الفصل التالي
الفصل 50 - جوري غادرت
استغرقت زيارة يوري للمدينة وقتاً أطول من المتوقع، ولم يعد إلا بعد عشرة أيام.
لماذا تعتقد أن هناك الكثير من القبائل حول مدينة أستريج؟ ذلك لأن المساحة هناك لا تكفي الجميع. لذا كما تتخيل، حتى ورشة صغيرة في شارع هادئ نسبيًا كانت باهظة الثمن. حسنًا، عندما أقول هادئ نسبيًا، فأنا أقارنه فقط بالطرق الرئيسية. نظرًا للعدد الهائل من القبائل واكتظاظ المدينة، حتى هذا المكان يمر به الكثير من الناس.
لم تستطع ألاندا إلا أن تسأل.
"كم كان سعر استئجار الورشة؟"
ابتسم جوري بمرارة وهز رأسه.
"من فضلك لا تسأل. فقط افهم أننا لن نتمكن من الاحتفاظ بهذا المكان لأكثر من شهرين إذا لم نقم ببيع أي شيء."
لكن ريان ضحك.
"لا تقلقوا، ستُباع السيوف والأسلحة الأخرى بالتأكيد. لقد رأيتم ذلك بأنفسكم، كان سيفي أفضل حتى من سيوف سبيريتشوال كاز."
ثم تقدم إركيل وتلميذاه، وانتهز ريان الفرصة ليقول.
لقد فهم إركيل بالفعل آلية العمل. وينبغي أن يكون متدرباه قادرين على فعل ذلك إلى حد ما. الأمر الوحيد هو أن إركيل سيضطر إلى التواجد بجانبهما أثناء عملية التشكيل. فهو مسؤول عن ضمان الجودة. على أي حال، هما مستعدان للعمل معك في أي وقت.
كانت جوري سعيدة لسماع ذلك.
"حسناً. كما قلت، إذا كانت لديكم عائلات تشعرون بالقلق عليها، يمكنني السماح لكم بإحضارها. فقط تأكدوا من إبقاء أمر مصنع الصلب سراً عنهم أيضاً."
هزّ المتدربان لدى إركيل رأسيهما. وكما ذكر إركيل سابقًا، فهما غير متزوجين وقد كرّسا حياتهما للحدادة حتى الآن. أما إركيل، فسيحضر زوجته فقط.
"أولادنا كبروا وتزوجوا، فلا داعي لجمعهم معًا. لقد تحدثت معهم بالفعل. هذه المرة، ستأتي زوجتي فقط معي."
لم يعترض جوري.
عندها تحدث ريان.
"يا زعيم القبيلة، لقد فهمت خطتك لجعل أسلحة الفولاذ معروفة أولاً. لكن قد يكون هناك من هو أسرع ويأتي للحصول عليها في وقت أبكر. إذا استخدم مزارع ذو مستوى عالٍ حاسة روحه، فسيكون قادرًا على التحقق من إركيل وتلاميذه الذين يعملون بها."
وافقت جوري على رأي ريان.
أعلم. لهذا السبب خططتُ للأمور مسبقًا. في الوقت الحالي، لا أحد يهتم لأمرنا، لذا أنا متأكد من أننا بأمان مؤقتًا. مع ذلك، سأطلب من إركيل وتلميذيه صناعة عدد كبير من الأسلحة الفولاذية. بعد ذلك، سأتخلص من كل الحجر الجيري ومعظم الفحم، ولن أترك سوى الحديد.
أشرقت عينا ريان.
"إنها فكرة جيدة بالفعل. بصنع كل ما نحتاجه قبل طرح أي شيء للبيع، ستتمكن من قضاء بضعة أيام دون القلق بشأن نفاد السيوف. حتى لو جاء أحدهم للتجسس لاحقًا، فلن يجد شيئًا يراقبه الحدادون، لأن الحدادين لن يكونوا يعملون بعد الآن. ستختفي الأحجار الجيرية، ولن يُنظر إلى الفحم المتبقي إلا كوسيلة لإشعال النار."
ابتسمت جوري.
صحيح. أخطط أيضاً لصنع عدد كبير من السيوف الحديدية وتركها في الخارج. سأقوم بعروض توضيحية للناس في الشوارع، حيث سيتمكنون من اختيار سيف وتجربته مقابل السيف الفولاذي للتحقق من النتائج بأنفسهم. بالتأكيد سيرغب البعض في تجربة أسلحتهم الخاصة أيضاً.
اضطر ريان للاعتراف بأنها فكرة جيدة. ففي النهاية، رؤية الشيء خير دليل.
"على أي حال، سأذهب. ألاندا، ستكونين مسؤولة عن القبيلة في هذه الأثناء. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسأعود في غضون ثلاثة أو أربعة أسابيع."
أومأت ألاندا برأسها.
"لا مشكلة. لقد جهزت بالفعل بعض المحاربين ليذهبوا معك، وخاصة مجموعة تتمتع بتقارب عنصر الرياح للمساعدة في عملية الصياغة."
ابتسمت جوري بعد سماع ذلك.
وفي اليوم التالي، غادرت جوري مع إركيل وبقية المجموعة.
وبينما اختفت جوري في الأفق، لم تستطع ألاندا إلا أن تسأل ريان.
"ألا تريد الذهاب معهم؟ ستتمكن من التحقق من عملهم بنفسك."𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
لكن ريان هز رأسه.
"إنه مجرد فولاذ، لا داعي لأن أتحقق منه. سأركز على التدريب في الوقت الحالي. لم أتدرب إطلاقًا خلال الأسبوعين والنصف الماضيين. هذا العالم مختلف تمامًا عن عالمي، والذكاء وحده لا يكفي. بدون القوة التي تدعمه، سأصبح هدفًا سهلًا في المستقبل بما يدور في ذهني. إضافةً إلى ذلك، ستكون والدتي قلقة للغاية."
أومأ ألاندا برأسه راضياً. هو أيضاً يؤمن بأن قوة المرء هي العامل الأهم. لا شيء آخر يهم إن مات، وفي هذا العالم، الموت أمر شائع.
"حسنًا، عد إلى الدروس غدًا. كان روان يُدرّس الأطفال معي بينما بقيتَ في الورشة، لذا عليكَ أن تُعوّض ما فاتك."
نظر ريان إلى ألاندا.
"بالنظر إلى كمية أحجار الروح التي سأحصل عليها من أسلحتي الفولاذية، لماذا أستمر في العمل كمدرس؟ سيكون لدي ما يكفي لدفع آخر 35 حجر روح لك."
هزّ ألاندا رأسه.
"لم يعد الأمر متعلقاً بأحجار الروح. جميع الأطفال يتخذونك أنت وروان قدوة لهم. إذا اختفيت، ألن يؤثر ذلك على تطورهم؟ كيف يمكنك أن تكون بهذه القسوة؟"
لم يستطع ريان منع فمه من الارتعاش.
"أنت تريد فقط أن يقوم شخص ما بعملك، أليس كذلك؟"
أشاح ألاندا بنظره وتظاهر بأنه لم يسمع شيئًا. لكنه لم يكن مخطئًا. كان الأطفال يكنّون له ولروان احترامًا كبيرًا. علاوة على ذلك، كان على ريان أن يعترف بأن الأمر أصبح جزءًا من روتينه.
"آه... حسناً. بما أن روان لا يزال هناك، فمن الأفضل أن أستمر. ليس لديّ أحجار روحية لأقوم بتنميتها على أي حال."
ناهيك عن أنني لم أحظَ قط بفرصة الاستمتاع بحياتي المدرسية على الأرض.
ثم عاد ريان إلى المنزل للاستحمام. ففي النهاية، العمل في مصانع الصلب في العالم القديم ليس من أنظف أنواع العمل.
الفصل السابق