ديل (بين 10 / عالم مارفل السينمائي) الفصل 102

تعديل: بسبب نوبة جنون مؤقتة أصابت الكاتب، نسي ذكر أمر ما. منذ بضعة أسابيع، أقمت مسابقة لمتابعيني؛

من يبتكر أفضل "عالم معارك"

ليتصارع فيه شخصيات الـ SI، وذلك في أقل من أربع وعشرين ساعة! بعد انقضاء الوقت، فاز @Wolf626! كانت نسخته من عالم المعارك مذهلة، لكن بقية المشاركات كانت ممتعة هي الأخرى.

تحية إلى @Wolf626، هذا الفصل لك. لا أصدق أنني نسيت إضافة الإهداء، أنا آسف.

في الوقت الذي بدأ فيه "دايل"

معاركه في "الأرض المتوحشة"، يقاتل حتى الموت ضد كائنات قوية، كانت مهمة "فيل كولسون"

قد بدأت لتوها.

فيل كولسون/ قائد فريق "شيلد"

بينما كانت شاحنة ضخمة من طراز "ثمانية عشر عجلة"

تشق طريقها عبر ريف فلوريدا، فتح العميل "فيليب كولسون"

ملفاً على الطاولة ونظر حوله.

صُممت الشاحنة لتكون قاعدة متنقلة لعملاء "شيلد"، وقد خضعت لعملية تجديد مؤخراً.

كانت مقصورة القيادة تتصل بالمقطورة عبر ممر صغير، وهو مفتوح الآن ليظهر "ماي"

وهي تقود. تنقسم المقطورة إلى جزأين؛ القسم الذي يجلسون فيه يقع في المقدمة، وهو عبارة عن غرفة اجتماعات ومركز معلومات، يضم شاشات على طول الجدار، وطاولة في المنتصف مجهزة بجهاز عرض تجسيمي، وثلاجة مليئة بالوجبات الخفيفة.

أما القسم الخلفي فهو مختبر مجهز للتكنولوجيا والبيولوجيا، مع خط مباشر لعدد من علماء "بريدج"

حول العالم، وهو مكدس بأعمال "ميلاتي"

و"أوكتافيوس".

كانت القاعدة متطورة للغاية، ومتينة، ومصنوعة بإتقان.

لكنها لم تكن "الحافلة".

طرد "كولسون"

هذه الأفكار من رأسه لينظر إلى الأشخاص الثلاثة أمامه.

كانت "سكاي"

ترتدي قميصاً يحمل شعار درع "كابتن أمريكا".

لاحظ "كولسون"

مؤخراً أن المقاتلين الأقل رسمية ممن لهم صلة بـ "المنتقمون"

بدأوا يرتدون سلعاً تخص الآخرين (كان رؤية "بيبر"

وهي ترتدي رمز "دايل"

أمراً لطيفاً بشكل غريب)، ويبدو أن "سكاي"

إما تبنت هذه الممارسة أو أنها مهووسة بطبيعتها. كان يراهن على مزيج من الاثنين.

ابتسمت "سكاي"

لـ "كولسون"

وقالت بدلال: "إذن، ما الذي لدينا يا أيه سي؟"

ابتسم "كولسون"

ابتسامة خفيفة: "حسناً، كما ناقشنا. منطقة 'سيتروسفيل' كانت تحتوي على منشأة مخفية لـ 'شيلد' في المستنقعات. لكن عندما اندلعت الحرب بين 'هيدرا' و'شيلد'..."

فكر في "وارد".

عضت "سكاي"

شفتها.

تابع "كولسون"

حديثه وهو يشد عضلات يده اليمنى: "انقطعت أخبار المنشأة، ولم نسمع شيئاً منذ ذلك الحين. حتى بدأ الناس بنشر مقاطع فيديو يزعمون فيها أن وحش مستنقعات يتجول في الأرجاء".

"همم"، رفع "أوكتافيوس"

يده ليجذب الانتباه: "وهل تعتقد أن لهذه التقارير نصيباً من الحقيقة؟ هناك تقارير حول العالم عن وحوش ثبت زيفها في نهاية المطاف، حتى في هذا العصر العجيب الذي نعيشه".

قال "كولسون"

بحذر: "لست متأكداً".

وبينما ناقش "دايل"

و"ماريا"

ماهية هذا الوحش، لم يكن "كولسون"

متيقناً.

وإذا لم يكن متيقناً، فإنه سيترك ذهنه منفتحاً على احتمالات أكثر: "لكن الحقيقة هي وجود مختبر لـ 'شيلد' هناك، ونريد اكتشاف ما حدث".

تحدثت "كوساما"، ووجهها ذو الحراشف الخضراء يتغير بتغير أفكارها: "على ماذا كانوا يعملون بالضبط؟"

"وماذا عساهم أن يفعلوا؟"

أشار "كولسون"

إلى قميص "سكاي".

وتحديداً إلى الدرع المطبوع عليه: "مصل الجندي الخارق. كل منظمة على الأرض تحاول محاكاته في نهاية المطاف".

سألت "سكاي"

بقلق: "هل لا يزال الناس يفعلون ذلك؟ أعني، لدينا الكثير من الجنود الخارقين في الوقت الحالي، أليس كذلك؟"

كان هذا تهويناً للأمر.

فحتى بغض النظر عن "ستيف روجرز"

و"باكي بارنز"، فإن العديد من "ناجي المقبرة"، أولئك الذين أنقذهم "المنتقمون الاحتياطيون"

من "هيدرا"، هم حالياً جنود خارقون.

قال "كولسون": "أود القول إن هناك عدداً أكبر من أي وقت مضى يحاول الوصول إليه. فمع 'ناجي المقبرة' ثبت أن هناك احتمالاً لذلك على الأقل".

مال "أوكتافيوس"

إلى الأمام في مقعده: "هذا جنون مطبق! السبب الوحيد لنجاتهم هو 'الأومنيتريكس'، جهاز فضائي متطور بشكل لا يمكن إدراكه! اعتبار ذلك الحدث دليلاً على أي شيء سيكون..."

قاطعه "كولسون"

بيده: "دكتور، أنا أتفق معك. لكن هذه ليست القضية الآن. القضية هي المختبر. والرجال والنساء الذين يتجولون حوله على ما يبدو".

أشار "كولسون"

إلى الشاشات على الحائط، حيث تظهر خريطة: "لذا هدفنا بسيط. اكتشاف ما حدث وما يحدث الآن. الماضي والحاضر. سيتوجه الأطباء و'ماي' إلى المستنقع لتفقد المختبر، والتحقق من حالته، وما تبقى فيه، وأي ملفات يمكن العثور عليها في أجهزة الكمبيوتر، خاصة إذا كان أحدهم يحاول سرقة معلومات 'شيلد' حول المصل. سأتوجه أنا و'سكاي' إلى قسم الشريف المحلي لسؤالهم عن العسكريين الذين يتجولون هناك، وأي معلومات قد تكون لديهم عن المختبر".

سألت "سكاي"

بابتسامة: "أنا وأنت يا أيه سي؟ أظن أننا عدنا للعمل، أليس كذلك؟"

ابتسم لها "كولسون"

ثم التفت إلى "ماي": "كم من الوقت حتى نصل؟"

هزت العميلة الفائقة كتفيها: "وفقاً لنظام تحديد المواقع، حوالي عشر دقائق. أفتقد 'الحافلة'".

"وأنا أيضاً يا ماي. وأنا أيضاً".

* * *

بمجرد وصولهما إلى البلدة، ترجل "سكاي"

و"كولسون"

عند مكتب الشريف وراقبا أصدقاءهما وهم يغادرون.

عبست "سكاي"، التي تحمل حقيبة ظهر على كتفيها، وهي تراقب الشاحنة تبتعد.

"مهلاً يا كولسون. هل يبدو كل هذا... غريباً بالنسبة لك؟"

ذكرها "كولسون"

بابتسامة: "هذا تخصصنا".

هزت "سكاي"

رأسها: "لا، ليس المهمة. في الواقع، هذا هو الجزء الأكثر طبيعية في الأمر، أن نعمل معاً لتعقب شيء غريب. يبدو الأمر كالأيام الخوالي قبل أن تفسد 'هيدرا' كل شيء. الأمر فقط... وجود عالمين خارقين جديدين يساعداننا، ومعرفة أن 'فيتز-سيمونز' ليسا هنا. يبدو الأمر غريباً".

التفت "كولسون"

وسار نحو الباب.

نظرت إليه "سكاي"

بدهشة قبل أن تتبعه: "عذراً، هل قلت شيئاً خاطئاً؟"

ابتسم لها "كولسون": "على الإطلاق. لكن التغيير جزء من الحياة، إذا أردنا استخدام عبارة مبتذلة. ففي النهاية، كان هناك وقت لم أكن لأعتبرك فيه فائضة عن الحاجة في مهمة ما، إلا فيما يخص مهاراتك في القرصنة".

ابتسمت "سكاي": "أنا فائضة عن الحاجة؟"

توقف "كولسون"

أمام مكتب الشريف ليفتح الباب لـ "سكاي": "بالتأكيد".

كانت ابتسامة "سكاي"

مشرقة كالشمس: "جميل. لطالما أردت أن أكون الشخص الخطير".

دخلا المكتب حيث كان نائب الشريف في انتظارهما: "السيد كولسون، الآنسة سكاي؟"

قال "كولسون"

وهو يتفحص النائب: "نحن هما".

كان شاباً طويلاً ونحيلاً يرتدي الزي البني الفاتح المعتاد لنواب الشريف في أنحاء البلاد.

كان آسيوياً، بشعر مصفف للخلف وعينين سوداوين، ونظر بين "سكاي"

و"كولسون"

بابتسامة، مانحاً "سكاي"

نظرة تقديرية كرجل يرى امرأة جميلة: "وأنتم؟"

قال بابتسامة هادئة: "نائب الشريف دانيال ناكامورا. الشريف خارج المكتب حالياً، لذا أرادني أن أستقبلكم وأجيب عن أي أسئلة قد تكون لديكم".

سأل "كولسون": "الشريف جون دالتري، صحيح؟ هل سيعود قريباً؟"

أشار "ناكامورا"

نحو مكتب قريب: "من المفترض. في هذه الأثناء، عليّ أن أقدم لكم كل المساعدة الممكنة".

رفع "كولسون"

حاجبه، ثم نظر حوله.

لم يكن هناك أحد غير "ناكامورا"

في المكتب: "أظن أنك خيارنا الوحيد".

ضحك "ناكامورا": "حسناً، أجل. آسف، إنها بلدة هادئة، أتعلم؟ لا نواجه الكثير من المشاكل هنا بخلاف المراهقين السكارى وبعض الأوغاد. لذا فنحن فقط أنا والشريف. نتلقى بعض المساعدة من مركز الشرطة في البلدة المجاورة، لكن بخلاف ذلك، نحن بخير".

سألت "سكاي"

بفضول: "بشخصين فقط، حقاً؟"

"هذا كل ما احتجناه دوماً".

همهم "كولسون"

لنفسه.

الطريقة التي قال بها "ناكامورا"

ذلك جعلت "كولسون"

يلاحظ الأمر. ويسجله.

قال "ناكامورا"

بحماس: "إذن، كيف يمكنني مساعدة 'شيلد'؟"

قالت "سكاي"

على الفور: "بريدج. نحن ندعى 'بريدج' الآن. فريقنا هو فريق 'شيلد'، مما يعني أنني أتحدث في المصطلحات الآن، لذا..."

بدا أن هذا أربك "ناكامورا"

للحظة.

لاحظ "كولسون"

ذلك.

لكنه استعاد رباطة جأشه بسرعة: "آه، صحيح. حسناً، كيف يمكنني مساعدة 'بريدج'؟"

قال "كولسون": "في الغالب بالإجابة عن أسئلة حول ما حدث في الثاني عشر من يناير".

قطب "ناكامورا"

حاجبيه وهو يميل بكرسيه للخلف: "خلال معركة 'تريسكليون'؟ أجل، أتذكر ذلك. كانت هناك تقارير عن تبادل إطلاق نار كبير في المستنقع، لكنه كان عند حافة المقاطعة، لذا لم نعرف بالأمر حتى انتهى. ولم نتمكن من معرفة ما حدث".

تبادلت "سكاي"

و"كولسون"

النظرات، وبدت خبيرة القرصنة منزعجة: "حقاً؟ ولم تسمع شيئاً منذ ذلك الحين؟"

هز "ناكامورا"

كتفيه: "كلا. كان مجرد مستنقع تقريباً. وعندما سادت الأمور للهدوء طوال، ما الذي مر، 5 أشهر؟ تركنا الأمر على حاله. لم تكن هناك جثث في نهاية المطاف".

حدق فيه "كولسون"

ببساطة قبل أن يومئ وينهض: "حسناً، أظن أن هذا كل شيء في الوقت الحالي".

نظر إليه "سكاي"

و"ناكامورا".

بدا "ناكامورا"

محايداً، بينما بدت "سكاي"

متفاجئة.

سألت "سكاي": "سنرحل؟"

قال "كولسون"

بنبرة حاسمة: "حسناً، يبدو أننا سنضطر لاكتشاف الحقيقة من الصفر. إلا إذا كان بإمكانك التفكير في أي شيء آخر؟"

للحظة، خشي "كولسون"

ألا تفهم "سكاي".

لكنها أومأت بسرعة ونهضت من مقعدها أيضاً: "أجل، أظن أنك محق. كان من دواعي سروري مقابلتك يا دانيال"، قالتها بابتسامة لـ "ناكامورا".

نهض هو أيضاً ومد يده إليها، وكان تركيزه منصباً بالكامل على "سكاي".

قال بسعادة: "أ-أجل، وأنا أيضاً يا سكاي".

ثم مد يده على عجل إلى مكتبه والتقط بطاقة، ناولها إياها: "هذا رقم مكتبي، لكن، أوه، رقم هاتفي المحمول وحسابي على فيسبوك في الخلف. في حال كان لديك أي أسئلة، أتعلمين؟"

ضحكت "سكاي"

وأخذت بطاقة العمل وأومأت: "بالتأكيد، سأفعل. شكراً يا دانيال".

منحها ابتسامة ساحرة جداً بينما استدار "سكاي"

و"كولسون"

للمغادرة. ثم دخل شخص آخر إلى الغرفة.

كان رجلاً ضخماً، ليس بعضلات "كريل"

أو "دايل"، لكنه يقترب من ذلك، بصدر عريض وذراعين قويتين لرجل قضى حياته في العمل الشاق.

كان يرتدي زياً مشابهاً لـ "ناكامورا"، مع إضافة سترة وقبعة.

كان له شارب كثيف، ووجه يبدو عليه التقدم في السن.

بدا منهكاً وهو يدخل، وتحول إرهاقه بسرعة إلى دهشة عندما رأى "كولسون"

و"سكاي".

بدا كراعي بقر عصري، من النوع الذي كان سيقاتل في أفلام الغرب القديم لو كان ذلك قبل بضعة عقود.

قال بلكنة خفيفة وهو يرفع يده لخلع قبعته: "إيه؟ مرحباً يا رفاق. كيف يمكنني مساعدتكم؟"

تقدم "كولسون": "العميل فيل كولسون من 'بريدج'، وهذه العميل سكاي"، قال وهو يمد يده، فصافحه الرجل: "أنت لا بد أن تكون الشريف جون دالتري".

قال الرجل وهو ينظر إليهما بدهشة شديدة بينما صافح "كولسون"، وكانت قبضته صلبة كالفولاذ: "أنا هو. 'بريدج'، أوه، منظمة التجسس تلك؟"

قالت "سكاي"

وهي ترمش: "أجل. لم تكن تعلم أننا قادمون".

لم يكن سؤالاً.

قطب "دالتري"

حاجبيه، ووجهه الخشن مليء بالمشاعر: "كلا، لم أكن أعلم. طالما أنكم لستم مراسلين ملعونين. اضطررت للتعامل مع أغبياء يبحثون عن 'الوحش' في المستنقعات طوال اليوم".

قال "كولسون"

بهدوء: "وحش؟"

هز "دالتري"

رأسه: "أجل. لا فكرة لدي عما رآه الناس، لكنني أعتقد أن الأمر يتعلق بأي تبادل لإطلاق النار حدث في مختبركم ذاك".

لم ينظر "كولسون"

و"سكاي"

خلفهما إلى "ناكامورا".

"لهذا نحن هنا. أخبرنا النائب ناكامورا أنك خارج المكتب، وأنه لم يكن لديه الكثير من المعلومات لنا".

زمجر "دالتري": "حقاً؟ تباً، يا داني، أعلم أنني أخبرتك بإبقاء الأمور طي الكتمان، لكن ليس عن الفيدراليين الملعونين. أوه، لا أقصد الإهانة".

قالت "سكاي": "لا إهانة".

"سمعنا ما هو أسوأ".

قال "ناكامورا"

بصدق: "آسف يا سيدي".

ابتسم "كولسون"

ابتسامة خفيفة.

تذمر "دالتري"

وهو يعيد قبعته على رأسه: "انظروا، لدينا ناجية. على الأقل، هذه هي نظريتي. وجدناها في المستنقع. لا فكرة لدينا أين يختبئ مقر 'شيلد' في المستنقع، فهو مخفي جيداً، لكنها كانت تتجول في الجوار. قضت الأشهر القليلة الماضية في التعافي. تريدون إجابات؟ ربما تكون لدى مريضتي المجهولة".

أمال "كولسون"

رأسه: "مريضة مجهولة، هاه؟ لم ترَ شاراتنا حتى الآن".

ضحك جون وهو ينظر إلى دانيال: "آه، صحيح. أجل، أظن أنني افترضت أنك تحققت من الشارات يا داني".

تمتم "ناكامورا"

بهدوء: "أوه... نسيت".

ناول "كولسون"

شاراته إلى "جون"، الذي فحصها، ثم أخذ شارة "سكاي"

وفحصها بدورها.

قال "جون"

بلامبالاة وهو يفحص الشارات: "يا داني، أنت بحاجة حقاً للتحسن في هذا النوع من الأمور يا بني".

التفت "كولسون"

إلى "ناكامورا".

كان الرجل الآسيوي يبدو منزعجاً.

أعاد "جون"

الشارات وفتح أبواب المكتب: "حسناً، لا أفضل إضاعة الوقت في الكلام بينما يمكنني العمل. هل لديكم سيارة؟"

قالت "سكاي"

بابتسامة أوسع من قبل وهي تتخطاه بينما كان يفتح لها الباب: "لا، سنقدر لك توصيلنا".

قال "جون"

بأدب: "لا مشكلة على الإطلاق يا آنسة"، وسمح لـ "كولسون"

بالخروج بعده.

وبينما غادر الثلاثة المكتب، شعر "كولسون"

بعيون "دانيال ناكامورا"

تلاحقهم.

* * *

جلس "كولسون"

في المقدمة مع الشريف بينما كان يتحدث عن الشابة: "عندما وجدناها، لم تكن تحمل هوية، لا شيء سوى الملابس التي ترتديها. إنها حمراء الشعر. والأهم من ذلك، أنها كانت في مستشفى للأمراض النفسية خلال الأشهر الخمسة الماضية. أحاول تفقدها، لكن... لقد تلقت ضربة قوية".

قالت "سكاي"

من الخلف وهي تكتب على حاسوب محمول: "سأقول ذلك، نصف وجهها ذاب، تباً".

سأل "جون"

وهو ينظر إليها: "انتظري، كيف عرفتِ ذلك؟"

قالت "سكاي"

وهي تواصل الكتابة: "حسناً، إنه في ملفاتها. كما أن مستشفى 'سيتروسفيل' للأمراض النفسية لديه نظام أمني ضعيف جداً على ملفاته".

"لقد اخترقتِ المستشفى!؟"

رفعت "سكاي"

نظرها إليه: "أوه... قليلاً فقط؟"

نظر "جون"

إلى "كولسون".

هز العميل كتفيه بعجز: "إنها تفعل ذلك كثيراً. إنها تحاول المساعدة فقط. بالمناسبة، هل وجدتِ أي شيء مثير للاهتمام يا سكاي؟"

قالت "سكاي": "فقط تقارير تفيد بأنها لا تتحدث إلى أي من المعالجين. أعني، هي واعية، ويقول الأطباء إنهم رأوها تتحدث إلى المرضى وإليك يا دالتري. لكنها تصمت بمجرد ظهور أي شخص يحمل شهادة طبية. يجب أن أقول، يمكنني تفهم ذلك".

تذمر الشريف: "لكن هذا لا يساعد. تتحدث عن أشياء مثل لونها المفضل، والزهور، والأماكن التي تود الذهاب إليها. لكن كلما حاولنا الحديث عما حدث... تبكي. في وقت متأخر من الليل، عندما يقوم الأطباء بجولاتهم".

بدا وكأنه يتألم.

قال "كولسون"

بينما كانوا يدخلون موقف سيارات المستشفى: "حسناً، لا يزال الأمر يستحق المحاولة. بالإضافة إلى ذلك، أحياناً أثناء الاستجواب، يكون ما لا يقوله الناس بنفس أهمية ما يعترفون به".

زمجر الشريف: "لن يكون استجواباً. انظر، قد لا تكون ضعيفة، لكنها مرت بالكثير".

نظر "كولسون"

إلى الشريف، ملاحظاً مدى تأثره: "أعلم أنها مرت بذلك. سنكون لطيفين. أعدك. لكننا نحتاج إلى إجابات عما حدث".

توقف الشريف بالسيارة وخرج.

قال "كولسون"

لـ "سكاي": "واو، إنه قلق عليها حقاً، أليس كذلك؟"

قالت بنعومة: "أجل. إنه كذلك".

"... هذه المرأة التي سنقابلها. سنحتاج إلى توخي الحذر معها".

مازحته "سكاي": "هل تحاول تحذيري لأكون لطيفة؟ أظن أنك تقضي وقتاً طويلاً مع 'ماي'".

قال "كولسون"

بنظرة حادة جعلت "سكاي"

تغلق فمها: "لا أطلب منك أن تكوني لطيفة. أخبرك بهذا لأن هناك مجموعتين في ذلك المختبر. 'شيلد'. و'هيدرا'".

أضاءت عينا "سكاي"

بالإدراك: "هل تعتقد-"

فتح "كولسون"

بابه: "لا أعتقد شيئاً بعد. أنا فقط أحذرك من أن هذه المرأة قد لا تكون بالضرورة في صفنا. لذا أحضري ذلك".

أومأ نحو حقيبة ظهرها.

أومأت "سكاي"

ووضعتها على كتفها وهي تتبعه، وقد تلاشت روحها المرحة.

"لماذا تنجح 'هيدرا' في إفساد كل شيء؟"

"لأنهم يكرهون السعادة يا سكاي. لأنهم يكرهون السعادة".

* * *

ميليندا ماي/ الفارس- عميلة فريق "شيلد"

عندما توقفت الشاحنة أمام القاعدة، باشرت "ماي"

و"أوكتافيوس"

و"ميلاتي"

العمل. خرج الطبيبان من الخلف، مرتديين معاطف المختبر فوق ملابسهما العادية.

اختارت "ميلاتي"

قميصاً أحمر وسروالاً قصيراً من الجينز، وقدميها المخالبيتين مغطاة بأحذية متخصصة.

لاحظت "ماي"

أن "ميلاتي"

تميل لارتداء ملابس تظهر الكثير من جلدها المتقشر للعالم. خرجت من الجزء الخلفي للمقطورة بابتسامة عريضة على وجهها الشبيه بالسحلية، وذيلها يلوح بسعادة وهي تضع حقيبة ظهرها على كتفها.

كان "أوكتافيوس"

يرتدي سترة صوفية خضراء فوق قميص بولو أسود، مع بنطال كاكي وحذاء بني. لذا عندما خرج من المقطورة وهبطت قدماه على الأرض، تبلل حذاؤه فوراً بوحل المستنقع.

ضحك "أوتو"

لنفسه وهز رأسه: "... آه. كان يجب أن أتوقع ذلك".

مازحته "ميلاتي": "حتى العبقري يمر بأيام سيئة، أليس كذلك؟"

هز "أوتو"

كتفيه وهو ينظر حوله: "لا أحد منا معصوم من الخطأ".

ثم قطب حاجبيه: "لا أفهم، ظننت أن المختبر يفترض أن يكون هنا؟"

كان "هنا"

جزءاً عشوائياً من المستنقع. كان القسم الذي يتواجدون فيه مظلماً بشكل خاص، والأشجار التي ترتفع من مياه المستنقع تحجب عنه معظم ضوء الشمس.

حدق "أوتو"

في الأرض للحظة: "همم... لا بد أنه تحت الأرض".

نظرت إليه "ماي".

يبدو أنه لاحظ أن الأرض كانت أكثر صلابة تحت وحل المستنقع مما ينبغي. كان هذا هو السبب الوحيد لعدم غرق الشاحنة الضخمة خلفه في المستنقع.

"أنت محق".

اتجهت "ماي"

إلى شجرة بحجم سيارة صغيرة. ضغطت على قطعة عشوائية من اللحاء في تلك الشجرة، فانضغطت للداخل. انشطر جانب الشجرة مع صوت فحيح، كاشفاً عن غرفة معدنية مستديرة في الداخل. مصعد.

"وإلا، لكان بإمكان أي شخص العثور على هذا المكان".

سألت "ميلاتي"

ووجهها المتقشر يرتجف: "بجدية؟ مصعد إلى قاعدة تحت الأرض... 'شيلد' لم يكن لديها مفهوم للتمويل، أليس كذلك؟ كم كلف هذا كله؟"

قالت "ماي"

بنعومة: "لا أعلم..."

لم تكن تستمع حقاً. بدلاً من ذلك، كانت تنظر إلى الأرض.

حدق "أوتو"

و"ميلاتي"

أيضاً. لم يكن الأمر مرئياً في البداية، لأن الظلام حولهم كان يخفيه. لكن نظرة ثانية كشفت عن بقعة دم كبيرة نقعت أرضية المصعد.

دخلت "ماي"

المصعد، متخطية البقعة الحمراء الجافة، ونظرت إلى "ميلاتي"

و"أوتو": "كانت هناك معركة. لن تكون هذه آخر علامة نراها".

أومأ "أوتو"

وقد سقط وجهه: "نعم... أظن أننا سنضطر للاستعداد لرؤية مشاهد مروعة إلى حد ما".

مشيت "ميلاتي"

للأمام بجدية، متخطية الدم الجاف أيضاً: "لا فائدة من مجرد الحديث عنها. لننجز هذا، حسناً؟"

أخفت "ماي"

استحسانها للطريقة العملية للشابة.

ضغطت ببساطة على الزر الوحيد في المصعد بمجرد دخول "أوتو".

ومع ذلك، بدأوا رحلتهم إلى المختبر.

* * *

بينما بدأ فريق "كولسون"

تحقيقهم، في أعماق المستنقع، بدأ شيء ما في التحرك.