لم تكن منطقة التدريب هذه تشبه ما سبقتها. انجلت من حوله قاعة ضخمة في كاتدرائية عتيقة من الظلام والحجارة. اصطفت أعمدة ضخمة على جانبي ممر مركزي يقود مباشرة إلى تمثال شاهق لغريم. شيد النصب بارتفاعه الشاهق، واستقرت عند قدميه حوضان صغيران. استقر في داخلهما رأسنا ملاك ملتويان بتعابير مؤلمة. أخرج إيريك سلاحه بغريزته، لكن الأصوات الوحيدة التي سمعها كانت أصواته هو. لم يتواجد أي شيء آخر في هذا التدريب. توقفت المزيد من التماثيل في الجدران بين الأعمدة. راقبت ستة ملائكة باكية من كلا جانبي الغرفة. يبدو هذا مخيفاً حقاً. لماذا يبدو تمثال غريم مستعداً لذبح شخص ما؟ أمسك الموت بمنجله الضخم مرفوعاً في منتصف ضربة. لولا الحجر الظاهر في كل مكان، لظن إيريك أن النصب حي. على طول الممر وإلى اليسار، حملت هيئة ملاكية لهباً بين يديها. اقتراب إيريك ماشياً بينما كان يتلفت ويمسح المكان بحثاً عن أي خطر داهم. فوق الملاك، أدى حافة ضيق إلى عمق أبعد في الكاتدرائية. حاول الانتقال الآني، فاستقبله رسالة من النظام جعلته يجز على أنفاسه غضباً.
/———————————————————\ تحذير! لا يمكنك استخدام مهاراتك الأخرى في منطقة التدريب هذه. \———————————————————/
رائع! هذا تماماً ما احتجته! شكراً جزيلاً لك أيها العجوز الشمطاء! صور التمثال أمامه ملاكاً يقبض على كومة فحم ملتهبة. استقرت أسفل يديه مباشرة خدوش تشبه طعنة. حاول إيريك التسلق نحو الحافة، لكن حرارة الجمرات جعلت الأمر مستحيلاً. تسللت إلى عقله فكرة لم تُعجبه من ومضة الخنجر بين يديه. قال: "أرجو أن تغفر لي ما أنا على وشك فعله". وجه طاقته نحو السكين بينما امتد ليصبح سيفاً طويلاً. أدى طعن التمثال أسفل كومة الجمرات المشتعلة إلى ارتعاش قلبه. بدا الملاك المنحوت حزيناً بالفعل. جعلت رؤيته مثبتاً في مكانه بنصله الأمر برمته شعوراً خاطئاً. مستخدماً السيف المغروس موطئ قدم، رفع إيريك نفسه إلى الحافة بالأعلى. تواجد ممر آخر في الجزء العلوي من الغرفة. استقرت قرب المدخل كتلة حجرية حفرت عليها مشاهد لملائكة تحارب الشياطين. وفي نهاية الممر، انتظرت فجوة مربعة الشكل في الجدار. لو دفعها للأعلى، لتناسبت تماماً. يبدو هذا مباشراً بما يكفي. خطرت الفكرة الأولى بباله هي الذهاب خلف المكعب، والانحناء للخلف داخله، والدفع بساقيه. لم يتخلخل الصندوق، الذي كان أصغر بكثير منه، على الرغم من أفضل جهود إيريك. اشتعلت ساقاه ناراً، وتدلى العرق على الأرض من الصراع المستمر. بدا الأمر كما لو أن المكعب قد اندمج مع الأرضية نفسها. حاول التفتيش حوله للعثور على ما قد يشير إلى كيفية تحريك الصندوق، لكن شيئاً لم يظهر. استند إيريك على جدار مجاور لجمع بعض القوة. "بينما أنا عالق أصارع هذا الصخر الغبي، قد يقع آيش في القبضة أو ما هو أسوأ. لا يزال الحراس يجوبون المكان. لن يجدوا حارس المفتاح، لكني لست متأكداً مما يجري. هذه القطعة اللعينة من الخردة الصغيرة. تحركي بالفعل!" راكضاً نحو الصندوق ومصرخاً، وجه إيريك سلسلة من اللكمات. بدأت يداه تتوجعان وتنزفان من ضراوة الضربات. مع اللكمات الأخيرة، تدفقت طاقة خضراء من ذراعه. تجسدت يد شبحية ضخمة فوق قبضته وصفعت المكعب على طول الممر، مستقرة مباشرة في الفتحة المنتظرة. ارتجت الكاتدرائية بينما استقر الصندوق في مكانه. ركض إيريك نحو الدرابزين قرب الحافة ونظر إلى نصب غريم. امتلأ الحوض على اليسار بالدم المتسرب من عيون الملاك الملتوي. ظهرت رسالة نظام أخرى في رؤية إيريك.
/—————————————————-\ املأ الهواء بالدموع لتتحرر بنفسك. \——————————————————/
وكأنّ الأمر لم يكن عسيراً بما يكفي. في المرة القادمة سأشكر النظام حين يتخطّى الدروس التمهيدية. قفز إريك مرتكازاً على سيفه الطويل وارتدّ عن المقبض إلى الأرض. انتزع السلاح واستدعاه. اللحظة الخاطفة التي رأى فيها أسلحته كافة في مخزونه ذكرته بأثر اللهب الأبدي. يد الساحرة أنتجت حرارة كافية لغمر طابق بأكمله بالبخار من قبل. ربما تستطيع حلّ هذا اللغز أيضاً. وضع إريك الغرض في الحوض الفارغ الآخر، لكن شيئاً لم يحدث. لم يرغب في تفعيله الآن كي لا يهدر شحنته. كان هواء الغرفة يفوح برائحة الحديد. التفت إريك فرأى الملائكة الأحد عشر جميعها تذرف دموع الدم. وحدها التي تحمل الفحم لم تفعل ذلك. الجمرات المشتعلة في يديها تبخرت منها دموع العينين قبل أن تسقط. الفحم... هذا هو! اقترب إريك من التمثال محاولاً معرفة كيفية التعامل مع الجمرات بأمان. كان يعلم أن اللمس بيديه المصابتين بالفعل لن يجدي نفعاً. استخدامه السابق لليد الشبحية كان غريزياً، لكن عليه هذه المرة استخدام المهارة طوعاً لنقل الجمرات إلى الحوض الفارغ. اقترب أكثر فحاول وضع يديه أسفل يدي الملاك وضخّ جوهره. تراقصت شرار خضراء حول أصابعه، لكن شيئاً لم يحدث. خفض متدرب الموت ذراعيه وأطلق زفيراً حادّاً. استخدام الرمي الطيفي سابقاً أعطاه فكرة تقريبية عن كيفية عمل توجيه المهارة. ما زال يتعلم كيفية القيام بالاستدعاء الواعي. إلقاءات التركيز أو الإلقاء المؤجل كانت وحوشاً أخرى تماماً للتعامل معها. عازماً على وضع حدّ لهذا، استقام إريك واقفا أمام الملاك ورفع يديه كلتيهما. نظر مباشرة إلى الجمرات متخيلًا نقلها إلى تمثال غريم. هيا! لا تفكّر كثيراً. ظهرت يدان بشريتان شبحيتان في الهواء وأمسكتا بالفحم المشتعل. شعر إريك بالحاجة إلى التركيز المطلق إذ تطلبت المهارة قدراً أكبر من الجوهر عند التعامل مع أغراض مؤذية. ببطء، قبضت اليدان الشبحيتان على كومة الفحم وطارتا بها نحو الحوض الفارغ. ملأت رائحة الحديد المحترق الرطب الأجواء إذ بدأ وعاء الدم يغلي ويتبخر بفعل الحرارة المجاورة له مباشرة. تصاعد بخار أحمر من المذبح ليختفي داخل نصب غريم الحجري. أومض في ضباب من الفضة والبياض بينما تردد صدى ضحكة شريرة. غاب إريك عن الوعي. حين استيقظ، جعله الدوار يمسك رأسه.
/————————————————\ تم تعلّم تعويذة اليد الشبحية! غرف الجوهر المطهرة: 2/113 \————————————————/
كانت بوابات المطهر وأسراب الأراضي تطفو في الأفق. ظهر مباشرة عند مدخل الغرفة السرية المكتشفة سابقاً. تلاشت الصدمة المتبقية من التدريب بينما استقر رأسه. شعبه جسده مستعاداً بالكامل، وزال الإرهاق العقلي. على الأقل، تصلح هذه التدريبات أجزائي المبعثرة. ومع حظي، سيتوقف ذلك عندما أكون في أمسّ الحاجة إليه. وللمرة الأولى منذ مدة، شعر إريك بقدرة حقيقية. نجا من مواقف عديدة في المطهر وصار يمتلك الآن ثلاث مهارات تتعلق بفئته. لم يبدو قسم القفز مخيفاً بذلك القدر مع خزان ممتلئ من الجوهر. كانت خطته بسيطة. استخدام اليد الشبحية لانتزاع الرايات المعلقة من جانب البناء. يمكن أن تكون الراية نقطة ارتكاز لتنفيذ جري على الجدار والقفز إلى قسم صخري بارز آخر. وإن حدث شيء، كان يمكنه الانتقال الآني إلى آخر منصة آمنة ضمن النطاق. منعني انحناء البرج من رؤية وجهته بالضبط، لكنه لم يستطع العودة إلى آش خاوي اليدين. هدأ إريك وجعل يداً شبحية تمتد. أمسك بالراية الأقرب، وشدها عدة مرات للتأكد من متانتها قبل الشروع في الجري على الجدار. متأرجحاً ذهاباً وإياباً في الهواء، قذف نفسه نحو المنصة الأقرب. محقوناً بالأدرينالين من الجري الحر في بعد آخر، استمر في استخدام الرايات للتحرك على طول جانب البرج. واجهت إريك مفاجأة كريهة بعد لحظات. غاص غريفينان من السماء وأحاطا به من جهتين متعاكستين. حمل راكبوهما دروعاً متشققة مميزة للتهالك، لكن على رؤوسهم وُضعت إكليلان مرصعان بالريش. غطت قطع قماش أجسادهم حيث عجز التصفيح عن الوصول. حمل أحد الراكبين غريفين أسود وريشاً أسود في إكليله. بينما ضم الآخر مزيجاً من الأبيض والذهب في ريش مطيته. أدرك إريك خطورة وضعه، لكنه ثبّت قدميه على منصة أصغر. لم يرغب في إخراج أسلحته فوراً والاعتماد على عنصر المفاجأة. قال الراكب الأسود: "توقف أيها البشري!". بالكاد استطاع السيطرة على مطيته. استشعرت طاقة إريك التي تختلف عن طاقات الظلال العادية. وبعد استدعاء المزيد من السلاسل حول الغريفين، تابع: "أنت لا تنتمي إلى هنا. استسلم، وقد نقيدك بالسلاسل مع الآخرين. وإن قاومت، ستكون طعاماً للغريفين". صرخ إريك بينما اختفى عن أنظاره: "ما رأيك في خيار ثالث؟". لن تخدع التمويهات الغريفين طويلاً، لكنه احتاج إلى بضع ثوانٍ فقط. انتقل آنياً إلى الغريفين الأبيض والذهبي، فضرب راكبه في رأسه. وقبل أن يسقط الجسد، دفعه جانباً وسيطر على المطية. استدعى إريك يدين شبحيتين وحاول توجيه الغريفين حول البرج. شدّت القبضتان قبضتهما حول عنق الغريفين وأرسانه، مما أبقى الوحش تحت السيطرة. انطلق الراكب المتبقي من التهالك خلف تلميذ الحصاد. محاولاً قدر استطاعته عدم الاصطدام بالبرج أو السقوط من على المطية، وجه إريك مطيته وتبع انحناء البرج. كان عليه جذب الأرسان بكل ما أوتي من قوة فقط لمنع الغريفين من الاصطدام بالجدران. وفي الأفق، لمحه خزان مرثاة مغموراً في الواجهة الخارجية. أخيراً! مبتهجاً برؤية ملجأه الآمن المنشود وفكرة لقاء معلمه، ضخ إريك المزيد من الجوهر في اليد الشبحية. أجبر الغريفين على الغوص بشكل حاد، مستدرجاً الراكب خلفه. شدّ إريك كلا الأرسان بيده اليمنى واستدعى خنجره في اليد الأخرى. وما إن استدار لتحديد مكان عدوه، حتى التفت سلسلة شديدة الحرارة حول ذراعه اليسرى التي تمسك السلاح. سرى الألم في جسده، ولحظةً واحدةً، اختفت يداه الطيفيتان من صدمة الألم. طار الغريفين الذهبي بعيداً، تاركاً إريك معلقاً من السلسلة المحرقة. أطلق الراكب المتشقق زئيراً مدوياً وشد السلسلة وهو يقول: "سأسلخك حياً!". تخلت حواس إريك عنه بينما هوى جسده بفعل الجراح. مستعيداً وعيه، لمس بصره خزان المرثاة تحته مباشرة. في محاولة أخيرة ميئوس منها، استدعى كل جوهره وغلف ذراعه اليسرى المصابة بطبقة واقية، مجذباً السلسلة من الراكب ومحرراً نفسه. سقط إريك عبر الهواء وانتقل آنياً عند خزان المرثاة في الأسفل. وجه ضربة والتفت السلسلة المتوهجة في يده حول الراكب. قال: "ما زلت تشعر بالرحمة؟". جرّ جذب قوي من تلميذ الحصاد عدوه نحوه. لحظة تصادمهما، غرس النفر النصل مباشرة في صدر راكب التهالك. أطلق الغريفين الأسود صريخة اخترقت الهواء وهو يهرب. حامت كرات صفراء نحو إريك، فانهار على الحجر. أنا لا أموت خارج الباب الأمامي. أنا... يجب أن أدخل... تلاشى كل حيويته تقريباً. زحف ضئيل فقط فصله عن خزان المرثاة. خلقت الجراح على جسده بركة من دم على الأرض. ببطء، تخدرت أطراف إريك. قبضت يداه على الأرضية الخرسانية، مساحباً نفسه نحو الملجأ الآمن. في لحظات يقظته الأخيرة، دفع باب الخزان وغاب عن الوعي.