"اوه، السيد يعرفني؟" قهقهت شارلوت وهي تتظاهر بالدهشة.
كان وجه جيكو محمرًا من الغضب، لكن لسبب ما، بدا أنه كان يكبح غضبه ويجبر نفسه على ابتسامة قبيحة. "سيدتي شارلوت، لماذا أنت هنا؟"
بدت شارلوت مرتبكة، "لماذا لا يمكنني أن أكون هنا؟"
"أعني، هل يعلم والدك بذلك؟" أعاد جيكو صياغة سؤاله بتعبير شاحب.
"لا تقلق، هو منهمك جدًا بحيث لا يكترث بي." أجابت ببراءة.
اصفر وجه جيكو وهو ينفجر، "هل تسللت للداخل؟!"
"أعتقد أن هذا ليس السؤال الصحيح للطرح." تدخل جاكوب برودة، وهو ينظر إلى العملاقة الجميلة بوهج متجمد، "إذا كنت تعرفينه، فلماذا حاولت قتلنا؟ ولماذا تعتقد أنني سأدعكِ لمجرد أنكِ أحد كبار الشخصيات؟"
"أأنت غبي؟" رد جيكو، "هي ابنة رئيس التحالف غونار!"
'ماذا؟' ارتبك بسبب هذا الكشف، وأخيرًا فهم لماذا كان جيكو يتصرف مثل جبان، اتسعت ابتسامة شارلوت بوضوح، وكانت راضية جدًا بجيكو.
ومع ذلك، ما لم تتوقعه هو أن جاكوب أظهر نوايا قتل خفيفة بعد ذلك وقال: "أعتقد أنك نسيت أنه ليس في السهول الملحمية، وطالما لا أحد يعلم أنها أتت إلى هنا، فهذا يعني أن أي شخص يمكنه قتلها، ولن نتحمل التبعة، وعلاوة على ذلك، لن أنظر بعين رضا لشخص حاول قتلي للتو."
اتسعت عينا جيكو عندما أدرك في النهاية، كان خائفًا جدًا لدرجة أنه نسي تمامًا أين كانوا، وأصبح وجهه المحمر مشرقًا، قالت شارلوت بنفسها أنها تسللت إلى هنا دون معرفة أحد، لذلك إذا قُتلت، فمن الذي سيلومهم أو حتى يعتقد أنهم هم من قتلوها؟
لكن شارلوت اندفعت فجأة في نوبة ضحك عندما نظرت إلى جاكوب بلمحة من الابتهاج، "أنت، سيدي، حقًا مثير للإعجاب، على الأقل لست جبانًا مثل المشهور جالب الرياح جيكو، هل ممكن أن تخبرني اسمك والقبيلة التي تنتمي إليها؟"
احمر وجه جيكو غضبًا عندما سمع كلمات شارلوت المحتقرة، "إذن أنت تعرفيني!"
"بالطبع، قمت ببعض البحث قبل المجيء لهذه المغامرة." قالت شارلوت بطريقة مرحة، "أعلم أنني هاجمتك، لكن ذلك كان مجرد اختبار، يجب أن تفهم محنتي؛ لا يمكنني فقط الاجتماع مع أي شخص، صحيخ؟"
"اختبار تقولين؟" تجهم جاكوب، "هل أنت مؤهلة لاختبارنا؟"
هز جيكو رأسه ايضا، وللمرة الأولى وجد جاكوب كثيرًا إلى طيعه ، 'على الرغم من أنه غريب، إلا أنه شجاع.'
ضحكت شارلوت وكأنها وجدته مضحكًا، "لقد تمكنت بالتأكيد من رؤيتي في هذا الطقس، ولكن كل ما فعلته كان استخدام الرؤية تحت الأشعة تحت الحمراء، دعني أخبرك، كنت قادرة على قتلك إذا أردت ذلك، ولكن لم أفعل، لذلك أعتقد أننا متعادلون وبالإضافة إلى ذلك…" ألقت نظرة ازدراء على جيكو، "ألست أنت من أراد صنع التحالفات في هذا المكان المجهول؟ بما أنك تعرف من أنا، يجب أن تعرف ما أنا قادرة عليه، هل حقًا تريد أن تقاتل؟"
ذهل جاكوب عندما أمسكت شارلوت بحيلته، وضيق عينيه. 'إنها ماكرة حقًا.'
هذه أول مرة يرى فيها شخص يكتشف طريقته، كما أنه أكد أنه ليس الوحيد القادر على صنع زجاج تحت الأشعة تحت الحمراء والذي يحوزه في السهول الملحمية، كان التحالف أبعد من ما خمن.
علاوة على ذلك، شارلوت ابنة غونار، لذلك يجب أن تكون لديها أساليب خادعة متنوعة، وإذا لم يكن جيكو موجودًا، ربما كان استخدم بالفعل سحره عليها.
'يالها من مغرورة، ولكن لها نقطة.' في النهاية، تنهد جيكو وقال لجاكوب: "أعتقد أننا يجب أن ندع الماضي يمضي. طالما اعترفت سيدة شارلوت بخطئها، فلا داعي للتشاكس."
نظر جاكوب إلى السحلية الجبان ثم إلى العملاقة المغرورة، التي تبتسم كما لو أن كل شيء يسير وفقًا لخطتها.
'أظن أن بيدقين أفضل من واحد…' فكر ثم أومأ برأسه. "مادمت توافق، إذن حسنًا، ولكن إذا لعبت أي حيلة، فعليك أن تختار جانبك."
"هيهي، فهمت يا سادة، الصورة الأكبر." قهقهت شارلوت وهي تفمز بعينها إلى جاكوب بغنج، "لا أزال لا أعرف اسمك؟"
عبس، "أنا لا احد الآن، أعتقد أننا أضعنا الكثير من الوقت في لعبتك، يا أميرة، دعونا نواصل المضي قدمًا."
اتسعت ابتسامة شارلوت عندما رأته ينعطف ويبدأ بالتحرك دون أن يلقي لها نظرة ثانية وقالت لجيكو: "صديقك مثير للاهتمام جدًا، السيد جيكو."
ابتسم جيكو بحرج، "يمكنك أن تقولي ذلك مرة أخرى."
كان يريد أيضًا معرفة ما هو نوع جاكوب وكيف يمكن أن يكون هادئًا للغاية أمام أميرة قبيلة عمالقة الحديد الملتهبة، يعلم أن أي شخص يدرك مدى رعب هذه القبيلة سيرتعد خوفًا، ولكنه بدا مندهشًا فقط للحظة، وذلك فقط.
علاوة على ذلك، من الواضح أن شارلوت تبدو مهتمة فقط بجاكوب، وليس به، وقد تكون قررت الانضمام إليهم لهذا السبب بالذات، بسبب ما سمعه عن شائعات رشاش اللهب، كانت قاتلة قاسية يمكنها أن تمحو العشائر بدون أدنى تردد، وبراعتها في الرمتية الثانية فقط لرئيس التحالف غونار!
لهذا السبب، تركها جيكو تمر بسرعة، لأن شارلوت كانت أصول لا يمكن إنكارها في فريقهم.
بعد ذلك، جمعت شارلوت قوسها ونشابها وسارعت لتلحق بجاكوب، وتبعها جيكو.
"هل يمكنك على الأقل إخباري إلى أي قبيلة عمالقة تنتمي؟" سألت بفضول.
رد بضيق، "لماذا يهم ذلك؟ فقط اهتمِ بأمرك الخاص."
"كم هو شرس.." نقرت بلسانها وهي تتظاهر بالبراءة، ولكنه لم يهتم بها على الإطلاق، مما زاد من فضولها حياله.
بينما نظرت إلى الشكل الطويل والقوي لجاكوب، ومضت وميض غريب في عينيها، 'ليس مجرد لا أحد، وذلك الشعور الغريب الذي أعطاني إياه أكثر من مجرد سحري، حتى والدي لا يستطيع أن يجعلني متحفظة بشأنه بهذه الطريقة، إنه الوحيد الذي جعلني أفكر في الموت منذ فترة طويلة..!'
♤♤♤