الفصل التالي
الفصل 22 - الشك
فحص ألاندا نبض القاتل وتأكد من موته بالفعل. لكن ذلك لم يُسعده. حتى لو ذهب وسأل رامين ترانكو عن الأمر، سيقول الأخير إن عضوه تصرف بمحض إرادته. لا جدوى من إثارة هذا الموضوع أكثر من ذلك.
وبعد فترة وجيزة، وصل عدد قليل من محاربي القبيلة إلى الموقع.
"خذوا هذا الرجل بعيداً. كونوا حذرين لأنه مات مسموماً، لا أريد أن أراكم تموتون أيضاً."
نفّذ المحاربون أوامر ألاندا بسرعة وأحضروا جثة القاتل. كما أمر ألاندا دياكار بمعالجة جروح قبضته. ثم دعت هامارليا ألاندا إلى منزلها وشكرته جزيل الشكر.𝗳𝚛𝚎𝚎𝘄𝕖𝕓𝕟𝕠𝚟𝚎𝕝.𝗰𝕠𝐦
"لا داعي للمجاملة الزائدة. من واجب محاربي القبيلة وشيوخها حماية الجيل الشاب. كنا نتوقع حدوث هذا، لذا لم يكن أطفالكم في خطر حقيقي في البداية."
ثم سأل هامارليا.
"هل كان ذلك قاتلاً من قبيلة ناري التي يتحدث عنها الجميع؟"
هزّ ألاندا رأسه.
"لا، لقد عقدت جوري تحالفًا بالفعل مع قبيلة ناري، لذا من المستحيل أن يحاولوا اغتيالك. بل على العكس، سيحاولون اختطاف أطفالك. قتلهم لن يعود بأي فائدة على قبيلة ناري."
وتابعت ألاندا.
"كانت قبيلة ترانكو هي من حاولت ذلك. فهم يتشاركون معنا نفس الأرض، ويطمعون في جبل ليمان منذ زمن طويل. ورغم أنه ليس ذا أهمية كبيرة، إلا أن امتلاكنا لمنجم خام دون غيرنا يُعدّ سببًا للحسد. ولكن إن أرادوا انتزاعه منا يومًا ما، فعليهم أن يتفوقوا علينا في القوة. ولتحقيق ذلك، لا يمكن لقبيلتنا أن تصبح أقوى مما هي عليه، ولذلك لجأوا إلى خطة الاغتيال هذه. لقد استغلوا سماحنا لهم بالدخول إلى قبيلتنا، وأرسلوا من يقوم بالمهمة."
"لسوء الحظ، انتحر القاتل، لذلك لا يمكننا إثبات أنهم هم من أمروا بذلك."
لم يستطع هامارليا إلا أن يسأل بوجهٍ قلق.
"هل هذا يعني أنهم سيواصلون المحاولة؟"
ضحكت ألاندا بعد سماع ذلك.
"بالتأكيد لن يفعلوا ذلك. على الأقل، ليس بهذه الطريقة الملتوية. لقد أرسلوا خبيرًا في تجميع الطاقة القصوى. كم عدد المحاربين بهذا المستوى برأيك؟ سأندهش لو كان لديهم اثنان أو ثلاثة آخرون. إنهم أمل قبيلتهم، إذ لا تزال لديهم فرصة في عالم تأسيس المؤسسة. موت هذا الرجل الأخير يُعدّ ضربة قوية لهم بالفعل."
سمع ريان وروان ذلك وتنفسا الصعداء. مرة واحدة لا بأس بها، لكن لا شيء يضمن بقاءهما على قيد الحياة إذا استمر الأمر.
تظاهر ريان وروان بعدم الملاحظة، لكن ألاندا كان ينظر إليهما بشك. كان ينتظر قاتلاً منذ دخول الضيوف إلى القبيلة. عندما لاحظ وجود العدو أخيرًا، ظهر ريان وروان فجأة عند مدخل المنزل. لم يسعه إلا أن يشعر بالدهشة. كان التوقيت مثاليًا للغاية.
لكن لا بأس، كان بإمكانه تقبّل أنها مجرد صدفة. إلا أن هذا الاعتقاد بدأ يتلاشى بعد رؤية ما فعله هذان الاثنان. في البداية، كانا يلعبان مع أوبريل ودياكار. لكن عندما تفادى القاتل الهجوم جانبًا، قفز كلاهما أمام ساقه مباشرة. شعر ألاندا بالقلق من أن يستغل القاتل تلك الفرصة لمهاجمة الطفلين. حتى هو لم يتوقع أن يقفز التوأمان في تلك اللحظة.
لكن بعد ذلك حدث ما لا يُصدق. لم يلحظ القاتل وجودهما على الإطلاق، وعثر على جثتي الطفلين بالصدفة. ليس هذا فحسب، بل إنه اتجه بأعجوبة نحو مكان هجوم أوبريل. عندها فقط لاحظت ألاندا أن الطفلين قفزا إلى هناك فقط عندما اختفى القاتل عن أنظاره. باختصار، استغلا غفلة القاتل.
هل هم حقاً مجرد أطفال رضع؟ لقد وصلوا بالفعل إلى مرحلة استبدال الدم، ولديهم ألوان قدرات لم يسبق لها مثيل، وذلك الفعل الذي قاموا به للتو. من الصعب تصديق أن ذكاءهم لا يتجاوز ذكاء الأطفال. إنه يتجاوز بكثير حدود الموهبة.
لكن لا شك أن ريان وروان طفلان حديثا الولادة. وهذا ليس شيئاً يمكن إخفاؤه بسهولة.
"أحتاج للتحدث مع جوري لاحقاً. على الأقل، لا أشعر أن لديهم أي نوايا سيئة تجاه قبيلتنا."
لاحظ هامارليا أن ألاندا بدت شاردة الذهن.
"هل كل شيء على ما يرام يا كبير السن؟ هل تعرضت لأي إصابة؟"
سرعان ما استعاد ألاندا وعيه.
"أوه! لا شيء، لا تقلقي. على أي حال، يجب أن يكون الوضع آمناً من الآن فصاعداً، لذا سأغادر الآن. سأمر من حين لآخر لأطمئن عليكِ وعلى أطفالكِ."
انحنى هامارليا وشكر الشيخ.
ثم علّق روان وهو ينظر إلى ريان.
"علينا أن نكون أكثر حذراً. لم نلحظ وجود ألاندا على الإطلاق، لذا من المحتمل أنه رأى ما فعلناه اليوم. ربما تكون تلك الزيارات الإضافية التي يخطط للقيام بها مجرد اطمئنان علينا."
هز ريان رأسه.
لا بأس. أعتقد أن ألاندا يدرك بالفعل أننا لسنا بالبساطة التي نبدو عليها. على الأقل، عدم إشارته إلى ذلك يعني أنه لا ينوي فعل أي شيء ضدنا في الوقت الحالي. لذا، لو أصبحنا فجأة مثل الأطفال الطبيعيين تمامًا، لكان الأمر أكثر إثارة للريبة. أنتِ تعلمين مثلي تمامًا أننا لن نتمكن من إخفاء الأمر إلى الأبد. من الجيد أن لا يقلق والداي كثيرًا.
أراد روان إنكار الأمر، لكنه اضطر للاعتراف بأن تصرفاتهم اليوم كانت ملفتة للنظر للغاية. لو لم يكن ألاندا موجودًا، لكانوا أخفوا الأمر بسهولة، لكن وجوده جعل تظاهرهم بلا جدوى. كما أن تقدمهم سيلفت انتباه الآخرين عاجلاً أم آجلاً.
"على أي حال، يبدو أنه ينوي التظاهر بأنه لم يرَ شيئاً. وبما أنه يريد أن يتظاهر بالغباء، فربما من الأفضل أن نستمر في التظاهر بالغباء أيضاً."
أومأ ريان برأسه.
"إلى جانب ذلك، إذا جاء لزيارتنا دون إخبارنا مسبقاً وفاجأنا ونحن نتدرب باستخدام حسه الروحي، فلن نلاحظ ذلك على الإطلاق."
توصل ريان وروان إلى اتفاق. ربما لم يكن اكتشاف أمرهما أمراً سيئاً.
الفصل السابق