بعد أن زرع البذور وأنهى جلسة استزراعه الصباحية، توجه يانغ إلى قاعة الطعام لتناول إفطاره، ثم شق طريقه عبر قمة الطائفة الخارجية متجهاً نحو حصته الأولى مع سونغ يي. لم يكن الفصل على النحو الذي توقعه بعد ساحة الطاولات الحجرية المكشوفة التابعة للشيخ باي جينغ تينغ. بل كان قاعة تقليدية بكل ما تحمل الكلمة من معنى. سبورة سوداء في المقدمة، ومكتب أمامها، وصفوف من الطاولات الفردية للطلاب موجهة نحو الأمام، ونوافذ تصطف على طول الجدارين الخلفي واليساري لتسمح بنور الصباح بالدخول.
واسعة، ونظيفة، ومرتبة ببساطة توحي بأن من يدرس هنا يتوقع من الطلاب تركيز أنظارهم على السبورة لا على أي شيء آخر. وجد يانغ مقعداً وجلس فيه. كانت القاعة تمتلئ من حوله بمزيج من تلامذة الطائفة الخارجية والداخلية. أخرج لوازمه وأعدها لتكون جاهزة. فتح الباب. كان الرجل الذي دخل يبدو شاباً، شأنه شأن معظم الممارسين، وهو أمر لا يخبرك شيئاً عن عمره الحقيقي. كان شعره معقوداً في كعكة عند قمة رأسه، وتثبتها مشبكة فضية بسيطة.
ارتدى رداء الطائفة الداخلية وجذب انتباه الآخرين بلا عناء بفضل تعابيره الودودة. توقف عند مقدمة القاعة وأخذ يطيل النظر في التلامذة المجتمعين بملامح هادئة ولطيفة.
قال: "أنا سونغ يي. في منتصف مرحلة النواة الذهبية، ولست شيخاً، فلا تنادوني بذلك. يكفيكم الأكبر سناً الأخ سونغ يي".
ارتسمت على محياه ابتسامة خفيفة.
"أتوقع رؤية معظمكم في الطائفة الداخلية عما قريب".
تابع الأخ الأكبر سونغ يي كلامه، مستنداً إلى المكتب الأمامي عوضاً عن الوقوف خلفه: "هذا الفصل يدور حول تعاويذ المنفعة والدعم. ليست تلك التي تستخدمونها في القتال. بل التي تجعل كل ما يحيط بالقتال، وكل ما هو خارج عنه، أيسر بكثير".
جال بنظره في أرجاء الغرفة.
"سأكون صادقاً معكم منذ البداية. معظم صانعي التعاويذ الذين يخوضون غمار هذه الحرفة لا يكلفون أنفسهم عناء هذا المجال. إنهم يركزون على الأعمال الهجومية أو الدفاعية لأن إتقانها أسهل بكثير. في السوق المفتوحة، نحو عشرين بالمئة من التعاويذ هي من نوع الدعم وثمانين بالمئة هجومية أو دفاعية".
توقف ليدع الفكرة تترسخ في أذهانهم.
"قد تظنون أن هذا يعني أنكم لا تستطيعون جني النقاط أو أحجار الروح بتعاويذ الدعم. لكنكم ستكونون خاطئين. هناك طلب دائم على تعاويذ الدعم. والممارسون الذين يحتفظون بها يميلون لأن يكونوا إما أثرياء أو أولئك الذين صنعوا التعاويذ بأنفسهم. إن أصبحتم مههرة بدرجة كافية، فسيكون لديكم إمداد يكفيكم طوال حياتكم لاستخدامكم الخاص وإضافَةً إلى ذلك دخل موثوق. لكن تذكروا، فقط إن أصبحتم مهرة بالقدر الكافي".
أمال رأسه قليلاً وهو يردف قائلة: "لن أكذب بشأن صعوبة الأمر. ففي غضون أكثر من قرن من إعطاء هذا الفصل، يبلغ عدد الطلاب الذين يصلون إلى مستوى المهارة اللازم لكسب دخل مستقر من عمل تعاويذ الدعم أقل من واحد من كل عشرة. معظمهم يتحولون في النهاية إلى العمل الهجومي أو الدفاعي لأنه أسهل في إنتاج مجموعة متنوعة منه بمجرد فهم أنماط النقش العامة. غير أن"، واستطرد قائلاً: "ما من شخص حضر هذا الفصل وأخبرني يوماً أنه ندم عليه".
وجد يانغ نفسه يميل إلى الأمام قليلاً. لقد حضر صفوفاً مع الشيخ فو مينغ والشيخ باي جينغ تينغ، وكلاهما كان بارعاً ومعلماً عظيمًا. لكن الأخ الأكبر سونغ يي كان يسوق الحجة لسبب وجيه يدعوك للرغبة في تعلم هذا قبل أن يشرح خطاً واحداً.
قال الأخ الأكبر سونغ يي: "تتطلب تعاويذ الدعم نطاقاً أوسع من المهارات من صانع التعاويذ مقارنة بالأعمال الهجومية أو الدفاعية. إن إتقانها كمجال أمر أصعب. ولكن إن ألزمتم أنفسكم بتعلمها، فسوف تجعلكم أكثر قابلية للتكيف من أي تخصص آخر. وإذا تقدمتم ما يكفي في هذا الاتجاه"، قال وهو يمسح الغرفة ببصره، "فإن ذلك سيساعدكم أيضاً في تعلم التشكيلات".
كان التغيير في الغرفة فورياً. استقام عدد من التلامذة في جلستهم. وأطلق أحدهم بالقرب من المقدمة شهيقاً مسموعاً. اتسعت ابتسامة الأخ الأكبر سونغ يي قليلاً.
"نجل. هذا صحيح. فحين تكون مجالات منفصلة، إلا أنها تشترك في نفس الجذر. وعلى عكس التعاويذ، فإن التشكيلات أكثر تعقيداً بكثير. فهي تؤدي دائماً وظائف متعددة تقريباً بدلًا من وظيفة واحدة، وهي ليست للاستخدام مرة واحدة، كما أنها لا تحمل نفس حدود العتبة. التعويذة الهجومية أو الدفاعية مقيدة في الغالب بنوع واحد من الوظائف إما بحد زمني أو بحد عتبة ضغط. بينما يمكن بناء تشكيل ليفعل أشياء عديدة في آن واحد ويمكن تجديده ليظل يعمل إلى ما لا نهاية".
اعتدل في وقفته.
"غالباً ما تعمل تعاويذ الدعم والمنفعة لفترات طويلة مع الحفاظ على إنتاج مستقر وتنظيم تدفق التشي بدلًا من إطلاقه دفعة واحدة. هذا هو نفس المبدأ الذي يقوم عليه عمل التشكيلات. عندما تدرسون التشكيلات، يتوجب عليكم تطبيق هذا المبدأ على المدى الطويل وإضافة طريقة لتجديد التشي لإبقائها قيد العمل".
توجه نحو السبورة.
"غالباً ما تؤدي تعاويذ المنفعة وظائف متعددة في آن واحد. الكشف. التنظيم. التصفية. الاستجابة. لن أقول إن التعاويذ الهجومية أو الدفاعية ذات وظيفة واحدة دائماً، لكنكم ستصادفون وظائف متعددة متراكمة معاً بشكل متكرر في مجال التعاويذ هذا. فكروا في كل تعويذة منفعة كمكون في نظام أكبر. واحد يتعامل مع الهواء. واحد يتعامل مع الحرارة. واحد يتعامل مع الضغط. تُبنى التشكيلات من خلال ربط هذه المكونات ببعضها. بدلًا من التساؤل عن كيفية صنع تشكيل واحد كبير، تتساءلون عن كيفية الجمع بين وظائف أصغر في نظام واحد. تعلمكم تعاويذ المنفعة التفكير بهذه الطريقة بالضبط. فهي ترغمكم على فهم تراكب الوظائف وكيف تعزز الوظائف تأثيرات بعضها البعض".
توقف قليلاً.
"إنها أصعب في الإتقان، وأقل إبهاراً، وتتطلب تكراراً. وهذا بالتحديد ما يجعل الممارسين أكثر منهجية، وأكثر دقة، وأكثر صبراً. وكلها صفات يحتاجها المرء ليصبح سيد تشكيلات".
جال يانغ بنظره في أرجاء القاعة. كان كل وجه يظهر انتباهاً تاماً. وبعضهم بدا متحمسًا بوضوح. لقد حضر ما يكفي من الحصص خلال فترة بقائه في الطائفة ليعلم أن هذا لم يكن الحال دائماً. لقد فعل الأخ الأكبر سونغ يي في غضون دقائق معدودة ما لم يفعله أي من المعلمين الآخرين الذين قابلهم: فقد جعل كل شخص في القاعة يرغب في تعلم ما كان على وشك تدريسه.
قال الأخ الأكبر سونغ يي بابتسامة: "الآن، أعتقد أنني سوقت لمزايا تعاويذ الدعم بقوة كافية. دعوني الآن أعطيكم قائمة بما سنقوم بتغطيتها".
رفع يده، فظهرت كتابة على السبورة في أعمدة مرتبة.
"نبدأ بتعاويذ التبريد والتدفئة".
أشار بيده نحو السبورة.
"قبل أن يرفضها أي شخص باعتبارها أساسية للغاية، دعوني أخبركم بما تفعله في الواقع. تعويذة التدفئة تجمع الحرارة وتركزها بعناية، فتبنيها دون السماح لها بأن تصبح غير مستقرة. وتعمل تعويذة التبريد العكس تماماً، فهي تسحب الحرارة بعيداً وتشتتها بسلاسة. إحداهما تعلمكم كيف تضيفون بلا إفراط. والأخرى تعلمكم كيف تزيلون بلا إتلاف. وبينهما تبدؤون في فهم التوازن. من المهم جداً أن تفهموا نقش هاتين التعويذتين وتدركوا أوجه التشابه والاختلاف بينهما".
نظر إلى الحاضرين في القاعة.
"يجب أن تعمل كلتا التعويذتين بشكل مستمر، متكيفيتين مع البيئة، ومحافظتين على تدفق تابت للتشي عوضاً عن إطلاقه دفعة واحدة. إذا كان تحكمكم غير متسق فالنتيجة فورية. حرارة متقلبة أو تبريد متقلب. فشل. تعلما الاثنتين وستفهمان ليس فقط كيفية تحريك التشي بل كيفية تنظيمه. وحالما تتمكنون من تنظيم التشي، فلن تعودوا مجرد ناقشين للتعاويذ. بل ستشرعون في فهم كيفية إنشاء نظام".
دون يانغ ذلك.
"بعد ذلك، الإخفاء والخصوصية".
ظل صوت الأخ الأكبر سونغ يي ثابتاً ولطيفاً طوال الوقت.
"تعويذة الإسكات تختم الصوت إما من المستخدم إلى الخارج أو داخل منطقة محددة. المحادثات الخاصة، الكمائن، وهي أيضاً وظيفة مضافة في التشكيلات للمساحات الخاصة. وهناك أيضاً نوع فرعي يُلصق على الخصم لمنعه من إصدار أي صوت".
توقف برهة.
"هادئة، ومفيدة عند خطف شخص ما. ليس وكأنني أقترح الخطف".
قال ذلك بابتسامة خبيثة. ضحك عدد من الطلاب.
"التالية هي تعويذة إخفاء الهالة، وهي تقمع توقيع ممارسة المستخدم، مما يجعل عالمه يبدو أدنى أو منعدماً أمام الحواس الروحي. تُستخدم على نطاق واسع من قبل الممارسين الذين لا يرغبون في الكشف عن مستواهم الحقيقي. وهي أقل فائدة في العوالم العليا حيث تعلم أي شخص ذي شأن تقنية لإخفاء ممارسته على أي حال، وبالمثل فهي غير فعالة ضد الممارسين ذوي المستوى الأعلى من المستخدم".
تحرك على طول السبورة.
"تعويذة محو الرائحة تقضي على رائحة المستخدم الشخصية تماماً. وهي أكثر تخصيصاً مقارنة بإخفاء الهالة، لكنها ضرورية عند التعامل مع الأعداء من نوع الوحوش الذين تكون حاسة الشم لديهم هي الأساسية، أو عند التحرك عبر أراضي الوحوش حيث تؤدي الرائحة وحدها إلى استجابة مفترسة. كما أنها أكثر فائدة من التعويذة السابقة، ويرجع ذلك في الغالب إلى أنني لا أعرف أحداً كلف نفسه عناء تعلم تقنية إزالة الرائحة".
"وللعلم، سيكون هذا صحيحاً بالنسبة لتقريباً كل تعويذة أريكم إياها: إن كانت هناك حاجة لها، فهناك تعويذة لها. ولكن إن كانت هناك تعويذة لها، فهناك غالباً تقنية تؤدي نفس الوظيفة أيضاً".
رفع يده قبل أن يسأل أحد.
"قبل أن تسألوا، لماذا تكبد عناء التعاويذ إذن؟ إليكم الإجابة. لا يمكنكم بيع تقنية. تستغرق التقنية وقتاً أطول بكثير للإتقان مقارنة بصنع تعويذة أو شرائها. كما أن التقنيات أكثر تكلفة في الحصول عليها. وفي موقف تنفد فيه احتياطات التشي لديكم، فإن التعاويذ لا تكلفكم شيئاً من مخزونكم الخاص. فضلاً عن ذلك، يمكنكم استخدام تقنية واحدة فقط في كل مرة. بينما يمكنكم إطلاق العشرات من التعاويذ دفعة واحدة".
فكر يانغ في الأمر. لم يكن قد نظر إلى فارق تكلفة التشي بهذه المباشرة من قبل. ولم يكن مسموحاً له بمغادرة الطائفة ولم يفكر كثيراً فيما سيحتاج إليه لزيادة فرصه خارج الطائفة.
"الكشف والاستشعار"، تابع الأخ الأكبر سونغ يي.
"تعويذة تضخيم الحاسة الروحي توسع مؤقتاً نطاق ووضوح الحاسة الروحي للمستخدم إلى ما يتجاوز حدوده الطبيعية. تُستخدم أثناء الاستطلاع، في الأطلال أو الكهوف، أو عندما تشتبه في وجود مراقبة وتحتاج إلى سبر أغوار منطقة أوسع مما يمكنك تدبيره بشكل طبيعي. تكلفة تشي باهظة ومدة قصيرة في الدرجات الأدنى. لا تخلطوا بينها وبين تعويذة التضخيم العامة التي تزيد الحواس الأخرى. كما لا يمكن استخدامها من قبل ممارسي تكثيف التشي، لعدم امتلاكهم أي حاسة روحي لتضخيمه".
"التالية هي تعويذة التحذير من الخطر، وهي نظام تنبيه سلبي. تنشط وتوجه نبضة تشي حادة إلى المستخدم عندما تدخل نية عدائية ذات قوة كافية إلى نطاق الكشف الخاص بها. مفيدة عند السفر وحدك أو النوم أو الاستزراعه في مناطق غير آمنة. في مستويات الممارسة المنخفضة حيث لا تزال مراقبة الحاسة الروحي غير متاحة بعد، تملأ هذه التعويذة فراغاً هاماً لكم يا ممارسي تكثيف التشي".
"وتلك التعويذة الرائعة للغاية، تعويذة التتبع، والتي تأتي في مجموعات متزاوجة. تُلصق إحداهما بهدف أو غرض، ويحمل المستخدم الأخرى، مما يخلق سحباً اتجاهياً. يستخدمها الصيادون، ونفّاذو قوانين الطائفة، والشيوخ الذين لا يثقون تماماً بتلامذتهم في المهام الفردية. يوجد أيضاً إصدار غير متزاوج، لكنكم تحتاجون إلى حاسة روحي قوي لكي يعمل. وهو ما لا يمتلكه أي منكم".
ألقى العديد من الطلاب نظرات متبادلة عند تلك الملاحظة الأخيرة.
"تعويذة قراءة الحقيقة تخلق مجالاً يجعل الأكاذيب المتعمدة مزعجة جسدياً لأي شخص بداخله. شعور بالشد في الصدر أو الحلق يمكن لمراقب مدرب اكتشافه. وليست كشفاً مثالياً للكذب نظراً لإمكانية قمع التأثير من قبل ممارس قوي بما فيه الكفاية أو شخص يمتلك تقنية ممارسة عقلية محددة، لكنها موثوقة بالقدر الكافي للتحقيقات العادية. تستخدمها العديد من الطوائف الأصغر أثناء حل النزاعات".
توقف ليدع الطلاب ينتهون من كتابة الملاحظات ثم انتقل إلى ما يلي.
"بعض تعويذات المنزل أو الراحة، كما أحب تسميتها. تعويذة الحفظ، التي تُلصق على الحاويات، تبطئ التلف بشكل ملحوظ عن طريق خلق مجال تشي منخفض المستوى يثبط الاضمحلال. بديل زهيد التكاليف لحلقات التخزين المناسبة للتلامذة الذين لا يستطيعون بعد تحمل تكاليف الكنوز المكانية أو صناديق اليشم".
قال الأخ الأكبر سونغ يي بمزاح، رافعاً يده اليسرى التي كانت ترتدي خاتماً ذهبياً في إصبعها الأوسط. سجل يانغ تلك النقطة تحديداً.
"تعويذة طرد الآفات تخلق مجالاً معادياً للحشرات، والوحوش الروحي الصغيرة، والآفات. تُلصق على منطقة نوم أو استزراعه مؤقتة، فتمنع توغل الآفات الصغيرة. ومرة أخرى، استخدمت كلمة مؤقتة لأن معظم الأماكن الدائمة للممارسين سيكون لها تشكيل مضاف إليه هذه الوظيفة بالفعل، وإذا احتاج الممارس إلى استخدام تعويذة لمقر إقامته الدائم، فلن يكون خطأ اعتباره نسخة عالم الممارسة لشخص بلا مأوى. وهو أمر أسوء، لأنه لا يمكن لفانٍ تغيير ظروفه، لكن عندما يكون الممارس في مثل هذا الوضع، فمن المرجح أنه عديم الكفاءة".
"والآن للسفر والملاحة. تعويذة الاتجاه توجّه دائماً نحو الشمال الحقيقي، بغض النظر عن الموقع تحت الأرض، أو الغابات الكثيفة، باستثناء حالة التشوه المكاني، فحينها من الأفضل أن تمتلك أداة تساعدك في الاتجاهات".
"تعويذة حجر الخطو الملصقة على سطح ما تسمح للمرور عبر تضاريس كانت لتكون غير قابلة للعبور في العادة. أسطح المياه، الأرض غير المستقرة، والجدران لمسافة محدودة. تعتمد على الدرجة في المدة والقدرة على تحمل الوزن. الإصدار منخفض الدرجة الذي يعمل على الماء فقط أرخص بكثير وأكثر شيوعاً بكثير. ثم تعويذة الحفاظ على التنفس التي تسمح للمستخدم بالتنفس بشكل طبيعي تحت الماء أو في بيئات ذات أكسجين غير كافٍ لمدة محددة. معيار للاستكشاف تحت الماء ورحلات المرتفعات. مع أنني أقول، لكل من يدخل بيئة كهذه، فمن الأفضل لكم مصلحةً تعلم التقنية الفعلية والاحتفاظ بالتعويذة كاحتياط عوضاً عن الاعتماد على التعويذة كخطتكم الأساسية".
أصبح لدى يانغ الآن مواد تفكير أكثر وأنواع عديدة من التقنيات للنظر فيها.
"الذاكرة والتعلم. تعويذة التسجيل تلتقط مشهداً أو محادثة كما اختبرها الحامل في لحظة التنشيط وتخزنها للتشغيل لاحقاً. تُستخدم لحفظ المحاضرات، والتقاط الأدلة، توثيق أي شيء تحتاج إلى سجل دقيق له. للاستخدام مرة واحدة. بعد التشغيل، تصبح تالفة".
أمال رأسه.
"الإصدار الأكثر استخداماً على نطاق واسع لهذا المبدأ هو شريحة اليشم. معظم التقنيات في المكتبة مخزنة بهذا الشكل، بينما تُعطى الأدلة المادية للتلامذة لأخذها وقراءتها. لكن شرائح اليشم تُصنع بواسطة مكرري الأدوات، ويأتي مع ذلك ثمن باهظ جداً".
جال بنظره في أنحاء القاعة.
"يمكنكم أن تروا هنا، كما أريتكم مع التشكيلات، أنه عندما تتقدمون بما فيه الكفاية في عمل التعاويذ، تبدأ جميع التخصصات في الارتباط. تترابط مهارات التعاويذ بعمل التشكيلات. وتترابط أيضاً بتكرير الأدوات. وكلما تقدمتم أكثر، كلما رأيتم الجذر المشترك تحتها جميعاً".
سمع يانغ هذا وشعر بشيء ينفلق بوضوح في مؤخرة عقله. شرائح اليشم. قابلة لإعادة الاستخدام. قادرة على تخزين معلومات يمكن إعادة تشغيلها. مصنوعة من مواد يمكنها تحمل النقوش. ماذا لو أمكن دفع المبدأ إلى أبعد من ذلك؟ ماذا لو أنه، عوضاً عن التسجيل، استطاعت شريحة اليشم حمل نقش وظيفي دائم ينشط عند الطلب، بالطريقة التي تحمل بها البطاقة في عالم صانعي البطاقات نقشها ويمكن استخدام مراراً وتكراراً؟
كانت صفائح البلور قابلة لإعادة الاستخدام لأنها تولد طاقتها بشكل مستمر. اليشم كان مختلفاً. لكن المنطق الأساسي لشيء منقوش قابل لإعادة الاستخدام لم يكن مختلفاً كثيراً عما أمضى سبعة عشر عاماً في صنعه. أبعد الفكرة عن ذهنه قبل أن تجره إلى أبعد من ذلك. كان الأخ الأكبر سونغ يي ما زال يتكلم، وتكرير الأدوات، بناءً على ما جمع للتو، كان أغلى حرفة، متفوقاً حتى على الخيمياء. سيكون على ذلك المسار الانتظار.
قال الأخ الأكبر سونغ يي: "هذه هي التعويذات الأساسية التي أود منكم تعلمها قبل أن أعتبركم صانعي تعاويذ دعم أكفاء".
"أنا منفتح أيضاً على اقتراحات لتعاويذ دعم إضافية قد ترغبون في تعلمها، شريطة أن تكونوا قد أتقنتم أولاً تلك التي أدرجتها".
رفع يده، فظهرت نقوش تعاويذ التدفئة والتبريد على السبورة جنباً إلى جنب.
"انسخوها. ثم ابدؤوا بالتدرب. أود منكم النظر إلى كلا الننقشين وتحديد أوجه التشابه والاختلاف قبل محاولة أي منهما. فهم سبب تشكيل النقش بالطريقة التي صيغ بها سيجعلكم أسرع في تعلم التالي".
سحب يانغ لوازم التعاويذ الخاصة به نحوه والتقط فرشاته. لقد حضر ما يكفي من الحصص حتى الآن ليعلم متى وجد معلماً جيداً. كان هذا صفه المفضل. ليس لأن المادة كانت الأكثر فائدة بشكل مباشر، رغم أنها كانت كذلك، بل لأن الأخ الأكبر سونغ يي كان يعرف كيف يقود قاعة مليئة بالممارسين ويجعلهم متحمسين لمجال كان يعتبر مملاً إلى حد ما. نظر إلى النقشين على السبورة وبدأ في دراستهما