ألف يان الدرس وتحصّن إذ شعر بموجة الطاقة المألوفة تقتحم كيانه. لاحظ عيني المرأة البنيتين الدافئتين تتحولان تدريجياً إلى الأزرق الكهربائي الساطع المألوف لديه. شعر بالحبة تمدّ جذورها بنهم لابتلاع العطية. ودّ يان والحبة لو أنها تواصل ضخ موجة إثر موجة من الطاقة في جسده. أحسّ بالحبة تحاول استخلاص المزيد من لمستها على صدره. للأسف لم تكن بسخاء المعالج. رفعت يدها وربتت على وجنته كأنها تعرف تماماً ما يدور في خلده.
قالت بنبرة عتاب: "يا بني، ليس من حسن الأدب الامتصاص من الآخرين بلا إذن".
شحب وجهه مدركاً تماماً أن نهم الحبة للطاقة سيورطه في المتاعب إن لم يحذر. لحسن الحظ لم تبد غاضبة. واصلت حديثها بالنبرة اللطيفة نفسها ونقلت يدها لتداعب شعره.
قالت وهي تبدو حزينة: "آه يا نهار. لقد كان سيفلار قاسيًا معك. أخبرني أنيب أنك تعاني صعوبة في تذكر أي شيء".
رفع بصره إليها محافظاً على مظهره الحائر.
أكدت له: "أنت لست في مشكلة. قل لي، ماذا تتذكر؟"
هزّ رأسه بخفة محافظاً على نبرة صوته الهادئة والمرتبكة.
"لا أتذكر شيئاً قبل الاستيقاظ قرب النهر".
بدا المعالج وقد نفد صبره فالتفت إلى المرأة وقد غلبت على صوته مسحة من القلق.
"سارال، ما بال الصبي؟ هل يمكن علاجه؟"
التفتت المرأة إلى الرجل وأجابت بعطف: "لا طاقة لي بفعل شيء يا أنيب. لقد اختار سيفلار أن يبارك الصبي ويلعنه في الوقت ذاته".
نظرت إلى يان بحسرة.
"لقد مُنحت عطية عظيماً وعبئاً أعظم من سيفلار يا بني".
لم يبد الرجل راضياً عن الإجابة.
قال متجهمًا: "أنت تمزحين بلا شك! إنه صغير جداً. لقد فقد ذكرياته كلها والآن تنتظرين منه الشروع في أمر ما كان يجب أن يفكر فيه لسنوات؟"
حافظت المرأة على رباطة جُأشها وردّت بهدوء دون أن تكترث لنبرته الحادة.
"القرار ليس لي ولا لك. إنه يأتي من سيفلار وسيفلار قد رآه مستعداً".
خزّن يان كل كلمة في عقله وتساءل مع كل هذا الحديث عن سيفلار — الذي يبدو أنه اسم النهر الذي فقد فيه نهار حياته — عما إذا كان قد انتقل إلى مجتمع من الهيبيز بنسخة هذا العالم. أراد طرح مئات الأسئلة لكنه أحجم. فهو لا يدري كيف كان يتصرف نهار الحقيقي. ففقدان الذاكرة شيء والتصرف فجأة كبالغ أو إظهار ذكاء خارق شيء آخر سيثير الشبهات حتماً. آخر ما كان يحتاجه هو أن يظنه هؤلاء القوم شيئاً من الأرواح الشريرة فيحاولوا طرده أو ما هو أسوأ أي قتله.
تكلم بحذر مجسّاً النبض لاستخراج المزيد من المعلومات.
"من أنا؟"
التفتت المرأة لتنظر إليه.
"آه يا نهار، لا بد أن الأمر مخيف للغاية ألا تعرف شيئاً أو أحداً".
أمسكت بيده وأخذت تشرح له ظروفه.
"أنا سارال، كاهنة سيفلار".
توقفت وأشارت بذقنها نحو الرجل الجالس على جانبه الآخر.
"هذا أنيب، معالج القبيلة".
ثم عادت لتنظر إلى يان.
"وأنت يا بني نهار. طفل سيفلار".
أبطأت في كلامها كأنها تنتقي الكلمات المناسبة.
"ويبدو أن سيفلار قد اختار أن يسلبك ذكرياتك ويمنحك عطية التوجيه قبل أوانها بنحو عقد كامل".
سأل يان محاولاً إخفاء لهفته تحت طبقة من فضول الأطفال: "التوجيه؟"
تابعت المرأة الكاهنة سارال: "يبباركة سيفلار أبناءه بقدرة توجيه مياهه. لقد امتصست طاقة سيفلار التي مررناها أنا وأنيب لعلاج جراحك أليس كذلك؟"
سألته وهي تمنحه نظرة العارف. بدا يان متبلداً بالخجل المناسب.
"لم أكن أعرف ما هي. لقد فعلت ذلك فحسب".
"أعلم. لم تفعل شيئاً خاطئاً. على العكس من ذلك، يستغرق الأمر سنوات ليتعلم الناس ما فعلته للتو. معظمهم لا ينجح سوى في السحب المباشر من سيفلار لكنك امتصست فطرياً من كللينا".
شرحت ونبرة الحماس بدت واضحة في صوتها.
سأل يان بأبسط صورة ممكنة بينما كان كل ما يريده حقاً هو معرفة مراحل تطور هذا التوجيه المزعوم: "أهذا سيء؟"
قالت المرأة: "سيء؟ كلا. الكثيرون يصلون كل يوم ليمنحهم سيفلار بركته هكذا".
سأل يان مؤدياً دور الطفل القلق لاستنباط المزيد من المعلومات ومتمنياً تدفقاً للمعلومات: "ماذا أفعل الآن؟"
كل هذا الحديث عن سيفلار جعله يدرك أن هؤلاء القوم يعبدون نهرهم المحلي حقاً. كل شيء يُعزى إلى إرادة النهر مما جعله يتساءل عما إذا كان هناك شيء مميز في النهر ذاته أم أن هؤلاء القوم يعبدونه عمياً لمجرد أن هذا كل ما تعلموه. على أي حال كان ينوي تماماً الانغماس فيه. بدا هذا المكان مكاناً رئيسياً لطحن الطاقة. على عكس عالم صانعي البطاقات الذي مقته كان هذا العالم طافحاً بالطاقة.
وكان محظوظاً بما يكفي ليولد في جسد قادر على ممارسة زراعة هذا العالم. وباعتبار أن الطاقة ذهبت مباشرة إلى الحبة فسيكون زراعة الطاقة هنا مفيداً للغاية للمساعدة في تسريع تعافي الحبة. وربما المساعدة في زراعته الخاصة لاحقاً.
"استرح هنا الآن".
نهضت المرأة وربتت على وجنته مرة أخرى ووقفت.
"سأرتب نقلكم إلى القاعة الرئيسية لنبدأ تدريبك".
راقب يان بصمت المرأة وهي تغادر الغرفة وتغلق الباب خلفها. نهض أنيب أيضاً وعدّل غطاء يان من حوله قبل أن يخطو خارج الغرفة. عاد بعد دقائق قليلة حاملاً صينية صغيرة عليها وعاء شوربة يتصاعد منه البخار. وضع الصينية بجانب السرير وساعد يان على الجلوس وقرب ملعقة خشبية من شفتيه ناويًا إطعامه بنفسه.
"خذ رشفة صغيرة. إنها ساخنة وستساعد في تهدئة حلقك بعد الغرق".
فتح يان فمه بطاعة واحتسساً رشفة. كان طعمها جيداً. كانت خفيفة ومنعشة وأراحت حلقه وهي تنزلق في حلقه. بدا أنها تحتوي على قطع صغيرة من السمك تذوب بمجرد ملامستها للّسَان. تجرع يان الوعاء كله بسرعة. رفع نظره ليجد الرجل يرمقه باهتمام بالغ بعد أن وضع الوعاء جانباً.
قال الرجل بنبرة مواسية رغم أن تعابير وجهه بدت كمن هو بحاجة إلى المواساة: "نهار. لا تقلق حسنًا؟ أنت من سيفلار ولست وحيداً ولن تكون وحيداً أبداً".
كظم يان شعوره بالانقباض معتبراً أن هذا يكاد يكون استدعاءً للنجم النحس واكتفى بالإيماء. ساعد أنيب يان على الاستلقاء وأطفأ الشموع في الغرفة تاركاً ضوء غروب الشمس وحده يتسلل عبر النافذة ثم غادر وأغلق الباب بهدوء خلفه. في ظل غياب أي شيء يفعله ومنهكاً نفسياً بعد قصة الإثارة والمغامرة التي عاشها في حياته الحقيقية تكور على نفسه وشعر بالتعب. ومع أنه يملك روح مزارع إلا أن هذا جسد فاني لِطِفْل ويحتاج إلى الراحة.
أغمض عينيه وخلد إلى النوم في ثوانٍ معدودات كأنما قُطعت الكهرباء عنه.