يوم الصعود الفصل 40

كانت هذه الأرواح مجرد أشباح سُمِبت إلى التماثيل فتحولت إلى ملوك. عقولها بسيطة، ولا تعرف سوى تنفيذ الأوامر المباشرة للمُطَرِّد السماوي ذي الرداء الأبيض، كقضاء على أي غازٍ أو استخلاص حبة الأرواح الشتى. لم تكن قادرة على إدراك أن شو يينغ واحد منهم؛ فبخبرته الواسعة ومعرفته العميقة، سيكتشف الملك فوراً أن شو يينغ، المتخفي في زي شبح عدم الاستقرار، ليس إلا دخيلاً. وفوق ذلك كله، رآه الملك ورأى قناع عدم الاستقرار على ظهره. وحين يتقاطعان وجهاً لوجه، سيموت شو يينغ ميتة نكراء. ومع وجود هذا الحشد الهائل من الملوك الضخمة تحيط به من كل جانب، صار الهرب مستحيلاً. أطلق شو يينغ أنيناً صامتاً يقطر يأساً. استل بحذر حبة من حبوب الأرواح الشتى ودسها في فمه، محدثاً نفسه: حتى لو مت، فلن ينجو أحد منكم. سنموت معاً. سأبتلع حبوب الأرواح الشتى كلها. لنرى كيف ستبررون هذا للإله! تحرك بخلسة، والتفت يميناً ويساراً. وكلما غفلت عنه عيون الملوك، ابتلع حبة وأخفى بضع حصيات في كيس القماش. انطلقت الملوك عاتية، تفتك بكل إنسان أو ملك يعترض طريقها. واستفاد شو يينغ من هذا الحشد، فاحتمى بهيبتها المرعبة، وجعل الملوك ترتجف هلعاً والبشر يفرون لمجرد رؤيتها. تهلل وجه شو يينغ، وحدث نفسه: هذا رائع بحق! كان الملك، المسيطر على الهيكل الضخم، يطارد الخبراء الذين اقتحموا عالم المعبد المتهالك، مفترساً لحومهم ودماءهم. وهو الآن يتعقب زو هينغ، وعازم على افتراسه. أما لينغ يوداو، فقد غدا ملكاً بعد موته وخلا من جسد حقيقي، مما أتاح له النجاة من الكارثة. وعلى الرغم من أن زو هينغ كان سميناً وكسولاً، إلا أنه حاكم عسكري إقليمي عيّنه عشيرة زو للإشراف على إحدى المقاطعات. امتلك قدرات مهولة، لكنه بقي عاجزاً عن مجاراة الملك. ومع ذلك، وبفضل تحولات طريقة آثار السماوات الست والثلاثين المضيئة المتنوعة، انطلق يفر بجلدِه هلعاً. طارده الملك بلا هوادة باتجاه أبواب معبد مدخل الماء. انطلقت الملوك الضخمة التي كانت بجانب شو يينغ في الهواء تباعاً. قفزت من فوق جبل الملك، ووطئت سحب البخور، وهرعت نحو معبد مدخل الماء لتسد المخرج وتمنع أي أحد من الفرار. وما إن طارت حتى وجد شو يينغ نفسه وحيداً. بكى الفتى من شدة الفرح. لكن إلهين هبطا بغتة وأمسكا بذراعيه. أمسك أحدهما بيمينه والآخر بيساره. أحس شو يينغ فوراً كأنه يمتطي السحب والضباب وهو يطير باتجاه الهيكل الضخم. سأل دازهونغ بحذر: "يا أه يينغ، لن يُعد الأمر خيانة إن وجدتُ فتىً آخر أمتص طاقته الحيوية بعد موتك، أليس كذلك؟" ثم أردف: "لا تقلق، لن أنساك. سأجعل ذلك الفتى يقيم لك قوس نصر ليعبدك الناس، رغم أن روحك لن تلبث أن تزول بحق. فذلك الشبح، المُطَرِّد السماوي، سيمزقك إرباً ويثير روحك في الهواء بلا شك". أطلق شو يينغ أنيناً وتجاهله. وحدث نفسه: يا لها من غرابة. لقد أكلتُ كل هذا العدد من حبوب الأرواح الشتى. لمَ لا أشعر بأي أعراض غريبة؟ أكان المعلم زونغ على حق؟ هل أخفق ذلك الملك في تنقيتها لأنه دجال أجهل من أن يُعتد به؟ بعد هنيهة قصيرة، كان الإلهان ما زالا يحاولان اللحاق بالهيكل الضخم. واصل الهيكل، حاملاً الملك ذا الرداء الأبيض، عربدته محاولاً افتراس زو هينغ. تجسد طائر ضخم بدين خلف ذلك المحافظ البدين. رفرف ذلك الشكل المستدير بجناحيه وحلق، متحركاً بسرعة عجز الهيكل عن مجاراتها. تمتم دازهونغ: "أمر غريب. لا يبدو أن ذلك الشبح، المُطَرِّد السماوي، يمتلك قوة قتالية تضاهي قوة الملك. ما هكذا المفترض. منطقياً، كان يجب على شبح المُطَرِّد السماوي، برفقة أثره المضيء، أن يقضي بسهولة على ذلك المحافظ البدين، حتى لو لم يبقَ منه سوى جلد على عظم. ومع ذلك، وبعد مطاردته طوال هذا الوقت، لم ينجح بعد. لا يتطابق هذا أبداً مع لقب المُطَرِّد السماوي". وبينما تردد الإلهان، تسلل شو يينغ فوراً نحو أبواب معبد مدخل الماء. وهمس: "لا يملك ذلك الشبح، المُطَرِّد السماوي، سوى جلده، فكم من القوة يا ترى يمتلك؟" رد دازهونغ: "يجب أن تضاهي أرفع مراتب المُطَرِّد أرفع مراتب ممارس الطاقة. وإلا فكيف استبدلوا ممارسي الطاقة؟ لو كان هناك ممارس طاقة في أرفع مراتبه، ناهيك عن بقاء طبقة من الجلد وحدها، لكفى شعرة واحدة منه لقتل ذلك المحافظ البدين. بحسب ما رأيته من شبح المُطَرِّد السماوي، أخشى أنه لا يملك حتى جزءاً من مئة من قوته في أوج مجده!" تسلل شو يينغ إلى مدخل المعبد، وغمره شعور عارم بالفرح. وأسرع نحو الخارج، قائلاً: "انسَ أمرَه. ما إن نعبر هذا الباب حتى نصير أحراراً! لا أود العودة أبداً إلى هذا المعبد اللعين!" وقفت ملوك عديدة تحرس مدخل المعبد، وتفوح منها هالة قاتلة. وكل من حاول الهرب كان قد أُسِر حياً. مشى شو يينغ مستقيماً وسطهم ووضع يديه على خصره. نوى أن يألف وجوههم، ثم يتسلل خارجاً بهدوء. إن سارت الأمور على ما يرام، فسيغادر معبد مدخل الماء دون أن يلحظه أحد. مسحت عدة تماثيل حجرية ضخمة على رأسه بحنو. حتى إن بعضها جذب لسانه. استخدم ذلك الملك ذو الرأس الثوري قوة مفرطة بعض الشيء. وبفرقعة عالية، انتزع لسان شبح عدم الاستقرار المطيع. تجمد الملك ذو الرأس الثوري في مكانه. وكان وجه شبح عدم الاستقرار عالقاً باللسان الذي في كفه. أطلق صرخة فزع، ظاناً أنه قتل هذا الأخ الأصغر. ثم رأى الشكل ينكمش سريعاً، ويدور حول نفسه، وينطلق عارماً خارج معبد مدخل الماء. توقف الملك ذو الرأس الثوري مذهولاً، ثم أدرك الأمر فهدر غاضباً: "بوياهولو! (مخادع!)" كان يوانقي ينتظر خارج مدخل المعبد، لا يجسر على الاقتراب كثيراً. وما إن لمح بشرياً يندفع خارج العتمة، حتى غمره الفرح. هتف: "الأخ يينغ محمي حقاً بالسماـ آه!" خلف شو يينغ، زأر ما بين ستة عشر إلى سبعة عشر ملكاً وهم ينقضون في إثره، وتهز هالاتهم القاتلة الأرجاء. كان يوانقي ينوي تقديم الدعم، لكنه ما إن رأى الوضع حتى استدار هارباً، محدثاً نفسه: ماذا فعل الأخ يينغ هذه المرة؟ ولماذا تطارده كل هذه الملوك؟ وبينما كان شو يينغ يجري من أجل حياته، كثفت الملوك طاقة بخورها محولة إياها إلى سيوف بطول عدة تشانغ. وفي لمح البصر، هطل مطر من السيوف من السماء. فكر يوانقي: إنه يجيد صنع الأعداء حقاً! يبدو أن المصيبة التي جلبها هذه المرة ليست بالهينة أيضاً. رفعت شو يينغ كيس القماش الأسود الملطخ بالدماء ليواجه سيوف البخور الطائرة. ففزعت الملوك وألغت مسارها على عجالة، إذ لم تجسر على إلحاق أي ضرر به. وبصوت هادر، قذف شو يينغ كيس القماش بعيداً بكل ما أوتي من قوة. فانطلقت الملوك خلفه فوراً. واغتنم شو يينغ الفرصة ليفر بجلده، بينما أقبل يوانقي مهرولاً بهلع وهو يصيح: "أه يينغ، ماذا فعلت هذه المرة؟" أجاب شو يينغ: "سرقت بضع حبات من حبوب الأرواح الشتى. لا يحتوي كيس القماش هذا على أي إكسير بعد الآن. كلها معي. اجرا!" ترددت أصداء زئير غاضب من الخلف. التفت يوانقي فرأى الملوك الغاضبة تطاردهما بسرعة أكبر، وقد اخترق غضبها عنان السماء. ومن الواضح أن ما أرادوه لم يكن في كيس القماش. كان الليل قد سدل أستاره، وغطت الظلمة الأرجاء. وطالما استطاعا توسيع المسافة بينهما وبين ملوك المعبد الخراب، فلن تعثر عليهما بسهولة. في تلك اللحظة، تدفقت رقعة من النيران الشبحية نحوهما. ووسط النيران الشبحية بدا شكل ضخم يحمل سوطاً طويلاً، يجلد به النيران فرقعةً إثر فرقعة. امتلك الشكل الضخم جسداً بشرياً ورأس ثور، وارتفع عدة تشانغ وسط الريح الباردة. بلغ طول سوطه ستة إلى سبعة تشانغ، وكل فرقعة منه كانت تنتزع صرخات مؤلمة من النيران الشبحية. واحتوت تلك النيران الشبحية عدداً غفيراً من الأحياء والوحوش الغريبة. واستنادا إلى أزيائهم، كان بعضهم قرويين من الجوار، وبعضهم شياطين، وبعضهم الآخر مُطَرِّدين فروا للتو من المعبد المتهالك. وكان الوحش ذو الرأس الثوري يسوقهم في جماعة كأنهم ماشية، وهو راعيهم الذي يدفعهم للأمام. اندفع شو يينغ ويوانقي للأمام ورأيا مُطَرِّداً يجلده السوط. ورغم أنه لم يُصَب بجروح ظاهرية، إلا أنه أطلق صرخة ممزقة، كأن الألم يعتصر كيانه. دفعهما الوحش الثوري للانضمام إلى القطيع. وهناك ملك المدينة شو أيضاً! ذعر شو يينغ حين رأى شو لينغفو من مدينة لينغلينغ بين القطيع أيضاً. كان الملك يرتجف تحت وقع السياط، مرعوباً من الوحش الثوري وأجبن من أن يغادر القطيع. لمع البشر وجه شو لينغفو حين أبصر شو يينغ. وفي التو، عاود السوط ضربه. وسالت المخاط والدموع على وجهه من شدة الألم. ولم يكن ذلك الوحش الثوري وحيداً. فكل بضع عشرات من الخطوات يقف وحش آخر، ممسكاً بسوط يجلد به الأشباح والبشر على السواء. صاح يوانقي: "إنهم ملوك شياطين الثيران التحت أرضية! احذر يا أه يينغ! تشير بعض الكتب إلى أنهم كانوا في الأصل شياطين ثيران ثم ارتقوا بأنفسهم ليصيروا ملوك شياطين قبل الانضمام إلى العالم السفلي كملوك أشباح. يمتصون طاقة البخور من البشر وطاقة العالم السفلي، فيغدون أقوياء على غير العادة. تضرب سياطهم الروح السماوية وتُدعى سياط ضرب الأرواح. وإن أصابك واحد منها، يصل الألم إلى روحك ذاتها!" غيَّر شو يينغ اتجاهه على عجل وراح يجري عكس اتجاه القطيع نحو حيث أتيَا. وصاح: "شياو تشي، احذر لنفسك!" مثل أشباح عدم الاستقرار، كان شياطين الثيران هؤلاء فائقين في القوة ويهاجمون أي شخص يقع عليه نظرهم. وحين رأوا شو يينغ يندفع على طول القطيع، رفعوا سياط ضرب الأرواح واحداً تلو الآخر وانهالوا عليه جلداً. راح شو يينغ يتفادى السياط برشاقة. ومن خلفه، راحت سيوف البخور تطير صارخة في الهواء، قبل أن تضربها سياط ضرب الأرواح وتتفتت واحداً تلو الآخر. تخطت دقات قلبه نبضة. هؤلاء الملوك التحت أرضيين مهولوا القوة حقاً. بإمكانهم تفتيت سيوف البخور الفضائية! ومع وجود هذا العدد الهفير من ملوك العالم السفلي هنا، أترى العالم السفلي يغزو مجدداً؟ جال بنظره حوله. لقد تغيرت تضاريس الجوار تغيراً جذرياً. التوت الجبال والأنهار لتأخذ أشكالاً مألوفة. وملأت المكان قمم وأخاديد جديدة، حادة ومسننة كأنما نحتتها الفؤوس والسيف. رمق شو يينغ جبل وو وانغ، فلمحه قد اختفى تماماً بلا أثر. "أه يينغ، احذر!" دوت صرخة يوانقي بينما انطلق سوط لضرب الأرواح صافراً نحو شو يينغ. فزع شو يينغ واستبد به عرق بارد وتفادى الضربة بجفلة. لكنه قبل أن يستعيد توازنه، شق سوط ثانٍ الهواء ليصطدم به. ومن الغريب أن شو يينغ لم يشعر بأي ألم لاذع حين أصابه السوط. بل أحس فقط أن السوط يضرب روحه ويهزها قليلاً. تجمّد شو يينغ من الصدمة. ورمق الأشخاص الذين يصرخون بألم شديد من وقع السياط، حائراً بعض الشيء. لقد توقع ألماً لا يطاق من الضربة، ربما ألماً يبلغ من الشدة ما يجعله يصرخ بلا انقطاع. وبدلاً من ذلك، بالكاد شعر بشيء. احتار ملك الثور الذي ضرب شو يينغ أيضاً. فجلد مجدداً. وحذا ملوك الثيران القريبة حذوه، فكررت سياط ضرب الأرواح جلد جسد شو يينغ مراراً. وحينها فقط أتيحت لشو يينغ فرصة لتأمل سوط ضرب الأرواح عن كسب. كان في جوهره عظام فقرات بشرية متصلة معاً، مفصلاً بمفصل، شاحبة بيضاء من طرف إلى آخر. وكان فك الجمجمة ينطبق ويفتح بابتسامة ساطعة، كأنه يستمتع بجلد الناس. وحين كان سوط العظام البيضاء لضرب الأرواح يضرب الآخرين، بدا سعيداً للغاية، لكن ملامحه تجهمت حين ضرب شو يينغ، كأن جلده مهمة بغيضة. اندفع يوانقي هلعاً لإنقاذ شو يينغ، فإذ به يُصَب بسوط. تفجر الألم في روحه السماوية. والتوى في عذاب مطلق صارخاً بمرارة. عاد السوط الذي ضرب يوانقي ليصدر فرقعة ضاحكة مجدداً. أما شو يينغ فما زال لا يشعر بأي ألم رغم تلقيه أكثر من عشر جلدات. ومن خلفه، اقترب نحو عشرة من ملوك المعبد المتهالك. وأمام الهلع، التقط شو يينغ أحد سياط ضرب الأرواح العظمية البيضاء حين انقض نحوه. استشاط ملك الثور غضباً وحاول جذب السوط من يد شو يينغ. لكن، كم بلغت قوة شو يينغ المهولة؟ فمنذ أن أتقن قبضة شيطان الفيل والثور، عجزت قوة الملوك العادية عن مقارنته تماماً. وفوق ذلك، اخترق حاجز مرحلة قرع البوابات. فتدفقت طاقته الأولية، وقفزت قوته وثبة هائلة. قذف شو يينغ ملك الثور، مع السوط، في الهواء، فوسعت عينيه من الحيرة. وبينما استسلم للعجز، دوت فرقعة مدوية حين أرجح شو يينغ السوط وحطم ملك الثور في رفقائه القريبين. "خووور!" أطلق ملوك الثيران صرخات ألم، وسالت الدموع على وجوههم. حتى إن مالك السوط تعرض للضرب وشعر بألم لاذع في روحه، مما أجبره على إفلاته. سحب شو يينغ السوط وانهال به جلداً بلا توقف، مطيحاً بملوك الثيران وهم يتمرغون على الأرض. اللحق به ملك الثور الذي انتزع قناع عدم الاستقرار لشو يينغ. وبزئير غاضب، قفز في الهواء وانقض نحو شو يينغ. ومن دون أي تردد، أرجح شو يينغ سوطه. فرقعة! فرقع السوط بقوة واصطدم بملك الثور. وعلى الفور، سرى ألم ممزق في كيانه، كأن روحه تُنزع تمزقاً. وبدا الألم أشد وقعاً من تمزيق الأوصال إرباً. أطلق صرخة مجفلة وسقط من منتصف الهواء. بفرحة غامرة، أرجح شو يينغ سوطه ثانية. ورغم أن طاقة بخور شيطان الثور كانت صلبة بشكل لا يصدق، إلا أن الجلد استمر في إحداث ألم ممزق للروح. صرخ بلا انقطاع، وانثنت أصابع يديه وتقلص جسده بينما التوى وجهه بألم قاسي. بلغ الألم مبلغاً أفقده القدرة على التركيز، ناهيك عن جمع قوته الغامضة لقتل شو يينغ. مستغلاً الثغرة، نهض ملوك الثيران الذين أطاحهم شو يينغ على الأرض واستعدوا بسياطهم. شعر شو يينغ ببرودة في قلبه. لكن على غير توقع، وقف ملوك الثيران إلى جانبه. ومن غير صمت، رفعوا سياط ضرب الأرواح و جلدوا ملك الثور جنباً إلى جنب مع شو يينغ. فرقعة! فرقعة! فرقعة! فرقعت السياط بصاخب، مما جعل ملك الثور يعوي بلا انقطاع. أرجح شو يينغ سوطه مجدداً، مطيحاً بملك الثور ليتمرغ على الأرض. ورفع ملوك الثيران سياطهم وضربوا بها مراراً. هزت صرخات ملك الثور السماوات وهو يتخبط بلا هواية، عاجزاً عن مقاومة شو يينغ وملوك الثيران. إلى الجانب، وقف يوانقي مذهولاً من المنظر. "دائماً ما ينجح أه يينغ في الاندماج مع الآخرين بسرعة... ليتني امتلكت سوطاً أيضاً، لكنت انضممت إليهم". لحق به ما يقارب اثني عشر ملكاً من المعبد المتهالك. ورأى شو يينغ ذلك فسحب سوطه سريعاً وغادر. سحب ملوك الثيران سياطهم على عجل وتتبعوا خطوات شو يينغ السريعة، متخذين الاتجاه المعاكس للقطيع. أصيب يوانقي بصدمة مطلقة. لم يتابع ملوك الثيران جلده ولا جلد شو يينغ، كأنهم باتوا يعتبرونهما جزءاً منهم. لحق المزيد من ملوك المعبد المتهالك. وضرب شو يينغ وملوك الثيران معاً، مطيحين بهم بجلدات خاطفة ليرموهم متمرغين. ومن الغريب أنه، منذ أن أشبعهما شو يينغ ضرباً، بدا أن ملوك الثيران قد اعترفت به. فمهما جلد شو يينغ أحداً، تبعوه. انتزع يوانقي سوط ضرب عظمي أبيض من أحد ملوك الثيران. ولف ذيله حول المقبض وراح يجلد تلك الجماعة سيئة الحظ، منضماً أخيرًا إلى المرح. نادى شو يينغ: "لا يمكننا المكوث طويلاً هنا. لنرحل عاجلاً!" حينها فقط توقف يوانقي عن الجلد على كره ومضى في إثره. محتلين طليعة هؤلاء الملوك الثيران، قطع شو يينغ ويوانقي عشرين إلى ثلاثين لي، ومع ذلك لم يظهر جبل وو وانغ في الأفق بعد. وبينما استبد بهما القلق، أبصرا أمامهما شجرة صفصاف بجانب نهر الجحيم، وقد تعلقت بها فانوس أخضر. تحت الفانوس جلس شكل وحيد بجانب منضدة. ووجدت كرسيان، وإبريق شاي، وكوبان، ومظلة ورقية خضراء.