لو رآه أحدٌ لظنّ يانغ شيطاناً معتوهاً؛ فملامح التركيز الشديد تعلو وجهه، ومحاطٌ بكومة من أوراق التمائم التالفة تضاهي الجبل. كان يخطّ على الورق بتركيز ضارٍ، كأنّ حياته تتوقف على ذلك. قبل شهر، وبعد أن حصل على مؤنه من قاعة الطائفة الخارجية بمعونة الأخت الكبرى وي وي، عاد إلى كهفه وقضى جلّ وقته يتدرب بجدّ ليتقن رسم الخطوط والأشكال كافة. الدوائر، والمثلثات، والمربعات، والمنحنيات، واللولبيات.
كل شكل هندسي أساسي قد يظهر في نصوص التمائم. وحين حضر بعد يومين درس التمائم الذي يلقيه الشيخ فو مينغ، طلب الشيخ من الجميع إخراج ورق عادي وفرشاة وحبر، ورسم الخطوط والأشكال التي يمليها عليهم، ثم عرض النتائج عليه للفحص. مرّ الشيخ فو مينغ عليهم واحداً تلو الآخر، ينتقد معظمهم ويمتدح بعضهم. ومما زاد يانغ فخراً، أنه كان من القلة بين تلاميذ الطائفة الخارجية الذين نالوا الثناء على عملهم.
بل إن الشيخ سأله عن اسمه، ونظر إليه بنظرة فاحصة أوحت بأنه يحفظه في ذاكرته. شعر يانغ بالسعادة لأن تدريباته على الورق العادي قد أثمرت. لقد أتت ساعات العمل المتكرر ثمارها في لحظة التقدير تلك. ومنذ ذلك الحين، صار يانغ يواظب بانتظام على حضور درس الشيخ فو مينغ لصناعة التمائم مرتين أسبوعياً. كانت الدروس تُعقد في ساحة التدريس ذاتها. كان الشيخ فو مينغ معلماً رائعاً. لديه معايير عالية للغاية لا يتنازل عنها ولا يساوم فيها.
لكنه كان مستعداً لبذل الوقت لمساعدة المتأخرين على اللحاق بالمتقدمين، ما دام التلميذ يبذل قصارى جهده. لم يتخلَّ يوماً عن أحدٍ حاول بصدق. بعد درسين من التدرب على الورق العادي بالحبر والفرشاة العاديين، سمح لهم الشيخ أخيراً بالتدرب باستخدام مواد صناعة التمائم الفعلية. ورق التمائم، وحبر الروح، والفرش المناسبة. وهنا أدرك يانغ لماذا جعلهم الشيخ يتدربون مطولاً على المواد العادية أولاً.
فعلى الرغم من كثرة التدريب، بمجرد دخول التشي في المعادلة، صار رسم الخطوط والأشكال نفسها أصعب بما لا يقاس. في أغلب الأحيان، كان التلاميذ يواجهون مشكلة دفع الكثير من التشي، مما يتسبب في اشتعال أوراق التمائم أو تفتتها. وبعضهم كان يدفع القليل جداً فلا تثبت التشي على الورق، وتترك علامات ميتة بلا قوة. تسبب هذا في إصابات طفيفة كثيرة. أصابع محترقة. حواجب متفحمة. وأصيب أحد التلاميذ بردّ فعل عنيف من التشي جعله يترنح من الدوار لساعة.
لم يسعَ يانغ إلا تخيّل الكارثة لو أنهم كانوا يخطّون تمائم كاملة بدلاً من مجرد ممارسة الخطوط الأساسية. كان حذر الشيخ فو مينغ في محله تماماً. لكن التحسن جاء تدريجياً. بدأ يانغ وزملاؤه يضخّون المقدار الصحيح من التشي. يتعلمون استشعار مقاومة الورق. وإدراك متى يفرطون في الضخ أو يقصّرون. والتعديل في الوقت الفعلي أثناء الرسم. تدربوا تدريجياً على إدخال التشي في كل الأشكال الأساسية التي تعلموها.
صارت الخطوط أسهل. ثم الدوائر. ثم المنحنيات والزوايا الأكثر تعقيداً. كل شكل يتطلب تحكماً مختلفاً قليلاً في التشي. ومعدلات تدفق مختلفة. وتقنيات مختلفة للحفاظ على الاتساق. وأخيراً، في الأسبوع الماضي، بدأوا ممارسة خطّ نصوص التمائم الكاملة على ورق التمائم لصناعة تمائم وظيفية فعلية. كانوا يعملون على تميمة الإنارة، إذ تُعدّ أبسط التمائم على الإطلاق. نص بسيط، إذا ما فُعّل، أنتج ضوءاً لساعات عدة.
كان يانغ يتدرب بجد. اضطر للعودة مرتين إلى قاعة الطائفة الخارجية لجلب المزيد من رزم ورق التمائم. وفي كل مرة يشتري أكثر من سابقتها. كانت رزمته الأولى تكفي لثلاثة أيام ربما. والثانية لأسبوع. ولحسن الحظ، بدا ورق التمائم رخيصاً نسبياً مقارنة بمواد الزراعة الأخرى. والحبر يدوم طويلاً. لم يستهلك حتى ثلث زجاجته الحالية رغم آلاف محاولات التدريب. فكل محاولة لا تستخدم سوى قدر ضئيل من الحبر.
ستكفيه الزجاجة لأشهر بهذا المعدل. في هذه اللحظة، كان يانغ يعمل بجدّ لصناعة تميمة إنارة كاملة ووظيفية. استمر في الخطّ بحذر، متأكداً من أن كل ضربة تسير في الاتجاه الصحيح. كانت هناك محاولات قارب فيها النجاح لكنه فشل في النهاية. يفسد ضربة أو منحنى صعباً. أو يضخّ الكثير أو القليل من التشي. أو يفقد صفاء ذهنه للحظة فتنهار التميمة بأكملها. كانت هذه محاولته الألف لصناعة تميمة فعلية، وقد اقترب جداً.
يركز على إضافة القدر الصحيح من التشي. يمسك الفرشاة بإحكام وزاوية مناسبين. يضمن سلاسة حركاته وتحكمه. كل ذلك مع صفاء الذهن الذي أكد عليه الشيخ فو مينغ. يحافظ على تنفسه منتظماً وعقله هادئاً. نص تميمة الإنارة يتكون من سبع عشرة ضربة متميزة. يجب أن تنساب كل واحدة إلى التالية بسلاسة. ويجب أن تظل التشي متسقة طوال الوقت. أي انقطاع في التركيز، أو اهتزاز في الخط، أو زيادة أو نقصان في تدفق التشي سيُفسدها.
كان يانغ عند الضربة الرابعة عشرة. ثلاث عشرة ضربة كاملة ومثالية. بقي أربع فقط. الضربة الخامسة عشرة. منحنى قطري طويل. وجّه الفرشاة بسلاسة، والتشي تتدفق بانتظام عبر الشعيرات إلى الورق. لمع الخط الأحمر قليلاً حين تغلغلت فيه التشي. الضربة السادسة عشرة. لولب ضيق. كان هذا أصعب جزء. الأكثر دقة. حيث فشلت معظم محاولاته. أخذ نفساً. ركّز نفسه. ثم بدأ اللولب من الخارج، منحنياً إلى الداخل بدقة متناهية.
تحركت الفرشاة تحت سيطرته الكاملة. ظلت التشي ثابتة تماماً. ضاق اللولب بانتظام حتى وصل إلى نقطة المركز. تم الأمر. ضربة واحدة متبقية. الضربة السابعة عشرة. خط مستقيم يتصل ببداية النص، مكملاً الدائرة. كانت يد يانغ ثابتة. وعقله صافياً. وتشي لديه مضبوطة بدقة. رسم الخط من البداية إلى النهاية بحركة واحدة سلسة. في اللحظة التي ارتفعت فيها الفرشاة عن الورق، مكملة الضربة الأخيرة، توهج النقش بأكمله للحظة.
نبضة من ضوء ذهبي انتشرت عبر الضربات السبع عشرة في وقت واحد. ثم استقرت وعادت لمظهرها الطبيعي. مجرد حبر أحمر على ورق أصفر. لكنها الآن أكثر من حبر وورق. الآن صارت تميمة. نظر إليها يانغ كأنها أثمن شيء في العالم. وفي هذه اللحظة، كانت كذلك بالفعل. لأن هذه كانت أول تميمة يصنعها يانغ على الإطلاق. أول إنجاز ناجح له. برهان على أنه قادر على فعل ذلك. أنه يمتلك التحكم، والصبر، والمهارة اللازمة لصناعة تميمة.
الآن كل ما عليه فعله هو لصقها على سطح وإدخال القليل من التشي بيده مباشرة لتفعيلها. ستنتج التميمة ضوءاً لست ساعات تقريباً قبل أن تنفد طاقة الروح وتعود مجرد ورق عادي. لكنه توقف. سيُريها للشيخ فو مينغ في الدرس القادم، هكذا قرر. ليدع الشيخ يتحقق من صحة صنعها. ليحصل على ذلك التأكيد الرسمي قبل أن يختبرها بنفسه. أما الآن، فسيشرع في الزراعة. لقد كان غير قادر على منح الزراعة الوقت الذي يفضله خلال الشهر الماضي.
انشغل كثيراً بتدريبات التمائم. وتباطأ تقدمه في الزراعة نتيجة لذلك. كان قد قطع نصف الطريق في ملء دانتيان بالتشي قبل بلوغ المرحلة الثانية من تكثيف التشي. بضعة أسابيع أخرى من الزراعة المركزة ستوصله إلى هناك. يحتاج إلى إعادة موازنة أولوياته. الزراعة أولاً. المهن ثانياً. هذا هو الترتيب الصحيح. وضع يانغ التميمة المكتملة جانباً بعناية واستقر على منصة التأمل. شكّل نمط تنفس الزراعة وبدأ في سحب التشي من الهواء المحيط.
العملية المألوفة. مهدئة بعد ساعات من التركيز المكثف على عمل التمائم. مجرد تنفس وتشي وبناء بطيء وثابت لأساسه.
في اليوم التالي، استيقظ يانغ ومارس روتينه المعتاد. تناول فطوره في قاعة الطعام، ثم شق طريقه نحو قمة تايخه لسقي حديقة الأعشاب الروحية الخاصة بالأخ الأكبر شو وي. لقد طال أمد مهمة العناية بالحديقة رسميّاً بعد أن تلقى يانغ ختم إرسال صوتي قبل بضعة أسابيع. انبعث منه صوت الأخ الأكبر شو وي معتذراً عن التأخير، ومخبراً إياه بأن عودته إلى الطائفة ستستغرق وقتاً أطول. طلب منه الاستمرار في سقي الأعشاب، ووعده بمكافأة عن كل يوم إضافي فور عودته.
سُرَّ يانغ بمواصلة المهمة. فقد كانت تدرُّ عليه تدفقاً مستمراً من النقاط. جمع ثلاثين نقطة بالفعل، والمزيد منها يتراكم يوماً بعد يوم. لم يخبره الأخ الأكبر شو وي بأي شيء عن أسباب التأخير، لكن وفقاً للشائعات التي تتردد في أرجاء الطائفة، وبحسب يي شوان الذي يعرف كل شيء بطريقة ما، فقد عثرت مجموعة من تلاميذ الطائفة الداخلية على عالم سري أثناء مهمة صيد. أرسل سيد الطائفة مجموعة من الشيوخ وتلاميذ الطائفة الداخلية للسيطرة عليه واستكشافه قبل أن تصل أخبارُه إلى الطوائف الأخرى.
بدا أنه اكتشافٌ ذو شأن. لم يدرِ يانغ مقدار المصداقية التي يجب أن يوليها لتلك الشائعة تحديداً. فقد كانت تزداد مبالغةً وتتخذ طابعاً قتالياً مع مرور الوقت. فبالأمس فقط، سمع بضعة تلاميذ يتحدثون عن خوض شيوخ الطائفة والأخوة والأخوات من الطائفة الداخلية حرباً للسيطرة على ذلك العالم. يقاتلون الوحوش الروحية والممارسين المنافسين، ويستولون على كنوز قديمة. لم يعرف يانغ حقاً بمن يصدق أو ماذا يصدق، فترك الأمر جانباً وأخرجه من رأسه.
هو مجرد تلميذ في الطائفة الخارجية. ما شأنه بما يدور خارج الطائفة؟ لم يكن من المرجح أن يرى العالم الخارجي في أي وقت قريب، بالنظر إلى سرعة تدريبه والقيود التي تمنع تلاميذ الطائفة الخارجية من المغادرة قبل الوصول إلى مرحلة تأسيس الأساس. فكر يانغ في ذلك بحزن أحياناً. سنوات قد تمضي قبل أن يتمكن من المغادرة والاستكشاف. قبل أن يتمكن من رؤية لي سان مجدداً. لكنه المسار الذي اختاره.
المسار الأبطأ والأكثر إتقاناً. بناء أقوى أساس ممكن. سيلتزم به. وصل قريباً إلى المكان الذي تُعقد فيه حصة التمائم للشيخ فو مينغ، وجلس في المقعد الذي صار مقعده المعتاد. بجوار الأخت الكبرى جينغ، التي تعرف إليها بعد حضور حصتين. كانت هي الأخت الكبرى نفسها التي شاركته الطاولة في الحصة الأولى. كانت متحفظة نوعاً ما، وكلاهما كان مناسباً كزميلين في المقعد لأن أياً منهما لم يحب كثرة الكلام.
فضل كلاهما التركيز على الدروس وممارسة التمائم بدلاً من الاختلاط. تبادلا الأسماء. أومآ بتحيات مهذبة. وكان ذلك أقصى تفاعل بينهما. ناسب الأمر كليهما تماماً. كانت الأخت الكبرى جينغ قد صنعت تميمتها الأولى قبل حصتين. في الواقع، كان معظم تلاميذ الطائفة الداخلية والتلاميذ الأقدم في الطائفة الخارجية قد فعلوا ذلك. بمجرد أن يتقنوا نقش الكي، يصبح الأمر أسهل عليهم. فقد أمضوا وقتاً أطول في استخدام الكي لفنون مختلفة.
وتطورت لديهم سيطرة أفضل عبر سنوات من ممارسة التدريب. يعمل معظمهم الآن على أنواع مختلفة من التمائم. تمائم الحرارة. تمائم الدفاع. ولا يأتون إلى الحصة إلا لطلب المشورة وتوجيهات بسيطة أو تحسين أعمالهم الأكثر تقدماً. في غضون ذلك، كان التلاميذ الجدد مثل يانغ هم من يحتاجون إلى أكبر قدر من التوجيه، وكان الشيخ فو مينغ يقدمه بسخاء. شروحات صبورة. عروض توضيحية عند الحاجة، وتصحيحات تُقدَّم بلطف وحزم.
في الواقع، إن لم يكن أي تلميذ جديد آخر في الطائفة الخارجية قد صنع تميمة كاملة بعد، فينبغي أن يكون يانغ أول من أكمل صنع تميمة فعالة من بين التلاميذ الجدد. ملأت الفكرة قلبه بكبرياء صامت. استقروا جميعاً في مقاعدهم حين دخل الشيخ فو مينغ. كان دخوله هادئاً وموزوناً كعادته. لا وصول مهيب. مجرد حضور راسخ لمعلم حرفي مستعد للتعليم. بدأ الشيخ يمر على كل طاولة واحدة تلو الأخرى.
يطرح الأسئلة. يلقي نظرة على عمل الطلاب. يقدم توجيهاً فردياً مصمماً وفقاً لمستوى كل شخص وصعوباته الحالية. حين وصل إلى طاولتهما، كانت الأخت الكبرى جينغ قد أخرجت مشروعها الحالي. كان نوعاً من تمائم الدفاع، يتجاوز قدرات يانغ قليلاً في الوقت الراهن. نص أكثر تعقيداً مع متطلبات تدفق كي دقيقة. فحص الشيخ فو مينغ التميمة بعناية.
قال: "الأساس سليم، لكن قوسي ضرباتك أكثر هنا".
وأشار إلى قسم محدد.
"سيكون تدفق الكي أكثر سلاسة. وعززي نقطة الاتصال هذه. سيجعل هذا التميمة تدوم لفترة أطول عند تفعيلها".
أومأت الأخت الكبرى جينغ، مستوعبة النصيحة. ثم جاء الشيخ إلى جانب يانغ. أخرج يانغ تميمة الإنارة بحذر. تلك التي أكملها الليلة الماضية. كانت يداه ثابتتين، لكن قلبه خفق أسرع قليلاً بترقب متوتر. أخذ الشيخ فو مينغ التميمة ونظر إليها عن كثب. تتبعت عيناه كل ضربة. فاحصاً حقن الكي. والاتساق. واكتمال الدائرة. بعد لحظة طويلة، رفع بصره إلى يانغ.
"مثير للإعجاب. لقد نجحت في صنع تميمة كاملة، وهي مصنوعة بإتقان أيضاً".
شعر يانغ بدفء ينتشر في صدره عند سماع الثناء. أعاد الشيخ فو مينغ التميمة.
"جيد جداً. إنه أمر لافت بالنظر إلى أنك انضممت إلى الطائفة منذ وقت قصير".
بدا تعبيره راضياً بصدق.
"يستغرق العديد من التلاميذ أشهراً للوصول إلى هذه المرحلة. لقد فعلتها في أسابيع".
توقف قليلاً، ثم أضاف المزيد من النصائح.
"تدرب أكثر. اصنع تميمة الإنارة نفسها مراراً وتكراراً حتى تحقق معدل نجاح تسعة وتسعين بالمئة. حتى تتمكن من صنعها بشكل مثالي في كل مرة تقريباً. عندها فقط يجب أن تجرب تمائم أصعب".
كانت نظرة الشيخ جادة.
"الاستعجال نحو التمائم المتقدمة قبل إتقان الأساسيات لن يولد سوى عادات سيئة. ابنِ أساساً مثالياً بالتمائم البسيطة أولاً. ستأتي المعقدة بشكل طبيعي بعد ذلك".
أحنى يانغ رأسه باحترام.
"شكراً لك على النصيحة، أيها الشيخ فو مينغ. سأتبع توجيهك".
أومأ الشيخ وانتقل إلى الطاولة التالية لمواصلة جولته. أخذ يانغ النصيحة على محمل الجد فوراً. وبينما استمرت الحصة بوقت للممارسة المستقلة، أخرج ورق تمائم طازجاً وبدأ في صنع تميمة إنارة أخرى. ثم أخرى. وأخرى. يتبع النص نفسه. الضربات السبع عشرة نفسها. يحاول جعل كل واحدة مثالية كالأولى. يبني ذاكرة عضلية ويصقل سيطرته. نجحت بعض المحاولات. وفشلت أخرى في مراحل مختلفة. لكن مع كل محاولة، سواء نجحت أم فشلت، تعلم يانغ شيئاً.
صقل تقنيته قليلاً وحسن سيطرته بزيادات صغيرة. انتهت الحصة، وحزم يانغ مواده بعناية. كان لديه كومة من خمس تمائم إنارة كاملة تقريباً من ممارسة اليوم. ليست كلها مثالية. لكنها كلها فعالة. انحنى للشيخ فو مينغ أثناء خروجه. قابله الشيخ بإيماءة خفيفة. شق يانغ طريقه عائداً إلى مسكنه في الكهف. كان وقت الظهيرة لا يزال مبكراً. متسع من الوقت للتدريب قبل العشاء. بينما كان يمشي، فكر في تقدمه خلال الشهر الماضي.
حقق المرحلة الأولى من تكثيف الكي. تعلم أساسيات صنع التمائم. دخل ثابت من النقاط من مهمة حديقة الأعشاب. علاقات جيدة مع العديد من الأخوة والأخوات الأكبر الذين قدموا النصيحة بحرية. وخبر انضمامه إلى طائفة السحابة البيضاء أُرسل إلى لي سان. كانت الحياة في طائفة السحابة البيضاء جيدة. أفضل مما تجرأ على الأمل فيه حين وصل أول مرة. وصل إلى كهفه ودخل. وضع مواده بعناية على الرف. ثم استقر على منصة التأمل الخاصة به.
أغمض يانغ عينيه وبدأ في سحب الكي. العملية المألوفة. مريحة وراسخة. كان هذا مساره. بطيء لكن ثابت. متقن لكن صبور. يبني نحو مستقبل لا يستطيع رؤيته بعد لكنه يثق بأنه سيأتي. تدرب بينما كانت الشمس تتحرك عبر السماء في الخارج. بينما يمارس التلاميذ الآخرون حياتهم اليومية. بينما استمرت الطائفة في إيقاعاتها من حوله. وازداد أساس يانغ قوة مع كل لحظة تمر.