صعد يانغ الدرج بحماس نحو الطوابق العلوية المقيدة. لم يسبق له دخول سوى الطوابق الثلاثة الأولى، حيث تُحفظ المعارف النظرية. لكن الآن، وبما يملكه من نقاط، صار بإمكانه بلوغ الطوابق التي تضم التقنيات. تلك التقنيات التي قد ترسم مسار الممارس طوال حياته. كان متحمسًا؛ إذ أيقن أنه، بخلاف الآخرين، قادر على العثور على التقنية المثالية بفضل حدسه الداخلي. ذلك الحس الغامض الذي قاده عبر الغابة إلى طائفة السحابة البيضاء.
الذي أعانه على اختيار ريشة التعاويذ المناسبة. سيهديه الآن إلى التقنية التي خُلقت له. وصل إلى الطابق الرابع ودخل مساحة واسعة ومفتوحة. اصطفت الرفوف على الجدران وشكلت ممرات في قلب القاعة. كُتب على كل رف فئات وتصنيفات فرعية. كانت الإضاءة جيدة، ومصابيح أحجار الطاقة تبث ضياءً ثابتًا، وتفوح في الأرجاء رائحة الورق العتيق. بدأ يانغ بأقرب رف، وأدرك فورًا أنه يزخر بتقنيات السيف.
كتيب تلو الآخر. لفافة تلو الأخرى. كلها مكرسة لأساليب ممارسة السيف. فنون سيف قطع السحاب. تقنية سيف النهر المتدفق. أسلوب سيف شق الجبال. عشرات منها. ربما مئات. انتقل يانغ إلى الرف التالي. تقنيات سيف أيضًا. لكن بتصنيف فرعي مختلف. مقاربات أكثر تخصصًا. القتال بسيفين. التركيز على السرعة. التركيز على القوة. أساليب دفاعية. بعد إقامته في جبل طائفة السيف الأزرق، صار مجرد التفكير في ممارسة السيف يصيبه بالنفور.
كانت تلك التجربة قاسية. نية السيف تمزق عقله. لا تقدم سوى الألم. أدرك أنه لا نصيب له في هذا المسار. ثمة ممارسون خُلقوا للسيف. يانغ ليس منهم. مضى يفتش في الرفوف الأخرى. عثر على تقنيات لأنواع عديدة من الأسلحة. أقواس. خناجر. رماح. حراب. مناجل. عصي. سياط. مطارق. فؤوس. كان التنوع مذهلًا. يبدو أن طائفة السحابة البيضاء تملك تقنيات سلاح لكل أسلوب قتالي يمكن تخيله. فحص يانغ كل الرفوف في ذلك الطابق، متبعًا نظامًا دقيقًا.
تحسبًا لأن يرشده حدسه إلى إحدى التقنيات الموجودة هنا. لكن لا شيء. لا جذب. لا شعور بالصواب. لم يعتقد أصلًا أن تقنيته الأساسية ستكون معتمدة على سلاح. قد يحصل على بعض هذه التقنيات لاحقًا للتدرب عليها. فامتلاك مهارات قتالية أمر عملي وضروري. لكن تقنية السلاح لا تصلح كمنهج ممارسة أساسي لشخص مثله. كان على الأقل واعيًا بذاته بما يكفي ليعرف ذلك. لم يكن مساره مسار المحارب. مسار المقاتل الذي يعيش للنزال.
كان ناجيًا. مراقبًا. شخصًا قضى سنوات وحيدًا في الغابة يتعلم الصمود والتأقلم. نوع مختلف تمامًا من القوة. بعد إنهاء طابق الأسلحة، صعد إلى المستوى التالي. كان هذا الطابق مختلفًا. بدأ يتفحص الرفوف ووجد تقنيات النار. تقنيات الماء. الأرض، والمعدن، والهواء. كل مناهج الممارسة العنصرية الأساسية.
راودته رغبة عارمة في تقنية برق تدعى "أنفاس إمبراطور الرعد".
يعد وصفها بسرعة فائقة وقوة هجومية مدمرة، والقدرة على استدعاء البرق الحقيقي من السماوات في مستويات الممارسة العليا. بدا الأمر مذهلًا. لكن يانغ أدرك أن لا شيء سيجلب له النجاح كالتدرب على ما يناسبه تمامًا. التقنية الأكثر بريقًا ليست بالضرورة التقنية الصائبة. عليه أن يثق بحدسه. أن ينتظر الجذب وذلك الشعور باليقين. مسح الطابق بانتظام. ثم انتقل إلى الطوابق التي تعلوه. كلها قائمة على مقاربات عنصرية مختلفة.
والعناصر تزداد ندرة وغرابة كلما صعد إلى الطوابق العليا. عناصر أساسية في الطوابق السفلى. الطابق السادس مشابه. الخشب. الجليد. الحمم. العواصف. الظل. الضوء. عناصر نادرة ومتخصصة في الطابق السابع. الفراغ. المكان. الزمان. الحياة. الموت. أنواع كثيرة من التقنيات في الطائفة. لم يكن ذلك مفاجئًا، فطائفة السحابة البيضاء طائفة ممارسة طاقة في المقام الأول، بلا تركيز واحد محدد. استغرق يانغ وقتًا أطول في فحص التقنيات العنصرية مقارنة بتقنيات السلاح.
كان أكثر اهتمامًا بتأثيراتها واستخداماتها. كيف تغير الجسد. ما القدرات التي تمنحها. الفلسفة الكامنة خلف كل مقاربة. كانت التأثيرات والمتطلبات الأساسية للتقنيات ظاهرة على الأغلفة أو الصفحات الأولى. مستوى الصعوبة. سرعة التقدم المقدرة. المزايا والعيوب المعروفة. لكن طريقة الممارسة الفعلية كانت محجوبة. مختومة بنقوش تشكيلية لا تظهر له إلا حين يشتري التقنية ويسجلها رسميًا على رمز هويته.
ظل يتفحص التقنيات لساعات. يقرأ الأوصاف ويقارن بين المقاربات. يترك حدسه يختبر كل واحدة منها. لكن لا شيء ناداه. لا شيء بدا صائبًا. أخيرًا، أدرك أن عليه المضي قدمًا. لا يزال بحاجة للعثور على تقنية أساسية، وكان يضيع وقتًا طويلًا في التصفح بينما كان ينبغي له البحث بنظام. كانت الطوابق التالية مخصصة لمهن وحرف الممارسة المختلفة. طابق لتقنيات الكيمياء. تقنيات تحكم في النار متخصصة للكيميائيين.
إجراءات تكرير الحبوب. تشغيل الأفران المتقدم. حتى أن الطابق تفوح منه رائحة خفيفة للأعشاب الطبية. طابق آخر لتكرير الأدوات وصناعة الأسلحة. تقنيات تلاعب بالمعدن متخصصة لصانعي الأدوات. طرق تنقية الخام. نقش التشكيلات على الأسلحة. وطابق كامل مخصص لتقنيات الطهي لممارسي الطهي. فكر يانغ فيهم بود. مع أن ممارسي الطهي لا يوحون بصورة المجد أو القوة، إلا أنهم يجعلون حياة التلاميذ أفضل حقًا.
تناول طعام لذيذ كهذا كل يوم متعة حقيقية لا يمكن التقليل من شأنها. كان الطعام الذي يصنعه الممارسون أفضل حتى مما يُباع في مدينة تيانلو. تذوق طعمه الحقيقي بمجرد بلوغه المرحلة الأولى من تكثيف التشي. بعدها، صار يميز التشي الممزوج في المكونات. النكهات المثيرة للاهتمام للخضروات واللحوم والأرز الروحي. لكن استبعد أن يجد تقنيته الأساسية هنا بين مناهج المهن المتخصصة. ومع ذلك، فحص كل رف على أي حال.
الدقة ضرورية. فأن يفوته العثور على التقنية الصائبة لمجرد أنه تخطى قسمًا ما سيكون حماقة. لا شيء ناداه من هذه الطوابق أيضًا. بدأ القلق يتسرب إليه. تملكه الضيق وهو يقترب مما يبدو أنه الطوابق الأخيرة. إن لم يجد تقنيته في الطوابق القليلة القادمة، سيضطر للقبول بأي شيء. فبعيدًا عن طائفة السحابة البيضاء، لا يملك سبيلًا آخر للحصول على تقنية ممارسة. لا يمكنه ببساطة المغادرة والبحث عنها في مكان آخر.
تلاميذ الطائفة الخارجية ليس مسموحًا لهم بالخروج. وحتى لو استطاع، إلى أين سيذهب؟ أي طائفة أخرى ستمنح تقنيات لشخص غريب؟ صعد الدرج إلى الطابق التالي. كان هذا الطابق مخصصًا بالكامل للتقنيات المساعدة. تقنيات يمارسها الممارسون عادة بجانب تقنيتهم الأساسية لتعزيز منهج ممارستهم الرئيسي. كان قلقًا الآن، إذ يضطر للبحث عن تقنية أساسية بين التقنيات المساعدة. لكن ربما يمكن لبعض التقنيات المساعدة أن تعمل كتقنيات أساسية؟
قرأ عن ممارسين سلكوا مسارات غير تقليدية. جعلوا تقنيات فريدة منهجهم الرئيسي. وجد تقنيات كثيرة مثيرة للاهتمام. أساليب ذكية سجلها في ذهنه ليعود ويشتريها لاحقًا حين يملك نقاطًا أكثر. لكنه الآن يبحث عن تقنية أساسية. كانت هناك تقنيات هروب متنوعة. أساليب حركة تزيد السرعة بشكل هائل. تقنيات مراوغة تجعل من الصعب إصابة المستخدم أو تتبعه. تقنيات تخفٍ تحجب الحضور والبصمة الروحية.
تقنيات دفاعية تخلق حواجز أو تصلب الجسد ضد الهجمات. تقنيات ممارسة الروح. مناهج لتقوية الروح والعقل مباشرة. تقنيات ممارسة الجسد. طرق لصياغة الهيئة المادية في شيء يفوق البشر. تنقل يانغ بينها جميعًا. قلقه يزداد مع كل رف لا يسفر عن شيء. لا جذب. لا شعور بالصواب. مجرد تقنيات مثيرة للاهتمام لكنها غير مناسبة. أخيرًا، وصل إلى الطابق الأخير المتبقي. بدأ يانغ يتفحص هذا الطابق الأخير بعناية أكبر الآن.
توتره يتصاعد. الخوف من أن طائفة السحابة البيضاء لا تملك تقنية أساسية مناسبة له ينمو مع كل لحظة تمر. ربما سيضطر لاختيار شيء مقبول بدلًا من شيء مثالي. كانت الفكرة مخيبة ومحبطة بعد كل آماله. قرر رغم ذلك فحص كل رف بنظام. أن يمنحه فرصة حقيقية. لكن توقعاته كانت منخفضة، وبدأ الإحباط يستقر فوقه كعباءة ثقيلة. كانت التقنيات هنا مغطاة بغبار خفيف. رائحة معينة تخيم في الجو. وكأن هذا الطابق لم يُمس منذ زمن بعيد.
كانت هذه تقنيات نادرًا ما تُختار. تجاوزها عدد لا يحصى من التلاميذ لصالح الأساليب الأكثر رواجًا في الطوابق السفلى. فهم يانغ السبب. بدت هذه التقنيات غامضة أو متخصصة أكثر من اللازم. ليست أساليب العناصر أو الأسلحة المباشرة التي يفضلها معظم الممارسين. نظر في كل رف مر به. يتحرك ويقرأ بعناية. يلمس كل كتيب ولفافة ليمنح حدسه فرصة للتفاعل. لا شيء. لا شيء. لا شيء. كان بالقرب من رف غير لافت للنظر عند الزاوية الخلفية حين شعر به فجأة.
هزة من حدسه الداخلي. حادة ولا تخطئها العين. توقف يانغ فورًا، وقلبه يقفز. غمره حماس جارف، ماسحًا الإحباط السابق. كانت هنا. في مكان ما على هذا الرف. بدأ يتفحص بعناية أكبر كل كتاب ولفافة على الرف. يداه تتحركان بسرعة الآن. بلهفة. يبحث عما أثار اهتمام حدسه الداخلي. فحص كل عنصر بنظام. يلمس. ينتظر الهزة مجددًا. ثم شعر بها. أقوى هذه المرة. جذب مؤكد. لمست يده كتابًا مغبرًا إلى حد ما.
أسمك من معظم الكتيبات. مجلد بقماش باهت ربما كان أزرق ذات يوم لكنه عتق إلى لون رمادي-بني غير محدد. سحب يانغ الكتاب من الرف بعناية. كان الكتاب ثقيلًا. مرر يده على الغلاف ليمسح الغبار، كاشفًا عن العنوان المنقوش بأحرف أنيقة. قرأ اسم التقنية ببطء، وحماسه يتصاعد مع كل كلمة. التقنية التي قاده إليها حدسه. وقف يانغ هناك في الزاوية المغبرة المنسية من الطابق الأعلى للمكتبة، ممسكًا بالكتاب الذي سيغير حياته، وسمح لنفسه بابتسامة رضا وترقب حقيقية.
هذه هي. هذه تقنيته. مساره للمضي قدمًا. أخيرًا، بعد ساعات من البحث، وجد ما كان ينشده.
قيِّم العمل واكتب رأيك.