الفصل التالي
الفصل الأول - لا أريد
لم يكن ريان فاران مميزًا قط. وُلد في عائلة عادية، بوالدين عاديين وإخوة عاديين، وهكذا. عاش حياةً عاديةً، يكتفي فيها بما هو متوقع. وإن كان هناك ما يُميزه، فهو أنه لا يُبالي بشيء. فلكل إنسانٍ ما يتمنى امتلاكه أو تحقيقه، لكن ريان لم يكن لديه شيءٌ من هذا القبيل.
ولهذا السبب، كان ينظر إلى كل شيء بوجهٍ عابس. منذ بداية دراسته وحتى نهايتها، كان يحصل على درجات متوسطة فقط. وما إن تنتهي الحاجة إلى معلومة معينة، حتى ينساها وكأنه لم يتعلمها أصلاً.
كان يعلم أنه مختلف قليلاً. وبفضل ذلك، كان يفكر دائماً بنفس الفكرة: "وُلدتُ حياةً عادية، وعشتُ حياةً عادية، وقُدِّر لي أن أموتَ حياةً عادية..." كان يعتقد أن هذا هو حاله حتى نهاية حياته، ولم يبذل أي جهد لتغييره.
لسوء الحظ، عندما كان في الحادية والثلاثين من عمره، حاول إنقاذ صبي من الدهس بشاحنة. لم ينظر الصبي إلى الجانبين قبل عبور الطريق، وانتهى به الأمر يركض أمامها مباشرة. لم يكن ريان يريد إنقاذ الصبي، بل كان ينساق مع التيار، فظن أن هذا هو التصرف الصحيح. قفز ريان ودفع الصبي بعيدًا عن الطريق. وبالطبع، كان هو من صدمته الشاحنة بعد ذلك.
طار ريان في الهواء وسقط على الأرض عدة أمتار. كان جسده متضررًا بشدة لدرجة أنه لم يعد يشعر بالألم. أدرك فورًا أنه ربما كان عليه ألا يفعل ذلك. في النهاية، لم يستطع سوى التفكير وهو يضحك ساخرًا من نفسه.
"ههه... حتى موتي سيتحول إلى هذه الكليشيه. شيء يمكنك رؤيته في أي كتاب أو فيلم رديء. كما توقعت، ولدتُ حياةً عادية، وعشتُ حياةً عادية، وقُدِّر لي أن أموت موتاً عادياً... نهاية مناسبة لشخص لم يرغب في شيء قط."
على الفور تقريباً، تقبّل ريان النتيجة التي آلت إليها... أو هكذا ظن.
لكن في هذه اللحظة بالذات استيقظت روح ريان! فجأة، بدأ شعور بعدم الرغبة ينتشر في عقله.
"لا...!"
تفاجأ ريان. هل هو من قال ذلك حقًا؟ لماذا سيرفض؟ لا ينبغي أن يكون لديه أي سبب لرفض أي شيء، حتى الموت. هذا غير منطقي! مع ذلك، كان هذا الشعور قويًا جدًا! لكن في الوقت نفسه، كان غريبًا عليه تمامًا! لبرهة، لم يستطع ريان فهم ما يشعر به على الإطلاق. لكن لا يُلام على ذلك. لم يسبق له أن شعر بمثل هذا النفور من قبل.
ربما، لكونه لم يشعر بمثل هذا الشعور من قبل، فقد كُبت هذا الشعور حتى هذه اللحظة. والآن، في لحظات ريان الأخيرة، انكسرت هذه العقبة أخيرًا! قبض ريان على يديه. ولأول مرة، شعر وكأنه لا يريد شيئًا.
"لا أريد أن أموت!"
أو بالأحرى، يمكن القول أيضاً إنه كان يريد شيئاً ما.
"أريد أن أعيش!"
لكن الوقت كان قد فات، فقد بدأت وظائف جسده بالتوقف. وبدأ عقله يضطرب. آخر ما سمعه كان نحيب والدة الصبي، التي كانت تبكي بجانبه بملامح تغمرها مشاعر الذنب. لكن ذلك لم يكن مهمًا، فقد كانت روحه تصرخ! أراد أن يعيش! لم يُرد أن يموت! أخيرًا، فقد ران وعيه... ومات.
---
في وقت لاحق من ذلك اليوم، على طاولة المشرحة، انتهى المطاف بجثة ريان المشوهة ليتم تنظيفها من قبل أحد العاملين. كان من المقرر تسليمها لعائلته لاحقًا، والذين سيباشرون مراسم الدفن. تنهد العامل بعد رؤية جثة هذا الرجل في أوائل الثلاثينيات من عمره. كان قد قرأ التقرير، وعلم أنه مات لينقذ صبيًا لم يكن يعرفه.
"الحياة قاسية للغاية، ألا تعتقد ذلك يا صديقي؟"
ثم وضع العامل أدواته وغادر الغرفة. لقد انتهى من عمله، لذا كان عليه أن يهتم بأمور أخرى.
كانت الغرفة هادئة، وكل ما يمكن سماعه هو الأصوات القادمة من أماكن أخرى بعيدة حيث كان موظفو المشرحة يعملون.
لكن في تلك اللحظة بالذات، ظهرت فجأة بوابة من العدم بجانب جثة ريان! وخرج منها شخص يحمل منجلاً. كان جسد الرجل مغطى بهالة سوداء خافتة، وكان يرتدي رداءً أسود. ناهيك عن أن الرداء كان مزودًا بغطاء رأس يغطي رأسه أيضًا.
ثم نظر إلى ريان للحظة وتجاهله. بدلاً من ذلك، نظر إلى ملابسه وتنهد.
"لماذا يتصور البشر الموت بهذه الصورة؟ حتى سلاحي تحول إلى منجل بلا سبب. لا أفهم حقاً لماذا ينظر إليّ البشر بهذه الهيئة."
كان الموت بكل وضوح. أما مظهره، فكان يعكس التصور السائد لدى معظم سكان هذه المنطقة عن شكل الموت. وكان مظهره يتغير تبعًا لمعتقدات السكان الأصليين، بحسب المكان الذي يذهب إليه.
"أحببت الماضي عندما لم يفكر بي البشر. كنت أستطيع أن أتخذ أي شكل أريده. ولكن، منذ بضعة آلاف من السنين، بدأ مظهري يصبح أكثر غرابة."
في النهاية، تنهد الموت وأعاد انتباهه إلى الجثة الموضوعة على الطاولة.
ثم مدّ الموت يده، وبدأت طاقة سوداء ما بالخروج. دخلت هذه الطاقة جسد ريان، وسرعان ما خرج منه شخص يشبه ريان تمامًا، لكن بمظهر أثيري. من الواضح أن هذا لم يكن سوى روح ريان فاران!
نظر الموت إلى روح ريان وقال.
"حسنًا، لقد حان وقت الموت."
قال الموت ذلك نزوةً، ولن تجيب أرواح الموتى أو أي شكل آخر من أشكال الحياة في البداية... على الأقل، هكذا كان من المفترض أن يكون الأمر.
لكن...
"لا أريد!"
للحظة، ظن الموت أنه يتوهم. فبحسب علمه، لم تتحدث أي روح بعد موت الجسد. فبعد الموت، لا يُفترض أن تكون الروح قادرة على التفكير. فعملية التفكير كانت تتم بواسطة الدماغ، الذي توقف عن العمل أصلاً.
"لا بد أنني كنت أعمل كثيراً مؤخراً. أكاد أقسم أن الروح قد تحدثت للتو. عندما أعود، سآخذ إجازة لبضع مئات من السنين لأسترخي قليلاً."
لكن في تلك اللحظة لاحظ الموت أن ريان ينظر إليه مباشرة بتعبير قبيح.
"هل قلت للتو أنك 'لا تريد'؟"
أومأ ريان برأسه.
"ما زلت أريد أن أعيش، لذا أعيدوني إلى حالتي السابقة."
نظر الموت إلى ريان وكأنه رأى أغرب شيء في حياته. مع ذلك، فهو الموت، لذا لم يستغرق وقتًا طويلًا ليستعيد وعيه بعد ذهوله. وماذا في ذلك إن كان قادرًا على الكلام؟ لن يتغير عمله على أي حال. بإمكانه ببساطة أن يسأل الآخرين لاحقًا بعد أن ينتهي من كل شيء.
"ما الذي لا تريده؟ تعال معي، لقد حان وقتك."
ثم قام الموت بحركة إمساك، وانطلقت نفس الطاقة نحو ريان مرة أخرى كما لو كان يريد الإمساك به. لكن ريان تفاداها، مما أثار دهشته!
"من ذا الذي سيقبل بذلك؟ لم أعش حياة كافية بعد! أو بالأحرى، لم أعش على الإطلاق!"
ثم قفزت روح ريان مباشرةً إلى جسده الميت مرة أخرى... أو هكذا حاول. لكن جسده كان ميتًا بالفعل، فكيف له أن يعود إليه؟ اخترق جسد ريان الروحي جسده الميت، وسقط تحت طاولة جسده.
رأى الموت ذلك فاستهزأ.
"أنت ميت، فما الذي يجعلك تعتقد أنك تستطيع العودة؟"
ثم رفع الموت منجله وضرب به روح ريان. ورغم أن سلاحه اتخذ هذا الشكل الغريب، إلا أن منجله كان يملك القدرة على إعادة الروح إلى أنقى صورها. ببساطة، كان ريان يتحول إلى طاقة روحية خالصة لا غير. عندها يستطيع الموت أن يمسكها ويرميها في مسار التناسخ. فتتشكل روح جديدة من تلك الطاقة الروحية وتتجسد في جسد جديد، كما كانت دائمًا.
لكن لدهشته... تدحرجت روح ريان جانبًا، متفادية المنجل بفارق ضئيل! وبعد ذلك مباشرة، استخدم ريان كل قوته ليركل الموت بعيدًا!
لم يتوقع الموت ذلك إطلاقًا! لم يكن الأمر كما لو كان ضعيفًا أو ما شابه، بل ببساطة لم يسبق له أن واجه موقفًا كهذا، لذا كان غير مستعد. سقط الموت على الأرض بعد تلك الركلة، ولم يعد يرى سوى السقف. لثوانٍ معدودة، لم يتحرك الموت قيد أنملة. كان ما حدث للتو أمرًا لا يُصدق، لدرجة أن الموت نفسه لم يستطع استيعابه!
في سنوات وجوده التي لا تُحصى (أو ربما في موته)، لم يُركل الموت قط. بتعبير أدق، لم يتعرض الموت لأي نوع من الاعتداء منذ وجوده. من الواضح أن هذا الفعل أغضبه! إنه الموت! عرفته الدنيا بنفسه ليرشد جميع الأرواح إلى التناسخ. وجوده حيوي في هذا العالم! حتى بين الكائنات السماوية الأخرى، كان الموت من أهمها!
ولكن بينما كان الموت ينهض ويستعد لتلقين تلك الروح درساً...
"أين هو؟!"
لم يكن لروح ريان أي أثر... نعم، لقد هرب ريان!
تنفس ريان الصعداء عندما تأكد من أنه يستطيع بالفعل عبور الجدران بتلك الهيئة.
من ذا الذي سيبقى واقفاً ينتظر رجلاً مرعباً ليقطعه إلى نصفين؟ إلى الجحيم! لا، انتظر! إن كان هو الموت، فهو إذن قادم من الجحيم. حسناً... لا يهم، إلى الجنة إذن!
كان ريان لا يزال يعتقد أن الأمر لا يبدو صحيحاً تماماً. مع ذلك، لم يكن الوقت مناسباً للتفكير فيما إذا كان يلعن الموت بشكل صحيح أم لا. كان عليه أن يهرب!
مع ذلك، كان ذلك عبثًا. في اللحظة التالية، ظهرت بوابة أمام روح ريان مباشرةً، وخرج منها الموت. حاول ريان الالتفاف والهرب مجددًا، لكن الموت كان مستعدًا لذلك. التفت الطاقة السوداء حول خصر ريان بدقة قبل أن تُسحب للخلف.
"همف! تضيع وقتي. عادةً، كنتُ أجمع بعض الأرواح قبل إرسالها جميعًا إلى مسار التناسخ دفعة واحدة. ولكن بما أنك متلهفٌ جدًا لأن تكون الأول، فسأحقق رغبتك."
قبل أن يتمكن ريان من الرد على ذلك التعليق، انفتحت بوابة أخرى، هذه المرة أكبر حجماً، أمامه مباشرة. وما إن انفتحت البوابة، حتى شعر ريان وكأن روحه تُسحب بقوة هائلة! وكلما ازدادت مقاومته، ازدادت قوة الجذب.
رأى الموت ذلك فاستهزأ. بمجرد فتح بوابة مسار التناسخ، ستُسحب أي روح توقفت عن كونها جزءًا من عالم الأحياء إلى الداخل. كان الهروب مستحيلاً! لم يكن بحاجة حتى إلى تحويل روح ريان إلى طاقة روحية، فالمسار سيفعل ذلك تلقائيًا.
ثم استدار الموت وفتح بوابة أخرى. كان لا يزال عليه انتزاع العديد من الأرواح من أجسادهم الميتة اليوم، لذا لن يبقى هنا لمجرد مشاهدة روح ريان وهي تسقط في الداخل. ففي النهاية، لقد رأى هذا المشهد مرات لا تُحصى.
ظهرت بوابة جديدة أمامه، وتقدم الموت إلى الأمام.
لكن في هذه اللحظة بالذات لاحظ الموت شيئاً غريباً.
"غريب... كيف أسير للأمام، لكن البوابة تبتعد أكثر فأكثر؟"
بالطبع، لم يدم هذا التفكير سوى لحظة. ذلك لأن الموت سقط فجأة على وجهه أرضًا. ثم التفت فرأى ريان يمسك بإحدى ساقيه. وعلى الفور، تغير تعبير الموت وشحب! حسنًا، كان شاحبًا أصلًا.
"اتركه!"
لا بد أن الموت يحلم إذا كان يعتقد أن ريان سيفعل ما طلبه منه.
"ثم أغلق تلك البوابة!"
ثم بدأ الموت يقاوم ويركل رأس ريان بساقه الأخرى. لكن ريان بدا وكأنه دودة. لم يهم كم ركل، فقد ظل ريان ممسكًا به بقوة!
"لا أستطيع إغلاقها حتى تمر الروح الميتة، لذا دعها تذهب!"
أجاب ريان على الفور.
"لا أريد أن أموت!"
كان الموت أشبه بالبكاء.
"أنت ميت بالفعل أيها الأحمق! اذهب ومت بسلام!"
لم يستطع ريان إلا أن يضحك بصوت عالٍ.
"إذن تعال معي، ودعنا نموت بسلام معًا. هاهاها!"
"لا تجرني معك إلى الهاوية!"
"أنت من وضعني في هذا الموقف من البداية!"
"أنا فقط أقوم بعملي!"
"وما علاقة ذلك بي؟!"
وسط الصراخ والصراعات والركلات واللعنات، أُرسل ريان والموت إلى طريق التناسخ... معًا...
الفصل السابق