يوم الصعود الفصل 8

بلغ الزئير الأصمّ سفح الجبل، كأنّ الأرض تتفتّت. كانت مياه نهر الجحيم قد غرّقت سفح الجبل بالفعل. وارتفعت الأمواج المتدفّقة أكثر فأكثر، لتزحف صعوداً نحو الجبل وتأكل كل ما في طريقها. عاد شو يينغ ويواتشي إلى المعبد المهجور. أصبح الطقس بارداً بشكل قارس فجأة، وترك يواتشي مترنّحاً وعلى وشك الدخول في سبات. تذكّر شو يينغ وهتف: "يا يواتشي، وجّه طاقتك الحيّة سريعاً، وإلا ستتجمد حتى الموت!" وجّها طاقتهما الحيّة لحماية نفسيهما وتدئتهما، بيد أنّ البرد ظلّ يتسرب إلى نخاع عظميهما. بل إنّ طاقتهما الحيّة عجزت عن طرد البرد. أخذ شو يينغ يرتجف وهو يشغّل تبريد جسد الشمس الكبرى، مدفّئاً نفسه قليلاً. ضمّ كفّيه أمام صدره ثم صلبهما فجأة. انطلق شعاع من النور الناري من كفّه، ليعيد إشعال النار التي انطفأت قبلاً. أتى اثناهما إلى النار، فلم يداهما سوى أن رأيا لونها ينقلب إلى أخضر مخيف. راحت وجوه طاعنة في السن تومض داخل اللهب الأخضر، بأعين بيضاء وأفواه ملتوية على هيئة صرخات، غير أنّ أي صوت لم يُسمع، ممّا بعث القشعريرة في أوصالهما! ارتعش يواتشي رعباً. "لا عجب أن هذا المعبد مهجور. فنغ شوي هنا سيء!" من سفح الجبل، هرع رجل يرتدي جلباباً أصفر صعوداً، ومعه خمسة أشكال غريبة. "طاقة يانغ الحقيقية، لا يمكن لأي شر أن يقتحم!" ركض الرجل ذو الجلباب الأصفر وهو يهتف. تفجرت منه طاقة يانغ حقيقية كثيفة، دافعة طاقة الين الشريرة القادمة من نهر الجحيم إلى الخلف. كانت طاقته لطاقة يانغ الحقيقية شديدة البأس ومتغطرسة. جعلت محيطه المباشر يبدو كفرن ضخم، باعثة حرارة لا توطاق، غير أنها حملت طاقة شيطانية كثيفة. بسبب ازعاج طاقته الشيطانية، لم يملك الأشكال الخمسة الغريبة بجانبه إلا أن يتحولوا إلى شكلهم الأصلي: تنانين ضخمة. كان الرجل ذو الجلباب الأصفر هو ملك الجبل لهذا الجبل الصخري في الواقع: هوانغ سيبينغ. كان يقيم في معبد ملك الجبل الخاص به، ويعبده عامة الناس بوصفه ملك الجبل الصخري. وكانت الأشكال الخمسة الغريبة شياطين تحت إمرته، تعمل حراساً لمعبده. كانوا جميعاً مخلوقات شيطانية مثل أيل المسك، والثعالب البرية، والكلاب البرية، والوشق. مرابطين في الجبل، ظلوا يبحثون عن أثر شو يينغ بأمر من ملك المدينة. عند منتصف الليل، همّوا بالعودة إلى المعبد، بيد أنهم سمعوا فجأة نفير الفيل الذي أطلقه يواتشي أثناء تجاوزه لعقبه، فأتو إلى هنا ليستقصوا الأمر. أقبل نهر الجحيم مندفعاً نحوهم عندما بدأوا للتوّ في الصعود، قاطعاً عليهم طريق العودة. ولمّا تركوا بلا خيار، استطاعوا الهرب صعوداً إلى الجبل فحسب. مقدماً الشياطين، زاد هوانغ سيبينغ من سرعة خطاهم، غير أن مياه نهر الجحيم ارتفعت بسرعة مفرطة لتغمر ثعلب الشيطان بعد هنيهة. هوى الثعلب الشيطان في الماء؛ وفي لمح البصر، ذاب وبره ولحمه ودمه، ولم يبق سوى هيكله العظمي الذي جرفته الأمواج. وقف شعر باقي الشياطين ذعراً، فراحوا يجرون طلباً للنجاة. على مقربة، رأوا خجالات تتحرك تحت ضوء القمر. تفرّس هوانغ سيبينغ في المكان وبغت. "ملوك القرى الشعبية مثل دينججياپو، ووجيالينغ، ولابوتو! لقد أتوا هم أيضاً!" عُرفت ملوك القرى بالملوك الشعبية. لقد كان إبان حياتهم بشراً صالحين؛ وبعد مماتهم، قُدّست أرواحهم ونُصبت تماثيل لهم. أمّا هوانغ سيبينغ، فكان شيطاناً بلغ المرتبة السابعة في فنون القتال. وقد رُسّم ملك جبل، ليغدو ملكاً بلحم ودم. على الرغم من أن كلا النوعين من الملوك كانا يتلقيان البخور ويتمتعان بقرابين الناس، إلا أن فرقاً جوهرياً كان قائماً بينهما. هرعت الملوك الشعبية طلباً للنجاة. فجرفتها مياه نهر الجحيم واحداً تلو الآخر. تداعت تماثيلها، وابتلع النهر أرواحها، لتختفي من غير أثر. لم يكن حال الشياطين الأربعة الباقين بجانب هوانغ سيبينغ بأفضل، فابتلعهم النهر أيضاً. كاد هوانغ سيبينغ يصل إلى المعبد المهجور حين رأى شخصاً آخر يندفع نحوه من الجهة الأخرى: رجلاً يرتدي رداء حكومي أسود وأحمر. تراءى كل منهما للآخر ففزعا، واتخذا وضعيات دفاعية فوراً. اختلج الشعر الأصفر على وجه هوانغ سيبينغ قليلاً. "إذن، هو اللورد وي." كان هذا المسؤول هو من أنقذ دينغ تشوان سابقاً. اسمه وي تشو، وهو أحد سجانين ثمانية في مقاطعة لينغلينغ. نهاراً، قاد سجّانين آخرين في تتبع شو يينغ وأنقذ دينغ تشوان. غير أنهم أخفقوا في العثور على هدفهم. كان نفير الفيل قد جلب الآخر إلى هنا أيضاً. وعندما بدأ صعوده، غيّر نهر الجحيم مجراه على حين غرة وابتلع زميليه! أهزّ فقدان اثنين من طاردي الأرواح كيان وي تشو عميقاً. اختلج طرف عين وي تشو وهو يبتسم ابتسامة باهتة. "إذن، هو ملك الجبل الصخري." لم يكن ملك المدينة وتشو يانغ على وفاق. أراد كلاهما إحكام السيطرة على مقاطعة لينغلينغ وظلا يتصارعان لسنوات، في السر والعلاء. ونتيجة لذلك، سادت عداوة بين مسؤولي مقاطعة لينغلينغ والملوك التابعة لملك المدينة أيضاً. وصدق ذلك خصوصاً في قضية قتل ملك شو يينغ. لقد دفعت تلك القضية الطرفين إلى حافة الحرب. وأصدر كل منهما أمر قتل فور الرؤية لقوات الطرف الآخر! في حين لم يخف وي تشو أي ملك شعبي، كان هوانغ سيبينغ ملكاً مرسماً. امتلك قوة هائلة، مما جعله خصماً صلباً! حمل هوانغ سيبينغ على ظهره سيف ذانماداو من الفولاذ المئة مرة يبلغ طوله أكثر من تشانغ. قابضاً على مقبضه، ربط على جأشه وقال: "مع تغير مجر نهر الجحيم، نواجه جميعاً الهلاك. إن تقاتلنا يا لورد وي، فلن نحطم سوى أنفسنا. أما إن تكاتفنا لنتعامل مع هذه الأزمة، فلا زال بإمكاننا النجاة. ما رأيك؟" قطّب وي تشو حاجبيه ونظر خلف هوانغ سيبينغ. كان نهر الجحيم ما يزال يرتفع وسيغمر المنطقة قريباً. وكانت الأرض المرتفعة الوحيدة على الجبل الصخري هي المعبد المهجور الماثل أمامهم. إن تقاتلا، لربما هويا في النهر وفقدا حياتهما. أومأ وي تشو برأسه. "أمام الكارثة، يجب أن نضع المشاعر السيئة خلف ظهورنا ونساعد بعضنا بعضاً بالفعل." مشى الاثنان إلى داخل المعبد المهجور فرأيا صبياً وحيّة ضخمة يتدفئان قرب نار. كانت النار خضراء مخيفة، تخرج منها أشباح بلا انقطاع. "المجرم شو يينغ، أتتعرف عليّ؟" سأل وي تشو بصوت يحمل سلطة المسؤول الواضحة. تشبث شو يينغ سريعاً بالفضة المكسورة في كميه وقال بحذر: "يا لورد وي، لا مال لدي." لقد رأى المسؤولين الحكوميين يبتزون المال من قبل. وكان العامة يضطرون غالباً لابتسامة مصطنعة ومناولة أموالهم بكلتا يديهم. ولم يكن المسؤولون، متظاهرين بالتعالي، ليلتفتوا إليها حتى بينما يدسّونها في جيوبهم في هدوء، قائلين شيئاً مثل: "لا تفعلوا هذا مجدداً." في الماضي، لم يمتلك شو يينغ مالاً قط؛ وللمرة الأولى، حاز بضع تيلات من الفضة المكسورة. وكان قد خطط للهرب إلى مكان ما وادخارها مهراً للزواج من زوجة. وما أراد التخلي عنها. "أيها القروي المشاكس! ما هذا الذي في كمّيك؟" سخر وي تشو ببرود. "عيناي حادتان للغاية. يمكنني معرفة ما إذا كنت تمتلك أي فضة عليك بنظرة واحدة! بيد أنني لا أستطيع قبول مالك والعفو عنك. جريمتك فادحة للغاية. لقد أمر حاكم المقاطعة بإعدامك." تنفس شو يينغ الصعداء. ومع تلميح من الفرح في صوته، قال: "من الرائع أنك تريد حياتي لا مالي. إن أردت حياتي، فسأقاتلك لأجلها. أما إن أردت مالي، فلا أستطيع حقاً تحمل تسليمه." نفخ وي تشو من أنفه، مطرفاً بطرفه نحو هوانغ سيبينغ، وقال: "أتريد حياته أم ماله، يا ملك الجبل الصخري؟" أجاب هوانغ سيبينغ بلامبالاة: "سآخذ الاثنين! لقد أمر ملك المدينة بإعدامه، لذا لا يمكنني بالطبع أخذ ماله وأنا أتصرف باسم ملك المدينة. بعد أن أقتله، يمكنني تفتيش جثته. لا يمكنني العمل مجاناً!" ضيق وي تشو عينيه. ومد يده خفية داخل كمه مبتسماً. "قتل شو يينغ القروي الخارج عن القانون الزعيم جيانغ. هذه قضية تخص عالم البشر." اختلج الشعر الأصفر على وجه هوانغ سيبينغ. قابضاً على سيف ذانماداو من الفولاذ المئة مرة، قال: "بحت محكمة العالم السفلي ملك قرية جيانغجياتيان. وبما أن شو يينغ قتل ملكاً، فقد انتهك قوانين العالم السفلي." ابتسم وي تشو ابتسامة باهتة وسحب يده من كمه. "نهر الجحيم يعبر. متحدون نقف، ومفترقون نسقط. يا ملك الجبل الصخري، ليخو كل منا خطوة إلى الوراء ونسوي هذا الخلاف بعد عبور نهر الجحيم." أومأ هوانغ سيبينغ صامتاً. جلس وي تشو قرب النار، ناظراً إلى شو يينغ، وقال: "كونك صياد حيات علّمك مهارات لابأس بها. لماذا صرت مجرماً؟" حدق شو يينغ مطولاً في الأشباح الصارخة من ألم اللهب المتأجج. واختلج طرف فمه. "لا الملوك ولا السادة المسؤولون مستعدون لمنحي مخرجاً. لذا، لا خيار لدي سوى قتلهم وشق مخرج لنفسي." جلس هوانغ سيبينغ مقابل وي تشو، كاشفاً عن تلميح نادر لابتسامة. "أه، القديس العظيم شو، لقد وُلدت بموهبة فقدان رأسك." ابتسم وي تشو. "تلك هي الطبيعة الشيطانية يا شو يينغ. طبيعتك الشيطانية مستعصية على الترويض. حتى لو لم ترتكب جريمة اليوم، لكنت فعلت عاجلاً أم آجلاً. انظر إلى ملك الجبل الصخري. إنه مروض جيداً." قال هوانغ سيبينغ بلا مبالاة: "يا لورد وي، أنت تخدم عشيرة تشو كالكلب، بينما أخدم أنا محكمة العالم السفلي. لسنا مختلفين، فلا تتصرف وكأنك أسمى مني." ابتسم وي تشو، غير مبال بالرد. نهض شو يينغ على قدميه ونظر خارج المعبد. كانت مياه النهر ما تزال تتدفق بعنف، زاحفة ارتفاعاً أكثر فأكثر. لقد بلغت مدخل المعبد المهجور بالفعل. ومع أن الارتفاع قد تباطأ، إلا أن المعبد بأسره سيُبتلع قريباً. تفرّس حوله. بخلاف المعبد، لم تكن هناك أي أرض مرتفعة. استدار شو يينغ وسأل: "أتدرون لماذا غيّر نهر الجحيم مجراه؟" جلس هوانغ سيبينغ وي تشو قرب النار، محاطين بالأشباح وغارقين في ضوء النار الأخضر ليتدفئا. بابتسامة مخيفة، قال وي تشو: "تقول الأسطورة إن هناك نهراً في العالم السفلي يُعرف بنهر الجحيم. إنه يحمل أرواح الموتى. إنه يتبع قوانينه الخاصة ولا يغير مجراه بسهولة. شيء واحد فقط يمكنه جعله ينحرف." سأل شو يينغ: "ما هو؟" ابتسم وي تشو، ووجهه يتوهج أخضر من النار. "الموت المنتشر في عالم البشر." حير الأمر شو يينغ. "لماذا يجعل ذلك نهر الجحيم يغير مجراه؟" لم يجب وي تشو. شرح هوانغ سيبينغ: "يرشد نهر الجحيم أرواح الموتى. في عالم البشر، توجد روافد متصلة به، تكفي للتعامل مع عدد الموتى المعتاد. بيد أنه لو حدث موت واسع النطاق، متجاوزاً الأعداد المعتادة بكثير، فلن تعود الروافد كافية. وحينها يتغير النهر الرئيسي نفسه." توقف للحظة قبل أن يتابع: "بعبارة أخرى، حيثما يتدفق نهر الجحيم فهناك حدث موت جماعي." نظر شو يينغ غرباً، متبعاً اتجاه النهر. "ما الذي حدث غرب مقاطعة لينغلينغ؟ لماذا ظهر نهر الجحيم في عالم البشر؟" وتابع: "ألم يفترض أن يسود النظام بين عالم البشر والعالم السفلي؟ لكل منهما مبادئه التشغيلية الخاصة؟ لماذا غزا النهر عالمنا؟" "سؤال رائع!" أثنى وي تشو لكنه لم يقدم جواباً، إذ لم يكن يعلمه هو الآخر. صمت هوانغ سيبينغ أيضاً. لم يستطع يواتشي تمالك نفسه فقال: "هذه ليست المرة الأولى التي يغزو فيها العالم السفلي عالم البشر. لقد غيّر نهر الجحيم مجراه من قبل. مرة، قبل ثمانمائة سنة. غيّر نهر الجحيم مجراه، مما أدى إلى غزو العالم السفلي لعالم البشر. ثم مرة أخرى، في العام الرابع من تيانباو." التفت وي تشو وهوانغ سيبينغ لينظرا إليه في آن، وقد امتلأت نظراتهما بالحيرة. تمرد أمير دونغبيينغ في العام الرابع من تيانباو، مما أدى إلى موت واسع النطاق. لقد كان ممكناً حقاً أن يتسبب ذلك في تغير نهر الجحيم لمجراه. بيد أنه حتى شيطاناً عتيقاً كهوانغ سيبينغ لم يكن يعلم ما حدث قبل ثمانمائة سنة. فكيف لشيطان حية شاب مثل يواتشي أن يعرف الكثير؟ قال يواتشي بلمسة من الرقي: "لدي كتب كثيرة في البيت. أحب القراءة. لثلاثة أجيال، أحبت عائلتي القراءة أيضاً. على مدى السنوات الثلاثمائة الماضية، جمعنا كتباً لا تحصى. نحن ننحدر من سلالة طويلة من العلماء وعائلة متجذرة في المعرفة—" قاطعه وي تشو: "ما فائدة القراءة؟ أيمكنك أن تصبح مسؤولاً؟" شعر يواتشي بالغبن ولم يطق نطق حرف آخر. استمرت المياه في الارتفاع لتدفق أخيراً داخل المعبد المهجور. نهض شو يينغ والآخرون فوراً وقفزوا إلى السقف. علموا جميعاً أنه لو استمر نهر الجحيم في الارتفاع، فسيبتلع المعبد بأكمله. وستذيب مياهه اللحم والدم على حد سواء. تذبذبة نظرة وي تشو، فألقى نظرة على شو يينغ وهوانغ سيبينغ ويواتشي. يستطيع نهر الجحيم التهام اللحم والدم، لكن ربما ليس العظام. إن ارتفع أكثر، فلن يكون لدي خيار سوى قتلهم واستخدام عظامهم كمرتكزات للأقدام! لاحظ أن هوانغ سيبينغ كان يراقبه بطرف عينه. سرت برودة في قلبه. لابد أن ملك الجبل الصخري يفكر في الشيء ذاته! ارتفع الماء أكثر، غامراً القاعة الرئيسية للمعبد تدريجياً. وتدفق أيضاً إلى الفناء الخلفي. وكاد الماء يبلغ البئر الواقعة أسفل الجرس في الجناح. كان وي تشو على وشك الضرب واستخدام جثثهم كمرتكزات للأقدام حين انطلق عمود من النور من المعبد إلى السماء، ساطعاً لدرجة لم تدع أياً منهم قادراً على إبقاء عينيه مفتوحتين. صعد النور السماوي المتألق في الهواء وانفجر! طرنغ! دوت دقة عالية ورنانة. تحول النور المنفجر إلى هالة ضخمة على شكل جرس، وحاطت بمحيط المعبد. وبين صدى دقاته، أُجبرت مياه نهر الجحيم على التراجع! على سقف المعبد، دهش شو يينغ والآخرون. نظروا حولهم فرأوا المعبد بأسره محاطاً بجدار ضخم من النور، ذي شكل بلا جوهر. ومضت نقوش غريبة على سطحه، تظهر وتختفي، مشكلة صوراً مختلفة. خارج جرس النور الضخم، ارتفعت المياه أكثر فأكثر. ألقت أشباح مرعبة بنفسها على جدار النور، فلم تلبث أن تحطمت إلى خيوط من الدخان الأخضر بسبب اهتزازات الجرس. اختفى البرد القارص الذي عانى منه الجماعة. وعادت الدفء تدريجياً. "إنه الجرس في الجناح الخلفي!" أدرك شو يينغ هذا فالتفت لينظر في اتجاه الجناح. كان النور المتألق يتدفق من جرس البرونز الصدئ المعلق في الجناح، ساطعاً عبر سطحه المتآكل. هبطت الجماعة من السقف وأتت إلى الجناح. متحيراً، قال وي تشو: "لم أكن أظن أن كنزاً قيماً كهذا يوجد في معبد مهجور كهذا. لماذا يعلق هنا، متجاهلاً من الجميع؟" اهتز الجبل بعنف فجأة. ارتجت الأرض وماد الجبل. أمسك الثلاثة جميعاً بأعمدة الجناح ليستقروا، مظهرين الذعر والحيرة في نظراتهم. أصبح النور المشع من جرس البرونز المعلق في الجناح أسطع، مسلطاً أشعته في البئر ومضيئاً أعماقها المظلمة. لمح شو يينغ حراشف حديدية سوداء تتلوى في قاع البئر! لقد كان مخلوقاً ضخماً! انحنى فوق البئر وتفرس بحذر. توقفت الحراشف الحديدية السوداء عن الحركة وانفترقت إلى الجانبين. في الظلام بالأسفل، انفتحت عين زرقاء وحيدة، محدقة إليه برعب. لقد ملأت البئر. ملأت همسات لا تحصى عقل شو يينغ، متدفقة إلى داخله في طوفان عنيف من الأفكار.