة الذكاء الاصطناعي. لكن هذا كان هدف وضع العتاد. لا صواريخ، لا اختراق، لا مسح، أو أي شيء آخر. فقط تعزيزات القوة والسرعة... وهدايا الحفلات. رفع يده اليمنى وأطلق دفعة واحدة من المحرك. اخترقت الطلقة أحد الرجال الزرق. حدق في الثقب، ونظر إلى الرجل الأزرق الآخر، ثم انهار.
قال توني وهو يشد قبضته الأخرى: "يا للأسف. يبدو أنني أضرب بعض الأيقونات الثقافية".
تبع صوت الخطوات المسرعة نحوهما فتح بابين. دخل عشرات آخرون ببشرة زرقاء ورؤوس صلعاء. كانوا يحملون أيضاً بنادق ليزر. تنهد توني. حسناً. قد يكون هذا صعباً قليلاً. بدأ الرجال الزرق في إطلاق النار. أصابت بضع دفعات درعه، وشعر بالحرارة حتى عبر المواد المتقدمة.
قفز توني جانبياً في الهواء، دافعاً بمحركات حذائه للأعلى، وأطلق النار رداً عليهم: "يا رفاق، أعلم أنه أمر محبط، أن تعيشوا حياة بخصيتين زرقاوين، لكن هناك منافذ أفضل!".
شتم رجل: "داست!"
بينما أطارت دفعة من المحرك أحدهم بعيداً، حيث بدت سترته المدرعة أقوى من سابقيهم. أطلق أصدقاؤه النار رداً عليه، وثلاث دفعات متتالية جعلت توني يتخبط على الأرض. دار على الأرض، متسبباً في شرر معدني، قبل أن يتدحرج واقفاً ويطلق النار بكلتا يديه، مسقطاً رجلين قبل أن يختبئ وراء ساتر.
"سيرف لكم أيضاً!".
أخفى توني ابتسامة. حتى وهو محاط بمجموعة من الفضائيين الأقوياء ببنادق ليزر، كان لا يزال سيد السخرية.
ستيف روجرز/كابتن أمريكا: "توجهوا إلى البلورات!".
قذف ستيف درعه.
ارتطم القرص الدوار بوجه جندي من "سنتيبيد"، وتطاير إلى اليسار حيث انغرس في وجه أحد الرجال الزرق الذين انضموا إلى "هيدرا"، ثم عاد إلى ستيف الذي التقطه من الهواء في الوقت المناسب لصد فأس من أحدهم.
زأر بصوت عميق: "أيها البشري القذر! ضعيف، عديم الفائدة...".
أرجح ستيف درعه، متغلباً بسهولة على الفضائي. وبينما كان الجندي يترنح للخلف، ركله ستيف في ركبته، محطماً ساقه بكسر مقزز.
"ياااا!".
أنهى أمره بضربة صاعدة، ثم نظر حوله: "تراجعوا، الآن!".
صرخ فرانك كاسل وهو يطلق النار من بندقيته بينما يسحب جندية من حيث طعنت جندياً من "سنتيبيد": "سمعتم الكابتن! تراجعوا إلى البلورات!".
صد ستيف الليزرات بدرعه حين وصلوا خلف أحد الهياكل البلورية التي صنعها دايل قبل أن يختفي. اصطدمت الصواريخ من الأعلى بالهياكل، مهزة إياها ومخلخلة التربة التي غُرست فيها، لكنها ستصمد الآن. قذف ستيف درعه مجدداً، ثم أمسك بندقية من جندي جريح ورفعها. اتخذ فرانك والجندية مواقعهم بجانب ستيف، وأطلق الثلاثة النار نحو الغابة، يصرخون بصوت واحد.
اندفع جنود "هيدرا"
وحلفاؤهم الفضائيون. مد ستيف يده والتقط درعه العائد في الوقت المناسب لحماية فرانك والمرأة من الهجوم. سقط جندي آخر خلفهم على الأرض، وقد أُزيل جزء من رأسه. استمر ستيف في إطلاق النار، حامياً من يستطيع بدرعه، حتى مع موت المزيد من الرجال. أطلق فرانك صوتاً كشيطان شرس، والرصاص يطير نحو الفضائيين الزرق الأقوياء قبل أن يغلبوهم. ثم، صوت رعد. وتحطم ثور على الأرض بين المجموعتين.
طقطق البرق حوله، وعيناه تتوهجان باللون الأبيض.
نهض واقفاً وأرجح "ميولنير".
انطلقت الكهرباء للخارج، مصيبة "هيدرا"
والفضائيين أمامه.
زأر ثور: "من أجل ميدغارد!".
تقدم ستيف، مطلقاً النار من بندقيته مجدداً، ثم قذف درعه: "ثور!".
برؤية الدرع قادماً نحوه، دار ثور وحطم "ميولنير"
بدرع كابتن أمريكا.
موجة صدمة من القوة، وجهها الدرع الذي لا يقهر، أطاحت بـ "هيدرا"
وحلفائهم كأوراق الشجر في العاصفة.
سأل ستيف ثور وهو يلتقط درعه: "لديك أي فكرة من هؤلاء؟".
قال ثور: "كري. عرق محارب، قوي جداً".
قال ستيف وهو يعيد تعمير بندقيته ويقذف درعه: "كيف حصل ستراكر على هؤلاء؟".
وبينما كان القرص يطير في الهواء، أطلق ستيف النار عليه، ليرتد الرصاص منه ليصيب عدة رجال حوله بزوايا مستحيلة.
كشر ثور: "الصولجان. سأحتاج للتعامل مع هذا".
وأرجح "ميولنير"
وانطلق في الهواء. ركض فرانك نحو ستيف، الذي أومأ له.
ركض كابتن أمريكا و"بونشر"
عائدين إلى الحرب.